— Простите, шиноби-сан. — Прошелестел тихий, безжизненный голос.
И калека пошел дальше. Лишь на миг, встретившись с ним взглядом, я почувствовал дыхание бездны. Никогда, ни в той, ни в этой жизни я не видел такого взгляда! В нем вся жизнь. Мечты ставшие прахом и день... Один и тот же бесконечно повторяющийся день.
— ... И страшно то, что час пробьет быть может,
Когда не станет в мире перемен.* — Прошептал я всплывшие в памяти строки.
(* "Mudam-se os tempos, mudam-se as vontades..." Луис де Камоэнс.)
Незаметно для меня мир потерял краски. Медленно осмотрев коридор, ни за что не зацепившись взглядом, я почувствовал себя бесполезным, а свои потуги изменить что-то — тщетными.
Прикрыв за собой дверь в квартиру, я снял сандалии. Бездумно рассматривая гостиную, точно увидел ее в первый раз, вышел к середине комнаты.
Понемногу я стал приходить в себя. Но безысходность все еще стояла призраком перед глазами.
— Ирука! У тебя кровь!
Острыми ледяными когтями страх сжал легкие. Дрожащей рукой я коснулся носа и увидел кровь. От висков к бровям потекла тупая боль.
Закрыв глаза я сел на пол.
— Ирука, что с тобой?
— Подожди. — Тихо попросил, запрокинув голову.
Все то время пока я сидел, дожидаясь, когда остановится кровь, Наруто обеспокоенно наблюдал, держа в руке полотенце. Только через минуту я заметил, что Узумаки как-то непривычно одет. На нем был фартук. Розовый ужас с вышитым на кармашке красным дельфином, бантиками и рюшками.
Кажется, я знаю, кто был юмористом в семье Ируки. Мать его.
Демонстративно потянув носом, я сказал:
— Что-то горит?
Мелкий переменился в лице и побежал на кухню.
— Не сгорел! — услышал я, открывая воду, — Даже не поджарился еще!
— О, боги... Наруто, что это в кастрюле?
Оказалось, что блондин проголодался и решил сделать омлет... Из 30 яиц! Это нечто булькало и было похоже на гигантскую желтую соплю.
Пришлось мне это разливать по сковородкам.
— Ну, мелкотравчатый повар. — Оглянулся на притихшего Наруто, — будем учиться еще и готовить...
Знаете, Какаши-сан, плевал я на ваше мнение с высокой колокольни. — Мстительно подумал. — Я научу Наруто всему, чему сумею!
— Но не сегодня. Поедим и на полигон к призракам.
— Учить крутые техники? — Подпрыгивал на стуле блондин.
— Почти. — Уклончиво ответил, расплываясь в улыбке.
Проходя мимо почтового ящика, я заглянул внутрь и был вознагражден за любопытство двумя пухлыми белыми конвертами. Повертев их в руках, я закинул их в квартиру и запер дверь.
— А что там?
— Не знаю пока. Потом посмотрим.
— Давай наперегонки? — Вдруг предложил Наруто.
— А почему бы и нет?! — Я начертил подошвой линию, — На старт. Внимани...
— О! В вас кипит Сила Юности, Ирука-сенсей!
Ешкин кот! Капитан Зеленка! Боги, за что вы меня ТАК не любите?
— Здравствуйте, Майто-сан. — Выдавил кривую лыбу, — Вы бодры, как всегда.
— Ли!
Из клубов пыли выскочила маленькая копия Майто.
— Да! Гай-сенсей!
Зеленкин разразился потоком пафоса. Только тактичность не позволила мне заткнуть уши. Но я мысленно орал песенки, только чтобы ничего не слышать!
Наруто тактичностью не страдал и после того, как отошел от шока, заткнул уши. Гай — страшное "оружие". Если он что-то орет, враг дважды подумает, прежде чем решится вытащить пальцы из ушей и подставить свой мозг под эту ужасающую технику — "Пафосогедон"!
— Ирука-сенсей? — по-детски обиженно спросил Гай, — Вы меня слышите?
— Что, что? Простите, — печально вздохнул, — со мной такое часто бывает. Если что-то начинаю вспоминать, то ничего не слышу. Вы не могли бы повторить?
Наруто побледнел и отшатнулся. На его лице читался неподдельный ужас: "Вы что реально хотите ЭТО услышать еще раз?!
Гай как-то сразу скис и , пожелав мне скорейшего выздоровления, умчался за горизонт.
— Скатертью дорожка. — Процедил сквозь улыбку, помахав на прощание этим двоим. Хотя они меня уже точно не видели.
— Ирука? — Подергал Наруто за рукав, привлекая внимание, — Это правда?
— Что именно правда? — уточнил, — то, что я ничего не слышал или то, что я иногда ничего не слышу, когда что-то вспоминаю?
— Оба! — Нетерпеливо выкрикнул мальчик.
— Ну, в общем, да. — Присел на корточки и прошептал, — но не сейчас.
— А почему?
— А он бы не отстал, если бы понял, что я слушаю. — Еще тише, — Майто Гаю необходимы свободные уши, чтоб в них тры... — запнулся, — чтоб в них пи... тьфу! Чтоб рассказать про эту Силу Юности. Он достал уже всех!
— Ааа. — Понимающе протянул мальчишка. — Ясно.
Подождав, на всякий случай, пару минут, мы побежали. Бег дался неожиданно легко, я даже не заметил, как обогнал Наруто. Но он очень быстро сократил дистанцию. Всего пару мгновений он бежал со мной наравне, а потом скрылся из виду. Я офигел, но быстро пришел в себя. Надолго терять Наруто из виду я опасался. И как оказалось, не зря.
Упитанная старушка, сидя на песке, отгоняла клюкой от себя Узумаки.
Сначала я хотел бабку поднять и сумки ей собрать, но когда услышал, что она говорит, это желание пропало.
— Демон! Убийца!
— Да... , — увернулся блондин от палки, — подо... я поднять ва... я помочь хочу!
— Шиноби-сан! — Радостно запричитала она, заметив меня, при этом продолжая довольно ловко отгонять Наруто. — Спасите!
Я был бы рад этой "бабуле" пинка отвесить. Но вместо этого изобразил ничего не выражающую маску.
— Наруто, оставь.
Уходя от старой перечницы, я почти физически ощущал, как в ее усохших мозгах оформляется спам-сообщение для сарафанного радио. И ничего хорошего оно мне не несло.
Что ж, репутация у фракции "Сплетницы" понижена на 15000 пунктов, — хмыкнул я.
Было бы глупо надеяться сохранить нейтральное отношение Деревни к себе после того, как я стал опекать Наруто.
— Плевать! — Подхватил на руки ничего не понимающего мальчика и посадил себе на шею. — Держись крепче!
Наруто схватился за мой воротник.
— Во имя Силы Юности? — Прозвучало тихонько над головой.
Я подавился воздухом, а потом расхохотался:
— Никогда!
Многие оборачивались мне вслед и взгляды эти были, мягко говоря, осуждающими. Но я затылком чувствовал радостно стучащее сердце и мне было абсолютно пофиг что теперь будут говорить обо мне в деревне.
Если раньше был один против всех, то теперь их стало двое!
— Круто! А еще быстрее можете?
Вспомнив детство, я перестал опираться при беге на всю стопу. Наверное, со стороны это выглядело глупо: взрослый мужик бежит на носочках. Но я в детстве только таким макаром и бегал, ноги потом болели, но это того стоило! Я был быстрее всех!
— Ого! — Подтвердил Узумаки.
Вообще в детстве я был — сорвиголова! На санках по крутой лестнице? Запросто! Горка "Камикадзе" в аквапарке — не вопрос! Нужно было лежа кататься, я — сидя. А лучшим моим другом был старенький велосипед без тормозов. Ну, они были... только такие слабые, я мог только скорость уменьшить, но не остановиться. К тому же тогда я искренне думал, что тормоза придумали трусы. Скорость, ветер в лицо! Не зря же меня прозвали "Шумахер"?!
А потом велосипед развалился на три части прямо, когда я на нем ехал: Руль в руках остался, заднее колесо с рамой под задом, а вот переднее попало под машину и скрутилось восьмеркой. И "Шумахер" лишился своего верного друга, а затем и прозвища. А ведь на месте переднего колеса мог быть я, развались мой железный конь чуть позже... Новый велосипед мне не купили, мотивируя это тем, что я уже слишком взрослый, чтобы на велосипеде гонять...
— Ирука! — Осторожно постучал мне кто-то по голове. Я сначала не понял, завертелся на месте. А потом услышал смех.
— А? — Запрокинул голову.
— Мы полигон пробежали. — Заливаясь, сообщил мальчишка, — Обратно надо.
— Понял. — Крутнулся на месте и побежал назад.
В этот раз я предложил Узумаки вместе с клонами поупражняться в хождении по воде.
Первая половина клонов закрепляла навык "Долой гравитацию!", вторая должна была изображать водомерок вместе с оригиналом и мной.
— Ирука, а почему обязательно с клонами?
Я треснул себя по лбу, мимоходом порадовавшись, что ношу хитай-ате на шее. А то бы руку отбил.
— Давай сделаем так...
Я попросил мальчика заткнуть уши, а сам отошел подальше с его клоном и сказал тому, что после того, как будет освоено упражнение, мы выясним, какие дзютсу Наруто лучше всего подойдут.
— Развейся. — Подсказал я клону.
— УРАААА! — Закричал Узумаки, на радостях чуть не свалившись в пруд.
— Ну и чего ты еще понял, помимо того, что скоро выучишь новое дзютсу?
Мальчик скорчил умную рожицу, а затем просияв выдал:
— То, что клоны, развеиваясь, передают информацию!
— А еще что ты понял? — Я честно пытался не улыбаться. Вроде даже получалось...
-Эмм... — неуверенно протянул мальчик... Что мы будем учить новые дзютсу?
— Ага, а кроме этого?
Не ржать, не ржать...
-Ээм... Не знаю... — Наруто почесал в затылке.
Взлохматив его волосы, я не выдержал и рассмеялся.
— Надо внимательнее инструкцию читать, прежде чем дзютсу учить! Неужели в свитке ничего не было написано про то, что клоны при развеивании передают знания оригиналу?
-А-а-а... Понял... Буду читать — протянул Узумаки.
— Погоди. — Я вышел на берег. Достал из полотняной сумки несколько листочков и протянул их мальчику.
-А что это за бумажечки? — Покрутил Наруто листочки в руках, — Одинаковые. Для чего?
— Это специальная бумага, изготавливаемая из дерева, которое питается чакрой. Как оно питается? Не спрашивай, я не знаю.
А в голове какая-то муть: Дерево хватает шиноби толстой кривой веткой и харчит. Судя по задумчивому лицу Узумаки, он тоже что-то подобное представил.
— Кхм... — кашлянул, привлекая внимание, — Шиноби используют такие листки, чтобы проверить к какому элементу у них есть предрасположенность.
— Элементу?
— Да. Все шиноби имеют предрасположенность к одной из пяти стихий. Есть, правда, уникумы, у которых ярко выражены две стихии, — оборвал сам себя, — потом! Это я потом расскажу, ты только напомни, а сейчас основы!
Вместе с Узумаки я прочел свиток про элементальную чакру. В принципе все было понятно, но меня, как любителя всякой эзотерической муры, смущала 5 основная стихия. Но кто я такой, чтоб отрицать местные законы мироздания? Тем более, если они работают?
— И как узнать какая у меня предыш... предроспож... Предрасположенность! А?
— Ну, смотри, — ткнул в иллюстрацию, — бумага у нас уже есть. Тут написано: Если после подачи чакры бумага разрежется вертикально — Футон (воздух). Если начнет тлеть — Катон (огонь). Если намокнет — Суитон (вода). Если рассыплется — Дотон (земля). Если сожмется твой элемент Райтон (молния).
Вполне ожидаемо у Наруто был Футон, но я заметил, что с одного края листок немного почернел.
— Ирука, а у тебя?
-Вода, как видишь. — С этими словами я направил немного чакры в пальцы.
Бумажка намокла и буквально на пол сантиметра надорвалась.
— Ирука, а у тебя бумажка не только намокла, но и надорвалась. Это значит, что у тебя два элемента?!
Блин. Говорил же себе, что это не манга. Наруто здесь — куда наблюдательней.
— Похоже на то. — Улыбаясь, беззаботно пожимаю плечами.
Блин, это нормально вообще? В аниме и манге только одну стихию листок показывал. Я точно помню!
— А у тебя еще и огонь. — Достал полоску, которая в брошюрке уже стала закладкой. — Бумага-то почернела немного. Так! Дзютсу — потом! Сначала — совершенствуй контроль чакры на воде.
Я подошел к пруду и стал на своем примере показывать упражнение. Навыки тела Ируки не подвели.
— Сначала одной пытайся, стоя одной ногой на берегу, понемногу опираться второй ногой на воду. Секрет в том, чтобы поддерживать постоянный ток чакры. И чем глубже и чем сильнее течение, тем больше нужно чакры. Когда ты сможешь уверенно стоять одной ногой на воде, постепенно переноси на нее вес. А потом поставь на воду вторую ногу, и понемногу переноси на нее вес... Да, вот так, молодец, продолжай!
У меня самого хождение по воде получилось почти столь же быстро и легко, как хождение по дереву. Разве что это упражнение потребляло ощутимо больше чакры.
Оставив мальчика и клонов заниматься у пруда, я решил обследовать полигон.
Тут я вспомнил про деревья, в которых Узумаки наделал дыр, пытаясь вскарабкаться.
— Тут же...было...
Отпечатки рук и подошв исчезли. Казалось, что здесь никогда вообще не тренировались. Да тут и инвентарь, как новый!
От времени не посерело дерево, а из соломы, прикрученной к ошкуренному столбу, все еще торчали зеленые травинки.
— И правда... — Ошарашено присел на землю. — Восстанавливается.
Но тут мое внимание привлекло что-то черное у основания макивары. Отодвинув редкую траву, я увидел черный кругляш с гравировкой в виде завитушек.
— Почувствуй себя варваром. — Хихикнул я, доставая кунай.
Не руками же, в самом деле, копать?!
Наконец я завершил раскопки и в моих руках оказался грязный цилиндр-футляр. Он выглядел, как новый, после того, как я его протер платком, только истлевший шнурок портил впечатление. На миг зажмурившись я прошептал:
— Только бы там было, что-то полезное, только бы что-то полезное...
Я дернул крышку, попытавшись открыть футляр, но у меня ничего не вышло. Дергал, крутил — ничего! И тут до меня дошло, что на футляре вполне могла стоять защита от таких, как я.
-Наруто! Иди сюда!
Уже через мгновение Узумаки крутил в руках черный футляр.
А ведь до того, как я его позвал он был на другом конце полигона!
— Ух ты! А что это?
Я чуть было не ляпнул: "Наследство", но вовремя заткнулся.
Щелк, шшшух.
Три тонких свитка упали на землю. По бархатисто-черному фону бумаги вились гладкие серебристые, едва заметные на свету, узоры-завитки. Но свитки были не одинаковыми. Выглядывающие концы стержней, на которые накручивалась бумага, были белого, серого и черного цветов.
— А чье это?
-Раз здесь лежит, значит — призраков. — Я усмехнулся, приметив как Наруто поджал губу.
А жаба душит, по лицу вижу, душит порядочность.
— Шучу. Ты меня сюда привел, значит — твое. Сейчас, посмотрим что это, если пригодится — будешь изучать. А пока — пошли клонов тренировать контроль.
Глядя, как рьяно Наруто принялся изучать свитки, я подумал: 1 :0 в пользу Жабы.
Свитки оказались бесценными. Теория фуиндзютсу, базовые упражнения и набор необходимых каждому генину-Узумаки печатей. Хвала всем богам за того генина-раздолбая, который взял теорию фуиндзютсу и забыл здесь! И что футляр закрыл! А тому кто барьер этот сделал, что он до сих пор стоит вообще — памятник поставить! Два! Десять! Десять памятников и один бюст!
Несмотря на нелюбовь Наруто к чтению и теории, свитки его увлекли. И это было здорово!
Он должен будет выучить их все, прежде чем приступать практике. Но это будет не сегодня и скорее всего, не завтра. Сложное искусство — это фуидзютсу. — Зевнув я, бросил взгляд на одинокое облако. Оно точно бежало от пухлых темных громад спешащих ему в след. От земли довольно ощутимо повеяло сыростью, воздух стал прохладней, а в небе гулко пророкотал гром.
