Воплощение в Подлунном Мире 3

— Под настоящими тренировками ты имеешь в виду ближний бой? — спросила Мианг Линь.

— М-м, скорее это будет способ атаки, который не позволит перевести схватку в ближний бой.

— Значит ты придумала очередную странную технику, — Небесная покачала головой. — Ро Ю, ты слишком самоуверенна! Любой мастер боевых искусств должен иметь сильное тело и уметь сражаться в ближнем бою. Что ты будешь делать, если противник окажется на расстоянии вытянутой руки?

— Сдамся и отравлю его ядом, как только он ослабит бдительность, — ответила я. — По пути в Мертвый город я пополнила свои запасы, так что за это можешь не беспокоиться.

— Иногда мне кажется, что ты змея, а не медуза, — Мианг Линь отвернулась.

— Вообще-то медузы тоже бывают ядовитыми, — заметила Шила. — Есть виды, которые способны убить человека одним прикосновением.

— Так, мы отклонились от темы обсуждения, давайте вернемся к подготовке доклада, — я решила изменить направление разговора. — То, что численность магических зверей в окрестностях города снизилась нам как раз на руку, проще доставить рабочих на место проведения Турнира. Мианг Линь, ты уже выбрала подходящую долину?

— Да, в пятнадцати километрах на юго-запад от города.

— Если не ошибаюсь, это рядом с одним торговых маршрутов?

— Да. Единственная проблема там нет источников воды. Конечно, все привыкли делать запасы, но...

— Я могу находить места где водоносный слой близок к поверхности. Завтра я слетаю в долину и посмотрю можно ли решить эту проблему.

— Отлично! — обрадовалась Небесная.

— И, так как численность магических зверей снизилась, мы можем отправить всех рабочих одним караваном.

— У вас есть карта этой долины? — спросила Шила. — Она мне нужна для составления плана размещения.

— Нет, карты нет. Ро Ю, ты сможешь ее нарисовать? Заодно и отметишь места, где можно вырыть колодцы.

— Хорошо, сделаю. Шила, вы уже составили предварительную смену для варианта проведения Турнира в городе?

— Нет. Чиновники, с которыми я разговаривала, даже до конца не определились что для этого необходимо сделать. В основном они спорили по поводу места где будет строиться арена. Три клана хотят, чтобы это было на их территории, но им нужна компенсация за использование земли.

— Это может быть еще одним аргументом в пользу нашего плана, — Мианг Линь кивнула сама себе. — Что еще вы обсуждали?

— Один чиновник предложил снести нежилые кварталы на северо-западе и выстроить там арену и несколько сотен гостевых домов, но его идею тут же отвергли из-за затрат, которые бы это повлекло.

— Это то, что нам нужно. Возьми его вариант как базовый для сравнения, — сказала я.

— Но мне показалось, что к нему отнеслись слишком неуважительно, — Шила нахмурилась. — Если мы попытаемся использовать его разработку, то не станет ли это проблемой в дальнейшем.

— Это был Тан Баофей? — спросила Мианг Линь. — Неплохой архитектор, но за его спиной нет никакой поддержки, а сам он из-за слабого тела не мог заниматься боевыми искусствами, потому никто не принимает его всерьез. Мы же с Ро Ю Небесные Мастера, если мы используем его проект городскому совету как минимум придется всерьез рассмотреть все, что мы предлагаем.

— Ты еще должна ввести меня в городской совет, — напомнила я. — Только, пожалуйста, дайте мне какую-нибудь необременительную должность, чтобы мне не приходилось тратить слишком много времени на это.

— А как, кстати, будет решаться вопрос о выборе места проведения Турнира? — спросила Шила.

— Все важные вопросы решаются Небесными Мастерами. Городской совет выполняет совещательную функцию, чиновники выдвигают различные идеи, проекты, докладывают о проблемах и предлагают пути их решения. Если вопрос не идет вразрез с интересами кланов, представители которых разумеется присутствуют на заседаниях, он может быть решен напрямую. Если же поднятая тема слишком значительна, как например Турнир, то она должна быть изучена со всех сторон в ходе общего обсуждения.

— Я не понимаю, — Шила покачала головой. — Если все решают Небесные Мастера, то зачем вся эта лишняя болтовня?

— Она не лишняя. В городском совете есть фракции торговцев, гильдий и кланы. Каждая группа связана с определенным Небесным Мастером и, пользуясь его покровительством, может отстаивать свои интересы.

— Это похоже на узаконенную систему взяток и кумовства! — возмутилась Шила.

— Такая структура власти сложилась сотни лет назад, и она очень стабильна, — сказала я. — Мианг Линь, ты сказала, что этот Тан Баофей неплохой архитектор, почему бы нам не привлечь его к нашему проекту?

— Можно попробовать, — Небесная кивнула. — Шила, ты поговоришь с ним, но ни в коем случае не дави на него и сделай вид, что ищешь его помощи по своей личной инициативе, тогда скорее всего он согласится.

— Хорошо, — девушка из прошлого кивнула.

— Кстати, Ро Ю, что ты имеешь ввиду под необременительной должностью? Роль советника по медицине тебя устроит?

— Если мне не придется никого лечить бесплатно, то да, наверное, — ответила я.

— Надеюсь, старейшину Ли Шэна не хватит удар, когда он узнает кто станет его начальником, — пробормотала Мианг Линь.

Следующий день начался с визита в городскую ратушу. Процедура подтверждения моего статуса была предельно простой. Несколько важных чиновников засвидетельствовали как я прикасаюсь и Камню Оценки и принялись наперебой восхвалять меня и удивляться моей молодости. Кто-то даже попытался пригласить новоявленного Небесного Мастера в гости, обещая познакомить с красивейшими девушками клана, но присутствовавшая тут же Мианг Линь заставила его замолчать, проявив свое смертельное намерение.

Дождавшись, когда все успокоятся, я заявила, что хорошо являюсь целителем и поэтому желаю стать верховным советником по медицине. На лицах чиновников можно было заметить радость и облегчение, поскольку эта должность может и звучала внушительно, но особой власти не давала. Конечно, гильдия целителей могла быть против, ведь у них был "старый" покровитель, связи с которым теперь сильно ослабятся, но оспорить это решение шансов у них практически не было.

Завершив подтверждение статуса и знакомство с чиновниками, я заглянула в гильдию целителей. Здесь мне были не очень рады, но приободрились, когда узнали, что заведенный порядок останется прежним. По окончании процесса знакомства со руководством меня повели на верхний этаж больницы, где к тому времени местные работники успели подготовить просторный кабинет. Я по-хозяйски обошла помещение и попросила добавить книжный шкаф и внести изменения в конструкцию окна, чтобы было удобно использовать его в качестве входа.

— Мастер Ро Ю, примите наш скромный подарок, — один из старейшин гильдии держал в руках роскошный нефритовый флакон с пилюлями.

— Это довольно хорошее лекарство, — из-за того, что мой организм плохо принимал местные таблетки мое обучение целительству было сосредоточено на использовании трав, потому я не могла определить что это было за снадобье. — Передайте его в отдел снабжения больницы.

— Но... — старейшина должно быть почувствовал себя оскорбленным.

— Уважаемый мастер-целитель, не поймите меня неправильно, мои методы лечения предполагают использование трав и целительских техник, а не пилюль. Пусть лучше они принесут пользу пациентам больницы, а не лежат в моем Пространственном кольце бесполезным грузом, — я открыла окно. — Любые другие дары того же рода передавайте аптекарям.

— Странный парень, — Лин Му перевел взгляд с пилюль Укрепления Духа на уменьшающуюся точку в небе. — Неужели деньги и ресурсы его совсем не интересуют?

— Ха-ха-ха, — присутствовавший тут же Ли Шэн не смог удержаться от смеха. — На самом деле этот Ро Ю очень жадный молодой человек. За один осмотр он просит 50 Кристаллов Сердец, а с пациентки, которой требовалось минутное вмешательство — 500!

— И она заплатила? — Лин Му чуть не уронил драгоценный флакон. — Это же просто мошенничество!

— Мошенничество или нет, но он может восстанавливать внутренние каналы, — многозначительно сказал Ли Шэн. — Подозреваю, что одна из его техник позволяет их видеть напрямую.

— Если мы смогли бы убедить его поделиться техниками...

— Они запрещенные, кто станет их учить? — вздохнул Ли Шэн. — Те, у кого есть талант к развитию, становятся охотниками и мастерами боевых искусств, для них использование подобных техник сродни потере крови, это не только поставит крест на их будущем, но и может повредить основание.

Как же хорошо уметь летать! И даже то, что мне приходится для этого тратить в три раза больше Кристаллов Сердец, чем обычно, ни капли не умоляет ценности этого навыка.

После общения со старейшинами гильдии целителей я полетела в долину, которая по мнению Мианг Линь подходила для проведения Турнира. Зависнув на высоте около километра над землей, я нарисовала подробную карту местности, а затем спустилась вниз и с помощью своих способностей убедилась, что здесь есть подземные воды.

— Хм, а магических зверей и правда как-то маловато, — Мой внутренний радар показывал всего лишь несколько слабых отметок возле пещер в восточной части долины.

Убрав карту в Пространственное кольцо, я отправилась в обратный путь. На этот раз я решила не подниматься слишком высоко в небо чтобы попытаться понять с чем связана миграция магических зверей. Вскоре мое внимание привлекли две отметки на внутреннем радаре. Одна из них соответствовала магическому зверю пятого уровня, а вторая не очень сильному мастеру боевых искусств. Они находились рядом и, как ни странно, похоже не сражались друг с другом.

— А, это вы, — подлетев поближе, я обнаружила Рейчел и Лонг Ву. — Как идет добыча Кристаллов Сердец?

— Плохо, мяу, — недовольным тоном ответила рысь.

— Добрый день, Мастер Ро Ю, — учтиво поздоровался парень. В его взгляде мне почудился страх.

— За целое утро мы поймали только двух крыс, — кошка дернула лапой, словно стряхивая что-то отвратительное. — Если так пойдет и дальше, тебе придется ждать полгода.

— Ты охотишься только на зверей первого уровня? — спросила я.

— Конечно, а как еще? — спросила Рейчел. — Ты ведь нужно их целых пятьсот.

— Ну, вы можете убить зверя третьего уровня и обменять его Кристалл Сердца на сотню камней первого уровня в городе. Также вы можете продать шкуру и мясо.

— Мяу так можно? — рысь посмотрела на своего спутника.

— Думаю да.

— Таким образом, ты сможешь расплатиться со мной, убив всего трех или четырех зверей, — сказала я.

— Мяу, тогда это не займет так много времени, — обрадовалась Рейчел.

Внезапно в воздухе произошло странное изменение. Это было похоже на очень мощную и вместе с тем внешне никак не проявившуюся волну. Она не сдвинула ни одной пылинки, однако окружающая меня Ци затрепетала словно ткань от сильного ветра.

— Ро Ю, у меня к тебе выгодное предложение! — неожиданно заговорила кошка. — Я знаю место, где появилось очень ценное сокровище. Если ты простишь мне долг, мы разделим его между собой.

— Ты думаешь, мне нужна твоя помощь в поиске сокровищ? — я догадалась, что речь идет о том, что стало причиной странных возмущений Ци.

— Конечно, нужна! Как без меня ты узнаешь где его искать?

— Очень просто, оно находится там, — я указала пальцем на восток.

— Мяу, ну и что что тебе известно примерное направление? — спросила Рейчел. — В той стороне много чего находится. И потом, ты ведь даже не знаешь, что искать, ты можешь пройти мимо и не заметить...

— По-твоему это можно не заметить? — я смотрела на яркий столб света, поднимавшийся до самых облаков.

— Мяу? — рысь озадаченно почесала голову.

— Мастер Ро Ю, о чем вы говорите? — Лонг Ву пытался понять, что мы такого обнаружили на востоке, и было похоже, что он не замечал ничего необычного.

— Вначале слетаю туда и посмотрю что там, и если ничего не найду, подумаю над твоим предложением, — решила я и начала набирать высоту.

— Стой, злая медуза!

Окрик Рейчел заставил меня замереть на месте. Эта блохастая идиотка только что раскрыла мое прикрытие магического зверя перед человеком! Нет, наверное, это случилось еще раньше, вот почему Лонг Ву был напуган!

— Как ты меня назвала?

Глядя на взирающего на них свысока Ро Ю, Лонг Ву ощущал огромную пропасть между собой и злой медузой. Выступившая вперед Рейчел, судя по подрагивающему хвосту, тоже была напугана.

— Мяу, ты не можешь его убить! Я не позволю! — заявила рысь.

— Ну что ты, я его и пальцем не трону, он ведь и так может в любой момент скончаться от несчастного случая, например, захлебнуться стаканом воды, поскользнуться на мокрых камнях и разбить голову, упасть в реку и утонуть...

Все перечисляемые смерти почему-то были так или иначе связаны с водой.

— Хватит!

— А еще я могу рассказать ему твой секрет и тогда ты сама...

— Мяу! Злая-злая-злая медуза! — Рейчел припала к земле, но ее противник находился слишком высоко, в этой форме она не смогла бы допрыгнуть.

На некоторое время наступила тишина. Ни Ро Ю, ни Рейчел не делали первый шаг к началу драке.

— Знаешь, на самом мне не очень хочется его убивать, — заявил Ро Ю после минутной паузы. — Если ты заплатишь выкуп пятьсот Кристаллов Сердец первого уровня я, так и быть, позволю ему жить.

— Согласна! — узнав, что долг можно закрыть всего несколькими охотами на зверей третьего уровня, рысь не стала торговаться.

— В таком случае позволь мне поговорить с ним наедине, — Ро Ю махнул рукой в казалось бы случайном направлении. — Примерно в километре отсюда там есть какие-то звери, можешь заняться ими, пока мы разговариваем.

— Мяу! — рысь недовольно дернула хвостом.

— Я всего лишь собираюсь ему объяснить, почему некоторые вещи о моей личности нужно держать в тайне.

— Ладно, — Рейчел медленно двинулась в указанном направлении. Иногда она останавливалась и оглядывалась.

— Глупая кошка, — Ро Ю закрыл лицо рукой. — Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, но на самом деле... я человек.

— Что? — Лонг Ву ожидал угроз или нападения, но никак не такого признания.

— Рейчел рассказала тебе о Договоре между людьми и магическими зверьми? Мы не должны убивать разумных монстров, даже если те нападают первыми. К сожалению, Мианг Линь убила Ледяного Волка. Она сделала это защищая свою жизнь, но чудовища этого бы ей не простили. Более того, под ударом оказался бы и Горнград.

— Причем тут это? — спросил Лонг Ву.

— Договор касается отношений между людьми и магическими зверьми. У самих же зверей нет никаких запретов в отношении убийств друг друга. Итак, я притворился магическим зверем и взял вину за убийство Ледяного Волка на себя, чтобы Мастер не пострадала.

— То есть ты человек?

— Да.

— Как это возможно? Я понимаю, можно выдавать себя за человека какой-нибудь профессии или рода занятий, но магическим зверем... Они ведь должны были заметить, что ты не можешь превратиться в форму зверя!

— А ты думаешь, почему я выдаю себя за медузу? Медузы — морские существа, по суше они разгуливать не могут. Достаточно использовать Пилюли Внутреннего Дыхания или другие подобные и посидеть часик на дне какого-нибудь пруда — вот и вся имитация превращения.