// \ // \ // \
Платтсбург, Нью-Йорк,
2200 Лима (EDT)
Сержант Джозеф Шмо в настоящее время возглавлял небольшой вспомогательный офис, который СКП содержал в маленьком городе. Они также отвечали за поддержание одного из многих складов оборудования, в котором, по-видимому, больше не было необходимости, так как Эллисбург исчез во вспышке света. Он все еще был там, пока начальство решало, что со всем этим делать.
Был конец вечерней смены. Раньше было типичное запоздалое движение, связанное с парахуманами, пересекающими границу с Канадой, но теперь это прекратилось. Большинство остановилось здесь, чтобы убедиться, что все в порядке, прежде чем продолжить свой путь.
Он как раз собирался передать свою замену, когда подъехала машина, и два человека, очевидно парахуманцы, судя по их костюмам, вышли и подошли к зданию с белым флагом в руке.
"Кенди, — спросил он своего партнера, — кто у нас есть в наличии?"
"Около половины обеих смен, Джо", — ответила она. "Я могу собрать команду, если понадобится".
Мужчина кивнул. "Сделай это", — сказал он.
— — — — — — — — — -
Виктор наблюдал, как активизировался небольшой офис СКП. На улице загорелся свет, освещающий автостоянку, и вскоре двери открылись, и отряд солдат ГВС вышел, вооруженный распылителями конфет, которые были наготове. Дежурный сержант находился в центре, где он был бы в стороне, если бы его людям пришлось вспенивать кейпи спереди.
"Могу я чем-то помочь вам?" — спросил мужчина.
"Я известен как Виктор, а это Отала, оба бывшие члены ныне несуществующей Империи 88 в Броктон-Бей. Мы хотели бы мирно сдаться".
"Я думаю, мы сможем помочь вам".
Империя 20 — Испытания.
Четверг, 7 апреля 2011 г. 07:00 Лима (EDT)
Впервые за очень долгое время в городе Броктон-Бей с утра было мирно. Воздух был наполнен обычными звуками пробуждения города; звери звонят, машины рано выезжают на улицы, и люди приветствуют друг друга в начале дня. Блаженно отсутствовал рев ярости дракона, вонь производства запрещенных рекреационных веществ и звуки выстрелов из автоматического оружия.
Тейлор сидел снаружи на маленькой задней веранде Хебертов, наслаждаясь восходом солнца и стаканом сока. Она слышала, как в доме шевелится ее отец. Она оставила ему записку на кухонном столе, чтобы он знал, где она, и вскоре он присоединился к ней за их маленьким столиком для пикника.
"Здесь немного прохладно", — заметил Дэнни, садясь.
"Не замечай этого". Тейлор отпил ее сока. "Я мог бы привыкнуть к этому".
"Завтракаете на открытом воздухе?"
"Нет, тишина и покой".
Дэнни усмехнулся. "Я тоже мог". Последовала пауза, когда он отпил кофе. "Однако циник во мне ждет, когда упадет другой ботинок или появятся Зубы".
Тейлор насмешливо посмотрела на отца. "Не сглазите, пожалуйста".
"Я знаю я знаю." Дэнни сделал еще глоток кофе. "Это действительно удивительно. Насколько я знаю, в городе остались только парачеловеческие злодеи, это Убер & Элит, команда Faultline и несколько небольших независимых операторов. Большинство из них придерживаются мелочей".
"Интересно, почему никто не въезжает?" — тихо спросил Тейлор.
Дэнни посмотрел на свою дочь. "Для такого умного человека иногда бывает глупо", — сказал он с ухмылкой. "Вы и ваши друзья оказали очень тонкое влияние на город, даже если вы его не видите. Это стало более очевидным, когда ваши покровители появились перед Медхоллом.
"Где-то в глубине нашего мозга находится инстинктивный страх перед вещами большими, огнедышащими, зубастыми и рептилоидными", — Дэнни сделал еще глоток кофе, допивая чашку. "Никто с работающими клетками мозга не хочет ткнуть дракона в место своего обитания, и теперь в Броктон-Бэй живет несколько человек. Вы все, хотя на самом деле и не хотите этого, основали свои территории здесь, в заливе, и у большинства оставшихся негодяев есть некоторые разведки.
"Хотя я слышал кое-что интересное о тех британских девушках, которые прибыли на эти военные корабли. Они проводят много времени там, где должно быть "логово" Убер & Элит. "
" Откуда вы это знаете? "
Дэнни потрепал костяшками пальцев рубашку. "Ваш старик далеко не ненаблюдательный и неразумный, — сказал он, — исключая депрессию. В начале их карьеры мы наняли эту пару для решения некоторых вопросов безопасности для нас. Элит возится в сторонке, этот человек вполне способный техник, и его партнер быстро учится ".
Тейлор хмыкнул. "Это вроде как его дело, знаете ли".
"Вроде как тебе нравится ходить в школу через час?"
Тейлор кивнул и улыбнулся. "Хорошая попытка, папа. Я уже позавтракал, вымылся и приготовил книги. У меня есть пятнадцать минут до прибытия автобуса, и я могу быть на автобусной остановке через пять".
Дэнни насмешливо нахмурился. "Разве я не могу немного повеселиться?" Он помолчал на мгновение, прежде чем они оба усмехнулись. "Мы прошли долгий путь с декабря прошлого года, не так ли?"
Тейлор допила сок и кивнула отцу. "Хотя еще есть куда пойти".
"Пару дней назад у меня был интересный посетитель", — начал говорить Дэнни, привлекая любопытный взгляд дочери. "Они искали, чтобы спасти танкер и кладбище лодок, и использовали DWA, чтобы помочь. Может даже снова запустить паромное сообщение".
"Это потрясающе", — ответила Тейлор, вставая, чтобы войти внутрь. "Кто это и когда они начнутся?"
"Они должны отправиться сегодня, по крайней мере, осмотреть танкер. Утилизация должна начаться на следующей неделе. И это те британские девушки, о которых я упоминала".
// \ // \ // \
Макс Андерс был недоволен. Он провел ночь в камере, специально предназначенной для высококлассных скотов, шейкеров и бластеров. Тот, который будет выброшен из буровой установки при малейшем использовании своих способностей, чтобы убежать или нанести вред себе или своим охранникам, а затем взорваться с использованием самой сильной мирской, неядерной взрывчатки, известной СКП. Его заверили, что он ничего не почувствует, и его смерть будет совершенно безболезненной.
Ему было позволено использовать свои способности — парахуманам в конце концов нужно было использовать свои силы — например, нож, ложку и вилку, которые он сформировал, чтобы есть свой завтрак. Он нахмурился, пока ел; он был прочитан предварительныйсписок обвинений, когда он был доставлен, и это заняло двадцать пять минут. Федеральные обвинения вызвали большее беспокойство, поскольку именно они повлекли за собой смертную казнь. Многократный заговор с целью совершения террористических актов, заговор с целью производства и распространения контролируемых веществ, пять пунктов обвинения в убийстве первой степени, заговор с целью контрабанды незаконного оружия в Соединенные Штаты ... И это было против Кайзера. Список Макса Андерса был почти таким же длинным.
Medhall также собирался пройти проверку на федеральном уровне, уровне штата и на местном уровне на предмет возможных налоговых нарушений и других финансовых нарушений. Когда они будут закончены, акционерам, возможно, останется совсем немного, не говоря уже о том, чтобы его сын унаследовал. По крайней мере, его адвокатам выплачивали значительный гонорар.
У него не было абсолютно никакого способа произнести слова, которые привлекли бы внимание Вселенной и усугубили ситуацию. Вместо этого он откинулся на спинку кресла, закончив завтрак и убрав посуду, гадая, что принесет этот день. Надеюсь, в нем больше не будет драконов . У него было достаточно этого на всю жизнь.
— — — — — — — — — -
Первые встречи в суде начались вскоре после завтрака. Сначала процесс начнется с местных юрисдикций; особенно в штате Нью-Гэмпшир, поскольку он старался избегать или урегулировать любые муниципальные правонарушения.
Все его слушания будут проводиться в защищенном конференц-зале в штаб-квартире СКП ВСВ, примыкающей к месту содержания под стражей. К его полному удивлению, все его выступления в суде проводились по видеоконференции. Уже было установлено, что он представлял опасность для зала суда и всех присутствующих. Его адвокаты вели хорошую борьбу, но в конце концов были просто поражены предполагаемыми должностными преступлениями своего клиента, список которых у магистрата был очень длинным.
Следующим событием дня, которое пошло не так, как планировалось, был отказ в освобождении под залог. "Максимилиан Андерс, вы отметьте каждую границу, почему кому-то должно быть отказано в освобождении под залог", — объяснил судья злобным тоном. "Вы представляете опасность для бегства, опасность для общества, и обвинения столь серьезны и в таких количествах, которые раньше редко видели. В залоге отказано, и вас задержат до суда. Вы должны сдать свой паспорт и быть до этого времени оставлен под стражей СКП ". Молоток судьи упал, и это звучало так, будто кто-то забил еще один гвоздь в его гроб.
Позже, сидя в конференц-зале со своим адвокатом, он получил еще несколько плохих новостей от своего адвоката. "Кайден получил опекунство над Тео и Астер до тех пор, пока вас не оправдают", — сказал мужчина, нервно глядя на Макса. "Даже если вас оправдают, вам придется оспорить решение. Если вас приговорят, он станет бессрочным. Она также подала на развод".
Макс кивнул. "Это не неожиданно, — тихо сказал он. "О моем сыне и дочери позаботятся". Он вздохнул, затем пожал плечами. "Предложите ей сумму по умолчанию в соответствии с законом штата, чтобы мы могли быстро урегулировать ее во внесудебном порядке".
Адвокат кивнул, нахмурившись, но ничего не сказал.
"Моя репутация будет испачкана грязью, я бы предпочел оставить своих детей в стороне. И так будет достаточно поразительных откровений". Макс слегка улыбнулся. Возможно, это было первое, что он сделал для кого-то еще, но не для себя.
// \ // \ // \
Деннису было скучно. Он был переведен из травматологического центра СКП в комнату в Brockton General под гражданским именем, чтобы он мог оправиться от полученных травм или их отсутствия. Тем не менее, несколько сеансов тестов и терапии оставили у него чувство, будто его использовали в качестве манекена для местной футбольной команды. Его ткнули, толкали, сканировали, и он начал думать, что в больнице должен быть хотя бы один вампир, учитывая все анализы крови.
Тем не менее, он был рад остаться в живых. Его родители навещали сегодня в тот же день (его отец почти злорадствовал, что на этот раз навещали не его) и привез с собой кое-что из его вещей. Он немного потроллил PHO, заглянул на другой форум, заверил всех, что с ним все в порядке, получил несколько электронных писем, ответил другим. Это заняло у него целый час.
И он был голоден. Еда на улице не разрешалась, а больничная еда требовала одобрения диетологов, поэтому перекусов было немного. Его родители пытались принести ему печенье, но медсестры конфисковали его. Это тоже было печенье с шоколадной крошкой и арахисовым маслом. Самый лучший вид.
Итак, он отдыхал. Когда минуты превратились в часы, его тело стало меньше походить на свинцовый груз, а больше походить на то, что старая футбольная команда Патриота использовала для тренировок в отборе. У него было два физических напоминания о том, через что он прошел — тонкий шрам чуть более светлой кожи шел от его левого уха, через шею и до правого уха. Второй пробежал по его животу, чуть ниже ребер.
По крайней мере, все было на своих местах, единственным признаком того, что ему перерезали горло, а затем выпотрошили, были шрамы ...
Деннис вздрогнул, вспомнив те последние мгновения. Героические последние трибуны не были веселыми.
Это было после школы, поэтому он ожидал, что Эми зайдет и скажет...
"Привет, Деннис", — крикнул целитель из двери своей комнаты. Она была в костюме, что означало, что визит был официальным.
Деннис ухмыльнулся. Хейли отправила ему пару длинных электронных писем, в которых объяснялось, что произошло и чего он мог ожидать. Одной из этих вещей было краткое изложение некоторых из его новых способностей, а некоторые из них были на данный момент "заблокированы". "И тут я подумал, что вместо" Чудотворной панацеи "меня может навестить одноклассник", — пошутил он.
"Я вообще-то должна уйти сегодня, — объяснила Эми, — но эти идиоты из бывшегоE88 причинила столько вреда маме, и больница разрешает мне помочь ". Затем Эми заметила странное выражение Денниса." Я что-то сломала? "— спросила она с любопытным выражением лица.
" Кто ты и что у тебя? закончили с панацеей? "— пошутил мальчик, заставив их обоих усмехнуться." Я впервые слышу, как вы называете Кэрол "мамой" ".
" Это была дикая поездка с конца февраля ", — согласилась Эми. , Я здесь, чтобы проверить, как вы себя чувствуете после "аварии", и кое-что объяснить. Можно? "
" Конечно ", — Деннис протянул руку, которую целитель взял.
"Отлично", — прокомментировала она. "Похоже, вы довольно хорошо выздоравливаете, повреждения, нанесенные Pointypup, полностью исцелены, а странности, вызванные любым процессом, который вас оживил, почти решены".
Деннис усмехнулся при использовании одного из множества альтернативных имён Крюковолка, которые ходили вокруг PHO теперь, когда он не мог им возразить.
"Что вы помните после того, как потеряли сознание?" — спросила его Эми.
"Хм, я поговорил с Хейли о том, почему я сделал то, что сделал, и о цене, которую я должен был заплатить за это, и о цене, которую я должен был заплатить за свой идиотизм", — объяснил Деннис. "Я также коротко поговорил с ее старшим братом и сестрой".
"Хорошо. Это то, что сказала нам Хейли, только она не назвала это идиотизмом. Она также рассказала вам о некоторых основных вещах?"
Деннис откинулся на кровать. "Да. Она объяснила, что такое чувство дракона, и что это не работает с ней и ее старшими братьями и сестрами. Мне также сказали, что некоторые способности были заблокированы на данный момент. Что-то о том, что мне нужно учиться. несколько вещей, прежде чем мне будет разрешено их использовать ".
Эми кивнула. "Просто предупреждаю вас, ваше первое знакомство с нашим местным крылом драконов, вероятно, произойдет, пока вы спите. Думайте об этом как об очень ясном сне, смешанном с небольшим количеством виртуальной реальности, и все будет в порядке".
"Хорошо знать." Деннис искоса взглянул на Панацею. "Итак, если у всех драконов есть сокровища, что составляет нашу госпожу из всех сокровищниц исцеления?" — добродушно спросил он.
"Прямо сейчас около тонны действительно хорошего шоколада".
"Теперь это стоит копить!"
Эми ухмыльнулась.
"Итак, о госпожа исцеления", — сказал Деннис, чувствуя себя необъяснимо неловко. "Вы не возражаете, если я попрошу вас об одолжении?"
Эми приподняла бровь.
Деннис прикоснулся к видимой части шрама. "Я знаю, что он маленький, и, возможно, никто другой не заметит, но каждый раз, когда я смотрю в зеркало, я не могу не вспомнить, что произошло".
Выражение лица Эми смягчилось, она положила руку на руку Денниса и сосредоточенно закрыла глаза. "Полагаю, отважный герой заслуживает одной маленькой услуги".
