Дикий Ученик

В момент вспоминания единственного многовариантного образа, который был мне доступен, я смотрел на проползающую по ветке маленькую змейку. Внезапно, восприятие мира расширилось, и я увидел все энергетические линии змеи, вплоть до самых мельчайших, а самое главное, чем больше я в них всматривался, тем больше я понимал, какая за что отвечает.

К Каиму я буквально прилетел. В состоянии крайнего возбуждения, я заставил огромную жабу сесть и не шевелиться пока буду его осматривать.

— Кажется, я понял, что Лика имела ввиду под фразой "Трим посмотрит"! — сообщил я. — Теперь подожди немного, может, что и получится.

Так, для начала надо успокоиться, в таком состоянии я опасен для пациента. Глубоко вздохнув, я расслабился, машинально проверил свой внутренний резерв и... грязно выругался.

— Каим, может быть, я немного поспешил. Способ, которым я хотел тебя обследовать, жрёт столько внутренней энергии, что просто ни в какие ворота не лезет. На одну маленькую змейку у меня ушла половина резерва.

— Ква. — Выразил своё отношение пупырчатый. Нет, слов было больше, но это единственное цензурное.

— Да погоди ты бесноваться, — не выдержал я этот поток ругани. — Сейчас восстановлю резерв и постараюсь заодно осмотреть тебя, не отрываясь от работы с энергиями. Думаю моего резерва должно хватить на изучение того странного энергетического комка, скорее всего проблема в нём заключена.

Полностью развернув ауру, я начал пропускать через себя хаотические потоки Силы, трансформируя её во внутреннюю. Надо было заниматься этим там, где марха свежевали, насколько проще было бы работать. Восполнив резерв, я мысленно произнёс "Посмотрим", сосредоточившись на энергетическом образовании Каима, попутно продолжая работать с Силой.

Осмотр Каима занял почти четыре часа. Из всего осмотра я выяснил две вещи: первое — я практически ничего не знаю; второе — странный комок есть ни что иное, как свёрнутые энергетические линии человеческого организма. Для придания жабе человеческого облика, надо немного расширить один энергоканал, соединяющий обе энергоструктуры Каима, и влить в него внутреннюю энергию.

— Всё, кажется разобрался. — Устало сообщил я заждавшемуся пупырчатому. — У тебя две энергоструктуры, работающих независимо друг от друга: человеческая и... вот эта. Создаётся впечатление, что Лика сделала тебя чем-то вроде оборотня-жабы. Перекидывание из одной формы в другую осуществляется волевым усилием. По идее... Проблема в том, что человеческая энергоструктура у тебя полностью атрофировалась. Я укрепил тебе энергоканалы, но твоих внутренних резервов Силы не достаточно для поддержания человеческого обличья. — Хотелось бы мне чувствовать ту уверенность, с которой я всё это говорил.

— Так-ква-а, что ква делать?

— Подожди немного. Сейчас я отдохну, полностью восстановлю свой резерв и попробую залить в тебя необходимое количество энергии.

Из последовавшей тирады и благодарностей Каима, выходило, что, пока я отдыхаю, он и сам попробует наполнить себя энергией. Остановило его две вещи: неумение работать в хаосе магического фона Галантара и то, что простая сырая сила тут не годится.

На придание жабе человеческого облика, ушло две трети от моего полного внутреннего резерва — просто невероятный объём. Для сравнения, на поддержание языка пламени длиной три метра на протяжении пяти минут у меня, при всей неэкномичности плетения, ушла только половина собственных Сил. Проверив насыщенность энергоканалов Каима, пришёл к неутешительному выводу, что для поддержания его облика, мне придётся ежедневно его подпитывать, по крайней мере первое время. О чём я не замедлил ему сообщить.

— Ты же всё равно хотел, чтобы я помог тебе вжиться в этот мир. Ты помогаешь мне, я тебе, всё честно! — Резюмировала хитрая рожа Каима.

— Э-э, нет. За помощь в этом нелёгком деле я отдаю тебе двух василисков и помогаю собрать цветы краснушки! Смысл мне тратить ещё и такую прорву энергии? Предложи что-нибудь другое. — Я выжидательно уставился на него, думая: "Придёт ли он сам к необходимому мне решению?"

— Да какая прорва? Ты же сам говоришь, что потратил всего две трети резерва. Врядли у тебя резерв намного больше моего, а две трети у меня — это подзарядка одного защитного амулета средней сложности.

— Знаешь, я же тебя осматривал и имел возможность сравнить у кого больше, — я даже усмехнулся двусмысленности фразы, — Так вот, у меня раз в пятьсот — шестьсот больше. И не выпучивай так глаза, опять в жабу превратишься.

— Да, способного на такое мне не найти. Откуда и зачем у тебя такой резерв?

И что мне ему ответить? Думаю, что на всех известных пяти мирах магический фон не чета Земному. Мои высказывания о скудности магических энергий во время обучения и целенаправленный рост резерва, благодаря методике учителя, будут для него не понятными в применении к местным реалиям. Впрочем, а что я теряю? Каим, на ближайшие пол года — год, становится полностью зависим от меня. Не захочет же он всю оставшуюся жизнь проходить в облике жабы. Только и подстраховаться не мешает.

— Каим, я могу ответить, на большинство твоих вопросов, но тебе придётся поклясться именем Кроноса, что ты меня никому не выдашь.

— О, а почему не именем Рагана?

— А сам ты как думаешь?

Каим думал не очень долго, видать вопросов у него ко мне накопилась масса. Он произнёс клятву именем Кроноса.

Любопытно, но у меня образовалась полная уверенность, что клятва принята.

Рассказ о Земле и моём ученичестве занял весь остаток дня. Нет худа без добра: мне удалось выторговать у Каима обучение меня алхимии и артефакторству в обмен на его подзарядку. Заодно наметили план действий уже с учётом всех известных фактов.

Следующие два дня пришлось провести на Галантаре, и только на третий мы двинулись в сторону Галана. Мы на всякий случай решили выдержать срок больший, чем сутки, после обращения к Кроносу и Лике, всё-таки они нам ответили, а попадаться на такой ерунде к жрецам Рагана... Нет уж, увольте. Это решение стоило нам несколько сот золотых — протухли вырезанные из добычи органы. Зато теперь, действуя в команде, мы вполне можем хоть ежедневно добывать по туше василиска.

Мы перенесли небольшую двухместную лодку, на которой приплыл сюда Каим к болоту, взамен неё реквизировав лодку разбойников. Она больше и мы в ней вполне свободно разместились вместе со всей добычей.

Ближе к обеду мы уже причаливали к пристани города Галан.

Следуя нашей договорённости, Каим первым делом отправился в лавку кожевенных дел мастера, а я остался сторожить нашу добычу в лодке.

Со слов пупырчатого, этот мастер всего полгода как открыл свою лавку в Галане, но он по праву заслужил звание лучшего. Правда, последний месяц дела у него шли не очень. Мастер Драмур прибыл сюда вместе со своим сыном и пятью его друзьями. Они принципиально не стали иметь никаких дел с местными гильдиями. Сын Драмура — Драмар, вместе с друзьями организовали охотничий отряд и добывали василисков и прочую живность, а сам мастер выделывал кожу и делал из неё одежду, обувь и прочие изделия.

Поначалу дела у них шли хорошо, и плевать они хотели на гильдии. Естественно, что Гильдии Охотников и Ремесленников, не захотели смотреть, как сквозь их пальцы утекает существенный золотой поток. Доказательств нет, но и так ясно — именно они натравили на отряд Драмара Ночную Гильдию, когда те возвращались с охоты.

Тогда василиск здорово потрепал одного из друзей Драмара и они спешили вернуться в город за помощью целителя. На самой границе леса и перешейка на них и напали. Залп из арбалетов на месте убил двоих, и ранив ещё одного. Однако вооружение и выучка отряда не шла ни в какое сравнение с ночными шакалами, способными по большей части только на удар из-за угла, и они быстро покрошили разбойников. Не учли только того, что у разбойников не выдержали нервы и один из них активировал амулет, стреляющий ледяными стрелами. Первый же выстрел убил ещё одного из отряда, а потом... Потом амулет не выдержал магических возмущений Галантара и взорвался. От выброса магической энергии погибли все, кроме Драмара, да его друга, которого потрепал василиск и тот не смог участвовать в драке. А Драмару сильно повредило руку и перебило позвоночник.

С тех пор у кожевенных дел мастера и начались неприятности. Гильдия Охотников резко взвинтила отпускные цены на кожу для Драмура, а использование перекупщиков съедало практически всю прибыль. Все деньги мастера ушли на лечение сына и его друга, но Драмар так и остался с парализованными ногами. Сейчас они едва сводили концы с концами.

Для нас вести с ними дела — идеальный вариант остаться в тени на какое-то время. Потом, конечно, тайное станет явным, но мы надеялись на лучшее. Очень уж не хочется светиться сразу.

Каим вернулся через час вместе с двумя низкорослыми, но очень мощными и широкими в плечах людьми. У одного в волосах и бороде серебрилась седина. Наверняка это мастер. А вот второй заметно прихрамывал, из чего я сделал вывод, что это второй выживший из отряда Драмара.

— Трим, познакомься, это мастер Драмур, — Каим указал на пожилого человека, — и Брам, — жест в сторону второго. — Они согласны покупать у нас шкуры по нормальной цене и не разглашать о нашем сотрудничестве. Более того, мастер Драмур любезно согласился предоставить нам две комнаты, а для всех мы будем снимать их у него. Дела у мастера сейчас не очень, — при этих словах Драмур заметно поморщился, — так что никого это не удивит.

— Заканчивай трепаться, пока я не передумал, — мощным гулким голосом прервал мастер поток слов Каима. — Давай, показывай ваши шкурки. Может и не стоит нам с вами ни о чём говорить.

А мужик-то гордый, не любит когда ему указывают на его слабости. Могут и проблемы возникнуть, если неправильно себя поведём.

Я молча откинул тряпьё со дна лодки, укрывавшее нашу добычу. И насладился удивлённым выражением лица Драмура и Брама, видать не очень они поверили Каиму о количестве нашей добычи. Впрочем, их удивление продолжалось не долго. Мастер быстро ощупал шкурки, загрузил их в захваченные с собой мешки и, кивнув нам, потопал в город. Пожав плечами мы с Каимом пошли за ним.

Идти пришлось не долго. Через пять минут мы уже заходили в лавку кожевенника. Лавка представляла из себя двухэтажный деревянный дом с подвалом. На первом этаже располагались торговый зал и мастерская, второй этаж жилой. Брам показал нам наши комнаты и ушёл помогать мастеру.

Оставив всё лишнее в комнатах, мы пошли на рынок сбыть набранный Каимом яд, а заодно когти и клыки марха и василисков. Рога и щитки собакомедведя было решено оставить как особо ценный товар.

Расторговались удачно и в наших кошелях приятно позвякивало почти двести золотых.

Найдя лавку с одеждой, мы с Каимом приоделись в нормальную одежду, обувь, заодно я купил себе ещё пару комплектов на смену. В продуктовой лавке накупили готовой еды, фруктов, два двадцатилитровых бочонка пива и несколько кувшинов вина с доставкой на дом — надо поближе знакомиться с хозяевами. Да и обмыть удачное прибытие не мешает.

Оружейные ряды нас задержали до самого вечера. Я был неприятно удивлён ценами на гномьи клинки. Самый дешёвый кинжал гномьей ковки стоил сто пятьдесят золотых, при том, что обычный — не более десяти — пятнадцати. Нет, конечно были и вычурные с изысканной резьбой и драгоценными камнями, цены на которые доходили и до двухсот, но перед кем красоваться? Перед василисками? Так они больше ценят гномью ковку.

Планы на приобретение копья пришлось отложить до лучших времён. Вот мастер кожевенник расторгуется, выплатит причитающееся, тогда можно будет купить.

Любопытно, но судя по всему, кожевенник с присными тоже гномы. А с виду обычные люди, только ростом не высокие — около ста шестидесяти сантиметров, да широкоплечие не в меру.

На подходе к нашему новому дому, мы услышали громкие голоса и ругань, раздающуюся из лавки. Внутренне подобравшись, я оставил пупырчатого на улице и, готовый к неприятностям, заглянул внутрь.

От увиденного, я сначала слегка опешил.

— Придётся тебе идти в трактир и заказывать ещё пару бочонков пива. Они уже второй приканчивают, а ругается мастер из-за того, что шкуры успели засохнуть и ему пришлось приложить немало усилий, для приведения их в удобоваримый вид. — Сообщил я новости, вернувшись. — И, знаешь, лучше бери сразу четыре бочонка.

Глава 9

— Ква-а-а — проорало над моим ухом.

Пришлось разлепить глаза и отмахнуться от чего-то зелёно-фиолетового нечто тем, что под руку попалось. Нечто умудрилось увернуться от брошенного кинжала. С жуткого похмелья руки держат плохо, вот бросок и смазался.

— Ты-ква, что тво-ква-а-ришь! — заорала моя похмельная галлюцинация.

Что-то у меня глюки слишком громкие, надо ещё чем-нибудь запустить. Может сгинут?

Мутный взгляд наткнулся на кувшин, стоящий на тумбочке у кровати. Руки, независимо от сознания, протянулись к сосуду и, почувствовав, что там плещется жидкость, поднесли горлышко к пересохшему рту. Ополовинив кувшин, почувствовал небольшое облегчение и даже распробовал вкус. Не даром народная мудрость гласит: "Клин клином вышибают!" — вино очень хорошо пошло.

Оторвавшись от божественного нектара, оросившего сахару моей глотки, обнаружил чудище из моих галлюцинаций стоящим рядом, а вскорости даже узнал его!

— Каим, с похмелья ты выглядишь ещё ужасней, чем обычно. — Пробурчал я. — Зачем разбудил-то?

Из раздавшегося возмущённого кваканья, я понял что не я один с похмелья кидаюсь чем ни попадя. Брам, например, запустил в него стулом. Хорошо, что Каим обернулся ещё вчера во время пьянки и гномы узнали своего постояльца. В общем, он требует вернуть ему нормальный облик.

— А чем тебе этот не нравится? Драмур, когда ты уже в отключке валялся, всё восхищался твоим внешним видом. Хотя... Когда мы уговаривали последний бочонок, он кидал на тебя слишком уж профессионально оценивающие взгляды...

Очистив организм от алкогольных шлаков, я влил в Каима энергию, вернув ему человеческий облик.

— Тебе бы побриться не мешало, щетина отросла, а волосы ещё нет. Мне, кстати, тоже надо бы.

— Пойдём в купальни, всё равно срочных дел нет.

О, купальни, как много в этом слове собрано всего хорошего. Нас отмыли, постригли, побрили, а когда мы нежились в тёплом бассейне, к нам присоединились местные работницы древнейшей из профессий. Не то, чтобы я люблю пользоваться услугами продажных женщин. Нет, скорее даже наоборот. Не хватает в общении с ними того азарта охотника и чувства нежности к симпатичной женщине, но... Это но длилось у меня уже много месяцев и организм просто кричал о вопиющем пренебрежении мною своим физическим удовлетворением.

Из купален мы выбрались только утром следующего дня, оставив в них два десятка золотых. Дорого, но в Галане сильное превалирование мужского пола. Девушки тут товар штучный, потому и дороги их услуги. К тому же, мы не ограничивали себя в различных напитках и лакомствах.

Каим зашёл к трактирщику, у которого раньше снимал комнату, и забрал у него свои вещи, оставленные на хранение. В принципе, ничего особо ценного там не было, кроме одного — информационный кристалл с записанными на нём сведениями по алхимии, артефакторству и начальной магии. Сам пупырчатый и так всё отлично помнил, но для начала моей учёбы — самое то.