Он почему-то меня боялся.
К нашему разговору присоединился Хатаке, картинно появившись в вихре листьев слева от меня.
— В чем дело?
~ А то ты не слышал, позер! ~ переложил бумаги в другую руку.
В это время дети высунулись в окно, даже Цунами стало любопытно.
Серый Мышь повторил все, что говорил раньше и тут в разговор вступил его спутник.
— Хатаке-сан, — обратился с уважительным поклоном толстый, — прошу Вас... мой дядя, Тора Томэо не забывает добра, что делают для него и его родственников.
— А вы... — сказал Какаши, намекая, что толстому не помешало бы представиться.
— Я Тора Юсуо.
— Хатаке-сан, — напомнил я о себе, — мы не можем взять на себя ответственность за...
Брошенный Какаши взгляд и красноречивое хмыканье заставили меня прикусить язык. Потому что его недобрый прищур ничего хорошего мне не предвещал.
— Тора-сан, я согласен заключить контракт.
Я челюсть уронил, переводя взгляд то на Юсуо, то на Какаши.
— Нам нечем дать вам задаток, — встрял Мыш.
И только я с улыбкой заявить "Нет денег, нет услуг", как Хатаке вякнул:
— Не проблема. Заплатите полную стоимость, когда сможете. Ирука-сан, —
Какаши, протянул руку, намекая, что мне бы надо поделиться бумагой. Я смерил его взглядом.
— Ирука-сан, дайте мне бумагу.
Фыркнув, выдал три листа. Два для контракта и один, чтобы, если помарку сделает, не просил еще. А я так надеялся, что Хатаке не додумается озвучить просьбу.
— Еще один лист, — требовательно, — Ирука-сан.
— Да пошел ты... — прошипел я по-русски и, всучив ему листок, на котором набросал силуэт дерева, повернулся и ушел. Остальные листы были исписаны докладами, так что мне пришлось попрощаться с одним из рисунков.
Заметив, что Цунами понесла на улицу белье, я, стараясь не палиться, положил прищепки на место.
— Ирука!
От неожиданного окрика я чуть не выронил отчеты.
— А зачем тебе прищепки?
Сделав страшные глаза, приложил палец к губам.
— Тсс.
Запечатав бумаги я пояснил, что взял прищепки без просу, а отдавать их демонстративно было не удобно. Сказав это, я вспомнил, как хотел обчистить кабинет ныне покойного Гато, и тогда мне помешало только отсутствие времени, сил и свитков. Но не совесть, она в последнее время у меня все чаще впадала в анабиоз... Хотя она и раньше особой бодростью не отличалась.
— Мда, и неудобно мне тогда не было...
— Что? — переспросил Узумаки, рассматривая мои рисунки.
— Да, ничего, — отмахнулся, — просто мысли вслух.
Хатаке вернулся довольно быстро, но, как оказалось, только для того, чтобы взять кисточку и чернила.
Стоило только Хатаке появиться, как я, в присутствии детей, поинтересовался, зачем он взял на себя обязательства, которые, вполне возможно, мы не сможем выполнить.
— В каком это смысле? — удивился Собакин, будто впервые слышит.
— А в таком, — скрестил я руки на груди, — что обещав защищать этих людей, мы вынуждены будем нарушить свое слово. Если за нами увяжутся шиноби из Кири или Кумо, то придется бежать, наплевав на контракт.
— Я командир, и я имею право взять попутную миссию, — отчеканил Хатаке.
— А вы будете выполнять новый контракт и получите дополнительно свою долю вознаграждения за миссию С-ранга.
~ Ну, спасибо! Я от такой щедрости прям тут упаду в обморок! За копейки от C-ранга миссии тащиться в два-три раза дольше, да еще и не спать ночами, ежеминутно ожидая в нападения! Класс! Да я на миссиях D-ранга больше заработал бы, чем на сопровождении этих клоунов. А ведь к ним наверняка еще кто-нибудь прилипнет. И будет целый долбанный караван! Зуб даю, что все это из-за желания Собакина выслужиться перед родней феодальчика!
Через день наступал какой-то исключительно местный праздник, к нему и приурочили "Коронацию" Тадзуны. Как позже выяснилось, это празднование было в честь духа-монаха, мстителя, который после своей гибели от рук прихвостней Гато ожил в виде призрака. И который бегал по Буревестнику, с гиканьем гоняя бандитов! Хорошо, что никто не видел, как я беззвучно ржал за углом, подслушивая, как Инари с Наруто рассказывают Сакуре и Саске местные городские легенды.
В назначенный день все двинулись на холм, только Какаши остался сторожить ирьенина вместе со своими собачками.
Я с трудом узнал это место. Прибрали и починили все что можно, даже скорее вылизали. Если бы я не знал, подумал бы, что храм отстроили с нуля. Теперь за деревьями был виден коридор из красных арок с рисунком из синих завитков, несколько площадок с каменными фонариками, фонтаном, статуями и прочими уличными украшениями, Там, где раньше были заросли шиповника, теперь был небольшой рынок с круглой клумбой в центре. Разросшийся куст подрезали и подвязали. Даже то подкопченное дерево теперь смотрелось внушительно, а не жалко, как раньше.
До начала "представления" Наруто провел меня по всему храмовому комплексу, он знал тут каждую черепицу и каждую дощечку, потому что и тут Тадзуна использовал его клонов. Ярко-красный, кипельно-белый, угольно-черный и сапфирово-синий — именно эти цвета были везде. Местами запах благовоний перебивал запах краски и лака, но, вроде бы, никто не вляпался.
Около двух все собрались у лестницы, ведущей в храм, и какой-то монах в темном одеянии заунывно провыл молитву и сказал, что с сегодняшнего дня Защитник Света встанет в один ряд с хранителями храма Моря и всего острова. Толпа одобрительно зашумела, а затем кто-то решил поделиться своей историей о встрече с Защитником. А до меня наконец дошло, что это имя мертвого монаха.
Когда местные стали перечислять "подвиги" Защитника света, я разрывался между желанием заржать и изобразить фейспалм. Как это часто бывает, люди приукрасили действительность и мстительный дух превратился во что-то похожее на призрачного гонщика, только без косухи и мотоцикла. Черт меня дернул изобразить череп, объятый синим пламенем!
— Боги, дайте этим людям ума! — прошептал я беззвучно, когда все поперлись совершать ритуальное шествие от новой бадьи с водой до лотка с оберегами, мне пришлось тащиться со всеми остальными.
Так в моих руках оказалась деревяшка с выжженным на ней иероглифами "Море" и "Счастье", а сам я стал беднее на три гроша.
Покачав головой, я подумал, что это больше похоже на шутку, чем на оберег.
— "Море счастья", какой дурак это выдумал?! — шепотом пожаловался, показав его Виктору. Тот посмеялся и сказал, что именные обереги приносят больше удачи. Я только глаза закатил.
~ Обычный оберег + 10 к удаче. Легендарный предмет: Амулет "Море счастья", нельзя передать другому игроку, + 50 к удаче! Стоимость: Ценно только для владельца.
После того как люди наконец замолкли, на ступеньки вышел Тадзуна. Что он говорил, я даже не слушал, потому что эту речь он долго и нудно репетировал дома. Я бы мог быть суфлером, потому что когда мостостроитель запинался, меня прямо надирало подсказать слова.
Мне было так скучно, что я начал страдать фигней.
— ...он защищал нас при жизни и не оставил нас после смерти! — вещал Тадзуна
— Он супер-мен-зомби? — почти беззвучно шевелил я губами, — Он призрачный гонщик? Лови некроманта!
— Кончай дурью страдать. — отдернул меня Вик, нахмурившись, — прояви уважение.
— ... Тэмотсу Хикэру, был человеком благородным... — тем временем вещал уже какой-то полный тип в темном кимоно.
Мне стало стыдно, я сконфужено прошептал:
— Извини. Покойся с миром, Тэмотсу Хикэру.
До моих ушей долетел едва различимый шепот. Сначала я подумал, что мне показалось, но он повторился, и я сумел разобрать слова:
— Спасибо, живой дух.
"Живой дух" — набатом звучали эти слова в голове, сердце будто сжала ледяная рука. Оцепенев от страха, я еще долго не мог прийти в себя. Только когда Виктор стал меня тормошить, я смог сойти с места.
На мое счастье дети разбрелись к стендам с разной ерундой еще раньше и я смог шепотом рассказать Вику о том, что случилось. Он внимательно меня выслушал и сказал:
— "Живой дух, спасибо и удачи"? Не знаю, что это было, но кроме нас этот голос больше никто не слышал. Успокойся. Мы бы узнали.
— Все равно мне не по себе, — смыкая нагрудные карманы, прошептал я.
— Если сам не разболтаешь, никто не узнает, кто ты.
Из храма я ушел, как только подвернулась возможность, просто подменив себя клоном.
Правда потом пришлось прятаться, чтобы Наруто не заметил дубля и чтобы не обиделся.
Дела с мостом у Тадзуны шли туго, он сам об этом рассказывал. Очень-очень часто рассказывал. Настолько часто, что на тренировке с Виктором я обронил:
— Тадзуна чуть ли волосы на себе не рвет, так что мост или развалится или его достроят, когда мы свалим.
К моему удивлению, Виктор урезал время на тренировку и вместе со мной пошел на берег. По дороге к нам из любопытства привязались Хаку и Седьмые. Они тут рядом тренировались из-за клонов Наруто, да и просто чтобы за строителями приглядывать. Пока что на мост можно было попасть только со стороны Волн.
Наш архитектор сначала было принялся снисходительно объяснять "такому сильному шиноби" в чем проблема с мостом так просто, чтобы даже самый тупой понял. Виктор послушал несколько минут, покивал, явно теряя терпение. Детям это вскоре надоело и они вернулись к тренировке, а вот Виктор продержался гораздо дольше.
Потом он попросил расчеты. Тут Тадзуна было напрягся и начал всячески намекать на то, что, вообще-то, эти чертежи делал серьезный мастер — он сам. И что дилетанты там ничего не поймут и не увидят.
— Тадзуна-сан, я настойчиво прошу вас показать мне наконец долбанные чертежи вашего моста, — изобразил оскал-улыбку Виктор. Даже через маску из бинтов выглядело устрашающе.
Старик сдался и опасливо подвинул чертеж, Забуза минут десять что-то смотрел, высчитывал, черкал на отобранном у Тадзуны планшете, а потом, вытащил листок, порвал его на 4 квадратика и приложив их к чертежу нарисовал поверх что-то, наверное, указал как правильно.
— Вот здесь у вас неправильно и здесь. — придавил листочки отшлифованными водой и ветром голышами, которые валялись на столе, — тут и вот тут.
Тадзуна склонился над чертежами, недоверчиво посматривая на мечника.
— А...
— Здесь, — указал на квадратик в центре, — уже ничего сделать нельзя, только еще одну опору поставить, а здесь вот так, — черканул пару раз Вик карандашом, под взглядом белеющего Тадзуны.
— Что вы делаете?!
— Поправляю, — сухо сказал Вик и показал свои расчеты. — Нужно так, как я написал. Здесь все ясно? — грозно спросил Не-забуза у старика. Тот только закивал головой как болванчик с чересчур огромными глазами.
— Тогда работайте, Тадзуна-сан. Солнце еще высоко.
— А... А где вы так научились строительству мостов? — выдавил из себя в конец обалдевший архитектор.
— Я учился их ломать, — сказал Виктор, а шепотом, чтобы услышал только я, посмеиваясь, добавил — На факультете водохозяйственного и гидротехнического строительства инженерно-строительного отделения ЛГУ.
— Ясно, — так же шепотом ответил я, силясь не заржать.
После этого строительство пошло гораздо быстрее, но законченный мост Виктор не увидел.
Они с Хаку ушли раньше. Уходя они забрали мою сбрую и свиток с инструкциями к нему. Точнее, ее уносил на себе Хаку — я помог все настроить, рассказал и показал все, что знал. На иллюстрации к инструкциям я угрохал целый вечер, за то было не так неудобно отдавать ношенную вещь. Отдавая сумку с сбруей я хотел попросить земляка остаться еще на немного, но вовремя вспомнил, что в Тумане сейчас идет война, а Виктор и так потерял с нами слишком много времени.
Но до этого у нас с Виком состоялся один забавный разговор.
Когда мы отдыхали в перерыве между тренировок, Виктор спрашивал всякое из канона, что могло бы пригодиться сейчас или позже. Точнее, из уже не раз пересказанной манги, его теперь интересовали только некоторые детали, и он стал интересоваться филерами. Как-то особо его заинтересовал фильм про тюрьму из восьмого или девятого фильма, кажется, все же из восьмого. В Стране Травы действительно существовал этот казенный дом, который могла бы предсказать какая-нибудь местная гадалка, но использовали его не так. Это, во-первых, было что-то вроде нейтральной территории для обмена шпионами или просто пленными, а также местом, куда "приземляли" шиноби в рамках договоренностей между скрытыми деревнями, например, в мирное время кто-то совершил преступление на территории иного государства, но сумел сбежать. Если повод веский и претензии не могут быть проигнорированы, то ниндзя могли отправить в Кровавую тюрьму. Там плохо, так что формально удовлетворено требование о наказании от пострадавшей стороны, в то же время знания и техники шиноби должны быть в относительной безопасности — это гарантировала Деревня, скрытая в траве.
— Чем-то похоже на посылку "до востребования", — заметил я тот факт, что если Деревня про шиноби не спросит, то он в этой Кровавой тюрьме и загнется. — Да, чуть не забыл. Там по сюжету есть ружья. Какие они из себя?
— Ружья?! — удивился Вик. — Не было и вряд ли они будут!
— А что так бескомпромиссно? — улыбнулся я.
— У нас же в каждом учебнике химии и физики формула черного пороха! Вспомнить бы еще ее, — почесал я в затылке, хихикнув, — а в учебнике ОБЖ схема Калашникова.
Веселился я потому, что вспомнил книжных прогрессоров, у которых и формулы, и чертежи готовые и на коленке автоматы сами мастерятся.
— Злые у тебя шутки, студент... — не оценил юмора земляк, скривившись, будто лимон съел. — Или ты в самом деле не понимаешь?
Было видно, что эта тема задела его за живое.
— Да понимаю, — перестал я лыбиться, — тут оружейник нужен...
— И химик, и металлург, — перебил Виктор, кивками подтверждая свои слова. — Но в первую очередь нужны технологии, теоретическая и промышленная базы. А их тут нет. Еще нужен бездымный порох. А я не химик, я инженер-гидротехник. И нужные формулы для пороха не знаю.
— И что, тут совсем нет взрывчатки? Чего-то вроде динамита, пластида...
— Есть, — язвительно фыркнув, перебил Виктор. — Фуин.
— Виктор, а что ты такой злой-то? Сарказм так и прет, — прямо сказал я. — Будто даже пистолет самодельный сделать невозможно. Дядин знакомый мелкашки мастерил из всякого хлама.
— Если достаточно долго мучиться, — нехотя кивнул Виктор, — то можно сделать эдакое "чудо-оружие" — длинноствольную бандуру, весом килограмм в пять, которая будет стрелять одиночными медленно, но зато недалеко и слишком слабо, чтобы пробить стандартную защиту шиноби, здесь же, считай, у каждого второго — неплохие бронежилеты, да еще и чакрой усиленные. Средств на создание промышленности под подобные винтовки уйдет немерено, массово вооружить все население ими не получится, и что еще лучше, подобное оружие может стать приговором кому угодно, даже великой Деревне, — закончил упражняться в остроумии Виктор.
— Огнестрел станет приговором для шиноби, как он стал началом конца рыцарства и самураев?
