Вторая попытка

— Интри, раз такой интриган. — махнул рукой Цучимикадо. — В общем, кардинал начинает договариваться с этим Интри, и тут в небе появляется та самая надпись.

— Они были нацелены на Тому? — спросила Шокухо. Переоделась она в белое платье и теперь сидела напротив парня, стараясь поворачиваться так, чтобы предстать в максимально выгодном свете.

— Ага. Благородный сарацин, всё как положено. Надпись будоражит сразу всех, к Ками-яну мигом прилетают Канзаки-тян, Ицува-тян, Химегами-тян, а потом ещё и Мисака-тян навостряется. Кардиналу, естественно, это не нужно, ибо такой удобный случай прикончить Ками-яна упускается, а нового кандидата ещё поди найди.

— Надпись-то кто сделал? — Тома внимательно наблюдал за вертящейся Шокухо, та вопреки цели краснела и пыталась прикрыться длинными светлыми волосами.

— Неизвестно. Скорее всего Алистер.

— Тоже думаю, что Алистер. — кивнула Кумокава, с неудовольствием наблюдая за их перемигиваниями. — Кинул кость в кучу собак и наблюдает за дракой. Его плану это всё нисколько не вредит.

— Мне нравится идея Алистера, желающего лишить Тому девственности, потому я за. — Етцу ещё больше оживила обстановку за столом.

— В общем, Алистер. — отсмеялся Цучимикадо. — Кардинал беспокоится и призывает к активным действиям. Интри почти наверняка ведёт свою игру по перекупке наёмников и поползновениям в тени, кардинал ему мешает, поэтому отправляет его и троих самых ненадёжных наёмников на поимку Акселератора. Перед этим льёт кардиналу воду о том, что это бродящий по улицам демон, что в этом научно-бесовском городе такое постоянно, что только истинно верующий развоплотит, а всякий занимающийся мерзкими улучшением жизни и технологическим прорывом не сможет... ну и так далее. Кардинал охотно верит, пытается приманить Акселератора с помощью моего информатора, на которого ему указывает Интри, попадается и, собственно, поёт нам всё, что я выше сказал.

— Странно. — удивился Тома, продолжая смотреть на Шокухо. — Так вот сливать всю информацию?

— Ага. Я думал было, что он и так рассчитывал на смерть кардинала с наёмниками, всё же они атаковали Акселератора — но это слишком ненадёжно. Да и должен был понять, что кардинал выжил, попробовать вновь — но нет.

— Значит, информацию слили специально. — пожала плечами Кумокава.

— Вот именно. — кивнул Цучимикадо. — Интри нужны люди, не нужен крестовый поход, но нужно отправить нас по ложному пути, делая вид, что поход всё ещё в силе. И к тому же где-то примерно в это время с ним связывается учёный Тадано Коэми, жаждущий соединить силы Ками-яна и эспера Одеялко в лице их ребёнка, способного распространить отключение умений на весь город и тем самым похоронить его. Интри если и помогает, то слабо, а скорее всего не помогает совсем, даже когда Тадано неизвестно как привлекает к своему плану Второго. В итоге лаборантка Тадано проваливается по всем статьям, Второй участвует в Свалке и отключается надолго, а Интри убивает учёного и стирает всю информацию с его компьютера.

— А это тебе кто рассказал? — поинтересовался Тома.

— Логика. — слегка хвастливо ответил Цучимикадо. Кумокава хмыкнула, однако поправлять не стала. — С Тадано на этом всё, а вот Интри в момент, когда лаборантка пытается забрать сперму Томы, отправляет наёмников похитить Индекс-тян, Химегами-тян и Ицуву-тян. Благодаря Стейлу и самой Ицуве-тян ничего не получается, но и похитители сбегают. И если мы до этого притворялись, что ничего не видим и не понимаем, то теперь должны были отреагировать. Я решаю сыграть обманку — вывезти себя под обликом Томы из города и прикатить в один заброшенный храм с вампирами, якобы пугаясь и прячась, а на деле поговорить по душам с теми, кто выживет после вампиров. Ну... — Цучимикадо удручённо вздохнул. — Интри перехитрил мою хитрость. Тоже, видимо, присмотрел тот храм и заранее отправил туда Мугино вместе со всем ITEM. Надеялся на то, что вампиры их порежут и покусают, а мы там просидим как дураки пару дней в ожидании группы наёмников, пока он тут устраивает Свалку.

— Получается, и похищение было разыграно? — Тома наконец отвёл взгляд от Шокухо.

— Скорее всего. Ну, а далее... нам повезло, что ITEM умудрились заблудиться и прибыли в храм чуть раньше нас, отчего выжили. Я после болтовни с ними подумал о том, что это странно обращаться к чужим наёмникам, когда есть свои. Рванул обратно, здесь Мусуджиме поведала мне, что Ками-ян в компании пятиуровневых ушёл сражаться со Вторым. Понял, что Интри может целиться на полное уничтожение пятиуровневых, но ничего предотвратить не успел. В Свалке заодно перестреляли себя члены SCHOOL, спасибо Шокухо-тян.

Все посмотрели на Шокухо, но та мрачно уставилась в стол, и Тома поспешил переключить внимание вопросом:

— А что за SCHOOL?

— Кумокава, расскажи, у меня в горле пересохло. — махнул Цучимикадо, выбираясь к холодильнику.

— Хорошо. — хмыкнула та и повернулась к Томе. — ITEM не просто команда Четвёртой, это подобранные ею эсперы, попавшие в жуткую ситуацию. Одной грозила тюрьма, одна сбежала от научного эксперимента, а одну наоборот — хотели в эксперимент затянуть. Четвёртая предложила им защиту в обмен на преданность, стали командой брать сомнительные заказы, набивать деньги, ну остальные и решили — а чем мы хуже? В итоге Второй собрал SCHOOL, Первого затянули в GROUP, MEMBER и BLOCK образовались без пятиуровневых. Все группы обязались курировать тёмную сторону Академия-сити, все обязались подчиняться приказам Совета Директоров, во всех эсперы третьих и четвёртых уровней, выбравшие это, ибо альтернатива смерть и тюрьма. Сам понимаешь, надёжности от них никакой. — Кумокава развела руками. — Так что когда SCHOOL был уничтожен, а ITEM смылся из города, то MEMBER и BLOCK решили поднять головы и заполучить свободу. Под которой они понимали право разбойничать. В итоге GROUP и лично Акселератор их всех обезвредили.

— Я думаю, что это тоже входило в планы Интри. — пояснил всё ещё возившийся у холодильника Цучимикадо. — Пять группировок весьма неплохо контролировали тёмную сторону, а теперь осталась всего одна, грубо говоря. Контроль спал, дерьмо уже шевелилось.

— Получается, он бьёт изнутри Академия-сити по тем точкам, что наносят большой урон. — почесал в затылке Тома. — Избавиться от сильнейших эсперов, от связей с тёмной стороной... что ещё?

— Пока ничего. Акселератор сказал, что видел камеру, наблюдавшую за Свалкой — и после этого никаких признаков жизни. — Цучимикадо вернулся на место с бутылкой сока. — Вопросы?

— А разве этот кардинал ничего не рассказал об Интри, если встречался с ним? — Тома совсем перестал смотреть на Шокухо, и та грустно опустилась подбородком на стол.

— Ничего. — мотнул головой Цучимикадо. — Не может внятно описать внешность и признаки, только что "это сильный человек". Списывает на своё плохое зрение, хотя носит линзы. Лаборантка и вовсе не знает, с кем связывался Тадано. Второму может быть что-то известно, но он сейчас не реагирует на внешние раздражители, так что не допросить.

— Получается, замешан эспер с иллюзиями?

— Необязательно иллюзии, но да, мы так и думаем.

— Так, что в итоге? — Тома начал загибать пальцы. — Интри эспер-иллюзионист или заручается помощью такого. Имеет что-то против Академия-сити. Очень умён. Скрывается в тенях. Может подключаться к городским камерам. Держит при себе кучу наёмников и совершенно не стесняется убивать. Более-менее разбирается в компьютерах. Почему-то остаётся неизвестным.

— Именно. — Цучимикадо отпил холодного соку и скривился. — Всё это требует базы. Денег, людей, оборудования, электричества, связей. Куча косвенных следов, по которым можно пройти. Однако всего этого нет, попросту нет. Словно он сидит в иной реальности и лишь иногда выныривает оттуда.

— А если и в самом деле?

— Если и в самом деле, Ками-ян, то это означает, что наш враг незарегистрированный пятиуровневый.

Все какое-то время помолчали, а затем Тома спросил:

— А что Алистер?

— Ничего Алистер. — буркнула Кумокава. — Наверняка уже знает, кто этот Интри и чего ему надо, но молчит. Сами, мол, разберётесь.

— Как же иначе. — Тома задумался, и все уставились на него, ожидая итога. Наконец парень выдохнул и сказал:

— Нам нужны Гунха и Мугино.

— Зачем? — удивился Цучимикадо.

— Они часто шастают по тёмной стороне, могли узнать что-то. Плюс Гунха и так выступит против Интри, а Мугино не откажется отомстить, я ведь прав?

— Прав, но так мы всех пятиуровневых в одну банду соберём. — хмыкнула Кумокава.

— Всех не соберём. — замотал головой Тома. — Мисаку я не возьму, даже когда она выпишется. Я теперь с Мисаки. — блондинка вспыхнула так, что едва не превратилась в рыжую. — И от этой электронутой получу лишь истерики, молнии и обиды, будто я ей что-то обещал. Нет уж. Первый и Второй же сами откажутся со мной работать.

— С Акселератором я разберусь. — махнул Цучимикадо. — Он согласился слушаться меня и быть частью GROUP, так пока что и будет. Извини, не расскажу, как — наши личные заморочки.

— Хорошо. Тогда ещё, Мисаки. — девушка улыбнулась ему. — Думаю, нам потребуется Джунко. Не сражаться, мне нужен её нюх.

— Я даже так не уверена. — задумчиво ответила Шокухо. — Не хочу её пускать во всё это...

— Плюс, Тома, чем больше народу, тем больше шанс, что нас заметят. — указала Кумокава. — Вдруг Интри уже знает о том, что мы тут.

— Даже если и знает. — Тома на всякий случай показал средний палец потолку. — Он скакал вокруг того Томы, что без памяти и тюфяк. Со мной такое не пройдёт.

Цучимикадо усмехнулся в ответ, Шокухо тепло улыбнулась, Кумокава тоже слегка двинула губами, изображая улыбку.

Етцу уже давно храпела.

— То есть что получается? — Конго возмущённо распахнула веер. — Я проскучала здесь целый день, а теперь мне говорят, что не могу навестить больную подругу?

— Больная подруга нуждается в покое, Конго Мицуко. — холодно произнесла Куроко. — А не в твоём треске. Если ты такая исполнительная, то приходи завтра.

— Я приду. — нахмурилась та. — Но знала бы, что не увижу сегодня, то и не пришла бы.

— О как, Конго Мицуко. — прищурилась Куроко. — То есть ты придёшь оказывать моральную поддержку только на определённых условиях и в определённое время? Примазываясь сестрице в друзья?

— Нет, я нет! — Конго от волнения даже веер уронила. — Я просто это... навестить хочу, а не просто так!

— Завтра навестишь. А то и послезавтра, если доктор велит. Сегодня к сестрице пройдём только я и этот тупайя.

— Это не обезьяна. — заметил стоявший рядом Тома.

— Зато по имени подходит. — проворчала Куроко, пропуская его в палату и заходя следом. Дверь закрылась, оставив толпу сочувствующих переминаться в коридоре.

— Лады. — Гунха сориентировался первым. — И так кишками чуял, что не пустят сегодня. Уихару, Одеялко, пойдём вместе?

— Хорошо. — не стали протестовать обе девушки.

— А можно мне с вами? — тут же сориентировалась Сатен, да и Конго, подобравшая веер, с любопытством качнулась.

— Да как хотите, только подождите в фойе, мне тут надо сбегать кое-куда. — Гунха устремился в сторону лестницы и потопал наверх, девушки же отправились вниз. Индекс с Майкой, Казакири и Ицувой прислонились к стене, ожидая Тому, как и мама Мисаки, бормочущая про то, что стаканчик она сегодня опрокинет точно и никто не указ.

— Как и следовало ожидать, Унубары нет. — устало сказала Мусуджиме, выглядывая из окна на лестничной площадке.

— Тогда как приказали. — не менее устало ответил Акселератор.

— Я первой начну слежку, хорошо? Только найду кое-кого, видела тут в фойе. — Мусуджиме вновь натянула белую куртку, словно пыталась полностью укрыться в ней. Она носила её с того самого дня, как пятиуровневые устроили сражение, пока Цучимикадо не притащил прибор заместо уничтоженного Третьей. Тот прикреплялся на шею и маленькими разрядами держал в норме её нервную систему.

Ну, относительно в норме. Дабы девушка не закутывалась в кокон куртки и не сидела на одном месте, не реагируя на мир. Частично это у неё из-за Акселератора, но тему оба никогда не поднимали и не стремились, так что эспер просто пожелал ей удачи и двинулся вверх по лестнице.

Ему тоже нужно было кое с кем поговорить.

Сестрица после операции ничуть не изменилась — всё то же тело в ряду бинтов. Только теперь они съехали с глаз, мигом уставившихся на вошедших.

— Мисака. — Тома быстро прошёл к её кровати и аккуратно опустился на стул. — Привет, Мисака.

— Привет, Тома. — прошептала девушка. — Я думала, что ты уже не придёшь.

— Прости, было много причин. Но сейчас мне надо с тобой серьёзно поговорить. О нас.

— Да-да? — Мисака ответила с таким волнением, что дёрнувшаяся было Куроко замерла. Кажется, ей сейчас нельзя вмешиваться. С сестрицы станется оглушить молнией всех мешающих разговору.

— Видишь ли, я... — Тома почесал в затылке. — Я подумал, и я решил, что стоит сразу объясниться, дабы у нас потом не возникало проблем. Видишь ли, я... понимаю, что ты меня любишь. Это как бы всем очевидно.

Сестрица пискнула, а Куроко тяжело вздохнула. Добавить нечего.

— А раз так, то я хочу ответить на твои чувства...

Что? Что?

— ...и сказать, что я не люблю тебя, Мисака. Никогда не любил. И не думаю, что когда-нибудь полюблю.

Только невероятный шок не позволил Куроко моментально выкинуть негодяя из окна. У сестрицы же, казалось, парализовало даже глаза. А тварюга ещё и продолжила:

— Мне ведь не надо объяснять, почему? Все эти забеги от твоих молний и постоянное их ожидание выматывает, знаешь ли. Особенно с учётом всей моей и без того трудной жизни. Мне уж если нужна девушка, то спокойная, добрая, присматривающая. Как Ицува, скажем. Та, что по возвращении исцелит мои раны, подаст ужин и окружит заботой, а не начнёт бить, вопя о том, что я с кем-то...

Его отшвырнуло в стену вместе со стулом. Куроко встала рядом с кроватью — её руки дрожали от гнева, глаза яростно сверкали, а нижняя челюсть изо всех сил пыталась не выпустить крик.

— Пошёл вон. — наконец выдавила она. — Сейчас же.

Тома не стал продолжать, молча встал, поклонился и вышел. Куроко повернулась к сестрице и с болью увидела её слёзы.

— Куроко. — всхлипнула та. — Почему он так, Куроко? Я ведь... бью несильно, это даже на пользу, а он и так обнуляет... я же просто привлекаю внимание, чтобы он меня замечал и помнил... почему он так...

— Идиот, сестрица. — Куроко пустила в голос максимум ласки. — Недостойный тебя идиот, не понимающий, от какого сокровища отказывается.

— Я ведь всё делаю правильно. — бинты от слёз начали мокнуть, и Куроко выхватила платок. — Я всё делаю правильно, Куроко?

— Да-да, сестрица. Не плачь, а то придётся перевязывать.

— Я всё делаю правильно. А он... за что он так со мной?

— Подонок, сестрица. Мерзкий орангутанг. Макака, откидывающая алмаз ради кома дерьма. Тупой мужлан, не ценящий твою красоту. Забей на него и лучше поспи, тебе сейчас куда полезнее будет.