Воплощение в Подлунном Мире 3

— Ты... почему ты в таком виде???

— М-мастер... — Жи Ян смотрела в пол. — Мастер Ро Ю сказал что все мужчины мечтают заняться любовью с двумя девушками.

— И что?

— Ну, Ро Ю мужчина, значит, он тоже хочет с двумя...

— Так, это слишком далеко зашло! — Мианг Линь была немного разозлилась на глупую служанку, однако она понимала, что ее действия были вызваны по большей части словами "ученика". — Сядь, я тебе кое-что расскажу.

Жи Ян огляделась и, поскольку сама хозяйка дома сидела на полу, на коврике для медитаций, она не решилась использовать кровать или стул.

Когда глаза собеседниц оказались на одном уровне, Мианг Линь криво улыбнулась.

— Есть одна вещь, которую ты не знаешь о Ро Ю. На самом деле Ро Ю не парень, а девушка.

— Что?

— Придя в Горнград, она решила скрыть свой истинный пол чтобы "не было проблем", как она говорит.

— Но как же так? Неужели никто ничего не заподозрил? — удивилась Жи Ян.

— Разумеется, я сразу обнаружила обман. Однако Ро Ю упросила меня не раскрывать свою истинную личность, в обмен пообещав помочь с поисками пропавшей Дан Ки. После того, как обещание было исполнено, мы решили, что она станет моим официальным учеником и будет жить у меня.

— А как же та записка с рисунком?

— Какая записка? — удивилась Мианг Линь.

— Ну, саму записку я не видела, — Жи Ян смутилась. — Только рисунок, на котором были две желтые лилии.

В этот момент Небесной захотелось найти Ро Ю и хорошенько ее стукнуть. Почему она вынуждена оправдываться перед собственной служанкой?

— Этот рисунок — глупая шутка. В записке же она сообщала что отправилась исследовать Мертвый город.

— Значит, между вами ничего нет? — спросила Жи Ян.

— Абсолютно ничего! Мы просто прикрываем друг друга, вот и все.

— Тогда почему ты проводишь каждую ночь в его... ее комнате?

— Потому что... — Мианг Линь запнулась, придумывая оправдание. — Ро Ю гениальный целитель. Она использует секретную технику акупунктуры чтобы вылечить мою старую травму, которая не позволяла мне прорваться на следующий уровень. Мне очень не хотелось, чтобы об этом кто-то узнал, поэтому мы решили мы решили объяснить мое повышение силы нашей совместимостью. Кроме того есть еще одна причина, почему мы решились на эту аферу. Дан Ки беременна, и я не хочу, чтобы она вместе с ребенком несла клеймо позора.

— Но Мастер, рано или поздно ваша тайна раскроется! — испуганно сказала служанка.

— Главное, чтобы это случилось после этого Турнира, будь он неладен, — ответила Небесная. — Не забывай, даже сейчас я сильнейшая в городе, а уж после повышения уровня... никто и слова сказать не посмеет чтобы сохранить лицо.

— Жи Ян, что ты делаешь здесь в таком виде? — голос Ро Ю прозвучал словно гром среди ясного неба.

Служанка испуганно повернула голову и встретилась взглядом с беззвучно появившейся обитательницей комнаты.

— М-мастер Ро Ю, п-почему вы не постучали?

— С чего бы мне стучать, входя в свою комнату?

— Я ей сказала, что ты девушка, — сообщила Мианг Линь.

— Надеюсь, она умеет держать язык за зубами, — Ро Ю села на пол, скрестив ноги. — Иначе я попрошу своих магических зверей сожрать тебя живьем.

— Я никому не скажу! — пообещала служанка. Почему-то эта девушка в мужской одежде внушала ей даже больший страх, чем ее нанимательница.

— Ладно, можешь идти, — Ро Ю махнула рукой. — Мы поговорим с тобой завтра, а сейчас нам с Мианг Линь необходимо продолжить наши парные тренировки.

— Д-да, — Жи Ян вскочила на ноги и буквально вылетела из комнаты.

— Ну и стоило ее так запугивать? — спросила Небесная, когда они остались вдвоем.

— Кто бы говорил, — Ро Ю усмехнулась. — Ее напугали не столько мои слова, сколько смертельное намерение, которое ты выпустила.

— Этот стол слишком холодный, почему я должна на нем лежать? — кошка вертела хвостом влево-вправо.

— Извини, сейчас положу какой-нибудь коврик, — я принялась рыться в Пространственном кольцо в поисках подходящей подстилки. — Просто до тебя у меня здесь не было живых пациентов. Это подойдет?

— Фу, эта тряпка воняет какими-то травами, — Рейчел брезгливо отдернулась.

— А вот это?

— Мяу! Сойдет, если нет ничего лучше, — кошка придирчиво потрогала лапой полотенце и улеглась на него.

— Хорошо, тогда начинаем. Еще раз напоминаю: тебе не надо ничего делать, просто расслабься и жди окончания процедуры, — я прикрыла глаза, включая энергетическое зрение. — Если почувствуешь что-нибудь странное или неприятное — сразу говори.

— Ты это уже в пятый раз повторяешь, — пробурчала Рейчел.

Внутренние каналы кошки были повреждены, это было заметно даже без сопоставления ее сосудов и видимых меридианов (вены и артерии по которым течет кровь обычно с ними совпадали). Выбрав участок внутренних каналов в районе хвоста, я начала создавать "инструмент" — шарик сверхконцентрированной Ци диаметром около миллиметра.

— Что ты делаешь? Мяу! МЯЯЯЯЯУ! Мяу хвост! Мя больно, МЯЯЯЯЯ! ПоМЯУгите! МЯЯЯЯЯЯЯ!

— Не дергайся, я не могу сейчас прервать операцию!

— МЯЯЯЯЯ! Отпусти, МЯЯЯЯ! — тело Рейчел дергалось и извивалось, но ее хвост оставался на месте. По странной причине введенная в него Ци удерживала его на месте. Что-то похожее случилось и с Ксай Лонгом в Мертвом Городе, где он по аналогичной причине не мог вздохнуть.

— Проклятье, надо было заранее вырубить тебя снотворным.

— Не надо, МЯЯЯЯЯЯЯ!

— Потерпи, осталось совсем чуть-чуть.

— МЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!

С горем пополам, погуоглохшая от непрекращающихся воплей, я воссоздала участок разрушенного внутреннего канала.

— МЯЯЯЯ! — вопли резко оборвались. Рейчел вдруг обрела свободу и пулей слетела с лабораторного стола.

— Стой, ты куда!

Кошка быстро завертела головой и, увидев приоткрытое окно, взлетела на подоконник чтобы выскочить спустя миг на улицу.

Я вздохнула и подтянула к себе водяным щупальцем письменные принадлежности, лежавшие на дальнем столе. Самое важное в любых исследованиях — тщательно документировать результаты.

— Что тут случилось? — в помещение ворвалась Мианг Линь. Из-за ее спины выглядывали Лю Мин и Шила.

— Да ничего особенного, операция уже завершилась, — я отметила на ранее нарисованной схеме участок восстановленного канала.

— А почему Рейчел орала как резанная? — Небесная с подозрением смотрела на лабораторный стол, словно ожидая увидеть там море крови. — Она хоть жива?

— Жива, конечно, за кого ты меня принимаешь? Я экспериментировала на хвосте, участке тела, где нет жизненно-важных органов. К сожалению, процесс оказался неожиданно болезненным, и даже местная анестезия не помогла. В следующий раз обязательно использую мощное снотворное.

— Ты думаешь, Рейчел рискнет продолжить быть твоей подопытной? — с сомнением спросила Лю Мин. — Если мне не изменяет чувство жизни, эта трусливая кошка сбежала.

— Да, она довольно быстро движется в сторону города, — я кивнула. — Подозреваю, что она направляется к своему предыдущему хозяину. С ее силой Рейчел не представляет опасности для людей, поэтому стоит оставить ее на время в покое.

— Но разве тебе не нужен подопытный для продолжения экспериментов? — удивилась Мианг Линь.

— Сейчас мне не до того. Конечно, техника восстановления внутренних каналов это хорошо, но я не смогу ее использовать для достижения своей главной цели. При таком уровне болевых ощущений я не смогу применить ее к себе.

— Тогда что ты будешь делать? Ты должна овладеть техникой полета любым способом! — напомнила Мианг Линь.

— Не беспокойся, у меня есть запасной план. Он обязательно сработает, только потребуется провести некоторую подготовительную работу.

Лонг Ву испытывал смутное ощущение вины. Маленькая Сяо Нин несколько раз спасала ему жизнь, предупреждая об опасности благодаря своему удивительному чутью, а он продал ее как какую-то вещь незнакомцу. Парень даже подумывал а не найти ли этого Ро Ю и не забрать ли кошку, вернув деньги, но ему пришлось отбросить эту мысль после разговора с Юн Синем, разузнавшим о личности покупателя. Мастер Земной Ступени (а возможно даже Небесной, ходили слухи будто бы Ро Ю поднял свой уровень, став дао-парнером Мианг Линь) мог легко проигнорировать необоснованные требования такого незначительного персонажа как Лонг Ву. Оставалось только надеяться, что маленькая Сяо Нин в хороших руках и ее действительно вылечат от травм...

Парень налил купленной утром браги в большую кружку и не спеша отхлебнул, глядя на дождь за окном.

— Рмя! — кто-то мокрый запрыгнул к нему на колени и легонько царапнул когтями по груди.

— Ай! Что ты делаешь, Сяо Нин! — от неожиданности Лонг Ву пролил на себя брагу и он хотел было отругать кошку, но тут его настигло осознание что она вернулась. Парень поставил кружку на стол и взял питомицу в руки. — Ты убежала?

Сяо Нин тихонько замурлыкала.

— Что-то случилось? Этот Ро Ю ведь не издевался над тобой?

При упоминании имени нового владельца в голове кошки всплыли воспоминания о недавно пережитых страданиях и инстинктивно зашипела.

— Что? Издевался? — Лонг Ву разозлился. — Оставайся здесь, я пойду и задам ему!

— Не надо!

— Что значит не надо, то, что он спит с Мианг Линь не дает ему право издеваться... — только Лонг Ву кое-что осознал. — А-а-а-а! Ты говоришь!

В следующий миг парень выпустил кошку из рук и отскочил назад первое, что попалось под руку. Это была сковородка. Не очень надежное оружие, но хоть что-то.

— Мяу, — возмутилась Сяо Нин, возвращаясь в роль кошки.

— Ты только что сказала "Не надо".

— Мяу, — Сяо Нин с обиженным видом стала вылизываться.

— Ты меня обманула, ты не зверь второго уровня!

— Рмя, — Сяо Нин по-кошачьи вздохнула и почесала задней лапой голову. — Ладно, ты меня раскрыл. На самом деле я магический зверь четвертого уровня. Если ты боишься, я просто уйду.

— Четвертого уровня! — парень был почти парализован от ужаса.

— Мяу, я та же самая Сяо Нин, которую ты знал, хотя на самом деле меня зовут Рейчел, — кошка спокойно сидела на полу.

— Что за странное имя, — Лонг Ву постепенно отходил от шока. Вспомнив, сколько раз он спокойно засыпал рядом с этим существом, парень осознал, что питомица давно могла его убить, если бы хотела.

— Это красивое имя! Некоторые говорят, что оно мне подходит, — кошка раздраженно дернула хвостом.

— Значит, Рейчел, — Лонг Ву положил сковородку на место и сел на пол. — Скажи, пожалуйста, зачем ты притворилась больным зверем второго уровня и прибилась ко мне?

— Ну... — кошке очень не хотелось отвечать на этот вопрос, однако он чувствовала, что должна объясниться чтобы восстановить доверие человека. — Я была ранена в схватке с другим зверем и мне нужно было безопасное место пока не заживут раны.

— Значит, сейчас ты можешь уйти?

— Ты хочешь меня выгнать? — Рейчел снова дернула хвостом.

— Нет. Просто если ты выздоровела...

— Мои внутренние каналы серьезно повреждены. Ро Ю сказ... — кошка запнулась. Пусть она была зла на медузу за причиненную боль, но сообщать информацию о личности одного из разумных зверей было против неписанных правил. Рейчел могла сколько угодно долго обижаться на морского монстра, но если та хочет быть парнем в глазах людей, пусть так и будет. — Ро Ю сказал, что некоторые из них разорваны и сами по себе не восстановятся.

— Он знает, что ты зверь четвертого уровня? — спросил, покрываясь холодным потом, Лонг Ву. Если власти узнают, что он притащил настолько сильное существо в город, его наверняка отправят пожизненно добывать руду в шахтах!

— Конечно, знает, Ро Ю понял это как только меня увидел. Лонг Ву, почему ты такой бледный? Ты не заболел? — кошка забеспокоилась.

— Мне конец! — парень схватился за голову. — Мианг Линь бросит меня в тюрьму за то, что я притащил в город зверя четвертого уровня!

— Мяу, ну ты же не знал, — возразила Рейчел. — И вообще, может и сейчас не знаешь.

— Да какая разница! Меня отправят в шахты, а тебя убьют!

— Не убьют, пока я соблюдаю Договор. Ты же знаешь про Договор?

— Какой еще договор? — не понял парень.

— В общем... — кошка рассказала удивленному Лонг Ву о неписанном соглашении, заключенном между сильнейшими Мастерами и магическими зверьми.

— Значит, пока ты не нападаешь на людей, все будет в порядке? И Мианг Линь закроет глаза на твое проникновение в город? А если она решит нарушить этот ваш Договор так, чтобы никто не узнал?

— Ей не позволят! Мяу, ты не должен этого знать, но в Горнграде сейчас находятся два очень сильных магических зверя, принявших человеческий облик.

— Два магических зверя в человеческом облике? — Лонг Ву ощутил желание срочно покинуть город. Он вспомнил слухи об ужасной битве, случившейся немногим более года назад, когда Ледяной Волк напал на Миллград. И это был зверь четвертого уровня, не способный перевоплощаться. — Значит, эти двое пятого уровня?

— Нет, одна шестого, а вторая еще сильнее...

— Сильнее шестого?

— Мяу, она страшная! — Рейчел поджала хвост.

— И ты знаешь, под какими личинами они скрываются?

— Я не могу тебе сказать, — ответила кошка. — Это секрет. У нас, магических зверей, не принято раскрывать чужие секреты, особенно — перед людьми.

— Тогда... что ты собираешься делать? — спросил Лонг Ву после непродолжительного молчания.

— Мяу. Могу я продолжать жить у тебя? — тихо спросила Рейчел.

— Но разве ты не хочешь вернуться обратно к себе? — уклонился от ответа парень.

— Сейчас там скучно и мокро, — она ненадолго замолчала. — К тому же с моими травмами я не смогу охотиться.

— Ну... — услышав, что Рейчел настолько сильно ранена Лонг Ву окончательно успокоился. — Хорошо, ты можешь остаться, если будешь вести себя прилично. Только что ты будешь делать, если Ро Ю придет за тобой?

— Мяу, ну ты же можешь выкупить меня обратно?

— А если он не согласиться?

— Я убегу! — Рейчел шмыгнула под стол. — Я маленькая и ловкая, никому меня не поймать!

Спустя несколько дней после побега кошки я отправилась в город за сапогами. Не то, чтобы у меня не было обуви, наоборот, в моих Пространственных кольцах этого добра хватало, причем даже разных размеров, но мне требовалась пара с совершенно особыми характеристиками. Чтобы найти искомое потребовалось обойти почти все обувные лавки Горнграда. Услышав, что мне нужны сапоги на высокой платформе, изготовленной из кости магического зверя или железного дерева торговцы озадаченно чесали голову и, как у них это водится, начинали предлагать рандомный товар в надежде что потенциальный покупатель возьмет что есть, а не что ему нужно. В паре очень дорогих магазинов обувь нужного мне фасона имелась, однако, увы, она была не моего размера.

Уже подумывая шить сапоги на заказ (хотя терять на это пару дней не хотелось) я заглянула в обувную мастерскую. Немного грустная девушка за стройкой внимательно выслушала мои требования и, попросив подождать, ушла куда-то в глубь помещения. Спустя несколько минут она вернулась с парой сапог темно-коричневого цвета.