Воплощение в Подлунном Мире 3

— Интересно, — я прикрыла глаза, вызывая энергетическое видение. Это не второй уровень! Минимум четвертый, повреждение меридианов подорвало ее силы и здоровье. — Откуда она у вас?

— Она прибилась ко мне два месяца назад, когда я был на охоте. Поначалу мне казалось, что это обычная кошка, которую кто-то бросил, — ответил Лонг Ву. — Сяо Нин вела себя не агрессивно и даже предупреждала меня о приближающихся опасностях, но потом она заболела... и ветеринар, которому я ее показал, сказал, что это магический зверь второго уровня. Честно говоря, мне не хотелось бы ее продавать, но у меня нет денег на ее лечение.

— Сколько ты хочешь за нее?

— Вы возьмете ее, даже зная, что она так сильно больна? — спросил Лонг Ву.

— Не беспокойся, у меня есть способ ее вылечить, — ответила я, наблюдая за кошкой. Та в этот момент открыла один глаз и встретилась со мной взглядом.

— Мастер Ро Ю, я давал ей пилюли Регенерации, но...

— При повреждениях внутренних каналов они не помогают, — перебила его я. — Сколько?

— Тридцать камней... ох, это, наверное, дорого. Двадцать?

— Тридцать нормально, — я вытащила из Пространственного кольца тридцать Кристаллов Сердец и, подумав, еще один для проводника.

— Спасибо! — Юн Синь чуть ли не прыгал от радости. Для простого горожанина это была довольно внушительная сумма. — Если вам понадобится найти еще что-нибудь, приходите в торговый павильон в восточной части города!

— Посмотрим, — я взяла клетку с кошкой и двинулась по направлению к ярмарке, где осталась моя лошадь.

Рейчел сидела в клетке, приглядываясь и принюхиваясь к новому "хозяину". Люди странные существа. Взять, например этого Ро Ю — к нему вроде бы обращались как к мужском роде, хотя от него исходил запах молодой девушки. Интересно, как правильней его/ее называть, извращенец или извращенка?

Она дернула хвостом и недовольно мяукнула. Мерзкая морось сменилась еще более отвратительным дождем и капли свободно проникали сквозь прутья клетки, которая была прицеплена к седлу.

— Ох, ты же наверное не любишь воду в отличие от меня, — сказал новый "хозяин".

В следующий миг Рейчел обнаружила две вещи: дождь вдруг перестал ее беспокоить, а мокрая шерстка принялась стремительно высыхать. Задрав голову, она увидела что над клеткой появилось что-то вроде полупрозрачного квадратного щита.

— Мяу, — сказала Рейчел, благодарно дергая хвостом. Не то, чтобы она ожидала что человек сможет понять этот рефлекторный жест...

— Меня зовут Ро Ю, — новый "хозяин" спрыгнул на землю и, взяв лошадь под узцы, двинулся неспешным шагом. — Если хочешь, я могу выпустить тебя из клетки, но, думаю, так ехать удобнее.

Она молча отвернулась.

— Я знаю, что ты меня понимаешь. Ты ведь не второй уровень, а четвертый.

Рейчел резко подскочила на четыре лапы и, выгнув спину громко зашипела.

— Не беспокойся, в мои намерения не входит причинять тебе вред. Сяо Нин, ты можешь говорить или твоя рана повлияла на мыслительный процесс и способность к членораздельной речи?

— Меня зовут Рейчел! Не оскорбляй меня этой кошачьей кличкой!

— Хорошо. Однако, ты не возмущалась, когда тебя так называл Лонг Ву.

— Он дурак, но он спас мне жизнь, — Рейчел успокоилась и села. — Однако я не могла заговорить с ним.

— Понятно, ты не доверяла ему до конца, Кристалл Сердца четвертого уровня слишком большой соблазн для любого охотника. Если бы он догадался о твоем настоящем уровне, это могло бы закончиться очень плохо.

— Ты убьешь меня?

— Что? Нет, я не убиваю разумных... точнее, вменяемых разумных зверей, — Ро Ю искоса глянул на нее. — Ты ведь не собираешься устраивать в городе резню ради удовольствия?

— Да я даже цыпленка придушить не смогу, — Рейчел намеренно приуменьшила свои силы. — Можно спросить, какого ты пола?

— Я девушка.

— Тогда почему ты носишь мужскую одежду?

— Чтобы избежать лишних проблем. Видишь ли, в человеческом обществе одинокий мужчина-охотник привлекает куда меньше внимания, чем женщина. Также, как ты притворяешься слабым зверем второго уровня, я притворяюсь парнем.

— Значит, когда я научусь принимать человеческий облик, мне тоже придется одевать штаны? — Рейчел недовольно зашипела. — Это отвратительно!

— Почему? — удивилась Ро Ю. — Мне кажется, они наоборот, намного удобнее юбок.

— Мррр, — кошка внимательно пригляделась к девушке. Только сейчас она обратила внимание, что та выглядит очень молодо. — Тебе сколько лет?

— Четырнадцать, а при чем тут это?

— Мррр-хи-хи, — Рейчел залилась странным кошачьим смехом. — Ты просто еще маленькая! Готова поспорить, у тебя даже нет парня!

— Ну и что? Мне сейчас не до этого. И тебе, кстати, лучше не о противоположном поле думать, а о том, как восстановить свои силы.

Слова Ро Ю были подобны соли, попавшей на открытую рану. Кошка выпустила когти на правой лапе и провела ими по деревянному настилу клетки, оставляя царапины. Тут в ее голове что-то щелкнуло, и она задала еще один вопрос.

— А как ты узнала что я четвертого уровня, а не второго?

— С помощью чувства жизни.

— Чувство жизни? — удивилась Рейчел. — А разве люди могут им обладать?

— А кто сказал что я человек?

— Значит, ты тоже магический зверь? — кошка обрадовалась. Разумные звери из тех, что обладали способностью принимать человеческий облик, обычно помогали "своим". Разумеется, дикие неразумные "своими" не считались, их наоборот старались уничтожать, чтобы минимизировать вероятность попасть под Волну. — А ты какой зверь?

— Медуза, — ответила Ро Ю.

— Никогда о таких не слышала. Ты, наверное, из другого региона?

— Да, мы, медузы, обычно живем в море.

— Ты первый морской магический зверь, которого я видела! Покажешь свой истинный облик?

— Как-нибудь в другой раз.

— Ну, пожалуйста, — Рейчел состроила свою самую умилительную мордочку и пустила в ход просительный взгляд.

— Для превращения мне нужно находиться в водоеме, но, ладно, я могу показать свою частичную трансформацию, — Ро Ю остановилась и кошка увидела, как из ее правого рукава вытягивается тонкое прозрачное щупальце.

— Мя? — Рейчел озадаченно почесала голову лапой, пытаясь представить истинный облик загадочной медузы. Ее воображение нарисовало что-то вроде прозрачного червяка, однако кошка чувствовала какую-то неправильность. Как что-то такое мягкое и слабое могло вырасти в могущественного магического зверя пятого уровня?

— В доме Мианг Линь не все знают о моей истинной личности, поэтому, пожалуйста, не распространяйся об этом, а вообще, лучше если бы ты смогла притвориться обычной кошкой.

— Поняла, — Рейчел слегка наклонила голову и начала умываться. — А ты правда поможешь мне восстановить мои силы?

— Да, в настоящее время я разрабатываю методику экспериментального лечения...

— Экспериментального? — шерсть кошки стала дыбом. — Ты собираешься ставить на мне опыты? А если я не хочу?

— Я не буду тебя заставлять. Но ты пойми, это твой единственный шанс. Твои силы сами по себе не восстановятся, более того, ты можешь в любой момент деградировать до зверя третьего уровня.

Рейчел опустила голову. Это был ее самый большой страх — снова стать безмозглым животным, движимым лишь инстинктами.

— Прежде, чем начать эксперименты, я тщательнейшим образом исследую твои внутренние каналы и просчитаю все риски, чтобы сделать процесс максимально безопасным, ведь эту методику позже я хочу применить на себе!

— Значит, у тебя тоже повреждены внутренние каналы? — спросила кошка.

— Ну... видишь ли, у нас медуз, внутренние каналы имеют несколько иное строение, в частности, отсутствует структура, посредством которой можно использовать человеческую технику полета. Если я хочу ее овладеть, значит, мне нужно сформировать ее каким-то образом искусственно. Я уже овладела навыком создавать внутренние каналы в таких предметах, как дерево, поэтому, думаю, это будет возможно и в живом существе...

Чем больше Ро Ю говорила, тем меньше Рейчел ее понимала. Идти на такой риск ради того, чтобы овладеть человеческой техникой полета? Эти медуза должно быть чокнутая!

До дома Мианг Линь мы добрались без происшествий, хотя я поставила мысленную галочку по поводу находившегося в двухстах метрах от тропы человека. Странно, когда я ехала утром в город там тоже кто-то находился. В окружающем поместье Небесной лесу иногда бродили люди, но так, чтобы сидеть целый день под дождем на одном месте? Совпадение или у кого-то хватило наглости следить за дорогой к дому Мианг Линь?

— Мастер Ро Ю, у вас новый питомец? — Жи Ян встретила меня на пороге и стала, подозрительно разглядывая кошку.

— Мяу, — Рейчал вальяжно махнула хвостом и попыталась заглянуть в приоткрытую дверь, которая в тот же миг была захлопнута. — Рмя?

— Какой-то этот зверь слишком разумный, — служанка обвиняющее посмотрела на меня. — Вы привели очередного магического зверя?

— Нет, это самая обычная кошка. Не ты несколько дней назад жаловалась, что в подполе завелись мыши?

— Тогда почему у нее такая странная кличка? Лю Мин рассказывала, что магические звери очень щепетильно относятся к своим именам, которые придумывают себе сами.

— Ну, прошлый хозяин звал ее Сяо Нин, но мне не понравилась эта кличка. Я назвал ее Рейчел, это имя я видел в одной старой книге. Мне кажется, оно ей очень подходит.

— Муррр, — кошка подошла ко мне и потерлась о мою ногу.

Подозрение в глазах Жи Ян стало еще больше. Она тяжело вздохнула и посторонилась, позволяя нам войти.

Гордо задрав хвост, Рейчел прошествовала в гостиную, где находились Шила и Лю Мин. Первая читала вслух очередную историческую хронику, а вторая мирно дрыхла на диване, видимо усыпленная мерной речью. Кошка забавно повела мордочкой и замерла, глядя на птичку. Шерсть на ее затылке стала дыбом.

— О, ты вернулся, — девушка из прошлого отложила книгу и с любопытством посмотрела на Рейчел. — А это кто, еще один магический зверь? Он умеет разговаривать?

Я услышала за спиной сдавленный смех Жи Ян.

— Вы что, сговорились? Разве я не могу завести обычную кошку?

— Можешь, но зная тебя магический зверь вероятнее, — ответила Шила.

— Жи Ян, нагрей для меня воды, — потребовала Дан Ки, входя в гостиную. — Мастер Ро Ю, вы вернулись.

Тут взгляд девушки наткнулся на стоящую перед диваном Рейчел. Немного поколебавшись, она подошла к кошке, наклонилась и сказала:

— Привет, я Дан Ки, как тебя зовут?

— Рмя? — Рейчел посмотрела на меня как бы спрашивая взглядом "Что мне делать?"

— Ладно, ладно, она действительно магический зверь, — мне осталось только признать очевидный факт.

— Что-то случилось? — Лю Мин зевнула и привстала. — Почему все собрались здесь?

— Ро Ю привел очередного магического зверя, — сообщила Шила.

— А-а, — только тут птичка заметила кошку. — Привет, как тебя зовут?

— Ты спрашиваешь как меня зовут?! — Рейчел зашипела и запрыгнула на диван. — Ты, злая вертихвостка!

— Как ты меня назвала? — Лю Мин взмахнула рукой, пытаясь схватить кошку, но та ловко увернулась.

— Вертихвостка, вертихвостка! — кошка спрыгнула на пол, продолжая обзываться.

— Ах так! — птичка разозлилась. — Поймаю и всю душу вытрясу!

— Руки коротки! — Рейчел увернулась. — Вертихвостка!

— Убью! — у Лю Мин включился берсерк-мод. Она на полной скорости бросилась к кошке, но та благодаря своим размерам и отменной реакции смогла проскочить у нее между ног и нырнуть под диван. Лю Мин же, пытаясь ее схватить, потеряла равновесие и упала на пол.

— Дохлая кошатина! — птичка встала и подошла к дивану, за которым засела Рейчел. — Вылезай оттуда!

— Не вылезу! Вертихвостка!

— Тогда я вытащу тебя оттуда! — Лю Мин схватила предмет мебели и потянула на себя. Раздался громкий скрип.

— Хватит! — я вышла из оцепенения. — Вы ведете себя как маленькие дети.

— Она первая начала! — крикнула птичка, продолжая двигать диван.

— А нечего соблазнять чужих котов!

— Когда это я чужих котов соблазняла? — удивилась Лю Мин. Между стенкой и диваном теперь было полтора метра свободного пространства, и птичка стала обходить предмет мебели, чтобы схватить кошку. К сожалению, ее обидчица обладала чувством жизни и знала о каждом ее движении.

— Что здесь происходит? — спросила Мианг Линь, появившись в дверях гостиной.

Жи Ян молча отодвинулась в сторону, открывая Небесный обзор на комнату, посреди которой вокруг отодвинутого от стены дивана бегали кошка и птичка.

— А кто перед моим Шарром принял человеческий облик и расхаживал в голом виде?

— Я не заставляла его смотреть. И потом, я же не виновата что я красивая.

— Ро Ю, успокой своих... питомцев, — потребовала Мианг Линь.

— Рейчел, Лю Мин, прекратите это!

— Ро Ю, ты на ее стороне? — остановившись по разные стороны дивана спросили кошка и птичка.

— Я ни на чьей стороне, просто причина вашей ссоры не стоит и выеденного яйца. Вам обеим нравится Ро Шарр, так?

— Да!

— Да!

— В таком случае, почему бы вам не организовать гарем? Вы обе можете быть вместе с ним.

— И делить его с ней?

— Он должен быть моим!

— А кто такой Ро Шарр? — шепотом спросила Шила.

— Кажется это еще один питомец Ро Ю, — тихо ответила Дан Ки.

— Гарем — это очень удобно, — я придумывала аргументы на ходу. — Вдвоем вы сможете окружить его большей заботой. Плюс, вам будет проще вести совместное хозяйство. Представьте, что одна из вас решила завести котят или птенцов. Все ваше внимание будет занято маленькими. А Ро Шарр — мужчина. Что он сделает, не получив в нужное время порцию любви?

— Что?

— Он может пойти искать это на стороне. А так вас будет двое и пока одна занята с ним будет вторая. И еще, открою вам один секрет: почти все мужчины втайне мечтают заняться любовью с двумя девушками одновременно.

— Рмя?

— Что?

Кошка и птичка шокировано смотрели на меня.

— Ро Шарр не такой! — заявила Лю Мин.

— Мяу, — подтвердила Рейчел.

— Такой или не такой — вам лучше спросить у него. Однако должен вас предупредить, если он будет уклоняться от ответа и отказываться делать выбор между вами, значит, он втайне мечтает быть с обеими.

Кошка и птичка уставились друг на друга.

— Ну, ладно, вы тут обсуждайте будущую семейную жизнь, а я пойду заниматься подготовкой к эксперименту.

С того момента, как Ро Ю начала передавать Мианг Линь Ци Небесная практически каждую ночь проводила в ее комнате. Связано это было с тем, что полученную энергию нужно начинать перерабатывать как можно скорее, пока она не навредила принимающей стороне.

Этим вечером Мианг Линь пришла первой и, не желая тратить время зря, начала проверять потоки Ци в своем теле. Подготовка к прорыву на ее уровне требовала особой скрупулезности и осторожности. Однако не успела Небесная завершить большой круг обращения энергии, как из медитации ее вырвал тихий, но очень настойчивый стук.

— Кто там? — раздраженно крикнула Мианг Линь.

Дверь приоткрылась и в комнату проскользнула Жи Ян. Увидев служанку, хозяйка дома оторопела. Девушка оказалась облачена в крайне фривольный наряд из полупрозрачной ткани. Короткое платье мало того что просвечивало насквозь, так еще и имело огромные вырезы на груди и по бокам.