Мир оранжевой акварелью (общий файл)

— Что именно? Волны? Облака? Небеса?

— Ваши руки.

— Руки?.. А-а, — и, булькнув кисточку в стакан, потянулась к стулу за полотенцем. — Вечная проблема. Акварель — еще ничего. А вот краски для дерева или керамики совсем плохо оттираются... Спасибо.

— За что? — вскинул брови мужчина.

— За... — хотела сказать: "всё", но... — все эти покупки.

— Пробы прошли достойно?

— Угу. Еще как.

— Так может, Зоя, и насчет гардероба?..

Желтая акварель крупной каплей с замершей кисти шлепнулась на ребро этюдника. Теперь ее от дерева до конца не оттереть. И солнце уходит, уводя за собой прореженные дождем тучи. И, наверное, завтра будет такой же жаркий день...

— Послушайте меня, пожалуйста. Я пыталась быть с вами вежливой. Я и сейчас еще... пытаюсь. Но, это ровным счетом ничего не меняет в моем к вам отношении. И я думаю, здесь все обоюдно честно и понятно: вы не уважаете меня, я не пытаюсь облегчить жизнь вам. А будь все по-другому...

— Вас бы здесь не было, — задрав голову к голой мачте, закончил мужчина. — Вы, действительно, не пытаетесь облегчить мое существование. Но, при этом, страдаете сами.

— Ха! А красивое платье мои "страдания" заметно убавит. Хорошо же вы обо мне думаете. Хотя, о чем я вообще?

— О беготне по кругу, — воззрился на меня капитан. — Мы с самого первого нашего общения только этим и занимаемся.

— Да что вы? Тогда самое время "добежать" до моего первого непременного условия.

— Говорить друг с другом только по делу?!.. Да с удовольствием! Доброй ночи! — круто развернувшись, ринулся он в сторону кормы.

— И вам... да чтоб... — о-ой, и когда я хоть ругаться научусь?! А вот возьму и сейчас вместо посулов, выброшу за борт...

Скосившись на недописанный рисунок, я долго так и стояла — в пол оборота к листу. Потом перевела взгляд на кисточку в зажатой руке и направила ее обратно в ряды размокших цветных брусков... Через несколько секунд жирная, ярко-оранжевая полоса ровно легла вдоль всей акварельной линии заката. От края до края...

Вопреки моим "прогнозам", утро нового дня вышло прохладным и ветреным. Северный бриз, обкатывая соленой влагой, путался в длинных подолах спешащих прочь горожанок. Интересно, сколько их сегодня будет прогуливаться по причалу? Мы же, на пару с Виторио Форче, это раздольное место покинули давно. А теперь тряслись по полупустым серым улицам в открытом экипаже. Молча разведя по сторонам взгляды. Хотя, на что тут смотреть? Еще вчера, с палубы бригантины все стало понятно. Будто все строители Виладжо обязательно надевали на себя мои, "притупляющие краски" очки. Да так в них и ваяли, белили, красили. И я даже представила себе эту "очкастую" массовую панораму...

— Зоя, мы на месте. Приехали.

— Угу, — коротко и по делу. Хотя, могла бы и вовсе промолчать.

А вот лопоухий и грузный Киприус Вист решил общаться сразу за троих, встретив нас на пороге своего занавешенного наглухо кабинета:

— Проходите, уважаемый мессир Виторио и вы... — быстрый взгляд повдоль. — прелестное создание, — ага, даже "монной" не удостоил. — Я вас давно жду. Садитесь поближе к камину. В кресла. Я дров перед вами только подбросил. И кофе еще не остыл. Кофе будете? Я вот без него...

— Спасибо, пожалуй, — вставил мой спутник уже из глубокого кресла.

Я же, упав в аналогичное, решила просто молчать и глазеть. И вот первое, что в глаза прилетело...

— А вы, прелестное создание?

— Что?

— Ее зовут Зоя Лино.

— Ага-ага. Ох, вы меня извините! Я ведь вам даже не представился! — прямо с боковушки сдернул он мою руку. — Киприус Вист, магистр академической кафедры истории и еще несколь... Да, это неважно, — и, ткнувшись в нее сухими губами, развернул к огню. — Ага... Ага. Очень интересно.

А вот мне — не очень!

— Ру-ку отдайте, — и если кто-то думает, что я такое терпеть буду!

— Так что по нашему вопросу, магистр?

— Руку мою...

— Монна Зоя, еще извинения. Мне просто нужно было проверить, — разжал он, наконец, "клешни". — И я это сделал.

— Что именно? — шустро сцепил капитан свои собственные.

Магистр в ответ хмыкнул:

— Вы же, уважаемый мессир, мне вчера утверждали, что ваша монна — ни кто иная, как легендарная древнеязыческая баголи? Я на ее ладони искал знаки.

— И-и? — чья монна?! — Они там присутствуют?.. У моей подопечной?

— Кое-что есть, — лучезарно осветился магистр. — Однако пока утверждать сложно.

— Язык показать?

— Зоя!

— А что? Я его лекарю всегда показываю. Так отчего магу не явить?

— Ага?!.. — ага! А нечего было за руку хватать! До сих пор потряхивает. — Еще один знак! — ярче прежнего озарился хозяин хором.

Мой опекун хлопнул карими глазами:

— Так я сейчас не понял.

— Неприятие чужеродной магии при полном отсутствии своей собственной! Нет, наша ей не враждебна. Просто интуитивно... неприятна. Так ведь, милая монна?

— Так точно... магистр, — чтоб тебя своей собственной, а заодно и весь этот "занавешенный балаган". — И что вам в данном месте еще "неприятно"?

— Статуэтка на вашем рабочем столе... Графический этюд в простенке между окнами и то, что у вас в нагрудном кармашке пиджака.

— Браво! — всплеснул клешнями магистр. Ну, точно — балаган. И я в нем — главный шут. — Джингарский бог огня, гравюра из береднянского замка-призрака и моя личная монета-оберег. Три сильнейших магических артефакта. А если по мелочи, милая монна?

— А если я не хочу?

— А если мы...

— Уважаемый магистр, я так понял, вы сильно ограничены во времени?..

— О-очень своевременное замечание, — замерев, выдохнул здоровяк. И даже, кажется, сник. — Еще раз, мои извинения. Не каждый день встречаешься с подобным сокровищем. На моем буквальном веку вы, монна Зоя — третий случай. Да и то, первые два были весьма спорными. Да я и сам тогда был молод и верил во многое, во что бы сейчас плюнул и... Да, вы правы, уважаемый мессир Виторио... Монна Зоя? Возможно ли к вам обращаться просто по имени? — о-о, это первая здравая фраза, прозвучавшая здесь:

— Да. Конечно.

— А к вам, мессир? Вы ведь мне в сыновья годитесь. Сколько вам?

— Тридцать два, — растерянно буркнул капитан и кашлянул в кулак. — Да. Хорошо.

— Вот и отлично, дети мои! Теперь, о главном... Виторио, вы хотите знать, сможет ли Зоя помочь вам в поисках... — вопросительно воззрился он на капитана.

— Вананды.

— Ага!.. Так-так... Ну, надо же.

— Я надеюсь, это останется между нами?

Магистр, стерев с лица изумление, сделался серьезным:

— Готов дать слово... Взамен на ваш подробный рассказ об их ходе. Договорились?

— Хо-рошо, — качнул головой опекун. — Так Зоя сможет мне помочь? Как баголи?

— Ну-у... — скосился тот на меня. — Ваша подопечная, несомненно, обладает этим даром. Однако задача такого уровня... — не удержавшись, хмыкнул магистр. — Я надеюсь, вы понимаете силу данного артефакта?

— На уровне простого человека.

— В том-то все и дело, мой мальчик! Лишь дилетант в строительстве может утверждать, что построить простой нужник — дело до обеда. А каждый сухопутный...

— Я вас прекрасно понял. Но, мне придется идти до конца, — нахмурясь, произнес Виторио и даже из кресла своего подскочил. — Магистр, дайте мне прямой ответ на прямой вопрос, — опершись на камин, навис он надо мной. — Эта девушка в силах или...

— Нужна последняя проверка.

— Что?.. Да ни за что! — скрестила я на груди руки. Мой опекун из той же позы заинтересованно уточнил:

— Какая проверка?

— Зоя, мне необходимо знать, каким путем вы получили дар баголи, — с другой стороны, придвинулся ко мне ученый муж.

— Я с ним родилась. Чего вы еще от меня хотите? — затравленно окрысилась я.

— Откуда вы это знаете? — прищурился в ответ магистр.

— Мне мама сказала.

— Ага... Мама... Вот в чем все дело, дитя: есть два способа стать баголи. Первый — получить дар случайно, "окунувшись" в стихийный источник. Второй — целенаправленно. То есть, по предназначению. Нам с вами, при уровне задачи подходит лишь второй.

— И как же вы их различите? Мне что, придется "балаганные чудеса" вытворять?

— Нет.

— Нет? Предсказывать по отмашке я тоже не умею.

— Да это и не понадобится. Что такое "флюид" знаете?.. "Животный магнетизм"(1)?

— Чтоб мне провалиться... Не-ет.

— Нет? Вы не знаете или...

— Да. То есть, нет. То есть... о-о-ой, — схватилась я за голову. — Я не хочу.

— Магистр, выражайтесь яснее!

— Зоя, это — всего лишь, сон.

— Какой еще сон? Я уже выспалась сегодня.

— Обычный, совершенно лишенный магической подоплеки сон. Для вас. Я же во время его смогу узнать ответы на интересующие меня вопросы и, так сказать, сделать вывод.

— Так я могу просто выйти. И спрашивайте, сколько... — замерев, пораженно распахнула я рот. — А у кого вы будете "спрашивать"?

— У вас, — тихо выдал ученый. Потом почесал свой мясистый нос. — Так это...

— Понятно. К нам в Канделверди тоже иллюзионист приезжал, — хмуро вынесла я диагноз. Однако тут в беседу вступил капитан:

— Послушайте, Зоя: вы ведь хотите... Магистр, можно вас попросить?

— Ох, пожалуйста, как раз возникла надобность, — проводили мы его взглядами до двери. После чего мой опекун вновь придал лицу сосредоточенность:

— Вы ж сами хотели как можно скорее вернуться к родным?

— Конечно. А...

— А это — прекрасная возможность ускорить желаемое.

— Да неужели?.. А если я окажусь вам непригодной? И после флюида магистр решит...

— Расстанемся сразу сегодня. Я тут же подпишу ваше разрешение на брак, — отвернулся мужчина к огню. — Надеюсь, это — веский довод?

— Угу... Ладно, — с него и надо было начинать...

Бенанданти пришли в наш мир, затаив на прежний глубокую обиду. И "обида" здесь — исторически верное слово. Их не гнали с насиженных предками мест. Не жгли на кострах инквизиции. Не пытали, заставляя предавать единоверцев. Их просто не принимали всерьез. Ну что значит: "оборотни Христовы"? Взаимоисключающее словосочетание, могущее прийти на ум лишь безумцу или честолюбцу. Однако бенанданти даже с такими диагнозами не представляли власти угрозы. Истовые католики, живущие по заповедям с обязательным крестом на груди. А рядом с ним, в мешочке на шнурке — сохраненный кусок "родовой рубашки". Символ принадлежности к клану. Единственный знак бенанданти — надо в ней родиться. В этой рубашке. А я ведь родилась, как и положено. И заорала в срок. И выглядела, как обычный лысый младенец, тут же присоединившись к уже сопящему брату. И вроде в жизни моей неосознанно-ранней все было, как надо. Так почему?.. Почему?

— ... и вы даже на этой скудной копии рисунка сможете рассмотреть присутствующую комичность. Это не жестокий бой ведьмы и защитника веры. Это, скорее... — лицо магистра застыло в сравнительной потуге. — ссора двух влюбленных. Вот на что эта центральная сцена смахивает. Причем, заметьте: двое из четырех представителей клана — даже не в своих боевых астральных ипостасях. А ведь рисовал их современник и соотечественник. Уважаемый на весь предтечный мир, Леонардо да Винчи. Зоя, вы, как художница, что об этом думаете?

О-о, я должна что-то еще "думать"? Об этом рисунке. О том, что здесь вообще происходит. Вернуть мозг на положенное ему место и начать, наконец, соображать? А все почему?.. Потому что я — "баголи по предназначенью". Чтоб мне провалиться!

— Позы слишком расслабленны. Особенно у него. Мой учитель говорил: статичны.

— Ага. Уважаемый Бонифас Умберто, — покачал головой ученый.

Я, нахохлившись, натянула на себя еще выше плед: вот интересно, в биографии моей остались ли "девичьи тайны"?

— Причем здесь вообще этот рисунок? — мой опекун, стоящий сбоку от дивана, выглядел, пожалуй, под стать мне самой — пришибленно-задумчивым. Видно и в него возобновленная перспектива нашего общения оптимизма не вселила. Но так, опять же — честь. Есть, за что терпеть.

— Виторио, я сейчас объясню! — жалостно скрипнул под ученым придиванный пуфик. — Связь — совершенно прямая. Истоки вражды между бенанданти и остатками цивилизации накейо там и находятся. В предтечном мире, — обвел он наши физиономии лучезарным от вдохновения взглядом. — Оборотни Христовы, придя вслед за алантами на эти земли, ничего кроме желания самоутвердиться не имели. Но, законы нашего мира, они ведь отличаются кардинально. Я имею в виду, отношение к магии. Она здесь — неприкосновенна.

— А как же тогда разорение древних храмов и изгнание с земель?

— А вот на это, Зоя, аланты смотрели, как раз вполне нейтрально. Потому как накейо их покровительством не пользовались. Мало того, и для самих "полубогов" представляли некую угрозу. Ведь их магия до сих пор — загадка, потому что глубоко связана с самой здешней планетой. Как дитя с пуповиной матери.

— Красивое сравненье, — потерев лоб, хмыкнул капитан. — Но, я опять не вижу связи с моим личным делом.

— А оно, Виторио, никогда таковым и не являлось, — многозначительно скривился магистр. — Потому что Вананда, а точнее, ее часть, была забрана вашим предком из очень важного места — храма Вананда Нумбани. Что, так и звучит: "Дом Пары". "Дом Вананды". А это и есть — "пуповина".

— Вот ничего себе! — а вот теперь я, кажется, очнулась.

— Центрального храма накейо? — тоже явно взбодрился капитан.

Магистр важно кивнул:

— Именно так, дети мои. Теперь, что, действительно, касается лично вас... Зоя, вспомните хорошо обстоятельства вашего рождения. Мы их с Виторио уже знаем. Однако могут остаться некоторые детали.

— Детали?.. Угу... И мама и Люса, наша...

— Она нам "знакома". Дальше.

— А мне вот сильно интересно: оценки в моем гимназическом табеле или как я из домашнего погреба варенье таскала, вы теперь тоже знаете?

— Зоя, дитя мое...

— Могли бы, уважаемый магистр, хоть из приличия сделать вид.

— Но, я...

— Зоя, пожалуйста, продолжайте, — ну как же — дело чести. Остальное — рыбья чешуя... — Зоя.

— Хо-рошо!.. Они обе мне рассказывали... — обвела я слушателей глазами. — что, родились мы с братом не у себя, а в доме городской повитухи. Она была самой лучшей, и отец решил подстраховаться, раз нас двое. Но, из-за болезни повитуха была почти обезножена. И поэтому...

— Вы с братом родились на Тюльпановой пустоши, — нетерпеливо закончил магистр. — Так?

— Так.

— Теперь послушайте меня: место это... по вашим словам — странное. Там мало кто селится, а уже отстроившиеся долго не задерживаются. И это не смотря на нехватку ровной почвы в предгорье. Мне кажется, все дело в "неудобном соседстве".

— Это вы про заповедную часть городского кладбища?

— Да, дитя мое. Дело в том, что я там бывал. И облазил все те холмы и холмики — там очень давно тоже храм был. Правда, небольшой и захоронения вокруг него типовые. У властей Канделверди ума хватило вовремя ту землю огородить. Сохранить от разграбления. Иначе, могло быть гораздо хуже.

— Для кого? — уточнил капитан.

— Для всего города. Примеров множество. Но, не в этом суть. Суть в том, Зоя, что по древней традиции народа накейо, второй ребенок в паре близнецов, обязательно девочка, всегда отдавался из семьи в храм.