Воплощение в Подлунном Мире 3

— Я помог найти племянницу Мастера, и в ответ она приняла меня в ученики. Что же до моих навыков — скоро ты с ними познакомишься.

Глядя на паренька, деловито ковыряющегося в разложенных на столе бумагах и делающего какие-то пометки, Дан Жу взял себя в руки и даже убрал духовное давление. Ничего, скоро этот выскочка узнает, где его настоящее место! Перед тем, как решиться на этот шаг, он собрал информацию об удачливом сопернике и выяснил один интересный факт — никто не видел, чтобы этот Мошенник, как его называл старейшина Ли Шэн, использовал боевые техники! По словам Ванг Джу Яна, который несколько дней гостил в доме Мианг Линь, Ро Ю пренебрегал обычными тренировками и почти все время занимался какими-то загадочными вещами, придумывал странные вопросы и мучил ими окружающих.

Проанализировав полученную информацию, Дан Жу пришел к выводу, что соперник получил свой высокий уровень не благодаря упорному труду и тренировкам, а с помощью пилюль и дао-партнера, которым стала обманутая Мианг Линь. Возможно у него есть какая-то необычная техника развития, для которой требуется большое количество Кристаллов Сердец, но в реальном бою это все равно никакой роли не сыграет. Единственной проблемой могло стать то, что Ро Ю овладел техникой Небесных Шагов, однако Дан Жу был уверен, что сумеет высмеять противника так, что тот будет вынужден вступить в ближний бой, и тогда этот желторотый птенец познает настоящую боль!

— Какую технику развития ты используешь?

— Что? — мужчина предвкушал победу, когда его мысли были прерваны неожиданным вопросом.

— Какую технику развития ты используешь? — Ро Ю повторил вопрос, оторвавшись от своих бумажек.

— Какое тебе до этого дело? — с подозрением спросил Дан Жу.

— Ладно, неважно как она называется, ты можешь немного попрактиковать ее здесь?

— Зачем тебе это?

— Мне хотелось бы понаблюдать за процессом, — отложил перо, которое он держал в руке. — Чтобы проверить одну гипотезу.

В голове Дан Жу тут же промелькнули слова Ванг Джу Яна про странные вопросы и тесты, которым того подвергали в доме Мианг Линь.

— Я не собираюсь тебе помогать!

— Жаль, ну да ладно, я просто попрошу кого-нибудь из членов твоего клана показать мне свою технику, — парень снова погрузился в свои бумажки.

Некоторое время Дан Жу наблюдал за наглым юнцом, а затем встал, подошел к столу, за которым сидел соперник и наклонился, чтобы взглянуть на его записи. К удивлению мужчины, он увидел совершенно незнакомые символы. Однако его внимание привлек не неизвестный алфавит, а сложные схемы энергетических каналов, изображенные на нескольких листах. На них было множество пометок и подписей, и в данный момент Ро Ю, используя чернила красного цвета, что-то дорисовывал поверх черных линий на одной из схем. При виде такого святотатства у Дан Жу почти потемнело в глазах. Знание о расположении энергетических каналов было драгоценным, далеко не каждый мастер акупунктурных техник имел в своем распоряжении полную карту меридианов.

— Мастер Ро Ю, Нун Ливей прибыл! — в приоткрытую дверь заглянула Ли Тинг.

— Где его разместили? — юнец накрыл крышкой чернильницу и вставил перо в специальную подставку.

— В большой смотровой на втором этаже, — девушка бросила быстрый взгляд на Дан Жу и слегка покраснела. — Услышав о дуэли, дедушка собрал всех старейшин.

— Отлично, можем идти.

Во взгляде соперника мужчина обнаружил жалость, и его вдруг охватило дурное предчувствие.

— А можно мне тоже посмотреть? — набравшись смелости, спросила Ли Тинг.

— Конечно, — Ро Ю кивнул.

Они втроем покинули кабинет на последнем этаже гильдии целителей и, спустившись по лестнице на второй этаж, прошли по коридору, чтобы оказаться в просторной смотровой. Вообще это помещение предназначалось для учебных целей. Пол здесь специально был сделан под уклоном, в верхней части комнаты полукругами располагались три ряда стульев, а в нижней находились кушетка, на которой сейчас лежал молодой парень, и несколько стеклянных шкафов с различными инструментами и медикаментами. Кроме того возле окна находился специальный артефакт для стерилизации.

— Прежде чем мы начнем, мастер-целитель Ли Шэн, не могли бы вы огласить правила? — Ро Ю обратился к старейшине гильдии.

— Кхм, кхм, — Ли Шэн откашлялся, заставляя обсуждавших что-то коллег тут же замолчать. — Правила стандартной медицинской дуэли таковы...

"Медицинская дуэль!" Сердце Дан Жу ёкнуло. Он был готов сражаться любым оружием, но не ожидал, что соперник втянет его в столько изощренную ловушку.

Подлунный мир — мир боевых искусств, здесь любой вопрос может быть решен с позиции силы. Принцип "кто сильнее, тот и прав" применялся в любой сфере. Даже целители, чье основное занятие заключалось не в причинении вреда здоровью, а наоборот в его исправлении, признавали основополагающий соревновательный принцип. Разумеется, медицинские дуэли кардинально отличались от обычных боевых дуэлей. Здесь целью было не ранить или убить противника, а установить диагноз и предложить методы излечения пациента. При этом все расходы ложились на плечи проигравшего. Проигравшим признавался тот, кто ставил неправильный диагноз или использовал неподходящие методы лечения. Худшим случаем была смерть пациента — виновный автоматически лишался всех своих привилегий и званий, его выгоняли из гильдии и запрещали заниматься медицинской деятельностью.

"Как я мог забыть, что этот ублюдок целитель и может использовать эту уловку! — Дан Жу ругал себя за невнимательность. — Проклятье, сейчас уже поздно отказываться, но я же совершенно не разбираюсь в медицине. Что делать?"

— Уважаемые мастера-целители, кто из вас согласится меня представлять? — скрепя сердце, спросил Дан Жу. Выставление вместо себя заменяющего поединщика не лучшим образом сказывалось на репутации дуэлянта, но если бы он тут начал объяснять, что дуэль должна быть совсем не такая, то это было бы еще хуже.

Целители начали переглядываться, но никто из них не желал принять его просьбу.

— Разумеется, мой представитель получит достойную награду, — Дан Жу старался не выдать своих эмоций. — И благодарность моего клана. Старейшина Цинь И, может быть это будете вы?

— Я? — пожилая женщина оглянулась на своих коллег. — Но я специализируюсь на лечении переломов и растяжений, а Мастер Ро Ю выбрал пациента с травмами внутренних каналов.

— Прошу прощения за неуместную просьбу, — подчеркнуто вежливо сказал Дан Жу. Отношения с целителями лучше было не портить, поэтому он не мог настоять на своем. Но все же, как ему выбрать достойного представителя? — Неужели никто из вас не может даже поставить диагноз?

— Кхм, — старейшина Ли Шэн кашлянул, привлекая к себе внимание. — Поставить диагноз нетрудно, он уже указан в карточке пациента, но, к сожалению, травма Мастера Нун Ливея такова, что за несколько месяцев мы так и не смогли подобрать подходящее лечение.

Брови Дан Жу взметнулись вверх, он не мог понять, зачем его соперник выбрал настолько безнадежный случай.

— К счастью, к нашей гильдии недавно присоединился мастер-целитель Ро Ю, владеющий запретной техникой, которая позволяет восстанавливать поврежденные внутренние каналы.

Дан Жу сразу все понял и с трудом сдержал рвущиеся наружу ругательства. Эти хитрые целители слетелись в смотровую как мухи на мед, чтобы понаблюдать за процедурой лечения. Ни один из них не станет рисковать репутацией и представлять его в явно проигрышной дуэли!

— Уважаемый соперник, вы будете ставить диагноз? — юнец вроде бы проявил необходимую вежливость, но мужчина чувствовал, что в глубине души тот потешается над ним.

Дан Жу сдержал свой гнев, сделал глубокий вдох, выдохнул и произнес:

— Я признаю поражение, давайте закончим эту глупую дуэль.

— Уважаемый соперник, боюсь, вы неверно понимаете смысл медицинской дуэли. Цель не в том, чтобы заставить противника признать поражение, а в том, чтобы вылечить пациента, — говоря это, Ро Ю извлек из Пространственного кольца набор игл и начал их стерилизовать с помощью артефакта. — Мастер Нун Ливей, вначале я заблокирую ваши меридианы в зоне операции, а затем восстановлю поврежденный канал с помощью специальной запретной техники. Вы даете согласие на эту манипуляцию?

— А я смогу дальше тренироваться? — спросил пациент.

— Конечно, но возможно вам придется сменить технику развития. Позже я проверю, не вызвана ли ваша травма техникой, и если это так, посоветую какую технику следует выбрать вместо нее.

— Я согласен! Но у меня нет денег, чтобы оплатить ваши услуги, — смущенно заявил пациент.

— Возможно вы невнимательно слушали пояснения мастера-целителя Ли Шэна — согласно правилам медицинских дуэлей оплата целиком ложится на плечи проигравшего.

Услышав этот диалог, Дан Жу ощутил тревогу. Нун Ливей был членом клана Нун и должен был позволить себе воспользоваться услугами лучших целителей, так почему же он сказал, что ему не хватит денег на оплату лечения у Ро Ю?

Вернувшись в дом Мианг Линь, я не могла сдержать довольной улыбки. Когда все собрались за столом на ужин, мое настроение тут же было замечено Лю Мин.

— Ро Ю, ты выглядишь так, словно случилось что-то хорошее. Неужели Шила уже закончила приготовление защитного геля?

— Нет, он будет готов через два дня. Просто сегодня случилось кое-что забавное — меня вызвали на дуэль.

— Что? — услышав новость, Мианг Линь чуть не подавилась. — Ты не можешь участвовать! Говори, кто посмел тебя вызвать, я сегодня же разберусь с ним!

— А? — скромно сидевшая в углу Дан Ки удивилась. — Почему Ро Ю не может ответить на вызов?

— Ро Ю, ты ведь не приняла вызов?

Все присутствующие, в том числе и Дан Ки, были посвящены в тайну моего настоящего пола, поэтому Небесная не утверждала себя притворством.

— Почему это не приняла, приняла.

— Но твои техники совсем не подходят для боя!

— Вообще-то, на моем счету еще до дуэли было пять побежденных Небесных Мастеров...

— Пять? Когда это ты успела?

— Ты забыла наши сражения с похитителями Дан Ки? Сначала те двое юнцов в лесу, потом трое в бухте.

— Ты использовала яд! Если ты также поступишь во время дуэли, то лишишься не только чести, но и статуса Небесного Мастера.

— У меня есть и другие техники. Помнишь наш спарринг?

— А-а-а! Это было нечестно! — обиженно ответила она. — Больше не напоминай об этом.

— Ладно, не буду. И, кстати, ты зря переживаешь насчет дуэли — она уже состоялась и свидетели подтвердили ее честность и справедливость. Я, разумеется, победила. Проигравший остался должен 130 Кристаллов Сердец.

— Ты что, делала на себя ставку? — с неодобрением спросила Мианг Линь.

— Нет, это плата за лечение. У нас была медицинская дуэль.

— Медицинская дуэль? — удивилась Лю Мин. — Разве такие дуэли бывают?

— Конечно, — я вкратце описала правила. — Чтобы не оставить противнику шансов, я выбрала один из неизлечимых обычными методами случаев, поэтому ни один из присутствовавших на поединке целителей не захотел выступить от его имени.

— Это было очень коварно с твоей стороны, но это не очень хорошо для твоей репутации, — спросила Мианг Линь.

— Если кому-то не нравятся мои методы, они могут вызвать меня на дуэль, — я усмехнулась.

— Ладно, давайте оставим эту тему и поговорим о плане добычи сокровища, — немного помолчав, сказала Мианг Линь. — Меня беспокоит один момент, который мы раньше упустили из виду.

— Какой? — спросила Лю Мин.

— Как вы знаете, в окрестностях озера собралось множество Мастеров боевых искусств и магических зверей. Все они не меньше нас жаждут заполучить сокровище. Как только ты, Ро Ю, захватишь его и выберешься из воды, все тут же бросятся к тебе, желая любой ценой отобрать добычу.

— Я могу сделать несколько чучел-обманок и бросить их в произвольных направлениях, — тут же придумала я.

— Так можно обмануть людей, но не магических зверей, — Мианг Линь покачала головой. — У сокровища очень мощная аура, и они ее будут чувствовать.

— Я просто спрячу его в Пространственное кольцо. Предметы внутри артефакта находятся в особом изолированном измерении — звери ничего не почувствуют.

— Это может не сработать, — Мианг Линь спустила меня с небес на землю. — Столь насыщенный энергией объект скорее всего нельзя поместить в Пространственное кольцо. Так что тебе в любом случае придется каким-то образом уходить от погони.

— Я могу подхватить Ро Ю и быстро оторваться от всех преследователей, — предложила Лю Мин.

— Нельзя, тебя узнают и свяжут со мной, — Мианг Линь зарезала и этот план. — Мы не можем этого допустить. Никто не должен знать, что мы получили сокровище!

— Вообще-то, я и сама могу уйти от погони, моя техника движения гораздо лучше обычных Небесных Шагов, — сказала я, вытаскивая из Пространственного кольца карту. — Меня больше беспокоит момент приготовления пилюль. Если мы попытаемся сделать это в городе, можем спровоцировать Волну, а если в диких землях — придется сами отбиваться от бесконечных атак зверей.

— Значит, нужно выбрать безлюдное место, где нет зверей, — сказала Мианг Линь. — Например, Мертвый город...

— Нет! — одновременно сказали мы с Лю Мин.

— Мне там не нравится, это плохое место, — заявила птичка.

— Там очень неустойчивый энергетический фон, аномалия может помешать изготовлению пилюли, — сказала я.

— Тогда предложите другой вариант, — Мианг Линь откинулась назад на стуле.

— М-м, как насчет острова Циин? — некоторое время поразглядывав карту, предложила я.

— Там есть звери, но их немного и все они мелкие и слабые, — сообщила Лю Мин. — Это место мне тоже не очень нравится, но оно во много раз лучше, чем Мертвый город!

— Может быть выберем остров поменьше? Например, остров Треугольника, — Мианг Линь указала на маленький островок, отмеченный в западной части карты. Судя по условным обозначениям, он был совершенно лишен жизни, там даже не было источника пресной воды.

— Это слишком далеко в море, — тут же возразила Лю Мин. — Я не хочу туда лететь.

— Ладно, тогда остров Циин. Завтра надо будет слетать туда, осмотреться, нет ли там каких-нибудь случайных рыбаков или мореходов, — я убрала карту. — Ты сможешь сама выбрать место, где мы будем заниматься созданием пилюль? Было бы неплохо, если бы ты нашла какую-нибудь пещеру.

— А ты разве не полетишь со мной? — спросила Лю Мин.

— Нет, завтра я отправлюсь к Фэнь Ду и попробую узнать, можно ли каким-то образом решить проблему помещения сокровища в Пространственное кольцо. Если мне это удастся, мы избавимся от массы проблем. Вот еще что, найди Ро Шарра и доставь его на остров, пусть он поможет тебе с осмотром и выбором места. Если обнаружите там людей — возвращайтесь, мы выберем другое место.

— Зачем нужны все эти предосторожности, — недовольным тоном пробормотала птичка. — Нужно только захватить сокровище и убить всех, кто попытается его отобрать!

— Лю Мин, ты слишком мало прожила среди людей. Конечно, ты можешь в любой момент покинуть город, придумать себе новую личность и поселиться в любом другом месте. Мианг Линь же в некотором роде привязана к Горнграду, у нее есть этот великолепный дом, налаженные торговые и личные связи с кланами и отдельными людьми, доходы, власть в конце концов. Если кто-нибудь узнает, что она заполучила сокровище, то сюда мигом прилетят Мастера и создадут нам кучу проблем.