Дикий Ученик

После этого случая я с утроенным энтузиазмом занялся изучением истории, особенно уделяя внимание всем описанным случаям вмешательства богов в жизнь смертных. Вывод к которому пришёл: жить буду мало, но весело!

Начал изучение с образования пяти обитаемых миров под куполом. Вкратце это звучит так:

Боги, у которых уже был статус Верховных у каждого в двух разных мирах, провели какой-то ритуал, в результате чего они отделили целое звёздное скопление от остальной вселенной. Под куполом у каждого осталось по одному миру. Кроме этих пяти миров туда же попало ещё сорок три звёздных системы. Всё это произошло... более пятисот тысяч лет назад. Вот тут у меня возникло сразу несколько вопросов: первое, на Земле Кронос был верховным богом не так давно, из чего сделал вывод, что здесь время течёт по иному; второе, почему развитие людей на таком низком уровне. Из моих исторических изысканий я понял, что в разных мирах в разное время были периоды взлётов и падений. Падения в основном обеспечивали конкурирующие Верховные. Миры по несколько раз переходили из-под власти одного Верховного бога к другому, что не могло не сказаться на общем уровне развития разумных. В результате множества коварных и подлых комбинаций (согласно книгам) Кронос сумел захватить власть в четырёх мирах. Однако могучий и благородный (по тем же книгам) Раган, призвав на свою сторону демонов хаоса и порядка (впоследствии предавших), захватил родной мир Кроноса Ойкум. К сожалению (для Рагана, разумеется), Кронос в ответ захватил мир Рагана и почти отбил свой.

Итогом противостояния богов на Ойкуме стали взбесившиеся магические источники в Галантаре, отчего тут практически невозможно магичить и образование Проклятого материка, иначе называемый Материком Кроноса — место, куда запрещено соваться простым смертным и где жизнь невозможна. Во власти Рагана остался только один материк и несколько архипелагов. Эти события произошли "всего" десять тысяч лет назад.

За это время на материке образовалось две империи и несколько десятков королевств, на одном из архипелагов множество мелких баронств, графств и так далее, а ближний к Галантару архипелаг оккупировала в основном пиратская вольница. Мелкие военные разборки происходили в них каждый год, а крупные военные кампании с периодичностью примерно раз в пол века.

Самое удивительное — жрецы одного и того же бога могли быть с разных сторон и вполне качественно резать друг друга в этих стычках. По всей видимости, боги руководствуются принципом: выживает сильнейший.

Не смотря на власть Рагана над Ойкумом, периодически войны шли и против жрецов Кроноса. Вот этого я толком так и не понял. Откуда они появляются? Их что, Кронос в ссылку сюда отправляет? Судя по моему первому к нему обращению, перед тем как очнулся у него в гостях — очень похоже.

Кроме книг по истории я прочитал и много других, в том числе и развлекательных. Вы скажете: неинформативно? Отнюдь. В развлекательной литературе можно вычитать многое, в том числе и кто как к кому относится. Главное не читать любовных романов — мозги могут склеиться, пытаясь вычленить рациональное зерно.

Единственный существенный исторический вопрос, на который я так и не смог найти даже намёка на ответ: "На кой ляд богам понадобилось организовывать купол для своих разборок". Но у меня и своих проблем хватает, чтобы пытаться влезать в тайны богов.

Более всего меня порадовала информация, что, не смотря на контроль жрецов за всеми сферами жизни, имеется большой конфликт интересов между магами, жрецами и государствами. А уж как я радовался, узнав о нормальном существовании магов не входящих в гильдию... Оказывается, в каждом государстве существует своя Гильдия Охотников за Головами, принимающая в свои ряды талантливых магов и бойцов и обеспечивающая их работой. Правда, тут есть и минусы: все они под контролем у служб безопасности и обучением состава не занимаются, обеспечивая только практикой и возможностью прихватить нужные знания у жертв, что не всегда удобно. Но всё же есть шанс использования поступления в гильдию как трамплин для развития. Признаться, такая мысль завладела мною и я постоянно её обсасываю на протяжении последних нескольких недель. Ну а пока буду учиться, копить небольшой капиталец и заниматься своими браслетами.

До сих пор я до конца не разобрался со своими неформатными браслетами. Они всё также расползаются по моему телу и всё больше переплетаются с внутренней энергетикой, становясь моей неотъемлемой частью. Знать бы как их использовать, но пока не помогает даже "особое зрение". Единственное, что мне понятно — им требуется просто прорва энергии и время. Время пока у меня есть, а вот с энергией проблемы — вся уходит на эксперименты, а остающихся крох явно недостаточно.

Ну, ничего, послезавтра уже буду на Галантаре, там будет много времени и никаких лишних глаз.

Утро перед отправлением было прекрасным! Целый месяц я ждал этого дня, а впереди целая неделя свободы и отсутствия толп народа. Никогда не думал, что буду так жаждать одиночества и скучать по джунглям. Это я то — типичный городской житель. Но не полный ещё контроль над эмпатией и телепатией в толпе просто сводил с ума и мне просто необходима небольшая передышка. Но теперь... Даже погода решила сжалиться надо мной и в окно светило встающее солнышко и это в середину сезона ливней, когда небо постоянно затянуто облаками. Кайф!

Больше по привычке, нежели из необходимости я спустился к оставшемуся в живых пленнику. Может попробовать пока на нём мою задумку под редакцией Лики? Не, не стоит. Ещё скопытится в моё отсутствие, а он мне пока нужен.

— А, Трим, как всегда раньше всех проснулся, — поприветствовал меня мастер Драмур.

— Доброе утро. Что делать, привычка, — я пожал плечами. — А Вы что так рано встали?

— Хотел у тебя спросить, пока не убежал: тебе всё ещё нужен Манипулятор?

Опа, опа. Неужели мастер нашёл? Я весь Галан оббегал, но так и не нашёл нужного мне. Все виденные мною манипуляторы были узкоспециализированы и использовали максимум четыре разных Силы, что меня не устраивало. И заказать не раскрывая себя нет никакой возможности.

— Естественно интересует, — от волнения голос у меня слегка охрип.

— Ну, тогда готовь деньги. Я покумекал с родственничками, через два месяца пришлют. И цена не большая, всего пятнадцать тысяч, стоимость сохранения тайны включена! Пять тысяч задаток.

Пятнадцать штук золотом?! От услышанной суммы меня чуть Кондратий не хватил. Образно говоря конечно, что я за маг, чтоб от кондрашки мучаться, но жаба душит. И ведь не тот случай, чтобы торговаться. Другого такого шанса может не представиться, а манипулятор мне жизненно необходим. И на ГОКе всего шестьсот монет осталось, всё на закупку нужных вещей ушло.

— У меня просто нет сейчас столько денег, — в моём голосе прорезалась обречённость. — Хотя, мастер может поднимемся ко мне в комнату? Хочу кое-что Вам показать, может хватит на первый взнос.

В комнате я отпёр большой кованый сундук, в котором хранил свои личные вещи, не предназначенные для посторонних глаз.

— Вот, думаю тут должно хватить.

С этими словами я выложил перед изумлённым Драмуром четыре комплекта рогов и костяных пластин мархов. У него даже руки начали дрожать, ощупывая представленные экземпляры.

— Откуда?

— Ну, не только на василисков же мне охотиться. На мархов гораздо интереснее, они и сдачу дать могут в случае чего.

Ошарашенный взгляд гнома стал небольшой компенсацией за душащую на меня жабу.

— А ещё добыть сможешь?

— В принципе, да, только зачем Вам? Вы же кожевенник, они для Вас бесполезны.

— Наковальней то не прикидывайся. Из кожи василиска и щитков марха отличный доспех получается, крепкий и лёгкий, который к тому же и замагичить можно.

— А вот это уже интересно. Сколько стоит? — Меня начали раздирать любопытство и хомячья натура, вопящая о нужности такого в моём арсенале.

— Твой материал, моя работа и тысяча золотых, — выпалил гном.

Хомяк начал бороться с жабой. Интересно, кто в итоге выйдет победителем?

Решив обдумать такую дорогую покупку и её последствия более тщательно, попрощался с гномами, заскочил к Каиму пожелать удачи при сдаче экзаменов на звание подмастерья (они у него через три дня) и был таков. Через пять минут я уже отчаливал в сторону Галантара. Солнечная погодка и отсутствие волнения на воде настраивали на миролюбивый лад, а мощные гребки быстро приближали пятачок суши на берегу посреди болота. Место уж больно хорошее и я решил высадиться именно там. И от Галана далеко и незваные хищники незаметно не подберутся.

Наверное только радужным настроением можно объяснить то, что я заметил пристальное внимание к своей персоне с рыбацкого баркаса только к моменту высадки на берег. Впрочем, не ощутив никакой непосредственной угрозы, успокоился и, замаскировав лодку, отправился на охоту. За сохранность лодки я не опасался, хотелось бы посмотреть, как её будут снимать из переплетения ветвей с пятиметровой высоты.

Охота прошла великолепно. Моё приобретённое копьё показало себя с лучшей стороны, а тяжёлые кинжалы с длинным прямым лезвием гномьей ковки, направляемые телекинезом здорово выручили меня, когда я напоролся сразу на трёх мархов. Двое самцов, дерущихся ради наблюдающей за ними поодаль самки, даже не успели сообразить откуда прилетела смерть. С самочкой вышла небольшая заминка и она успела заметить меня и атаковать. Двигалась она быстро, но недостаточно. Последний, третий, кинжал подранил ей ногу, а от пущенных ею молний я успешно уворачивался на сверх скорости. Минута, и наконечник копья с хрустом вонзился в оскаленную пасть, пронзая нёбо и мозг. Судорожные рывки самки вырвали копьё из моих рук, но зверюга уже не смогла ничего сделать. Из схватки я вышел победителем.

Но самая приятная встреча в джунглях произошла буквально на второй день. Кронки! Встретившаяся мне большая стая около семидесяти особей приняла сначала настороженно, но когда я достал из своего безразмерного рюкзака мясо добытых мархов и василисков, их опасения моментально развеялись и я был окончательно принят за своего.

Кстати, именно на покупку копья и безразмерного рюкзака и ушли почти все мои сбережения. Рюкзак представлял из себя пространственный артефакт, способный выдерживать в условиях магического боя, не говоря уже о Галантарском энергетическом фоне. Тонко выделанная кожа полтора на два метра с окаёмкой из кости с несколькими драгоценными и полудрагоценными камнями в оплётке из различных металлов отлично складывалась и крепилась лямками к спине. Немного неудобно конечно постоянно снимать и разворачивать, чтобы достать что либо, зато вес помещённых туда предметов уменьшался в двенадцать раз, а храниться там могло что угодно и сколь угодно долго. Правда изначальный вес без каких либо хранимых вещей уже достигал тридцати килограммов и путешествовать с ним по кронам деревьев не получалось, только по более мощным ветвям нижнего и среднего яруса деревьев. Я долго решался отдать почти полторы тысячи золотых за изделие магистра артефакторики, но в результате не прогадал. Ну а то, что тяжёлый, так и я не хилятик. Зато вполне можно надеть рюкзак под куртку и никто ничего не заметит.

Копьё же у меня было просто замечательным. Пятидесяти пяти сантиметровое тонкое лезвие шириной в ладонь на сто семидесяти сантиметровом древке, при нажатии определённых мест от лезвия отскакивал небольшой шип длиной в двадцать сантиметров и под наклоном в тридцать градусов, а из пятки древка выскакивал тридцатисантиметровый четырёхгранный клинок, которым очень удобно пробивать бронированные цели.

Среди кронков я провёл пять замечательных дней. Чувствуя себя Прометеем, научил их добывать огонь с помощью кремня и кресала. Поначалу кронки не оценили моего подарка, но, распробовав жареное и копчёное мясо, прониклись. Всё добываемое мясо я отдавал племени, взамен запряг малышей собирать для меня травы и корешки. К концу моего пребывания у них, я стал обладателем целого стога полезных и редких травок.

Естественно, я не забывал и тренировки с боевыми заклинаниями, используя для этого любую возможность. К сожалению, места с нормальным магическим фоном попались мне всего три раза, зато отработал я по полной.

Самым лёгким была охота на василисков. Я постоянно впитывал и перерабатывал Силу, полностью раскрыв ауру и они сами сбегались ко мне как мухи... гхм, пчёлы на мёд. Это принесло свои плоды. Браслеты, да какие к марху "браслеты", судя по тому, как они разрастаются по моему телу, ими они точно не являются. В общем, они полностью покрыли мою голову и торс с руками, и продолжают разрастаться.

К лодке я возвращался уставший от отдыха и еле волоча ноги. Слишком уж много я всего нахапал и вес моего рюкзачка уже не казался мне таким уж маленьким, после нескольких часов непрерывного ношения.

Не смотря на усталость, расслабляться в джунглях смерти подобно и я не ослаблял бдительность.

— А это кто у нас тут такой умный? Что за приёмная комиссия? — Возле моей лодки находилось два десятка человек, что не могло не удивлять. — Ну что ж, посмотрим что вам от меня нужно.

Скинуть рюкзак и спрятать его — секундное дело. Вскорости я осторожно крался к поджидающим меня (а кого ещё они могут поджидать?) людям.

Глава 13

Осторожно перепрыгивая по верхушкам деревьев, я неслышной тенью проскользнул мимо внимательно наблюдающих за окрестностями четырёх часовых. Ребятам не мешало бы пройти школу жизни у кронков. Глядишь, смогли бы заметить пробегающее мимо стадо крупных жвачных. Несколько минут подкрадывания и уже удобно устраиваюсь в переплетениях ветвей, рядом с пятнадцатью мужиками, о чём-то тихо переговаривающихся между собой. Ауры ещё троих человек ощущались чуть поодаль на границе берега и воды. По всей видимости они караулят лодку.

Чуть напрягаю слух и можно различить едва слышные разговоры.

— ...же глотка пересохла. — долетел до меня обрывок фразы.

— Потерпишь. Вот закончим тут, тогда и будем гудеть.— Оборвал говорившего другой голос.

— Да сколько можно ждать? Служанки у дядюшки Мо давно по мне соскучились, а мы на этой проклятой богами земле каждую секунду рискуем на хищников и змей нарваться. Зака с Болтом уже закопали, почти у каждого укусы от мелких хищников, сколько ещё ждать, пока все тут не сдохнем? — На последней фразе мужик почти сорвался на визг, но тычок в зубы его успокоил

— Вас наняли только из-за хорошего владения арбалетом и для толпы. Сколько из вас вернётся — не мои проблемы. — На этот раз голос принадлежал другому мужику, выгодно отличающемуся от остальных, а в интонациях слышались сухость и презрение.

"Всё страньше и страньше, как говаривала Алиса. И зачем же кому-то понадобилось нанимать..." — я более пристально пригляделся к мужикам и их вооружению, — "полтора десятка, а то и два, если учитывать погибших и находящихся на часах, трусоватых но метких арбалетчика? Врядли мои выходки с пленением убийц так разозлили Ночную Гильдию, чтобы они НАНЯЛИ арбалетчиков со стороны. Своих не нанимают, им приказывают. Кто же тогда остальные? А если учитывать, что трое тут не слабые маги... Вот какой прок на Галантаре от магов? Странно."