Леди Стоунхуэр взмахнула рукой. "Тогда уходи. Я прослежу, чтобы ты числился дежурным, пока ты не вернешься, Нильс".
Нильс подошел к двери, жестом показывая Мисси следовать за ним, пока он держал ее открытой. "После тебя", — вежливо сказал он.
Когда Мисси проходила мимо, ее чувство окружающего пространства подсказывало ей, что кто-то только что использовал что-то вроде ее собственной силы, чтобы соединить дверь с другой где-то еще в городе.
Вместо коридора за пределами офиса леди Стоунхевер она находилась в вестибюле со спартанской мебелью, стоящей на роскошном ковре. Нил все еще был с ней. "Все, что я могу сказать вам, это быть вежливым; Леди правит городом и контролирует все порталы здесь. Вежливость поможет вам очень далеко, Мелисса Бирон. И что бы вы ни делали, что бы вы ни видели или ни чувствовали, не слишком пугайтесь. " С этими словами он открыл дверь в коридор. "Представляем Мелиссу Бирон из Броктон-Бей, Earth Bet!" — позвал он в зал, его голос эхом разнесся по комнате.
Медленно по обе стороны ковра попарно загорелись огни. Когда зажглась последняя пара, они осветили изможденную фигуру, сидящую на троне, сделанном из сотен лезвий всех видов. Фигура была в черной мантии, а руки со стальными лезвиями были сложены на коленях. На ней был головной убор или накидка, по-видимому, сделанные из меньших лезвий, на некоторых из которых была старая засохшая кровь. Лицо женщины закрывала бесстрастная маска.
"Продолжай", — сказал Нильс, наклоняясь, чтобы шепнуть Мисси на ухо. "Лучше не заставлять ее ждать". И с этими словами он отступил на шаг, и двери с глухим стуком закрылись за Мисси.
Мисси сделала несколько шагов к трону, прежде чем леди внезапно оказалась перед ней. Без предупреждения женщина-пришелец наклонилась и обняла Мисси. Несмотря на неорганическую природу рук женщины, они были теплыми, словно живые. Очень осторожно она подвела Мисси вниз и жестом пригласила Мисси следовать за ней в боковую комнату.
Дверь автоматически закрылась за Мисси, когда они вошли, и женщина повернулась к ней лицом и потянулась, чтобы снять маску, закрывающую ее лицо. "Привет, Мисси", — сказала она шепотом.
Бледное лицо под маской было покрыто тонкими морщинами неопределенного возраста и было покрыто узором из шрамов, которые выглядели так, как будто они были очень, очень старыми. Одно у нее было так же, как и у самой Мисси. Осознав это, она бессознательно провела по шраму на щеке, который она получила в прошлом году, когда имела дело с гангстерами АПП. Она посмотрела в глаза женщины и сообразила, где видела их раньше.
Сегодня утром в зеркале в ванной.
Мозгу Мисси Бирон, сделанного из сурового материала, было достаточно. Последнее, что она услышала, когда потеряла сознание, был ее собственный голос, намного старше, шепчущий: "Они всегда так делают ..."
Время простоя 3.2 — Приключение Мисси по магазинам в День матери II.
Сигил, Квартира Леди.
Утро, На следующий день.
Когда Мисси наконец пришла в сознание, ее глаза не дрогнули. Подобно ориентированному на действие герою, которым она себя считала, они открылись и осмотрели ближайшее окружение. Она лежала на удобной кровати. Очень удобная кровать с балдахином. Украшение было приглушенным, но одеяло, накинутое на нее, было мягким и, в общем, удобным.
Вместо спартанского камня в зале для аудиенций стены были обшиты богатыми теплыми тонами из какого-то золотистого дерева с двух сторон зала. Широкие окна пропускают свет снаружи. У стены стояла чугунная печь, и комнату со вкусом украсила солидная мебель. Ее пальто было накинуто на стул, а туфли лежали на полу перед ним.
Она села и свесила ноги с края кровати. Ковер на полу был почти как одеяло, поддерживая ее ноги и массируя их, когда она встала и подошла к стулу, где были ее туфли. Часы на стене показывали, что сейчас утро, хотя она не могла прочитать цифры на циферблате. Предположим, что часы работали так же, как и на Earth Bet, но дизайн с двенадцатью символами в круге был достаточно похож.
Открытая дверь с одной стороны комнаты открывала ванную комнату. Не хватало ожидаемого ночного горшка и умывальника. Вместо этого она увидела старомодный унитаз со смывом, раковину на пьедестале и ванну с львиными ногами. На туалетном столике были разложены расчески и щетки, а также мыло и духи.
Мисси только что закончила заниматься своими утренними делами, ее желудок напомнил ей, что хочет завтрак, когда она услышала стук в дверь спальни. Она согнула пространство, чтобы преодолеть расстояние.
"Прошу прощения, — сказал незнакомый голос, — но ты не спишь?"
Мисси возилась с незнакомым замком и защелкой на двери, наконец открыв ее. С другой стороны была незнакомая девушка. Судя по росту и голосу, Мисси могла только предположить, что девочка была примерно ее возраста. Ее телосложение было похожим, и она могла видеть некоторое сходство с Нильсом в ужасно бесчеловечных чертах лица девушки.
Она широко улыбнулась, что, по мнению Мисси, было дружелюбно, потому что острых зубов было слишком много. "Привет, я Мела, и меня послали за тобой на завтрак!" У ее платья была открытая спина, очень похожая на костюм Тейлора, чтобы выпустить крылья на случай, если их можно будет использовать.
"Я Мисси", — пробормотала Мисси, зевая. "Прости, я не из жаворонков".
"Ничего страшного", — щебетала девочка-дракон. "Мама приготовила для тебя тарелку и немного напитка, который леди прислала для тебя".
Мисси вдохнула, и она почувствовала ароматный запах действительно хорошего кофе. "Дай мне надеть обувь, и ты можешь отвести меня к завтраку".
= — = — = — = — = — =
Завтрак подавали в комнате, примыкающей к кухне, которая, по признанию Мисси, выглядела как домик, в котором ее неоплаканный дядя Макс когда-то проводил семейную встречу. Большую часть комнаты занимал тяжелый деревянный стол с чуть менее прочными стульями вокруг него. Нильс сидел в большом кресле во главе стола, а рядом села женщина.
"Доброе утро, мисс Бирон", — поприветствовал ее Нильс. "После того, как вы вчера упали в обморок, вас привезли сюда, чтобы выздороветь. Как вы уже догадались, это мой дом. Это моя жена Элла, и вы познакомились с моей младшей дочерью Мелой".
Элла была крепкой женщиной, явно привыкшей много работать, чтобы поддерживать порядок в доме. По оценке Мисси, она была хорошенькой: каштановые волосы были собраны в практичный хвост, зеленые глаза блестели от смеха, а уголки рта были подняты, готовые улыбнуться. "Если вы подождете минутку, — сказала она, — я принесу вам завтрак и кофе".
"Это, — сказала Мисси, — было бы очень признательно".
Минутой позже женщина вернулась, ведя одного из слуг, несущих поднос с грузом.с едой. "Боюсь, я не знала, что ты хочешь, поэтому сохранила всего понемногу", — призналась она, когда глаза Мисси расширились. "У нас есть свежая колбаса, бекон, жареные помидоры и грибы, тосты, свежая выпечка, брусничный джем, масло, яблочный и апельсиновый сок, и, по Ее просьбе, кофе".
"Спасибо", — сказала Мисси, схватив дымящуюся кружку и пробуя напиток. "Я бы спросил, откуда она узнала, но..."
"Она знала, — сказал Нильс, просматривая что-то в блокноте, — потому что она — это вы. Или, скорее, ваша альтернатива или аналог. миры? "
Мисси, которая была занята поеданием лучших сосисок, которые когда-либо ела, кивнула. В конце концов, было невежливо говорить с набитым ртом.
"Тогда это облегчает задачу. Если есть параллельные миры, почему не параллельные вселенные?"
Мисси сглотнула, запивая сосиску свежим фруктовым соком. "Вы имеете в виду теорию мультивселенной?"
Нильс кивнул. "Я так понимаю, ты знаком с этим?"
"Я прочитала кое-что по этому поводу, — призналась Мисси.
"Если вы похожи на любую из других вариаций Мелиссы Бирон, которые появлялись на протяжении многих лет, — ответил Нильс с легкой улыбкой, — имеет смысл прочитать об этом". Он отпил из того, что было у него под рукой. "Пытаться лучше понять свои силы — это здравый смысл.
"Прежде чем вы попытаетесь отрицать наличие сил, — продолжал Нильс, — только определенный человек может напрямую управлять пространственными измерениями здесь, в Сигилле, и это Леди. Как один из ее помощников здесь, в городе, я научился ощущать когда кто-то манипулирует тканью местного измерения. Так может и Мела. Вам не нужно беспокоиться о раскрытии секрета. Однако я бы посоветовал быть немного более осмотрительным в использовании своих способностей. Некоторые стороны могут сделать что-то необдуманное, и результаты было бы... плохо. Очень плохо ".
Мисси немного надула губы. "Разве это очевидно?"
"Не совсем", — объяснил Нильс. "Однако вы получили один из Ее жетонов, который расскажет окружающим, что вы очень важны. Большинство прибывающих получают оловянное или оловянное колесо. Мое — бронзовое. У вас — платиновое. Фактически, у вас есть неограниченный кредит. рынок, но я бы посоветовал вам не злоупотреблять им слишком сильно. Вам также предоставляется некоторая крайняя свобода в отношении правил в пределах города, но опять же, я советую сдержанность ".
Мисси кивнула, допивая сок. "Я лучший гость, чем этот", — добавила она после того, как сглотнула. "Могу я задать вопрос?" По кивку Нильса она продолжила. "Как скоро я смогу вернуться домой?"
"Я не знаю, и ее советники были на удивление расплывчатыми в своих ответах. Однако в вопросах, когда кого-то тянут сюда неизвестные силы, им разрешается вернуться, когда все, что им нужно сделать, будет сделано". Нильс отодвинул стул и встал. "Моя первая рекомендация: используйте свой рыночный кредит и купите себе несколько вещей. Сменную одежду, немного закусок и, может быть, подарок или сувенир? К сожалению, мне нужно приступить к работе, но Элла и Мела должны отправиться в город сегодня днем ??".
= — = — = — = — = — =
Вскоре Мисси обнаружила, что сидит в хорошо освещенной комнате с Мелой, которая занималась своими уроками. Мисси просматривала различные книги на полках, и у нее возникли трудности с некоторыми из них. Они были переплетены, как старые средневековые фолианты, с тяжелыми деревянными переплетами и металлической фурнитурой. Тем не менее, их было немного трудно читать из-за амулета, который она носила, в основном из-за архаичной грамматики, а не из-за странного языка, на котором были написаны книги. Они были близки к произведениям искусства с красивыми иллюстрациями и освещенным текстом. . Даже надписи от руки казались красивее, чем серийные книги.
"Мисси?" Мела тихо спросила: "Насколько хорошо ты в математике?"
"Довольно хорошо", — ответила Мисси. " В чем проблема? "
Мела осторожно положила доску перед Мисси. "Я не могу понять этого", — объяснила она. "Я следую инструкциям, но не могу получить правильный ответ".
"Давай посмотрим, что у тебя есть, и посмотрим, не смогу ли я помочь..."
То, что началось с того, чтобы помочь молодой девушке-дракону с уроком математики — она ??запуталась на пару шагов — вскоре превратилось в просто разговор.
"Так каково там, где ты живешь?" — спросила Мела, лежа на ковре, подперев подбородок руками, а ее длинный извилистый хвост медленно метался взад и вперед.
"Наверное, ничего подобного здесь", — ответила Мисси. "Земля не скручивается сама по себе, во-первых. И у нас есть машины, называемые приборами, которые помогают по дому, а не слуги; только действительно богатые люди нанимают слуг, и это только для виду. У нас есть улица Лорда Рынок, променад, Fugly Bob's, хорошее место для быстрого обеда, фанаты криптозоологии...
— Что за крипто... что бы это ни было?
"Это слово означает" человек, изучающий воображаемые существа ", откуда я родом", — объяснила Мисси. "Такие вещи, как сасквотчи, единороги, русалки, драконы... до начала этого года все считали себя сумасшедшими, если говорили, что они настоящие. Затем появилась Наурелин".
"Кто такой Наурелин?"
Мисси вытащила свой телефон и посмотрела на него. По какой-то причине время прошло не более чем на несколько секунд с того момента, когда она провалилась в дыру между Броктон-Бей и Сигилом, но несколько ударов показали, что она не заперта. У нее все еще оставалось приличное количество батареи. Как и ожидалось, сигнала нет; она перевела его в "режим полета", чтобы заряд продержался дольше. Она пролистала свою фотогалерею и выбрала фотографию Наурелина. "Это Наурелин".
Глаза Мелы расширились от изумления. "Вау, она полный дракон ... Я всего лишь наполовину дракон, как мама, папа, мои братья и сестры. Не было никаких настоящих драконов уже давно, очень давно ..."
"Ха", — ответила Мисси. . "Твоя мама не похожа на дракона..."
Несколько ступенек в коридоре, ведущего к двери комнаты, возвестили о прибытии матери Мелы. "Это потому, что у меня есть только маленькие рожки, которые покрывают мои волосы, хвост, который остается под моим платьем, и несколько острых зубов, — сказала Элла. "Обед готов, если хочешь продолжить об этом".
= — = — = — = — = — =
Обед оказался очень вкусным мясным ассорти из ростбифа, извлеченным из старомодного холодильника, и одним из лучших видов хлеба, которые Мисси когда-либо пробовала. Она не могла перестать хихикать из-за того, что для ее сэндвича они приготовили что-то удивительно похожее на кетчуп. Пока они ели, она могла видеть острые зубы хозяйки, которые были заметны, если присмотреться. "Это очень хорошо", — сказала Мисси. "Спасибо."
"Не за что", — ответила Элла, улыбаясь. "Как бы то ни было, как я уже говорил, в некоторых семьях кровь дракона течет довольно сильно, достаточно того, что драконорожденные, такие как Нильс, все еще довольно распространены. Но по мере того, как сменяются поколения, кровь становится жидкой, и многие из нас выглядят в основном людьми. сын выглядит вполне человечным, за исключением глаз. Мела напоминает своего отца. Однако без настоящих драконов мы все закончим как интересная сноска в истории, когда даже природный талант к магии в конечном итоге исчезнет.
"Вы должны помнить, что в последний раз дракона видели почти столетие назад", — объяснила Элла. "Ходили слухи о том, что королева драконов какое-то время бродила по Чужеземьям во времена моей бабушки, и был странный инцидент с женщиной, которой позволили войти в Сигил, но за ней повсюду следовала Леди. Но вот вы здесь, с фотографией довольно молодого золотого дракона. Могу я спросить, когда это было сделано? "
"Снимок был сделан одним из моих товарищей по команде после того, как произошло что-то действительно плохое, — ответила Мисси. "Около шести дней назад. Дракон Наурелин — один из моих товарищей по команде".
"Теперь есть имя, которое я думала, что никогда больше не услышу", — тихо сказала Элла. "Наурелин, первая, на самом деле намного старшая сестра Нильса. У них общий отец, золотой дракон Чидианул, хотя их разделяет много времени. Мать Наурелин была одной из редких красных драконов, которые не были злыми , но Теннейс тоже не был тем, кого можно было бы назвать хорошим.Наурелин была единственным выжившим детенышем в ее кладке яиц.
