Вторая попытка

— Можно сказать и так. — кивнул Тома. — Еда, прогулки, пляж... мне как-то всё равно. Нету такого, понимаешь, драйва, азарта, приключения... так что я думаю вернуться.

— Ну мы тут сразу драйв и приключение не обещаем.

— Будет всё равно. Что-то да возникнет в любом случае. Передай всем, что завтра я сяду на поезд и завтра же, наверное, приеду. Вместе с Индекс и Ицувой.

— Время сообщи, встретим.

— Хорошо. Тогда пойду собираться. — и Тома отключил связь. Какое-то время Цучимикадо просто смотрел на экран, а затем пожевал губами.

— Если бы я не знал тебя, Тома, то подумал бы, что ты решил отсидеться в тиши от устроенной бури и вернуться, когда всё относительно стихло. Хм. Что там скажут наши шпионы?

Вот с чем-чем, а с нарядом дамы точно промахнулись. Ибо Акселератор в чёрной кожанке попросту жарился.

Якобы парни такое носят, это модно и привлекает девушек. Акселератор понятия не имел, что привлекает девушек, но сомневался, что резкий запах со струями пота. И когда он по пути увидел магазинчик с одеждой, то сразу же завернул туда.

Тонкие тёмные джинсы и белоснежная, лишённая тупых надписей футболка. Идеально. Кожанку оставил в магазине, попросив продавцов присмотреть за дополнительную плату. Своруют — отлично развлечётся, вычисляя и очень аккуратно допрашивая. Заодно умылся и освежился в общественном туалете — в соседней кабинке занимались тем же самым, так что не похоже на нарушение каких-то норм.

А если и похоже, то кто расскажет.

Они договорились встретиться в полдень у небольшого кафе. А эти переодевания сильно его задержали, и теперь Акселератор спешил, отстукивая костылём в такт речитатива. Благо люди на улице предпочитали расступаться перед альбиносом.

Замаскировать его внешность ничем не удалось, так что эспер в порыве наглости решил оставить всё как есть. Она уже несколько раз видела его таким, нормально общалась, значит, должна и сейчас. И вообще стоит поменьше волноваться. Как сказала Йомикава на прощание:

— Запомни, Акселератор, раз она тебя сама пригласила, значит, будет какое-то время оценивать и прощать. Так что не впадай в панику из-за ошибок, старайся вести себя естественно, но по-доброму.

Гениальный совет, ещё бы понять, как совместить доброту с естественностью Акселератора. Он, как-никак, злодей.

Похоже, даже сильно поспешил: прибыл на место раньше. Убедился, что девушки нет в кафе, и встал столбом недалеко от входа, дабы не пугать посетителей и оставаться заметным. Опять-таки Йомикава советовала ему не обращать внимания на опаздывания. Мол, девушка на свидание собирается с учётом всех мелочей и потому зачастую вылетает из дома за десять минут до начала. Так что Акселератор вспомнил очередное упражнение по дыханию и начал расслабляться.

Вдох — выдох. Вдох — выдох.

Добрее. Вежливее. Спокойнее.

Она уже идёт.

Акселератор мигом углядел в толпе знакомый оттенок рыжих волос и узнал Мизуру, даже когда она предстала в длинном белом платье. Девушка не торопилась, но как только заметила его — улыбнулась и прибавила шагу.

— Здравствуйте! — жизнерадостно сказала она. — Я хотела прийти раньше, но не получилось!

— Здравствуйте. А зачем раньше? — Акселератор попробовал улыбнуться одними губами. Вроде вышло — по крайней мере, Мизуру в ужасе не убежала.

— Просто что девушки якобы специально опаздывают на встречи с парнями, но по мне это жуткое неудобство, вот и решила прийти раньше. — засмеялась она. — Будете кофе? Я ведь угощаю сегодня, помните?

— Я заплачу. — попробовал выступить Акселератор, но девушка замахала руками.

— Нет-нет-нет, я же сказала! Вы меня спасли, потому и кофе пьёте бесплатно. Ну и что ещё к кофе захотите. — она вновь улыбнулась, совсем не расстроенная будущими тратами, и эспер понял, что придётся уступить.

— Я просто не хочу вас разорять. — всё же постарался сказать он, когда они уселись за столик в кафе. — Вы же наверняка из-за этой ноги столько денег потеряли и так...

— Ой, да мне мигом накидали по компьютеру документов, словно и не отдыхала. — отмахнулась Мизуру. — Так что считай что всего пару дней неоплаченных просидела. Если бы вы не помогли, то, может, потеряла бы куда больше. Я слышала, что ночные улицы города опасны, унесли бы сумочку и беда.

"Слышала". "Опасны". "Сумочку".

Ну да. Это Акселератор на тёмной стороне живёт и работает, а такие вот Мизуру могут всю жизнь порхать и ни разу не задеть. Как и большинство жителей города.

Гнева не было, была лишь какая-то... тоска? И странная зависть к девушке, живущей без грязи в жизни.

— А знаете, давайте перейдём на "ты". — тем временем продолжала она. — А то уже вроде как хорошо знакомы, а всё выкаем. Только... я вашего имени не знаю...

— У меня его нет. — мигом выдумал Акселератор. — Только кличка эспера.

— А что за кличка?

— Акселератор.

В глазах девушки не промелькнуло ничего. Похоже, она совсем не осознавала, что сидит за одним столиком с первым по мощи эспером.

— Внушительная кличка. — восхищённо сказала она. — Хорошо, Акселератор. А меня тогда зови Мизуру. Если хочешь, то даже Мизуру-тян. Меня после папы никто не называл Мизуру-тян.

— А что папа?

— А папа умер. — вздохнула девушка, взяв меню. — Мама у меня тоже умерла, ещё я маленькой была, а как школу начала заканчивать, то и папа заболел. Я вместо колледжа бегала по работам, удалённо занималась, дабы ему всё оплатить, но вот... а потом и поздно стало, колледж-то. Хорошо знакомая помогла секретаршей устроиться, а то бы так и скакала с работы на работу. А на них на всех то знания нужны дипломные, то кучу мелочей узнаю на ошибках, то люди гадкие. А мне потом смотрят в документы и спрашивают: а чего это вы на работах более трёх месяцев не держитесь? А мне что ответить, что я только через три месяца ко всему привыкаю, а до этого кучу всякого проваливаю, и потому сразу плохое впечатление произвожу?

Акселератор не мешал ей высказываться, тем более что в процессе они заказали кофе и теперь ждали официантку. Получается, девушка жила одна, а раз с больной ногой выносила мусор, то с подругами у неё не очень. И поболтать не с кем.

— Ой, я тебя не утомила? — сама спохватилась Мизуру. — Прости, пожалуйста, как-то вырвалось. Ты-то работаешь?

— Да тоже случайные подработки. — уклончиво ответил эспер.

— Понимаю. Это из-за ноги, да?

— Да.

— Сломали?

— Ну... — можно сказать и полуправду, почему нет. — Я точно так же помогал девушке, и на меня напали. Не сумел нормально отбиться, и вот.

— То есть ты рисковал жизнью, когда помогал мне, но всё равно помог? — девушка аж засияла. — Какой же ты герой!

— Я не герой! — слишком резко, наверное, но ведь Акселератор и в самом деле не герой.

Той девушкой была Мисака-Мисака. Безумец хотел через неё встроить в сеть Мисак вирус, при активации которого клоны стали бы враждебны к окружающим. При их количестве и навыках это означало неизбежный хаос, и Акселератор оказался единственным способным сделать хоть что-то. Для избавления от вируса ему пришлось прямо подключиться к мозгам девочки, задействовать все вычислительные мощности и даже убрать щит — чем безумец воспользовался.

У Акселератора немного мутнела память при воспоминаниях о произошедшем, и он сам не знал, откуда нашёл ещё мощности — но сумел отклонить пулю, пусть и после того, как она пробила череп.

Прощай, часть лобных долей мозга.

Привет, костыль с ошейником, подключение к сети Мисак и ограничение силы на полчаса в день. Благо хоть не полчаса подряд, включением и выключением даже на несколько секунд можно растянуть надолго.

— Ну как не герой. — растерялась Мизуру. — Спасать девушек по ночам это вполне себе геройский поступок.

— Особенно когда они потом платят за кофе.

— Что? Я не первая такая?

— Нет, я просто... — Акселератор вообще-то хотел так пошутить. Похоже, не вышло. Но от необходимости объясняться его спас принесённый кофе. Эспрессо у обоих.

— А какая у тебя сила эспера? — продолжила интересоваться Мизуру.

— Отбиваю атаки. — просто ответил Акселератор.

— Ооооо. А как тогда ногу поломали?

— Барьер не выдерживает долго.

— А, то есть ты где-то второй уровень?

Акселератор лишь кивнул. Отчего-то ему не хотелось объявлять о себе как о пятиуровневом и тем более сильнейшем. Мало ли, ещё замкнётся. Или того хуже — испугается.

— Чего-то как ни встречу эспера, так всё круче, чем у меня. — выдохнула Мизуру. — Не сминать бумажные листы, это вообще не сила, а издевательство. Как её прикажешь повышать?

— Мне интересно, как именно она "не сминает". — откликнулся Акселератор. — Потому что если делает несгибаемой, то тем самым повышает... то есть, просто делает материал твёрдым. — вряд ли научный язык повеселит девушку. — И если подкачаться, то будешь листом бумаги рубить как сталью. А если и на другие материалы действует, то сможешь обычной шапкой защититься от снайперской пули.

— Теперь мне кажется, что если начну тренироваться, то и в самом деле придётся от пуль бегать. — рассмеялась Мизуру.

Они ещё немного поболтали об её способности, об его способности, о просмотренных фильмах, а также аккуратно выяснили, что не имеют спутника жизни. Мизуру смущённо сказала, что в своё время не озаботилась, а сейчас любой парень сбежит после первого взгляда на свинарник квартиры ("Я ненавижу пылесосы, и это взаимно"). Акселератор спокойствия ради сказал то же самое, чем почему-то восхитил девушку.

Заплатила она, и они отправились просто гулять. Мизуру ещё немного пожаловалась на работу в целом, даже заявила, что лучше бы вышла замуж за человека и сидела дома, где не нужно постоянно убираться ("Я дура, знаю"). Акселератора всё это скорее веселило, и он даже рискнул немного подтрунить над девушкой, на что она с удовольствием отвечала.

Потом они присели на скамейку, откуда открывался прекрасный вид на ряд белых шпилей небоскрёбов и огромные ветряки по всей площади города, медленно вращающиеся для экологической выработки энергии, питающей всё и вся.

— Говорят, его всё равно откроют. — тихо сказала Мизуру.

— Кого? — не понял Акселератор.

— Космический лифт. — девушка вытянула руку, показывая на далёкую, вытянутую в иглу белую постройку, чья вершина терялась в облаках. — Не знаю, что там произошло, чего только не слышала, но верю, что его всё равно запустят. Это ведь ещё один большой шаг для человечества.

— Шаги можно делать и не только так. — ответил Акселератор, вспомнив своё путешествие туда.

— Да, но... Просто словно бы Академия-сити единственная, кто может делать эти шаги. Я как ни читаю новости, так всё... социальные проблемы в Японии, независимые анклавы у России, культурный кризис стран Римско-Католической церкви, всё сразу у Китая и США... все, кто хоть как-то может двигать человечество вперёд, тонут в пучине собственных проблем, взваливают их друг на друга, грозятся уничтожить мир ради сохранения жалкой иллюзии силы и власти. И только Академия-сити, цитадель науки, рядом с которой Кремниевая долина не более чем горстка самоучек, гарантирует будущее для научной мысли и развития. — девушка улыбалась совсем особенно, словно слова подпитывали её энергию. — Так что я не жалею, что живу тут, даже когда очень трудно и страшно.

Акселератор ничего не ответил и даже не думал над ответом. Думал он над тем, что Мизуру совершенно неожиданно открылась немного с другой стороны.

И это ему нравилось.

Простились они уже вечером, у её дома. Акселератор немного поволновался, не зная, что ответить, если ему предложат зайти — но Мизуру и не предложила.

— Спасибо большое, Акселератор. — она даже поклонилась. — Я чудесно провела день.

— Можем в следующее воскресенье повторить. — прохрипел он.

— Договорились. — Мизуру улыбнулась в тысячный раз. — А пока можешь звонить мне хоть каждый день. Только, пожалуйста, после семи. На работе за звонки нагоняй будет, а там я либо дома уже, либо сижу и работаю одна, так что можно.

— Хорошо, буду звонить.

— Спасибо! И... до свиданья тогда? — она слегка качнулась на каблуках, словно требовала разрешения.

— До свидания. — ответил Акселератор; Мизуру отправила ему финальную улыбку, развернулась и отправилась в дом. Эспер подождал, пока внутри загорится свет, и только тогда отправился домой.

Всё прошло чертовски хорошо. Даже поводов для волнения не возникало. Мизуру общалась с ним так, словно уже давно была знакома, да и ему не составляло труда понимать эту прекрасную девушку.

Всё-таки влюбился. Без постороннего влияния, вопреки своей асексуальности и свихнувшемуся организму, вопреки всему.

Остаётся понять, что делать с этой влюблённостью.

— Там машина Анти-навыка стоит. — обеспокоенно сказала Джунко, застряв на перекрёстке и всматриваясь в частично обрушенное здание цеха метрах в ста от них. У одной из обвалившихся стен действительно торчал чёрный джип без единого признака движения.

— Угу. — промычал возвышавшийся над ней громила. — Но ты сможешь унюхать Шокухо отсюда, Джунко?

— Попробую. — девушка закрыла глаза, сосредоточилась и на какое-то время замерла. А затем прямо устремилась к разрушенному зданию.

— Э, стоп-стоп. — громила аккуратно ухватил её за плечо. — Засекут ведь.

— Королева там. — Джунко вытянула руку, указывая на шестиэтажное общежитие через дорогу от цеха.

— Вот как? Тогда постой на месте пару минут, попринюхайся лучше, а я сообщу нашему другу, дабы помог. — громила отпустил Джунко и скользнул в подъезд ближайшего дома. Вышел он оттуда минут через пять.

— Всё, сейчас прибудет и поможет. А мы пока пойдём дворами. — он вновь взял девушку за плечо и аккуратно потащил в сторону.

В машине действительно сидели двое мужчин в серой форме и внимательно наблюдали за дорогой. Так что им не довелось пропустить зрелище абсолютно обнажённой красноволосой девушки, бежавшей и вопящей:

— За Академия-сити! За Квай-гона! За нудизм! За сиськи всем и каждому!

Мужчины недоумённо переглянулись, а девушка тем временем устремилась к ним. Оба мгновенно выбрались из машины — но та бежала слишком быстро и к этому времени уже скрылась в здании.

— Чёрт! — один из мужчин помчался следом, второй вынул пистолет, прижался к стене и огляделся. Через секунды из проёма неподалёку высунулась неестественно длинная и изогнутая рука, схватила мужчину и потащила внутрь развалин.

— Теперь куда? — спросил громила, когда они вошли в здание. Пока что оба стояли в сером, запущенном холле, убедительно доказывающем, что тут не только королевы — простые смертные давно не жили.

— Я... сейчас... — Джунко неуверенно втянула воздух. — Просто, Аяна-сан... запах Королевы словно идёт и сверху, и снизу...

— Узнаю Шокухо! — хохотнул громила. — И сверху запах идёт, и снизу, когда Тому видит!

— Тому?

— Не, ничего, Джунко. Давай тогда пойдём понизу, чего-то мне кажется, что этот путь верный.

— Хорошо. — Джунко направилась по никем не охраняемому тёмному коридору вглубь здания, а громила последовал за ней.