Дикий Ученик

— Ты платишь, я решаю твои проблемы...

Гул от множества разговоров не сливался у меня в голове воедино, а раскладывался на отдельные части и анализировался.

"О, а тут уже интересно!"

— А я говорю, что не враки! — Горячо убеждал своего собеседника красномордый тип, уже изрядно принявший на грудь. — Те василиски от него и сбежали. Они потому никому мозги и не поджарили, что этот скотоложец замучил!

— Брехня это всё! Никакой он не скотоложец, иначе уже давно про него слухи гуляли бы, — возражал ему не менее пьяный мужик. — Вот то, что мальчиками интересуется — это точно. Говорят от портовых побирушек и заразился чем-то.

— Ерунда! Мне кум говорил, а у того троюродная тётка двоюродного брата жены работает прислугой в доме лекаря. Так вот... Ээээ... О чём это я? — мужик схватился за кружку как утопающий за соломинку и, сделав большой глоток, продолжил: — В общем, тот лекарь сказал, что это болезнь может быть только от мерзких тварей из проклятых богами джунглей может... это... раз-вивиться. Вот!

— Брешешь! Мне сестра жены точно сказала: от побирушек всё пошло!..

Да-аа. Когда я запускал этот слух, то и не предполагал такой результат. Мне даже стало немного не ловко за свою шутку. Сильвестр — а разговор точно о нём идёт, больше не ком — конечно слишком спесивый и самовлюблённый, но в Галане ему житья больше не будет. Впрочем, если уедет отсюда, может слухи за ним и не пойдут и не будут преследовать всю жизнь. Жаль, что урок ему на пользу не пойдёт, только озлобит, а у меня появился враг, который не простит такого до конца жизни.

Посидев ещё немного в зале и послушав слухи, подозвал трактирщика:

— Комната до завтра свободная есть?

— Пять серебряных, ужин и завтрак включены.

Цена довольно высокая для такого заведения, видать трактирщик решил сдать мне одну из лучших комнат, профессиональным нюхом определив мою платёжеспособность. Расплатившись с трактирщиком сразу за всё и узнав где моя комната, поднялся в неё.

Наконец-то можно промыть глаза и нос — защита от применённого мною зелья вызывала лёгкий зуд и жжение. Немного поплескавшись под душем (комната действительно оказалась хорошей), проверил дверь и завалился спать. До вечера ещё четыре часа, так что успею выспаться.

Поужинав, направился на лодочную пристань.

Слухи о резне в доме мастера целителя уже разнеслись по городу, так что в ближайшие несколько недель, а то и больше, за друзей можно не беспокоиться — местным будет не до них. Вся Ночная Гильдия будет заниматься любимым делом демократов — выборами руководящего состава. А если учесть, что лучший способ привлечения электората — нож в печень оппонента, то весёлые деньки и ночи городу обеспечены. Именно по этой же причине не стал и заходить в гости к друзьям передать шкурки. Сейчас всем будет не до них, но если пойдёт слух о количестве находящихся у мастера шкур и уже готовых изделий, то им несдобровать — демократические выборы требуют больших инвестиций в претендентов, для оплаты труда наёмных убийц.

Оставшиеся два месяца до прибытия корабля, на котором мы с Каимом и гномами должны уплыть, пролетели незаметно. Всё своё время я посвящал тренировкам, тренировкам и ещё раз тренировкам. Из библиотеки мастера Йорика удалось почерпнуть очень много знаний по целительству, так что по знаниям в этой сфере магии (когда изучу полностью доставшееся мне наследство) приближусь к званию мастера. Останется только закрепить это практикой.

Не смотря на постоянное общение с племенами кронков, к концу срока я начал откровенно скучать. Всё-таки полудикие обитатели джунглей не очень хорошие собеседники. Да и чего греха таить, хочется похвастаться своими достижениями, а Каим — единственный человек, которому можно доверить такие тайны. Кронков мои успехи не слишком впечатляли. Они просто не понимают всю сложность производимых мною действий и не могут оценить результат.

Хотя, одна неделя с четырёхрукими гигантами запомнилась мне очень хорошо и внесла разнообразие в череду тренировок.

Тогда мы с кронками поохотились на стадо лесных коров (тех самых шестиметровых чудищ, задавить которых считается экзаменом на взрослость) и на протяжении целой недели мне приходилось убеждать наивных дикарей в необходимости сохранения жизни пойманным детёнышам. Благо детёныши лесных коров растут быстро и за неделю успели значительно прибавить в весе. Только после этого удалось убедить шамана одного из племён на протяжении нескольких сезонов заботиться о коровках. По крайней мере до тех пор, пока они не принесут приплод, а дальше уже пусть сами решают.

Для кронков, с их врождёнными эмпатическими способностями, приручить диких животных не составляет труда. Надеюсь они поймут всю прелесть животноводчества. Уже сейчас они используют детёнышей коров как отличную приманку для хищников, устраивая неподалёку от них засады.

В общем, на момент, когда сел в лодку и направился в открытое море на встречу с кораблём, настроение было самым радужным.

Корабль Мардока оказался небольшим парусником. Впрочем, как только мы покинули зону возмущений магического фона Галантара, паруса сменили на другие. Теперь они являлись частью двигателя-артефакта, потихоньку собирая подходящую энергию разлитую в окружающей среде.

Встреча с друзьями прошла радостно и бурно. Больше всего меня порадовал вид выходящего из каюты и ИДУЩЕГО мне на встречу Драмара. Молодой гном уже не пользовался костылями и уверенно держался на раскачивающейся палубе.

Все гномы, включая команду Мардока, обрадовались мне как родному. День пролетел в приятных воспоминаниях о нашей с гномами попойке и ночной охоте на василисков, сдабриваемых пересказом всех сплетен, которые гуляли после этого по городу.

Жаль, но на все вопросы на тему как же я выжил в смертельно опасных джунглях, приходилось либо ограничиваться общими фразами, либо плавно уводить разговор в сторону. Ни к чему посторонним знать о моих тайнах.

— Трим, — обратился ко мне Драмур, — ты так и не сказал где собираешься обосноваться. Даже Каим до сих пор толком ничего не знает, — мастер осуждающе покачал головой, — уж своим-то друзьям можешь раскрыть эту тайну?

— А тут нет никакой тайны, — я не сдержал ухмылки, — просто, я и сам долго не мог определиться, куда лучше податься. Поначалу думал отправиться в одну из империй, но потом передумал. Сейчас я склоняюсь к мысли обосноваться в королевстве Багрион.

— Хм... Это же не так далеко от наших гор! Значит, можно рассчитывать, что вы с Каимом будете наведываться к нам в гости? — обрадовался мастер.

Брам с Драмаром тоже не стали скрывать радостные улыбки.

— Разумеется. Впрочем, как и вы к нам.

— А почему именно в это королевство? — Неожиданно спросил Мардок. — Там всё-таки не слишком спокойно. Оно граничит с обоими империями, степью и ещё парой королевств и со всеми у него напряжённые отношения.

— Именно поэтому я и решил обосноваться именно в Багрионе. Ведь причина, по которой у них со всеми напряжённые отношения в том, что король больше полагается на помощь местной Гильдии Магов, чем на жрецов богов. Знания по магии там более доступны, да и с магической практикой проблем нет.

— А меня ты не забыл спросить? — Ехидно поинтересовался мой пупырчатый друг. — Вдруг у меня другие планы и я решу, что не хочу туда направляться?

— А куда ты денешься? — Я постарался, чтобы в моём голосе было как можно больше искреннего недоумения. — С твоей жадностью может поспорить только тяга к повышению навыков и получения необходимого опыта для сдачи экзаменов на мастера артефактора. А я могу обеспечить тебе для этого все условия не затрагивая лелеемую тобой жабу. — Последняя фраза прозвучала весьма двусмысленно, что не укрылось от внимания пупырчатого.

— Вот так всегда! Мы вместе думаем, а он решает, — обвиняюще указывая на меня растопыренной пятернёй, проворчал Каим, жалуясь на свою не лёгкую судьбу всем желающим послушать.

Ворчание не нашло поддержки в сердцах жестокосердных гномов, которых больше интересовало: чем конкретно мы будем заниматься.

— Будешь бухтеть, не дам изучить несколько артефактов работы мастера.

— Откуда это они у тебя в джунглях появились? — с подозрительностью поинтересовался пупырчатый.

Я прикусил язык. Чёрт меня дёрнул говорить б этом в присутствии гномов.

— Действительно, откуда? — Ну вот. Ещё и Драмур заинтересовался.

— Не важно. Просто во время прогулки нашёл.

— А владельцы против не были?

— Не успели, — буркнул я. — Всё, хватит об этом.

Постепенно разговор перешёл на нейтральные темы и этот вопрос больше не поднимался.

Две недели пути, пока корабль шёл в порт города Тервил, что находится почти на границе Империи Мален с горами гномов, я читал книги по целительству и предавался безделью. Корабль был не большим, что в принципе понятно — при распространённости пространственных артефактов вместительные трюмы не нужны, а на двадцать человек команды много места не надо, так что передвигаться по палубе, никому не мешаясь, оказалось проблематичным.

Обидно, попал в другой мир, изучаю магию и боевые искусства, а плавание на корабле прошло абсолютно спокойно. Куда делись пираты? Или в книгах всё врут и вовсе необязательно в каждом походе влипать в стычки с пиратами и разбойниками? Не понятно.

Как бы то ни было, в порт Тервил мы прибыли без приключений.

Мастер Драмур предварительно связался с друзьями из города по амулету связи — местному аналогу сотовых телефонов (в Галане они были не распространены, так как город и так не большой, а для связи с материком нужна гораздо более серьёзная вещь) и прямо с корабля гномы присоединились к каравану. Который тут же вышел из города.

— Ну что, Каим, всё-таки думаешь лучше стоит путешествовать в дилижансе? — Мы уже давно спорили как лучше попасть в город Карон королевства Багрион, но так и не пришли к однозначному решению.

— Конечно! Это гораздо дешевле чем телепорт.

— Зато гораздо дольше. Твоя жаба когда-нибудь тебя окончательно задушит. Нельзя быть таким жадным.

— А ты что, куда-то торопишься? Зачем тратить лишние полторы сотни?

— Затем, что мы и так две недели провели без движения. На корабле даже размяться толком не удавалось, а теперь ещё неделю трястись в дилижансе? Да я лучше и за тебя заплачу!

— Согласен. Отправляемся телепортом, — быстро, пока я не передумал, согласился Каим.

Вот ведь гад. Сразу было понятно, что этот скупердяй нервы мотает только чтобы самому не платить. Ладно, я от лишней потраченной сотни не обеднею, зато до места доберёмся быстро и без проблем.

— Где тут телепорт? — с тяжёлым вздохом поинтересовался я.

— На главной площади города. Где же ещё?

Прогулка по тесным улицам города, далась нелегко.

Множество хаотично шатающегося народу так и норовили попасться под ноги, телеги, гружёные товаром, грозились эти самые ноги отдавить, а всадники с них сбить. Вот уж не думал, что начну скучать по гаишникам, с их жаждой взять на лапу за любое нарушение правил дорожного движения. А ведь всадники в основном не обращали внимания на пешеходов и попасть под копыта коня или химеры (на них обычно разъезжали люди с сильной магической аурой) — плёвое дело, стоить только чуть зазеваться.

Вдобавок вокруг начали происходить разные непонятные, а от того настораживающие вещи:

Вот маленький воришка-карманник потянулся за кошельком богато одетого горожанина, но в последний момент споткнулся и схватился за кошелёк не у того. Человек со срезанным кошельком (воришка не слишком растерялся), оказался стражником и, быстро заметив пропажу, погнался за похитителем.

Вот продавец пирожков рассеяно потирает наливающийся фингал под глазом и один за другим разламывает пироги. Его выпечка оказалась с протухшим мясом, а покупатель не стал разбираться что к чему.

Вот под особо наглым всадником взбрыкнула лошадь и он слетел с неё прямиком в огромную бочку с засоленной рыбой.

По отдельности такие вещи не могли насторожить никого. Всякое случается. Но когда эти события идут одно за другим на пути нашего следования — очко начинает поджимать.

Я знаю только одну особу, которая любит так шутить и это ещё лишь маленькие проказы. Боюсь, как бы Лика не решила подшутить надо мной.

Путь до главной площади города я прошёл утроив бдительность и только чудом мне удалось избежать неприятных ситуаций. Один раз, когда бегущий парнишка срезал у кого-то кошель, но, увидев, что его обнаружили, попытался подсунуть кошелёк мне. В другой раз, увернувшись от копыт взбесившейся химеры чуть не заехал локтём в бок прогуливающейся с охранниками дамы.

Самое неприятное, что всё это действительно проделки Лики. Тренировки с манипулятором не прошли для меня даром и теперь, даже без "особого зрения" я мог различить лёгкие вспышки магии с запашком божественности.

Кстати, вот и раскрылась тайна, почему прирождённым магам только два пути: в жрецы, либо смерть — мы можем видеть и распознавать магию богов. Такая мысль у меня закралась ещё когда исследовал вещи жреца Калама, а сейчас, видя недоумение сильного мага, под которым взбесилась химера, я в этом ещё более уверился.

— Сколько? — от суммы за телепорт жаба душила уже не Каима, а меня. — За два человека и мою пространственную сумку такие деньжищи? Да ты в своём уме?

— Не хочешь — не плати, — невозмутимо ответил маг, обслуживающий телепорт. — Не задерживайте очередь, если не хотите отправляться.

Очереди у телепорта не было и теперь я понял почему. За каждого телепортируемого человека по сто золотых — дорого, но терпимо. Особенно если надо куда-то добраться срочно. Однако все пространственные артефакты оплачиваются отдельно и по объёму вещей в них запиханных. Итого за мой рюкзачок надо заплатить тысяча сто семьдесят три золотых и десять серебряных. Грабёж!

— Каим, мы едем на дилижансе.

Станция дилижансов была на краю города, рядом с базаром. К ней мы и направились, заодно прицениваясь к товарам. На артефакты и оружие цены тут оказались гораздо ниже, чем в Галане, зато товары с Галантара здесь редкость и более чем в два раза дороже.

Я приблизительно прикинул стоимость накопившихся у меня различных зелий и ингредиентов. От такой суммы мне стало не по себе. Кронки натаскали мне такое количество редких трав, корешков и тому подобного, что добыча с Ночной Гильдии оказалась не такой уж и большой. Это не считая шкурок, когтей, рогов и так далее. Продавать всё это я не собирался — самому пригодится. Но факт остаётся фактом.

Мы с Каимом протискивались сквозь толпу у помоста, на котором продавались рабы. Краем сознания я отметил, что девушка, за которую сейчас оживлённо ведётся торг, очень красива и выгодно отличается от других рабынь. Взгляды, которыми она награждала своих потенциальных хозяев были полны ненависти и презрения. Видать, её ещё не успели сломить.

— Итак, три тысячи девятьсот золотых раз... — против воли, я заинтересовался ценой.

"Что же в ней такого, что за такую цену уходит? Да, красивая, но по средним ценам не больше пятисот... Ага, понятно. Магичка в ошейнике Калама. Полная зависимость от хозяина и невозможность противиться его воле. У меня, кстати, две таких цепочки в наследство от жреца остались."