Унесенный ветром. Книга девятая - Устав от масок

Следующими на арену вышли Тейджо "Когда-то пятнистый" и Токугава Шики. Что у первого, что у второго мотивации более чем достаточно. Правда, по разным причинам. Если Тейджо просто хотел доказать себе, что он не хуже Мизуки, да и в целом не слабак, то Токугаве надо было показать, что в их Роду ещё есть сильные бойцы, и их будущее не настолько печально, как думают некоторые. Род Вакия традиционно использовал стихию Воды, в то время как Токугава — фехтовальщики стихии Металла. Одно то, что Шики сумел дойти до четвертьфинала, уже говорит о нём многое. Вряд ли от представителя Рода мечников многого ожидали на турнире рукопашников. И тем не менее вот он, стоит напротив Тейджо и не выказывает никакой нервозности.

После отмашки судьи Тейджо отпрыгнул в сторону, а Токугава кувыркнулся вперёд, а потом ещё раз, уходя от синего шара бахирной техники, которую в него запустил Тейджо. В целом во время своих предыдущих боёв Токугава всегда старался сблизиться с противниками, и это имело смысл, так как в плане дальнобойных техник без оружия он в большинстве своём проигрывал остальным. Да, кое-что и у него было, но если боец всегда тренировал какой-нибудь бахирный разрез мечом и лишь для этого турнира выучил шар или серп, он не сможет конкурировать с другими, для которых эти техники — уже не первый год норма. Из-за этого Токугава и нёсся вперёд, заставив руки вспыхнуть серым огнём. Тейджо на это поступил немного нестандартно. Свой синий шар он в противника запустил, но не прямо в Токугаву, а ему в ноги, точнее, в землю перед противником. И это сработало, хоть и было немного рискованно — всё же Токугава мог кувыркнуться не вперёд, а в сторону. Тем не менее, заметив сформированную технику, Токугава поступил именно так, как рассчитывал Тейджо, и налетел прямо на синий шар. Причём словил его спиной. Всплеск синевы, кувыркание, уже беспорядочное — и несколько потерявшийся в пространстве парень пытается встать.Только вот Тейджо, решивший перенять стиль Мамио, успел подскочить к противнику и начать бить ногами. Увы для "бывшего пятнистого", но бить лежачего тоже надо уметь. Мамио я этому учил, Тейджо же не учил никто. Даже под постоянными ударами Токугава сумел прийти в себя, после чего просто прыгнул сопернику в ноги, завалив на землю, ну а дальше началась обыкновенная дворовая драка. Они осыпали друг друга ударами даже не пытаясь подняться, руки, светящиеся синим и серым цветом, мелькали то тут, то там, Тейджо даже пару раз врезал Токугаве головой.

Не знаю, сколько такое могло продолжаться, но неожиданно для наблюдающих за боем Токугава извернулся и оттолкнул Тейджо ногами. Ползти обратно было глупо, поэтому мой пятнистый... бывший пятнистый друг тут же вскочил на ноги и бросился на противника, а вот Токугава продолжал лежать, и когда Тейджо был совсем рядом, перевернулся на спину и практически в упор запустил в него красный шар. Тейджо словно в огне искупался, его ещё и метра на три откинуло, и судя по тому, как вяло он шевелился, удар Токугавы не прошёл для него даром. Ну а поднявшийся Шики вытянул в сторону Тейджо руки и сформировал ещё один красный шар. Всё, что смог сделать рыжий, это в последний момент откатиться в сторону. Скорее всего, повезло, так как промазать с такого расстояния, да ещё и по сильно ослабленной цели, довольно трудно. Тем не менее Токугава промазал, и это дало возможность Тейджо подняться на ноги. И пусть он пошатывался, но, по крайней мере, чётко видел врага, надеюсь на это, и мог более успешно уклоняться от техник противника.

Однако, как выяснилось через несколько секунд, Тейджо мог не только уклоняться, он тоже сформировал технику — гораздо быстрее Токугавы, но так как и начал он это делать позже, выстрелили они всё-таки одновременно. При этом оба ещё и увернуться от удара соперника решили, только если Токугава ушёл в полноценный перекат, то Тейджо скорее упал влево. Уж не знаю, планировал он это или нет, но в отличие от красного шара, полетевшего прямо в ту точку, где должна была находиться грудь Тейджо, его синий шар вновь ушёл вниз, прямо в голову кувыркнувшегося вперёд Токугавы. А дальше всё повторилось с точностью до наоборот: уже Тейджо вытянул руку и сформировал технику, только вот вяло шевелящийся Токугава не смог уклониться. После этого ему потребовался всего один синий шар, чтобы к ним подбежал судья, и ещё один сформированный, но не брошенный, чтобы арбитр поднял вверх скрещенные руки, ознаменовав тем самым победу Тейджо.

Первым к вернувшемуся с арены парню подошёл его отец. Буквально излучающий гордость за сына, он положил ему на плечи руки и молча постоял так несколько секунд.

— Молодец, — произнёс Вакия Рю.

Последними выступали Кояма Ренжиро и двоюродный брат Норико — Кагуцутивару Тоя. Огонь против Огня. Третий год обучения против первого. Да, Кагуцутивару был молод и неопытен, но он дошёл до четвертьфинала... Хотя кому я вру, ну не верится мне, что мальчишка выиграет. Ренжиро реально хорош. Не самый сильный из тех, кого я видел на турнире, но Кагуцутивару ещё слабее. С другой стороны, Токугава тоже... Скажем так, учитывая то, что я наблюдал, Тейджо должен был выиграть у Токугава куда проще, а на деле мой друг был на волосок от проигрыша.

Бой начался уже стандартными прыжками в сторону и посылами в противника своих техник. Два светящиеся красным шара пролетели мимо, после чего Кояма пошёл на сближение. А дальше пошло избиение молодого Кагуцутивару. Он пытался разрывать дистанцию, но после второго раза, когда чуть не упал, решил работать на контратаках. Судя по тому, что происходит, его проигрыш близко.

— Да не стой ты столбом, — произнесла тихо Норико. — Ну же...

И будто услышав сестру, Кагуцутивару отпрыгнул назад, чуть пригнулся и взмахнул руками крест-накрест. Снизу, по диагонали вверх.

— Это ещё что? — пробормотал Тейджо.

Два огненных клинка, являющихся продолжением ладоней, прошлись по груди Кояма, заставили сделать его два шага назад и явно ввели Ренжиро в ступор. И было с чего — Кагуцутивару воспользовался техниками мечников. Довольно сложными техниками, из-за чего на турнире их никто и не использовал. Сотворить их, насколько я знаю, может далеко не каждый взрослый опытный "воин". Точнее даже так — сотворить одну технику, один клинок, довольно сложно, а Кагуцутивару накинулся на Кояма с двумя. В результате не прошло и десяти секунд, как Кояма упал. Получил пару ударов на земле и скрючился в позе эмбриона. К нему тут же подбежал судья, но остановил бой только после того, как Кояма получил ещё два удара.

— Техника мечников? — повернулся я к Норико.

— Он держал её для финала, — ответила она, продолжая смотреть на экран. — Жаль, что пришлось выложить козырь сейчас.

— Твой брат офигительно хорош, — покачал головой Тейджо.

— Я знаю, — кивнула она коротко. — Осталось узнать, кто самый лучший.

Не скажу за Тейджо, но Мамио её брата побьёт.

— Скоро узнаем, — произнёс я.

А минут через двадцать после окончания боя на экранах высветилась обновлённая таблица. Завтра нас ждут три боя. Вакия Тейджо против Кагуцутивару Тои, Укита Мамио против Шайшо Сейджи, ну и финал, на котором сойдутся победители предыдущих боёв.

— Лучше бы это был Кояма, — вздохнул Тейджо.

Норико в тот момент была с родственниками, так что мы вновь стояли втроём.

— А я бы лучше Кагуцутивару выбрал, — произнёс Мамио.

— Да вам обоим не пофигу ли? — произнёс я. — Какая вообще разница, кого закапывать в землю?

Мамио проигрывал. После того, как Шайшо выдержал его первый натиск, наш рохля совершил ошибку, попытавшись нанести противнику свой коронный удар — ту самую родовую технику. Развёл руки и... нахватал по голове и корпусу. Как я и говорил, техника довольно опасна, и использовать её надо с умом, а Шайшо не только хорошо чувствовал бой, но и был довольно быстр. После этого Мамио потерял инициативу, постоянно отхватывая удары. Он пытался контратаковать, но светящийся светло-голубым светом кулак постоянно его останавливал. В какой-то момент Мамио пошёл ва-банк и, получив пару раз по кумполу, всё-таки смог повалить противника на землю, только вот вместо того, чтобы подмять Шайшо под себя, сам оказался внизу и начал отхватывать в двойном размере. Пока он держался, уйдя в глухую оборону, но так долго продолжаться не могло.

— Ну вот и сгорели наши с Мизуки ставки, — произнесла Норико раздражённо.

— Вы поставили на Мамио? — удивился я слегка.

— Да, — поморщилась она. — Мизуки сумела меня убедить.

И ничего никому не сказали. Хотя это как раз понятно. Что Мизуки, что Норико явно не хотели обижать Тейджо, показывая, что больше верят в Мамио, чем в него. Сам Тейджо в этот момент находился с отцом, потому Норико и позволила себе подобные откровения.

— Скажу тебе по секрету, — чуть улыбнулся я, — что Мамио оказался под Шайшо слишком легко.

— В смысле? — спросила она, посмотрев на меня.

— Я его бороться в партере не учил, зато этим занимался Казуки, которым, в свою очередь, занимался я, — ответил я. — И мне точно известно, что Мамио в этом не полный ноль.

После моих слов мы оба вновь повернулись к экрану, где Мамио уже совсем сдал, уронив руки на землю и позволяя себя избивать. К ним даже судья подскочил. Секунда, вторая — и когда уже казалось, что судья остановит бой, Мамио резко свёл вместе валяющиеся на земле руки и пробил ими в корпус Шайшо. После чего начал колотить по бокам вспыхнувшего жёлтым цветом соперника. Идеально подобранный момент, идеальный контроль и сила воли. Мамио красавчик. Сделай он это чуть раньше, и не успевший расслабиться противник наверняка бы сумел отреагировать. А так...

Извернувшись и скинув того с себя, Мамио кувырком ушёл в сторону и поднялся на ноги. Он даже не стал атаковать только поднимающегося на ноги Шайшо. Да и зачем? Бой, считай, уже выигран, а пара секунд отдыха не помешает. Тем не менее, когда соперник, охваченный жёлтым светом, чем-то похожим на огонь, утвердился на ногах, Мамио сделал рывок в его сторону. Один удар, второй, противник поднимает руку, третий удар... Вбитую в рефлексы связку ударов довольно сложно остановить на полпути. Четвёртого удара не последовало — судья одной рукой остановил Мамио, хотя тот и сам уже всё понял и не спешил добивать противника. Секунда, и вскинутые вверх скрещённые руки судьи показали, что бой завершён, после чего Мамио отменил технику, и жёлтый огонь спал с Шайшо.

— Да! — коротко, но радостно воскликнула Норико.

— Порой достаточно просто верить в людей, — произнёс я. — И они сами всё сделают.

— А как же подготовка? — спросила она иронично.

— А подготовка нужна, чтобы люди сами в себя поверили, — ответил я, пожав плечами.

— По-твоему, достаточно только веры? — поинтересовалась она странным тоном. — Главное, чтобы верующих было больше?

Осторожный, вопросительный, скептичный — реально странный какой-то тон.

— Порой, — кивнул я. — Так, собственно, боги и появляются. Благодаря вере.

У неё от моих слов аж брови на лоб полезли. Похоже, мне удалось сбить её с толку.

После того как Мамио поздравил дед, к нему подошли мы с Норико и Тейджо, которому через пятнадцать минут надо было выходить на арену. Поздравив смущающегося парня, подбодрили Тейджо — ему тоже предстоит совсем не простой бой. Сражаться против "призрачных клинков" на ранге "воин" — так себе удовольствие. Норико в подбадривании не участвовала, она вообще помалкивала. Понять девушку можно — биться-то Тейджо предстоит с её братом. А за минуту до начала боя она и вовсе ушла к своему дяде.

Кагуцутивару после выхода на поле и отмашки судьи первым делом отпрыгнул в сторону, а Тейджо, как и его предыдущий противник, сделал кувырок в его направлении, тем самым уходя от предполагаемого удара и одновременно с этим приближаясь к цели. Правда, Кагуцутивару дальнобойных техник не использовал, явно сконцентрировавшись на создании "клинков". Что подтвердило его отступление, как только он понял, что Тейджо решил максимально быстро с ним сблизиться. И первым успел именно Кагуцутивару — Тейджо оставалля до него всего метр, как на его плечо опустился один из красных полупрозрачных клинков. На первый взгляд казалось, что от удара ноги Тейджо подкосились, но по факту он просто следовал моему совету — сблизиться и повалить соперника на землю. Для использования любых клинков длиной больше метра требуется расстояние. Хоть какое-то. В борьбе на земле они будут только мешать. Тейджо, когда я ему это посоветовал, со скепсисом в голосе возразил, что Кагуцутивару и сам в ближнем бою неплох, на что получил простой ответ — только что создав сложную технику, он не станет её тут же отменять, и у Тейджо будет несколько секунд, чтобы перехватить инициативу. Да и право слово, что ещё можно придумать помимо этого? Наш рыжий друг банально не обучен сражаться против мечей.

В итоге всё получилось, как я и говорил — Кагуцутивару несколько секунд пытался сначала бить Тейджо, потом вывернуться и увеличить дистанцию, и только после этого отменил технику... Но, в общем-то, было уже поздно. Тейджо оседлал Кагуцутивару, заблокировав его руки коленями, после чего начал беспрепятственно избивать. Длилось это не долго. В какой-то момент Тейджо остановил занесённую для удара руку и повернулся в сторону судьи, а тот, подойдя поближе, судя по движению губ, спросил у Кагуцутивару: "Ты подтверждаешь сдачу"? После чего поднял и скрестил руки. Бой был быстрым и для Тейджо довольно простым.

А я, похоже, в любом случае выиграл. Кто бы ни победил в финале, свои деньги я с тотализатора получу. Даже если вычесть из выигрыша те суммы, которые я поставил на остальных друзей, я всё равно в плюсе.

После того как бойцы вернулись, оба отправились к своим отцам. Кагуцутивару ещё и к Норико. Тейджо, когда принял поздравления от своего папани, направился к нам, а вот Норико осталась с братом и дядей.

— Молодец, — улыбнулся я. — Больше и сказать нечего.

— Быстро и чётко, — кивнул Мамио.

— А то, — произнёс Тейджо, вскидывая подбородок и нацелив нос в потолок. — Куда там до меня этому молокососу.

— Со мной так просто не выйдет, — произнёс Мамио серьёзно.

— Ой, блин, не трави душу, — поморщился Тейджо. — Но и с тобой как-нибудь справлюсь.

— Не забывай, Мамио — тренировочный ад будет тебя ждать, если проиграешь, — вставил я.

— Эй, а как же я? — возмутился Тейджо. — Я тоже твой друг и тоже хочу поддержки.

— Ну как скажешь... — произнёс я иронично. — Если ты так хочешь познать ад, я устрою тебе экскурсию.

— Во-о-от... — протянул Тейджо. — Так и надо поддерживать дру... Стоп. Стоп, какой ещё ад? Мне?

— То есть кто-то из нас в любом случае туда попадёт? — приподнял брови Мамио. — Вот ведь жесть.

— Погоди, погоди, — поднял руку Тейджо. — Я на такое не подписывался... — после чего так с поднятой рукой и замер на пару секунд. — Впрочем, ладно. Почему бы и нет?

Ой. Как он меня... Тренировочный ад — это, как ни крути, тренировка. Улучшение. Усиление. Какое-никакое, а обязательство. Пусть и не обучение, но всё же. Я могу сейчас отшутиться, и это будет нормально, в конце концов, я в своё время предлагал ребятам тренировки, и не моя вина, что стоило мне только уехать в Малайзию, как большая часть друзей просто отвалилась. Это был их выбор. И сейчас я имею полное право отказаться тренировать Тейджо. Однако... Для него это явно важно, и каким я буду другом, если отшучусь сейчас?