Удар грома потряс воздух, когда молния вырвалась из лука и ударила в землю перед Крюковым Волком. Даже промахнувшись, смертоносный неонацист дергался на земле от разрядка.
Деннис улыбнулся. он получил взгляд на крестоносце, который смотрел на них в шоке на мгновение, прежде чем двигаться ... или пытается. он бежать двадцать футов и обнаружил , что туда , где он начал. его прогнозы не поживают любые лучше. "Хорошая, Виста, — сказал он по связи, — и хорошая стрельба, Уивер". "
Крестоносцу следует задержаться на следующий час или около того", — ответил Виста. смогу забрать его позже ".
"Посмотрим, сможем ли мы и дальше удерживать их внимание". — сказал Деннис мрачным голосом.
Он бросился к шевелящейся Мене и коснулся ее рукавицы. За пару секунд он застыл на месте, и кейп фактически оставался неподвижным от тридцати секунд до десяти минут. Она зарычала на него, что-то неразборчиво из-за близости земли к ее шлему. "Да, да, мегабимбо, ты можешь стоять в одном ряду со всеми", — ответил он. Если ее сообщение было неясным, то тон, которым оно было доставлено, не было.
Деннис решил, что ему лучше уйти, потому что Крюковолк начал поправляться. Виста поймала его взгляд, сделала жест, и пространство между Деннисом и Крюковолком растянулось до тех пор, пока нацист не появился в нескольких десятках ярдов, когда она склонилась над своим коленом. Он воспользовался возможностью, чтобы отступить.
"Что дальше?" — спросила Виста. "Мы привлекли их внимание, что теперь?"
"Мы можем либо удержать их здесь, — сказал Деннис, — либо увести".
"Уведи их, — предложил Уивер, — к нашим союзникам. А Стояк? Уклоняйся!"
Он нырнул в сторону, когда удар копья Менья прошел через то место, где он только что стоял.
" Хочешь поиграть с большими мальчиками? Меня устраивает, — прорычал Меня Подопечным.
Уивер вытащила лук, снова прицелилась к Крюковолку и сказала: " Линг ". Звуки скрежета клинков и крючков медленно стихли , липкая паутина, образовавшаяся от лука Уивера, запуталась и прилипла к лезвиям, составляя форму сменщика.
// \ // \ // \
Брэд слышал, как подопечные обсуждают свои варианты. "Мне плевать , — подумал он про себя, — когда его лезвия и крючки прорезали липкую паутину, в которой они увязли. Нас объявили террористами, а это значит, что мы все мертвы. Больше никаких ударов, никаких легких прорывов. Просто смерть или Птичья клетка.
Он слышал проклятия Менджи, когда Часовщику из всех гребаных накидок удалось удержать ее на дороге своей перчаткой. Она не могла даже вытащить из него руку, не сломав все пальцы.
Потом уродец с девушкой-пауком сумел замедлить его с помощью гребаной липкой паутины. Они не знали, что у нее были разные варианты.
Если я умираю, я беру с собой столько людей, сколько смогу, и я не уйду тихо. Хотел бы я пойти за одним из этих драконов.
Палаты уходили, когда отъезжал последний автобус. Стояк перевернул их обоих, пока Виста занималась своим делом. По какой-то причине Уивер прыгал между фонарными столбами. Она остановилась сразу за Часовым блоком, снова вытащила лук и прицелилась в напарника Крюковолка.
Поклоном она наполнила лицо Менья маленькими разрядами энергии, раздражая гигантскую женщину больше, чем что-либо еще. Именно это они и делали, заставляя ее преследовать их. Не имея возможности говорить, пока он был преобразован, он не мог предупредить Меню, что она попадет в их ловушку. Если он все-таки изменится, то попадет в еще худшую ловушку.
Девушка засыпала Меню еще несколькими болтами малой мощности. Меня вскочил, сила Стояк окончательно иссякла. Брэд увидел отблеск света на тонкой, почти прозрачной шелковой нити, которую урод протянул между фонарными столбами, конец которой находился в руке Часового блока.
Однажды Опекун использовал трюк с листами бумаги, замороженными краем, чтобы сбежать от него, и это было чертовски больно.когда он столкнулся с ними.
Леска первой задела рукоять ее копья, аккуратно прорезав ее. Едва понимая , что только что случится е д, она начинает замедляться , когда линия поймал ее на полпути между подбородком и плечами. Шелковая леска была невероятно тонкой по сравнению с ростом Мени и невероятно жесткой. Ей действительно удалось оторваться от линии, но ущерб уже был нанесен. Она отшатнулась на пару шагов, упав на колени и сжавшись, ее горло перерезано, кровь хлестала, когда она пыталась удержать ее.
А затем Брэд вырвался на свободу.
— — — — — — — — — -
"Уивер, Виста, беги". Голос Денниса раздался по связи. Он весело отсалютовал паре. "Для меня было честью и радостью познакомиться с вами, ребята". Он переключил каналы на все точки один. "Блокировщик часов для любого доступного СКП или Протектората, мне нужна немедленная помощь". Виста была занята тем, чтобы убедиться, что автобусы свободны, а затем пыталась уговорить Уивера что-то сделать. Молодая девушка застыла от шока и ужаса при виде истекающей кровью Мени на улице, ее голова почти снята с плеч.
У Денниса появилась тахипсихия: он в замедленной съемке наблюдал, как Крюковолк прорвался через последнюю перепонку, едва останавливаясь, когда он проверял своего теперь уже умершего партнера. Не успев почувствовать себя больным из-за того, что он сделал, он наблюдал, как Крюковолк нападает на него. Он видел, как волк клинков пошатнулся, когда пара мощных выстрелов поразила неонациста. Крюковолк прорвался вперед и возобновил свою атаку, на этот раз его отбросило в сторону потоком пуль из одного из орудий CIWS буровой установки. Он задавался вопросом, почему не было большего побочного ущерба, пока он не увидел мельчайших визуальных искажений, верный признак того, что его товарищи по команде все еще работают.
Крюковолк был серьезно ранен, и еще пара выстрелов не помешали ему продвинуться в Варде.
Затем, так же внезапно, то, что осталось от Крюковолка, оказалось перед Деннисом. Бесстрашный Аркланс с треском ударил его, и еще один выстрел из того чудовищного ружья, которое использовала мисс Милиция, поразил его.
Деннис обдумывал свои варианты. Попытка заморозить PointyPooch приведет к тому, что он потеряет конечность, а затем и его жизнь. Попытка заморозить его костюм все еще оставила слабые места, а именно разрыв, в который едва не промахнулось копье Менья, оторвав доспехи и разорвав боди, которое он носил под ним.
Деннис уклонился от пары ударов Крюковолка, будучи довольно хорош в уклонении от ударов. Однако у нацистов было гораздо больше опыта, чем у Подопечного, и результат был неизбежен. Следующий удар Крюковолка прорезал броню туловища, а второй прорезал его яремные вены.
Деннис использовал свой последний вздох, чтобы плюнуть Крюковолку в лицо. "Пошел ты, засранец", — сказал он, рухнув на землю без помощи обычных средств. В последнем жесте неповиновения он ударил Крюковолка по ноге. Последним сознательным актом Крюковолка был смех, и он оставался таким застывшим в течение нескольких минут.
Когда он разморозился, его искривила дуга, заморозила, сожгла, и пространство, сжатое Виста, стерло его живое тело из-за облака чего-то на алебарде Армсмастера.
"Консоль, аварийное отключение. Срочно нужна панацея на паромном терминале", — заглушил шум голос оружейника.
"Я здесь", — сказал чей-то голос. Оратор был серебряным драконом немного больше, чем фургон СКП. Форма текла и сдвигалась, открывая целителя. "Давай посмотрим, смогу ли я собрать его обратно". Вики все еще была связана, сражаясь с Фенджей, у блока задержания СКП, и ей пришлось пробираться через нее самостоятельно.
"Пожалуйста, — ответил оружейник. Он нахмурился, чувствуя, что не выполнил свой долг. Как лидер Протектората, он отвечал за то, чтобы оберегать как эффективных героев, так и делать это безопасно. Он услышал ветер, когда Наурелин пролетела над головой, приземлилась, а затем приняла человеческий облик из-за нехватки места и присоединилась к Панацеи, помогая сбитому Блокировщику часов.
После нескольких минут бешеной активности они сели. "Хорошая новость в том, что он дышит, и у него есть пульс", — сказала Панацея с облегчением.
"Однако мы ничего с ним не сделали, кроме как залечили рану", — добавила Наурелин.
// \ // \ // \
Стояк — или Деннис здесь, где бы здесь ни находился, потому что он был одет в какую-то пижамную одежду вместо костюма и шлема — все еще пытался сосредоточиться на своем неопределенном окружении, когда он услышал знакомый голос.
"Привет, Деннис".
Он повернулся, сразу узнав Хейли. "Эй! Рад видеть дружелюбное лицо!" — сказал он с широкой улыбкой и быстро подошел, чтобы обнять ее. "Я начал думать, что проснулся в какой-то виртуальной реальности или в лечебном резервуаре Тинкера".
Хейли обняла его в ответ, но что-то было не так.
"Что случилось, Хейли? Что случилось?" Это была Хейли, он был в этом уверен. Но она была не такой, как обычно, счастливая, шутливая; она была напряжена, скована и не смотрела на него снизу вверх. "Ты же не просто галлюцинация, не так ли? Счеркни это, иначе ты не смог бы сказать мне об этом".
"Как ты себя чувствуешь, Деннис?"
"Я чувствую..." Думая об этом, он был озадачен. "Я не знаю. На самом деле я ничего особо не чувствую. Странно". Он улыбнулся. "Но ты здесь, поэтому мне хорошо".
"Что ты помнишь?"
Он задавался вопросом, почему она напряглась еще больше, когда спросила об этом. "Помнишь? Я..."
Тогда он начал вливаться. Борьба с задержанием, чтобы люди могли быть эвакуированы, смерть Менджи, Крюковолк нападает на него...
"О, я, мм, мертв? Это то, что это такое? Типичный Голливуд".
"Почему ты не защитился? Ты тоже мог заморозиться". Она начинала плакать.
Он снова обнял ее, поглаживая по спине, чтобы успокоить. "Нет, я не могу. Manton limited. Я могу заморозить свой костюм, но это означало бы, что я бы не замедлил Менью, которая успела бы добраться до автобусов до того, как они уехали. И это достаточно сложно, чтобы Я не могу сделать это посреди боя. Надеюсь, все в безопасности ".
Она прижалась к нему. "Они в безопасности. Все ... все в порядке. Вы..."
Деннис пожал плечами. "Должно было случиться когда-нибудь".
"Нет, это не так! Ты мог бы сбежать..."
"Нет, я не мог".
"Ты просто должен был быть героем".
Деннис серьезно посмотрел на нее. "Герой, злодей или трус — вот выбор. Лучше пойти вниз, сражаясь ради спасения людей, чем бежать".
Она просто держала его в тишине.
"Я просто хотел бы пошутить над этим. Это было бы чертовски надгробие".
Последовала долгая пауза, прежде чем она тихо спросила: "А что, если бы ты не умер?"
"Но я", — настаивал Деннис.
"Не полностью."
"Не — вот что это, какая-то околосмертная штука?"
"Все сложнее. Как и в том фильме, который вы мне показали, вы просто" в основном "мертвы; вы еще немного живы".
"Означает ли это, что я могу вернуться к жизни полностью?"
"Если вы этого достаточно".
"Это похоже на вызов".
"Больше похоже на предупреждение. Чтобы вы не умерли по-настоящему, что-то должно измениться".
"Как принести жертву?"
"Это может быть."
"Придется ли мне отказаться от тебя?"
Она озадаченно подняла голову. "Что?"
"Если мне придется выбирать между жизнью и пребыванием с тобой, я лучше останусь с тобой".
Выражение ее лица изменилось слишком быстро, чтобы он мог уловить их всех, прежде чем она улыбнулась и снова обняла его. "Ты большой болван".
"Это я, твоя пустышка".
Она вздохнула, прежде чем сказать: "Я останусь, если ты хочешь, но ты можешь передумать, когда я скажу тебе, что должно произойти".
"То есть я не могу, верно? Ладно, возложи это на меня".
Она отступила на шаг, и он неохотно позволил ей выскользнуть из его рук. "Я скрывал от тебя секреты, Деннис".
"Ты хранил всевозможные секреты. А кто этого не делает? "
"Не такой". И внезапно милая, взволнованная Хейли ушла, и ее заменил большой медный дракон.
"Нет, это она", — понял Деннис. Это больше Хейли, чем когда-либо была эта красивая девушка. Я даже видел ее раньше. "Я все еще зову тебя Хейли, когда ты такой?" он спросил.
"Меня зовут Хлал Ртуть", — сказала она. "Драконья богиня юмора, изобретательности и удовольствия. В некоторых местах меня называют остеринианцем, но я всегда предпочитал Хлал — и мне тоже нравится Хейли".
"А также?"
"И что? Вот оно! Я солгал тебе, почти бессмертному дракону, притворяющемуся человеком, действующим так, как будто я был обычным смертным г..." Она остановилась на полуслове, когда Деннис погладил ее морду и поцеловал морда.
"Ты — Хейли, и Хлал, и жопа-шевелись-как угодно и все, что тебя зовут. Я знаю, что назвал тебя милой и все такое, но ты мог бы нанести зомби-грим и испуганный парик, а мне все равно понравилось бы. смотрю на тебя. Меня не волнует все остальное — в любой форме, в любом мире я люблю тебя. Делай все, что нужно, чтобы я мог проводить с тобой больше времени и заставлять тебя улыбаться ".
Она просто смотрела на него, ошеломленная и немного трепетная.
"Пожалуйста. Я хочу снова обнять тебя по-настоящему. Кроме того, я понял это, когда ты издевалась над Кайзером".
Она нежно погладила его. "Мне придется превратить тебя в дракона. Думаешь, ты справишься с этим?"
"Я проснусь вот так?"
"Нет, ты все равно будешь выглядеть человеком. Тебе придется придумать, как измениться".
"Ты мне поможешь?"
"Конечно."
"Кто-нибудь еще знает?"
"Другие драконы заметят. Это похоже на ваши неписаные правила".
"Так что мне придется подумать, как рассмеяться над открытием".
Ее голова дрожала, и она тихонько усмехнулась. "Да, вы будете."
"Вы сделали хороший выбор, сестра", — сказал голос слева от него. Это был второй дракон, тот, который использовал облако вместо ложа.
"Определенно", — сказал другой голос справа от него. Или это был припев, потому что он также услышал какие-то бессловесные звуки согласия.
Он посмотрел, и там была ... это должна быть Тиамат, если судить по описанию Наурелин. Пятиголовый, радужный и огромный.
"Я могла бы даже попросить его одолжить", — продолжила она.
Хлал защитно повернула голову.
"Могу ли я разыграть тебя, если ты это сделаешь?" — спросил Деннис.
"Что?"
Он пожал плечами и погладил Хлала сбоку по шее. "Я полагаю, если ты чего-то хочешь от меня, я должен кое-что от тебя получить. И мне придется научиться шутить, как дракон над драконом, чтобы назначенная жертва могла помочь".
Головы Тиамат отреагировали по-разному; отодвигаясь, всматриваясь внимательно, с вопросительным видом... "Хммм", — размышляла она. "Возможно, я смогу научить тебя чему-нибудь о шалостях".
Похоже, это сделало Хлала еще более защитным.
"Хорошо, но мы должны следовать Первому правилу розыгрышей", — сказал Деннис.
"Что именно?" — спросила Тиамат.
"Чтобы это была хорошая шутка, даже жертве это должно нравиться настолько, чтобы она могла смеяться добровольно", — закончил Деннис.
Это вызвало удивление на всех пяти головах Тиамат и самодовольную ухмылку Хлала.
