— Все-то ты Лиходей выдумываешь! Не считал ты его врагом! Ты с ним даже в карты играл... — произнес другой гость.
— Эт так я узнавал ход его мыслей.
Неужели они все так легко приняли? Даже не возмущаются больше. Я их товарища сжег! Или они действительно безоговорочно мне верят, или считают, что одна жертва за предательство — вполне допустима. Замяли, и ладненько.
— Вы пришли раньше, чем я планировал с вами встретиться, поэтому вам придется посидеть молча, пока я не поем. Уж очень долго жил я в Священном Бору и питался только травами! Хочется мясца жевнуть.
— Вы ходили в Священный Бор? — непонятно чему удивились гости. — Но туда же...
— Тихо, — остановил я все разговоры, приступая к еде.
Но тишина долго продолжаться не могла.
— А еще он Фюрста Ада убил! — не в силах сдержать подобного рода информацию, похвастал Владик.
— Фюрста... Убил... — зашептались гости.
— Значит и с армией оборотней справится одной левой! — произнес гость, выглядевший моложе других.
— Требую тишины! — повторил я, принужденный отложить полуобглоданную свиную ногу. — Скажите еще хоть слово и я, клянусь богом, заполню комнату огнем, так, что даже черти из Ада признают это место пеклом и посочувствуют вам!
Напуганные гости сидели молча, не шевелясь и почти не дыша, предоставляя возможность спокойно кушать. Мы словно приступили к игре, где мне отводилась роль ведущего, а им — игроков. И сейчас ведущий сказал "замри". Интересно, не сильно ли я перегибаю палку? Может не нужно так пугать их?!
— А вот теперь можно и поговорить, — кивнул я гостям (они услышали от ведущего заветное "отомри" и зашевелились). — Слышал: на вас оборотни напали ...
— Эти проклятые твари! Напали подло, ночью... — самым нетерпеливым оказался все тот же незнакомый горожанин, что моложе прочих гостей.
— Замолкни! — приказал я ему. — Ты кто?
— Первый дозорный Димитро Шок, зять главы Дозора Марата Иглы, — с гордостью произнес парень, словно в его имени скрыта его величайшая заслуга.
Я не знал кто такие дозорные, но некоторые предположения имел.
— Марат Игла здесь? — спросил я у собравшихся. Получил отрицательный ответ. — А еще кто-нибудь из дозорных в городе?
— Кроме меня — никого! — вновь гордо ответил парень.
— А где все дозорные? — устало спросил я.
— Следят за лагерем оборотней! — еще бодрее и горделивее ответил Димитро, даже не подозревая, что его ждет.
— Ну а почему ты здесь, пока твои товарищи сторожат врагов?
Он стушевался, не зная, что ответить.
— Как первый дозорный... остался вместо тестя...
— В общем я понял, кто ты такой и насколько полезен главе Дозора... Иди погуляй!
— Но я замещаю тестя!
— Я сказал ГУЛЯТЬ!
Не знаю, как у меня получилось, но последнее слово вырвалось так, словно я его произнес в самый мощный громкоговоритель. Эффект в комнате воцарился колоссальный. Все заткнули уши, а Димитро, на которого пришелся основной звуковой удар, так вообще затрясся и упал на пол.
— Так, теперь, когда от помехи избавились, я могу, наконец, говорит свободно. Доложите обстановку.
Все собравшиеся начали по очереди докладывать каждый о своем. Показалось, что со своими делами в Холмогоре справляются все отлично и моя помощь окажется только лишней. Я вообще не разбираюсь во всех этих войнах, а спрашивал лишь потому, что для поддержания амплуа их короля требуется вникать в подобного рода вопросы.
— Ситуация ясна, — уверенно кивнул я. — На вас напали оборотни, а вы отбивались. То есть вина целиком лежит на противоположенной стороне. Так?
— Верно. Мы не провоцировали их!
— Хорошо. Слушайте приказ!
Все затаили дыхания, ожидая великой мудрости. Вот фиг вам, а не мудрость!
— Приказываю прекратить войну!
О, что тут началось! Не боясь моего гнева гости, словно индейцы, заправившиеся огненной водой, начали вопить и улюлюкать. Они хотели непременно наказать врагов и в основном, желали, чтобы это сделал я.
— Тихо! Вот вы всякими нехорошими словами обзываете оборотней и желаете им гибели. Вы считаете их врагами, хоть они и являются такими же людьми...
— Они предали вас, Феникс!
— Так вот я и буду решать, как их наказать за предательство! Переговорю с вождем оборотней и заставлю прекратить войну! Колдуны, оборотни, да хоть сами эльфы! Все вы можете не считать меня повелителем, но раз я взялся руководить Снорарлом, то я действительно буду руководить!
— Но...
— Я все сказал. Защищаться вам разрешаю, но вот нападать на оборотней — нет!
— Хорошо, господин Феникс, — поняв, что меня не переубедить, все поклонились и покинули зал.
В комнате остался я, Владик и синичка.
— Строго ты с ними, — сказал парень. — Но они правы — воспринимать оборотней за подданных — глупо!
— Считай, как хочешь! Но оборотни — такие же люди, как мы с тобой, и убивать их я не позволю! Они мои подданные, чего бы о себе ни возомнили! У меня есть вассалы и страннее.
— Не мне указывать вам, господин Феникс.
— Именно, — кивнул я и огляделся, словно что-то потеряв. — А где Ольга, думал она сразу прибежит, как только узнает, что я вернулся?!
— Вы не знаете?! Ее же посадили под арест, за то, что устроила ваш побег.
— Вот же черт! — напугался я, когда представил слабую девушку в яме с теми ужасными крысами. — Идем быстрее!
Мы добежали до места заточения девушки и это, к счастью, оказалась отнюдь не моя яма. Обычный домик, правда, с охранником возле двери. Я хотел войти, но воин загородил дорогу и сказал, что никто не вправе входить и выходить. Я поразился смелости человека. Я уже начинал привыкать, что Феникса все, по меньшей мере, опасаются, а в большей степени бояться, но этот верзила просто смотрел на меня, как на букашку! Какой удар по самолюбию!!!
— Если ты не узнал, то перед тобой сам господин Феникс, — Владик попытался объяснить ситуацию охраннику.
— Не положено, — равнодушно повторил верзила.
Когда же я попытался проигнорировать его и просто войти, то он атаковал заклинанием, да так мощно, что меня откинуло метра на четыре назад, и я влетел в стену дома напротив. И что самое главное этот здоровяк совершенно не использовал никакие стихии. Я точно знал! Он ударил меня голой силой. То есть голой магией! А как я уже успел понять, это означает, что у охранника просто небывалое количество энергии. Голой магией, в той или иной степени, могут оперировать все люди Снорарла (как иначе ученые маги смогли бы плести сложные узоры-заклятия), но, чтобы при помощи чистой силы поднять даже полено — это нужно быть невероятно крутым и сильным магом. Наверняка старейшина Степан ни за что не сумеет проделать такого фокуса с поленом, хотя применив туман — легко изничтожит объект и крупнее. Тут штука такая, что индивидуальная магическая способность каждого человека, часто оказывая куда как мощнее его же голой силы. Поэтому мало кто поступает в Сбор, где есть школа магии, и прилежно учится на настоящего мага — кому захочется занудно зубрить непонятный материал пару лет, чтобы потом с трудом создать единственное выученное заклинание огненного шара, которое окажется в несколько раз слабее того же огненного шара, но созданного природным даром. Опять же, если взять, к примеру, Степана, то проучись он прилежно в школе магии, с текущим уровнем силы, он не сумел бы воссоздать заклинание похожее на его фиолетовый туман. Конечно, голую магическую силу каждый человек может и нарастить... до определенных границ, но это трудоемкий и долгий процесс.
Но что-то я отвлекся. Спасибо, конечно, Мудрецам Священного Бора за краткий курс магии для "чайников", благодаря которому я теперь могу немного ориентироваться в творящейся кругом чепухе, но меня вроде как нехило вмазало в стену!
Поднявшись с земли, я еще долго продолжал видеть мир в двойном экземпляре. Но также этот удар заставил взглянуть на здоровяка, как на серьезного противника. Он продолжал смотреть на меня, словно готовясь вновь вырубить тяжеленым магическим ударом, случись мне подойти. Это опасно, но в тоже время будоражит кровь! Похоже, в этом мире я почти свихнулся, раз мне начинают нравиться такие драки.
Делая вид, что с трудом стою на ногах, и тем самым ослабив бдительность стража, я резко рванул вперед. Почувствовал волну Силы, что понеслась на меня, и сумел обойти ее правее, а потом и не нужно было уклоняться, так как моя цель оказалась напротив меня. Два точных удара кулаком и верзила рухнул на землю. Теперь еще не скоро очнётся. Я доказал (не понятно кому, непонятно зачем), что сколь ни сильна магия, но ее можно одолеть физической силой.
— Сильный соперник, — поделился я мыслями с Владиком, и мы вошли в дом.
— Феня!!! — услышал я крик, а затем на моей шеи повисла знакомая девушка. — Я так рада, что ты цел!
— Я тоже этому рад.
— Уже доказал всем, что настоящий Феникс?
— Да.
— Я так и знала! — закричала от радости Ольга и указала в сторону входа. — В окно я видела, как ты разделался с моим тюремщиком. Но почему не использовал заклинания, а дрался голыми руками?
"Вот же балаболка! — подумал я. — И все-то ей знать нужно!"
— Заклинанием и убить могу, а удар рукой умею сдерживать!
— Понятно. Ты пришел навестить меня. Соскучился?!
— Немного. А еще чувствовал вину, что тебя посадили под замок. Как они поняли, что это ты помогла мне сбежать?
— Я сама рассказала!
— Зачем?! — удивился я.
— Потому что знала, что ты невиновен, а значит, невиновна и я, — предельно просто объяснила девушка свой поступок. — Идем лучше гулять!
— Давай, но только до ворот из города. Мне еще к оборотням наведаться надо — войну прекратить.
— Это правильно! — согласилась с моими рассуждениями бойкая девчушка. — Только будь осторожен с их вождем, а то он опять тебя укусит!
— Укусит?
— Ах да, ты же ничего не помнишь! — хлопнула себя по лбу Ольга, когда мы выходили на улицу. — Ты уже встречался однажды с вождем оборотней, и он оставил тебе на память шрам!
Я остановился и оголил плечо.
— Вот этот?
— Да. Ты говорил, что он невероятно силен!
Вот вам и еще одно подтверждение, что я самый настоящий Феникс. И сразу стало ясно, откуда появился шрам на плече. А вот то, что вождь, с моих же слов, силен — это плохо. Если тогдашний я не справился с ним, то теперешний я не справлюсь и подавно. А может я стал сильнее?!
— Не положено! — проговорил голос за спиной.
Я оглянулся — тот прежний здоровяк уже очнулся от удара и встал на прежнее место. Показалось, что он готов атаковать теперь не только меня, но и всех нас. Я-то защищусь, а на счет Ольги и Владика не уверен! В действенности Золотого Пламени на человека лишенного эмоций, а значит и злобы, я не был уверен, поэтому остается ударить лишь Туманом. Хоть бы не убить!
— Успокойся Гора! — приказал здоровяку вовремя подоспевший Степан. — Тебе больше не нужно сторожить.
— Не сторожить? — переспросил тупой здоровяк.
— Не сторожить, — терпеливо повторил старейшина и указал рукой на меня. — Он самый главный! Слушайся его!
— Главный. Слушаться. — Повторил бывший тюремщик, укрепляя с каждым словом мою уверенность в его умственных способностях... В их отсутствии.
— Извините, что он вас не слушал, — попросил прощения за служащего старейшина. — Он немного заторможенный, но зато очень сильный. Если его подучить, то он станет самым сильным... кроме, естественно, вас господин Феникс.
— Я не в обиде, — сказал я, с улыбкой глядя на здоровенного увальня, что получив отставку, принялся гоняться по двору за бабочками. — Он, конечно, здорово приложил меня магическим ударом, но и я его тоже отнюдь не по головке погладил!
— Вы сражались? — удивился старейшина.
— Нет, скорее обмен ударами. Вначале он меня — потом я его. Ничего серьезного. Но мне он понравился. Действительно неплохой маг будет. Даже захотелось с ним серьезно силой помериться!
— Так в чем же проблема?! — чему-то обрадовался Степан. — Можете прямо сейчас и измерите у кого магический удар мощнее!
— Хорошо бы, да вот только я не знаю, как наносить такой удар. Я же все еще ничего не помню!
— Я вам объясню! Ведь даже Гора понял!
Наносить удар чистой магией действительно просто, но прежде чем начать бой, я попрактиковался. Старейшина отошел к Горе и зашептал ему на ухо. Я хотел узнать, что он ему говорит, но они общались слишком тихо, так что ничего и не услышать. Потом, однако, слышимость улучшилась, и я разобрал "со всей силы!". Что за игру ведет этот старейшина?! Желает показать всем, что его тупой протеже сильнее самого Феникса?!
Нам освободили место на одной из площадей, где народ столпился посмотреть на зрелище. Кругом война, а простому люду дай развлечение! Здоровяк встал напротив меня и улыбнулся. Я улыбнулся в ответ и приготовился защищаться от его удара. Хотелось узнать выдержу ли прямой натиск этого силача или нет?!
Увалень ударил быстро и мощно. Он не использовал никаких движений руками, как я, во время тренировки. Нет, он просто мыслью создал гейзер энергии и выпустил его в меня. Но и я, выставив перед собой обе руки, сдерживал тяжелый натиск противника. Тогда враг усилил нажим. У здоровяка, казалось, глаза начали вылезать из орбит, а лицо покраснело от напряжения. Но мой щит справлялся и я понял, что могу выдержать и большую мощь. Стало немного жаль, что соперник оказался слабее моих ожиданий.
Но увалень показал не все на что способен. Он выставил вперед обе руки и гортанно крикнул. На меня обрушился поток магии в четыре раза сильнее, нежели прежде. Меня начало теснить. Щит не справлялся и я его усилил, влив больше энергии. Но стоило сделать это, как магический поток противника раскололся, как сплошной лед трескается об нос корабля-ледокола, а потом обтекает его по бортам, так и магический поток стал обтекать мою защиту и уноситься прочь к домам! От удара такой силы строения крепче не станут. Мне пришлось развернуть щит и накрыть им гораздо большую площадь. От натуг у меня выступил пот на лице, но город защитить удалось.
Волна магии начала стихать — здоровяк выдыхался.
Когда он совсем перестал давить на щит, я снял защиту и так же как учили в секции по бою, нанес удар единовременно с выдохом. Вместе с ударом кулака в противника устремился маленький, но плотный сгусток чистой силы. На удивление, сил и времени выставить защиту у здоровяка хватило, но это ему не помогло. Мой удар разбил щит и приложил детину в живот, отчего тот летел столь же красиво, как и я в прошлый раз. Встать после такого он не смог.
Зрители неистово кричали и поздравляли победителя, а Степан выглядел удивленным. Но я привык вызывать удивление местных жителей.
Не откладывая в долгий ящик срочное дело, поспешил покинуть город. Толпа радостных жителей проводила меня до ворот и я, попрощавшись, в одиночку отправился искать лагерь оборотней.
Глава 9
Крупный бой и немного переговоров
Уверенно вышел из Холмогора и направился прямиком в лес. Но стоило оказаться под кронами деревьев, как голову посетила запоздалая мысль: "А куда же идти?!". Я не являюсь ни выдающимся следопытом, ни даже обычным туристом! Зайдя в лес в одиночку, имею все шансы не вернуться обратно к Холмогору никогда! Настолько высокого мнения я о своих способностях прокладывать маршрут.
