Дикий Ученик

Постепенно в зал вошли и остальные. Три женщины, лиц которых не разглядел, так как старался не особо выпячивать свой интерес к прибывшим (итак гвардейцы подозрительно косились на нас пока женщины не скрылись из виду), в сопровождении ещё одного гвардейца, одетого более богато, чем остальные, сразу же поднялись наверх. В зале осталось двадцать девять гвардейцев, тут же шумно принявших обмениваться шуточками и хлестать вино в три горла, уделяя совсем немного внимания стоявшим перед ними блюдам.

— Трим, не уютно тут как-то. Три десятка вояк, хлещущих вино... Это к проблемам.

— Не дрейфь, пупырчатый. Сейчас быстренько поедим, а к тому времени трактирщик с местными договорится. Не успеют они на грудь столько принять, чтобы в драку полезть. Всё-таки личная графская гвардия, а не стража.

— Не вижу особой разницы: что в лоб, что по лбу. Хуже пьяной стражи могут быть только благородные задиры.

— Вот поэтому едим быстро и ни на что внимания не обращаем. А ты, — я выразительно посмотрел на Ники, — не привлекаешь к себе внимания.

Рабыня понятливо кивнула и склонила голову к столу. Благо, как раз расторопные служанки начали расставлять нам на стол.

Окинув оценивающим взглядом прислуживающих девушек, понял, что у нас появились проблемы. Все они выглядели весьма потаскано и желание могли вызвать только у пьяного забулдыги. На их фоне Ники как бы ни старалась, но притягивает взгляды как магнит, хоть и сидит спиной к воякам.

"Может плюнуть на всё и как только трактирщик договорится с местными, сваливать отсюда, а поедим потом?" — мелькнула в голове вполне здравая мысль. Но, втянув носом аппетитный запах, отбросил её. В конце концов, проблемы возможны чисто гипотетически, а целый день в седле обеспечил просто зверский аппетит.

Поужинали мы спокойно. Гулянка за столами гвардейцев набирала обороты и шум в зале постепенно увеличивался, но обошлось без эксцессов. Направленной в нашу сторону агрессии я не ощущал, да и внимание их было сосредоточено друг на друге.

Конопатый двенадцатилетний мальчуган подбежал к нашему столику и сообщил, что хозяин договорился и снял для нас дом, а наших скакунов уже отвели туда.

Проблемы начались на выходе. Встав из-за стола, Ники сразу привлекла к себе внимание.

— Девушка, бросай этих бедняков, иди к нам...

— Посмотри какие тут красавцы собрались, не чета твоим спутникам...

Несколько особо принявших на грудь гвардейцев отреагировали мгновенно, сразу принявшись "подбивать клинья" к красавице.

— Да она рабыня! На ней же ошейник одет! — крикнул какой-то глазастый.

— Эй, кто её хозяин, лови, — ко мне под ноги полетела мелкая серебряная монета, — оставляй рабыню здесь и проваливай. Утром вернём что останется.

Шутник, кинувший монету, встал и, слегка покачиваясь, направился к нам. К сожалению сидел он как раз около выхода и обойти его не удавалось.

— Не бойся, красавица, мы тут все люди хорошие, зря обижать не будем, — проговорил он, схватив Ники за руку.

— Это моё имущество и у неё приказ защищать принадлежащие мне вещи любым способом, вплоть до убийства, — отчеканил я, глядя прямо в его пьяные глаза. Это ж надо успеть так нажраться за те пол часа пока мы ужинали. Им бы практику у гномов пройти, глядишь, научатся пить. Если не умрут от алкогольной интоксикации раньше. — Убери руки и дай пройти спокойно.

— Да иди ты! — выдохнула пьянь и потащил девушку к своему столу.

Хрупкая степнячка-некромантка ткнула пальцами гвардейца в сонную артерию и мужик безвольным кулем рухнул на не очень чистый бревенчатый пол. Живой, разумеется, я по мыслесвязи запретил Ники убивать придурка.

Несколько мгновений, пока гвардейцы переваривали случившееся, позволили нам пройти ещё немного к выходу. Звук отодвигаемых лавок и торопливо выскакивающие из-за столов люди показали, что мирный жест не был оценён по достоинству. Плохо. Надо было убивать сразу. Хотя... тут действуют законы кабацкой драки. Максимум по роже всем скопом надают, а рабыню попробуют себе забрать на ночь. Смелые мужики. Уважаю. Мало того, что хотят набить нам рожу, так ещё наверняка рискнут плотно пообщаться с некроманткой в то время, как она к ним не очень благоволит.

До выхода ещё семь шагов и три полупьяных придурка. Если не потянутся за оружием, то прорвёмся. Не потянулись.

Мужики оказались отличными бойцами, даром что на ногах нетвёрдо стоят, а почти успели оказать сопротивление. Подвела их недооценка противника. Мгновенно взвинтив восприятие, я ускорился до предела и двумя ударами и одним броском раскидал их по разным углам, но при этом умудрился пропустить один ответный.

Пупырчатый тут же проскочил в освободившийся проход, а Ники, выскочив, остановилась. Всё правильно, если ситуация выйдет за рамки обычной кабацкой драки и меня начнут убивать, у неё не останется другого выхода, кроме как поддержать меня магией. Моя смерть автоматически означает и её смерть, только долгую и в жутких мучениях — особенность ошейника Калама. Впрочем, Каим тоже не сбежал, а подготовил парочку артефактов к использованию.

— Стоять, — выкрикнул я оборачиваясь к основной толпе. Из-за пропущенного удара я потерял темп и выбежать, захлопнув за собой дверь, уже не успевал.

— Сам виноват, надо было просто оставить рабыню и уйти. А ты на наших напал. Нехорошо, — разминая руки, проговорил здоровяк с сединой в висках, предвкушая драку.

Опасный противник. Это ж какой у него боевой опыт, что уже до седин дослужился? При здешней-то продолжительности жизни? Против такого я и один на один не хотел бы выходить, а уж когда он ещё и с группой поддержки... Четверо на время выведены из строя, осталось ещё двадцать пять.

И миром разойтись не получится. Формально я не прав по всем статьям — если я почувствовал себя оскорблённым, то должен был вызвать хама на дуэль, а не разбираться с ним с помощью рабыни. Рабыня не человек — вещь. Отработала бы ночь, так я ещё и в прибытке бы оказался. Зато у них есть отличный повод для драки. Убивать не будут, нет. Только бока намнут. Не удивлюсь, если у этих гвардейцев такая сценка расписана до мелочей. Либо драка, либо дуэль, но что-то одно должно было у них выгореть. В крайнем случае, просто попинали бы труса от души, если он побоялся бы идти на конфронтацию.

Ну, точно. Здоровяк сделал знак своим не вмешиваться и пошёл на меня.

Всё ясно. Справлюсь с одним — выйдет другой, не справится этот — выйдет следующий.

Я уже приготовился к схватке, когда на полу зашевелился перекинутый броском через столы гвардеец. Очумело тряся головой (сильно приложился болезный), он выхватил кинжал и ринулся в атаку.

А вот это уже не по правилам. Обнажать оружие в кабацкой драке... Такое не прощают. Вот теперь я вправе воспользоваться всем своим арсеналом. Им сложнее. У меня в ногах валяется два тела их сослуживцев и боевые артефакты они против меня применять не рискнут, тогда как я в подобном не стеснён.

Активирую защитные артефакты, огненная плеть, извиваясь и шипя, обхватывает руку с кинжалом, а на кончиках пальцев левой руки дымным облачком застывает готовое сорваться заклятие гниения. Из-за спины повеяло магией смерти — рабыня готова прийти на помощь хозяину. От боли ожога мужик бросает кинжал на пол и я выпускаю его руку из огненных объятий.

— А ведь я по всем законам буду прав, просто убив вас всех тут за то, что вы обнажили оружие.

— Уверен, что справился бы со всеми? — Раздался немного ехидный голос с лестницы, ведущей на второй этаж к номерам.

А вот и начальство пожаловало. Злое начальство, но, к счастью, злое не на меня. Не уверен на счёт звания, но он явно командир у этих. На широком поясе у него в качестве пряжки была бляха с изображением перекрещенных меча, копья и секиры — знак мастера клинка, причём в обрамлении лепестков огня. Ещё и боевой маг огня. С ним я точно не справлюсь.

Телепатирую Ники погасить готовые плетения и не высовываться.

— С ними? — Я окинул взглядом гвардейцев. — Вполне. Большая часть из них до сих пор не активировала свои амулеты. Выжили бы только хорошие маги, да и то не факт, а их в этой компании только трое. Вот с вами пришлось бы повозиться, — не стоит ему знать, что моя предыдущая реплика была рассчитана на него и по большому счёту я нагло блефую. Кстати, пора бы и мне убрать активированные плетения. — Надеюсь, у Вас ко мне нет никаких претензий? Не хотелось бы задерживаться в столь тёплой компании. Трезвый пьяному не товарищ.

— Нет, к тебе у меня претензий нет. А вот к вам... — Продолжение не сулило ничего хорошего гвардейцам, но я не стал его слушать, поспешно, но с достоинством преодолев оставшиеся до двери пару метров.

Жаль, не удастся послушать перлы изящной словесности в обработке под командный язык. В любой армии начальство гораздо на доходчивое объяснение в чём солдат не прав. А этот мужик явно может научить паре новых фраз. Но... Лучше убраться отсюда побыстрее.

Домик, снятый для нас трактирщиком, был недалеко от его заведения. Обстановка скудная, да и места не много, зато чисто. Хозяева ушли ночевать в другое место, так что нас никто не беспокоил.

— Каим, на всякий случай, давай-ка организуем сеть из артефактов с Духом Охранником. Не по себе мне что-то. Какое-то тревожное ощущение.

— Думаешь, гвардейцы после разноса захотят с нами поквитаться? — усомнился пупырчатый в моих опасениях.

— Нет, просто тревожно. Будто в воздухе что-то витает. Не могу сказать ничего определённого.

— Трим, а зачем вообще надо было нарываться? Отдал бы её парням, пусть развлеклись бы. С неё не убудет, а нам было бы спокойней, — Спросил пупырчатый, после того как мы успокоили мою разыгравшуюся паранойю развернув мощную охранно-атакующую сеть против нарушителей.

— Я же тебе говорил, что вырос в другом мире. Слишком такая ситуация идёт вразрез с моими принципами. Да и особо я ничем не рисковал. Вы вдвоём уже вышли, а бросаться всей толпой на одного им бы дворянская гордость не позволила. Максимум рожу бы набили. Зато моя последняя эскапада заставила их со мной считаться, да и начальник им таких пистонов вставит... — я аж зажмурился от удовольствия, представляя эту картину. — Жаль, нельзя было остаться послушать.

— Хозяин, а домой ты бы хотел вернуться? — неожиданно задала вопрос Ники.

— Трудный вопрос на самом деле. Там у меня остались родственники, друзья, учитель, девушка... Мой мир для меня привычен, хотя в последнее время моего пребывания в нём и преподнёс много сюрпризов. И не все они были приятными... С другой стороны... Этот мир тоже по своему притягателен. Здесь я могу научиться настоящей магии, а не тем жалким остаткам былого могущества, что остались у нас...

Немного помолчав, добавил:

— Нет, домой хочется. И даже очень. Но очень желательно предварительно получить тут как можно больше знаний и с возможностью посещать этот мир в последующем...

Раздавшийся грохот от применения боевой магии прервал мои словоизлияния.

Глава 20

Тщательное сканирование окрестностей дома показало, что сцепились гвардейцы графини с почти пятьюдесятью противниками, также по самые уши увешанные амулетами. Перед трактиром уже появилось по несколько трупов с той и с другой стороны. То ли ещё будет! Ещё десяток нападавших, разбившись по парам, контролировал окрестности трактира. Сразу стала понятна причина моих опасений: агрессия просто направлена не на нас, а на постояльцев трактира, но её отголоски вполне могут задеть нашу компанию.

Два десятка гвардейцев перешли в почти безнадёжную атаку под прикрытием своих магов, давая остальным время эвакуировать своих подопечных из занявшегося весёлым пламенем и начавшего уже разваливаться трактира.

Но самое противное — вокруг нашего дома тоже рассредоточилось десять человек. И, судя по скорости приближения к дому, уже пошли в атаку.

— Вот чего бы им в другой день свои разборки не устроить, подальше от нас, — приблизительно так можно было перевести мои высказывания, пока я, на всякий случай, облачался в доспех, изготовленный мастером Драмуром и немного мною доработанный в магическом плане, извлечённый в спешном порядке из недр рюкзака.

Стоил такой доспех из кожи василисков с пластинами мархов просто огромные деньги и несколько дней напряжённого труда как со стороны мастера, так и с моей. Но на такой шедевр потраченных денег не жалко. Это произведение искусства, не побоюсь этого слова, обеспечивало всё моё тело максимально возможной защитой. Даже полные доспехи работы гномов не обладают такой прочностью, не говоря уж о подвижности. Что не удивительно, учитывая сколько пластин с мархов пошло на их создание. Доспехи скорее можно сравнить с классическим фантастическим боевым скафандром. Все одеваемые части плотно прилегают друг к другу, полностью повторяя контуры тела, а небольшое магическое усилие буквально спаивает на время составные элементы, делая доспех полностью герметичным. Единственный минус: в герметичном состоянии воздуха хватает только на пару вздохов, потом приходится опять возвращать в исходное состояние. Ну да эту проблему я уже продумал как решить, осталось только немного отшлифовать детали по взаимодействию нескольких артефактов внедряемых в общую конструкцию.

Между тем, сунувшиеся к нам атакующие были почти полностью уничтожены Духом Охранником. Защитные амулеты им не помогли, а магов среди них не было. Лишь два человека остались в живых, обездвиженные магическими путами.

Несколько наблюдателей от нападающих живо заинтересовались довольно мощной магической защитой нашего домика и гибелью своих товарищей. Учитывая наше нахождение на другой стороне улицы от трактира всего лишь в ста метрах и быструю расправу с их соратниками, они явно подумали что мы нечто наподобие резерва гвардейцев.

Магов среди нападавших было шестеро и двое из них обратили на нас своё внимание в виде шквала заклинаний. В то время как остальные не без успеха атаковали трактир. Работали по нашему дому огневик и воздушник. Причём, если первые их удары были прощупывающими и лишь выявляли бреши в обороне, то скоро они примутся за нас всерьёз.

— Быстро все на задний двор, нечего в доме делать. Ники, накинь, — кинул я девушке одну из своих курток из кожи василиска. Авось убережёт от случайного болта в случае чего. — Готовь свою звезду с духами. Каим, ты контролируй защиту.

Раздав указания, задумался. Можно попытаться сбежать, но не факт что нам дадут спокойно уйти. Неизвестно какие цели у нападающих. Вернее, понятно, что они собираются грохнуть графиню, но что на счёт свидетелей? Да и скакунов жалко бросать. Я уже успел немного привязаться к своему Пепе.

Пепе — моя химера. Я назвал его так по аналогии с оставленным на Земле Пепелацем. Но его "мощность" не превышала шести лошадиных сил, так что и имя решил сократить.

— Ну, что будем делать: драться или свалим по быстрому? — обратился я с вопросом к Каиму. Рабыня пока права голоса не имеет.

— Уйти не дадут. Нападают явно профессионалы — наёмники. Наша защита ещё держится только потому, что с энергией у нас проблем нет.