Колчак. Вторая попытка

— Рад, что вы меня понимаете. Если лёгких крейсеров нам действительно не хватает, и они вполне могут быть переведены на любой из флотов кроме Черноморского, то дредноуты в таком количестве, считаю, на Балтике не нужны. Тем более, что противника на этом театре у нас теперь практически нет.

— Разрешите, ваше высокопревосходительство? — поднялся Колчак, презрев всякую субординацию. Эссен глянул на своего начмина без всякого неудовольствия.

— Разумеется, Александр Васильевич, — благосклонно кивнул Григорович. — Только давайте в дальнейшем без титулования.

— Благодарю, — обозначил полупоклон самый младший из присутствовавших адмиралов. — В первую очередь хочу заметить, что никак не ожидалось столь лавинообразного увеличения количества кораблей в нашем флоте — количество вымпелов первого ранга увеличилось практически вдвое. А если учесть, что в обозримом будущем ожидается вступление в строй новых эсминцев, которых только на Балтике достраивается около двух десятков, лёгких крейсеров и линейных типа 'Измаил', то главной проблемой я считаю экипажи, экипажи, которым к тому же придётся иметь дело с не совсем привычной материальной частью. Только на трофейные дредноуты потребуется не менее девяти-десяти тысяч человек. И несколько сотен офицеров. Только на трофейные, не считая 'Измаилов', а это ещё минимум шесть тысяч моряков. У России есть такие резервы?

— Проблема понятна и новостью не является, — подал голос адмирал Русин. — У вас есть предложения по этому поводу, Александр Васильевич?

— Разумеется, иначе я бы и не начинал разговора на эту тему. Итак, я предлагаю вывести из состава Балтийского флота в самое ближайшее время почти все эсминцы и миноносцы старше 'Новика', все крейсера кроме 'Рюрика', все корабли учебно-артиллерийского отряда и прочую старую рухлядь...

— Позвольте, Александр Васильевич, — удивлённо посмотрел на Колчака министр, — а по-вашему учебно-артиллерийский отряд не нужен?

— Конечно нужен. Вот в его состав я и предполагаю перевести 'Цесаревича' и 'Славу' — эти устаревшие броненосцы уже точно не пригодятся в будущей войне. А 'Александра Второго' и 'Петра Великого' можно смело разбирать на металл. Более того, даже 'Андрея Первозванного', 'Павла Первого' и ожидающегося 'Зриньи' я бы предложил продать куда-нибудь по самой бросовой цене. Тем же грекам или испанцам.

— Вряд ли даже эти позарятся, — хмыкнул Григорович.

— По бросовой цене продать, — Колчак был готов к такой реакции. — У России теперь уже двенадцать дредноутов, скоро вступят в строй ещё семь. Зачем нам содержать эти устаревшие броненосцы?

— Как нам вообще содержать на Балтике весь этот 'Флот открытого моря'? И зачем? — не выдержал и прервал своего коллегу Канин. — Извините, Александр Васильевич! Но ведь действительно у нас больше нет здесь реального противника...

— Вы совершенно правы, Василий Александрович, — (Колчак только сейчас сообразил, что их с Каниным имена-отчества являются 'зеркальным отражением' и внутренне повеселился от осознания этого факта). — Такое количество дредноутов на Балтийском море для нас совершенно излишне. Но на Чёрное излишек не пошлёшь — Турция не пропустит через проливы. Остаётся Тихий океан, куда я предлагаю отправить и все 'трофеи', и строящиеся линейные крейсера. Плюс 'Адмирала Невельского' и 'Муравьёва-Амурского' разумеется. И с десяток новых эсминцев. 'Флот Открытого Моря' во Владивостоке будет вполне уместен.

— Не согласен, — подал голос Курош. — Во-первых, содержать на Дальнем Востоке такие значительные силы будет невозможно: ниточка Транссибирской магистрали неспособна обеспечить такую огромную эскадру даже углем. А ведь она должна не только Тихоокеанский флот обслуживать. Во-вторых, Япония расценит такой шаг как крайне недружественный, как попытку реванша...

— А вот тут я с вами не соглашусь, — встрял Эссен. — Японцы сколько угодно могут инсинуировать на эту тему, но их никто не поддержит. Россия имеет право держать свои корабли в любом количестве и в любых своих портах. Мы же не возмущаемся по поводу того, что японцы строят дредноуты. Причём, надо сказать, очень даже неплохие. Россия же не воспринимает данный факт как агрессивную позицию в свой адрес. Вот со снабжением и содержанием такой эскадры во Владивостоке действительно проблемы есть. И дело даже не в возможностях Транссиба — во Владивостоке всего один док, и тот не способен принимать для ремонта дредноуты... Поддерживаю мнение Александра Васильевича о продаже броненосцев, а вырученные деньги предлагаю направить на модернизацию нашей восточной базы флота... Иван Константинович, ну вы же сами помните на сколько затянулся ремонт вашего подорванного 'Цесаревича' в Артуре из-за отсутствия там нормального дока.

— Прекрасно помню, — поморщился Григорович. — Материли мы тогда с Щенсновичем* Морское министерство чуть ли не ежедневно. Согласен с вами, Николай Оттович, но для начала нужно, чтобы наши броненосцы купили.

— Думаю, что соответствующие средства нужно выбивать из Министерства финансов уже сейчас, обещая вернуть их в бюджет после продажи кораблей.

— Барк** — хитрая лиса, — усмехнулся министр, — Денег 'в долг' у него сейчас чёрта с два выпросишь, найдёт с десяток причин не дать и в обычное время, а уж после войны — тем более.

— Так будьте щедрым на обещания, Иван Константинович, — весело поддержал Эссена Русин, — Мне идея Николая Оттовича нравится. Да и не держать же в самом деле на Балтике пятнадцать дредноутов не имея реального противника. К тому же, мы вроде бы уже решили выводить из состава флота уйму кораблей. Только стоимость металла, из которого они изготовлены, уже удовлетворит аппетиты министра финансов.

— Спасибо за аргумент, Александр Иванович, использую при общении с Барком. Помнится ещё до русско-японской фирма 'Крамп и сыновья' предлагала построить во Владивостоке судоремонтный завод под ключ. Думаю, что они не откажутся от этого предложения и сейчас.

— Разрешите, господа? — поднялся со своего места Колчак.

— Слушаем вас, Александр Васильевич, — приветливо кивнул Григорович. — Только присядьте.

— Благодарю. Так вот: если уж зашла речь о 'Флоте открытого моря', то хочу напомнить, что у России есть не только Тихий океан...

Морской министр и Эссен, улыбнувшись, подмигнули друг другу.

— ...Я хочу обратить внимание на флотилию Северного океана, — продолжал начальник Минной дивизии Балтфлота. — Да, там пока большие проблемы с базами, но этот театр необходимо осваивать на перспективу. Нужно строить туда железную дорогу, оборудовать порты. В первую очередь я имею в виду Романов на Мурмане — хвала Гольфстриму порт незамерзающий. Я понимаю, что это вопрос не очень близкого будущего, но северные порты России необходимы, значит, необходима и их защита. Предлагаю часть кораблей предназначенных к выведению из состава флота направить в Северный океан. Воевать им пока не придётся, а вот осваивать акваторию необходимо уже сейчас. Прошу обдумать моё предложение.

— Ну что же, — хитро посмотрел на контр-адмирала Григорович, — мы с Николаем Оттовичем тоже это обсуждали. И он любезно согласился отпустить вас на Север. Если вы не возражаете, конечно. Лучшей кандидатуры для командования Флотом Северного океана я не представляю — вы же известный полярник. Согласны?

— Так точно, ваше превосходительство, — Колчака прямо подбросило с кресла. — Приложу все силы для пользы Отечества!

При этом в голове проносилось, что это, конечно, не командование 'курортным' Черноморским флотом как было в 'прошлой жизни', что второй орёл на погоны в ближайшем времени не ожидается, что семью придётся оставить в Петрограде, но при всём при этом, о такой должности он даже не мечтал.

— Предварительно в состав Северного флота, — продолжил министр, — войдут 'Богатырь', 'Аскольд', 'Жемчуг', дивизион 'новиков', два дивизиона 'добровольцев' и с десяток тральщиков. Несколько посыльных судов, три-четыре подводные лодки и один из трофейных лёгких крейсеров по вашему выбору. Достаточно для начала?

— Вполне, — обозначил полупоклон Колчак. — Но в дальнейшем я попрошу больше.

— Как только будут готовы порты, получите всё что угодно. Вплоть до 'Измаилов', — пообещал Григорович. — Уверен, что в ближайшее время государь подпишет приказ о вашем назначении. Так что отправляйтесь-ка на недельку к семье, а потом, (я очень надеюсь, что ваше назначение утвердят), потом приступайте к подготовке эскадры, подбирайте себе штаб и так далее...

 Щенснович Эдуард Николаевич — командир броненосца 'Ретвизан' так же как 'Цесаревич' получившего минную пробоину во время атаки японцами внешнего рейда Порт-Артура в первую же ночь Русско-японской войны.

 Барк Пётр Львович — министр финансов Российской империи того времени.