И только выйдя из учебки, Селена покачала головой: почему Ивар сел рядом с Гарденом? Один — тёмный друид, вооружённый знаниями некромагов первых двух уровней обучения. Другой — беглец, частенько "уходящий" на край эльфийского леса — места, понимание которого для Селены до сих пор страшнейшая тайна.

Вышла на улицу и остановилась. Навстречу мчалось братство, увеличившееся за счёт Эрно и Вереска. Увидели Селену, затормозили.

— Он там?! — выпалил Мирт.

— Он в классе Ирмы?! — взволнованно вторил ему Колин.

— Почему вы так беспокоитесь? — Селена почувствовала, что начинает сердиться. Сплошные тайны и загадки! — Да, он там, в классе Ирмы и Гардена. Пишет диктант!

Вот тут они растерялись так, что уставились на хозяйку Тёплой Норы, не в силах произнести ни слова. Первым очнулся Мика. Проворчал:

— Ну вот! Мы тут из-за него!.. А он себе — вон что!

— Объяснить ничего не хотите? — предложила Селена.

— Мама Селена, — Коннор мягко взял её под руку (почти как Трисмегист — подумалось ей) и мягко же увёл её от окон учебки. — Мы знаем, кто Ивар, поэтому боимся за наших. Да, мы знаем, что ты веришь в то, что ему понравится у нас здесь, но...

— Но мы боимся за наших младших, — серьёзно сказал Мирт. — Перт приезжал?

— Приезжал, — ответила она. — Живой и настроенный весьма серьёзно. Разве Коннор не пересказал то, что я ему говорила?

— Не успел, — повинился старший сын, впрочем, не выглядя виновным, а скорей — задумчивым и хмурым. Селене захотелось схватить его за руку и утащить в кабинет, чтобы подробно расспросить обо всём, что он утаивает. Но слишком хорошо понимала, что нельзя сейчас отрывать его от братьев и друзей.

— Эрно! — закричала от Тёплой Норы Маев. — Ты где?! Пойдём в ангары!

— Коннор! — закричала и Лада. — Ты где?!

— Сейчас! — чуть не дуэтом откликнулись мальчишки, переглянулись и засмеялись.

Заключив, что ничего особенного не происходит, Селена кивнула всей честной компании и поспешила в Тёплую Нору — поделиться с Джарри своими сомнениями в том, что лабораторка была безнадёжно испорчена кем-то другим, а не обитателем Тёплой Норы, и тем, что же теперь делать, если напортачили всё-таки свои ребята. А заодно — как бы узнать, что тому виной — нетерпению ребят побыстрей оказаться дома. Неужели всего лишь присутствие Ивара, как они считают, опасного для младших?

Ей не повезло. Как объяснили домашние, Джарри только что ушёл искать Вилмора, который ещё не знал, что школьники Тёплой Норы вернулись домой, возможно специально сорвав уроки в пригородной школе.

В последнее время Вилмора можно было найти в одном из складов Мики (тот милостиво разрешил — ради блага хозяйства Тёплой Норы), где мужчина-оборотень выискивал детали для сельскохозяйственных машин, которым то и дело требовался мелкий ремонт. Что значит — Вилмор где-то в саду и не знает о возвращении Ринд. Селена даже улыбнулась: Джарри-то — покровитель влюблённых, получается.

И призадумалась, вспомнив, как кричали Маев и Лада, выкликивая своих мальчишек. Может, тоже поорать? Она представила, как изо всех сил кричит: "Джарри!!" — и на крик, естественно, собирается почти вся Тёплая Нора, потому как крик хозяйки — это нечто из ряда вон выходящее. И засмеялась. Несмотря на присутствие неизвестной и опасной величины в лице Ивара, несмотря на так и неразгаданную причину внезапного появления школьников в деревне, сегодня настроение у неё было замечательное. Из-за того что Трисмегист подсказал ей, как говорить с Пертом? Или потому, что прямо сейчас она увидит своего Джарри? Всё может быть...

Глава восьмая

В библиотеку учебного дома младшие пока не совались. Небольшое помещение, наполненное немногими шкафами со старинными и переписанными от руки книгами, сидящие за парой столов одинокие читатели или переписчики вызывали у малышни трепет — и облегчение, что это богатство пока её уму недоступно, как и таинственная работа знающих.

Поэтому братство в полном составе — минус Эрно и Вереск, которых их подруги соблазнили-таки прогулками по земле и в небесах, — уселось за стол. Здесь к ребятам пристроилась Лада. Девочка согласилась подождать Коннора и с живым любопытством прислушивалась к обсуждению ситуации с Иваром.

— Первое, что я хотел бы узнать, — это то, о чём говорила Селена с Пертом. Но сегодня она постоянно уходит от разговора. — Коннор вдруг усмехнулся. — Такое впечатление, что не мы сбежали с уроков, а она.

— Там был Трисмегист, — заметил Мика. — Можно спросить у него.

— Хм. Согласен. Но сначала решим проблему с Иваром.

— А какая с ним проблема? — спросил Мирт. — Вроде он осваивается здесь...

— Ты же первым испугался, — насмешливо напомнил Коннор. — Испугался, что он может обидеть твоих младших.

Мальчишка-эльф смутился.

— Ну, я имел в виду — кроме того, что он опасен.

— Я хочу узнать его настоящее имя, — упрямо сказал Коннор. — Мне кажется, он меня... узнал, поэтому пытается влезть в моё прошлое. А если и не так, то вот ещё... Вас не удивляет, что он не спит вообще? Я понимаю, что он проспал почти полгода у некромагов. Но там был осознанный сон. Он не даёт возможности отдохнуть. Да мы его в Тёплой Норе с трудом будить должны! А у него глаза ночью открыты постоянно. Не спать целую ночь — это... ненормально.

— Кто бы говорил, — ухмыльнулся Мирт.

— Свёрнутый сон — это совсем другое. В пригороде были опасности на каждом шагу, — возразил мальчишка-некромант. — И я всё-таки спал — хоть и чуть-чуть. Но Ивар за ночь ни разу не закрыл глаза.

— И с-с чего ты х-хочеш-шь начать? С-с выяс-снения, что с-с ним ненормального? — намекающе, как Мирт, улыбаясь, спросил Хельми.

— Лада, — неожиданно обратился к девочке Коннор. — У нас три дня выходных. Давай сегодня покажем Ивару самые интересные места в деревне? То есть он погуляет вместе с нами, возможно — расслабится, и тогда я смогу подловить его.

— В чём? — бесцеремонно влез в его речь Мика. — Думаешь — узнаешь его настоящее имя? Но ты всё равно не помнишь своей довоенной жизни, чтобы вспомнить его даже по имени! У меня идея получше, — важно поднял он указательный палец.

— И что за идея? — не выдержал долгой паузы Колин.

— Трисмегист! — значительно напомнил Мика. — Надо попросить его, чтобы он вернул Коннору память. И тогда ты сам вспомнишь Ивара.

— Не уверен, — заметил Коннор. — Ты забыл: если я его и видел, то точно до войны. Каким тогда маленьким он был! А сейчас ещё и бритый... Разве что спросить у Трисмегиста, не привозили ли вампиры в лабораторию ещё одного мальчика, кроме меня.

— А почему вы не хотите просто спросить у Ивара, кто он? — спросила удивлённая Лада. Она обычно не встревала в разговоры братства, но тут не выдержала.

— Он своё настоящее имя прячет так, что ясно: напрямую не ответит, — пожал плечами Мика. — Да и представился сразу Иваром. Поэтому мы думаем, что он довоенный знакомый Коннора.

— Глупости! — рассердилась Лада. — Узнай меня, если сможешь, а сам я имя своё не скажу? Коннор, ты, наверное, поссорился с ним до войны. Вот он и злится до сих пор!

— Отвечу твоим же словом, Лада, — усмехнулся мальчишка-некромант. — Мне тогда было еле-еле десять лет. С кем я тогда мог серьёзно поссориться, чтобы на меня держать обиду столько лет? Чтобы помнить это!

— Тогда, как и предложил Мика, Трис-смегис-ст, — заключил Хельми. — С-сначала узнать, можно ли восстановить твою память, а потом уже думать о вариантах поис-ска.

Коннор оглянулся на часы над дверью в библиотеку.

— После урока у Асдис Риган идёт к Трисмегисту. Так что этот вариант нам пока тоже не светит — как минимум в течение двух часов. А значит, мы с Ладой берём Ивара и всё-таки идём гулять. В конце концов, ему тоже надо осваиваться в деревне.

Братство, у которого дел в нежданные каникулы тоже оказалось невпроворот, немедленно согласилось с его решением.

Зато не согласился Ивар, чтобы его брали с собой и выгуливали.

Когда Коннор и Лада дождались его после урока и пригласили погулять, он неумело скрывая своё недовольство (а может, специально показывая его), сказал:

— Ирма обещала научить меня кататься на скейтах.

В его тоне отчётливо чувствовалось раздражение.

Коннор улыбнулся. Ему это раздражение понятно: что такое неспешная прогулка против скоростной гонки на скейтах?

— Мы же только предложили, — миролюбиво сказало он. — Но если Ирма обещала, то, конечно, иди!

— Он так обозлился!.. — прошептала Коннору Лада, ошарашенно глядя вслед компании Ирмы, азартно бегущей к сараю со спортивным инвентарём. — Никогда не видела, чтобы человек так злился — всего лишь из-за прогулки... Может, ну его — знакомство с деревней? Пусть лучше кто-нибудь из ребят-дельтапланеристов покатает его. Мне кажется, ему это интересней будет... А ещё... Коннор, он ведь очень обидчивый, получается. Смотри, как легко вспыхнул... Может, вы и правда с ним поругались, когда были совсем маленькими, — и он это помнит?

— Лада, смешной вопрос: почему он сам не напомнит мне об этом?

Они решили догулять до Лесной изгороди, перебраться за неё, а потом пройти за садами к Пригородной и вернуться в Тёплую Нору. Времени как раз до обеда хватает.

К лесу они прошли уже дом Колра, когда услышали за спинами зов. За ними бежал Берилл. Коннор ещё подумал, что мальчишка-вампир чем-то очень взволнован, если не позвал его, не сообразив просто-напросто снять блокирующий братство браслет... Запыхавшийся, Берилл остановился перед ними, и, будучи хозяйственной девочкой, Лада сразу присела перед ним, чтобы поправить задравшуюся от бега курточку.

— Коннор! Что такое капище?! — выпалил Берилл, а отдышавшись, объяснил: — Я бы спросил у Александрита, но он ещё в городе. А мне хочется знать прямо сейчас. Ты можешь объяснить, что это такое, Коннор?

Лада, знавшая о мёртвом лесе, медленно встала с корточек и со страхом взглянула на мальчишку-некроманта. Оба прекрасно поняли, откуда ветер дует.

— Это Ивар сказал? — ненужно уточнил Коннор.

От торопливого ответа Берилла Лада побледнела:

— Я предложил ему сесть со мной, потому что я лучше всех могу объяснять, если в нашей группе кто-то чего-то не понял. А он мне говорит: не лезь! Я подумал, что он меня не понял, и хотел объяснить ещё раз. А он опять говорит: я тебе сказал — не лезь ко мне! Будешь ещё лезть — я тебе такое сделаю, говорит! Таких, как ты, говорит, мы на капище сотнями укладывали! Коннор, что такое капище?

Коннор смотрел в глаза расстроенному Бериллу, который только подозревал что-то плохое в словах Ивара и не представлял всего ужаса, который прятался в значении этих слов... Хуже, что Коннор внутренне угрюмо признался себе в собственной беспомощности: у него самого нет воображения, как можно ответить на вопрос десятилетнего мальчишки-вампира, чтобы не ужаснуть его. И единственное хорошо: Берилл заинтересовался лишь значением слова "капище", а не фразой "Таких, как ты". Поэтому Коннор дружески взъерошил светлые волосы Берилла и сказал:

— Давай я тебе вечером отвечу, ладно? Помнишь, Селена иногда странные слова говорит? Ну, эти — которые в пословицах и поговорках? Чтобы их понять, надо знать историю их возникновения. А некоторые слова так вообще старинные. Их сейчас в нашей речи нет. Я посмотрю в книгах, а потом скажу тебе.

— Старинные? — с разочарованием спросил Берилл. — Тогда неинтересно.

И, успокоенный, убежал к своим, которые уже столпились на улице, и Ирма проверяла, все ли со скейтами...

— Только бы не спросил у брата, — пробормотал Коннор, шумно выдыхая и с тревогой думая: знает ли Александрит древнюю историю своего народа? Сумеет ли деликатно объяснить младшему брату, что имел в виду пришлый Ивар?

— Почему Ивар так сказал?! — рассердилась Лада. — Неужели нельзя было...

— Не думай об этом. Скорей всего, Ивар даже не понял, что сильно обидел Берилла, — тяжело сказал Коннор. — Боюсь, он не понимает, что и когда можно говорить, а когда и что — нельзя. Посмотри. Видишь, что он делает? Он спокойно говорит с Бериллом и показывает ему выбранный скейт.

— Может, рассказать Селене? — передёрнув плечами, предложила Лада. — Пусть она с ним поговорит, как говорить не надо? Нас-то он вряд ли послушает, а вот её...

— Дело не в его речи, — возразил мальчишка-некромант, присматриваясь, как Ивар идёт к Пригородной изгороди и, чуть не доверительно склонившись к Бериллу, что-то говорит ему, а мальчишка-вампир в ответ смеётся. — Дело в том, что он... В общем, он не понимает... Вот ведь... Я тоже слов не найду, чтобы объяснить. Он захотел сидеть с Гарденом, а потому резко отказал Бериллу. И отказ этот выразил так, как ему удобно. Как он привык. Не подумал, что может обидеть.

— Он же так перессорится со всеми, — прошептала Лада. — Не станем же каждому объяснять, что он выражается так, как привык. А если наши захотят дать ему отпор? Он драться-то умеет, Коннор? Или он ответит... — у неё перехватило дыхание. — По-своему? Как тёмный друид и некромаг? Чёрными корнями?

— Скажу Селене, как ты предложила, — решил Коннор. — Она лучше моего скажет ему. Может, — неуверенно договорил он, — он её и послушает... Пойдём. Теперь я чувствую, что мне эта прогулка точно нужна.

Они выполнили своё намерение, но, шагая по узкой тропке за садами, поглядывали на пейнтбольное поле, по круговым дорожкам которого мчались ребята на скейтах. Ивар пока плёлся позади, несмотря на видимый азарт. Коннор первым заметил:

— Что-то у него, кажется, с равновесием не то.

— Думаешь, друиды били его по голове? — мгновенно угадала Лада его "кажется".

— Голова-то у него бритая. Некромаги хоть и подлечили его, но два шрама точно есть. Хоть и видны еле-еле. Так что возможно...

Они дошли до Пригородной и вошли в деревню. Лада побежала к Анитре и Вильме, а Коннор постоял немного во дворе Тёплой Норы, раздумывая. Селена была занята — он видел её за окном столовой, как она напористо с кем-то разговаривала. Сидеть в доме не хотелось, голова раскалывалась от непривычных для него вопросов и слишком невразумительных ответов...

Он побрёл к учебке. Когда понял, куда именно машинально идёт, с облегчением расправил плечи и ускорил шаг.

... Если бы не ребята, он бы ещё долго не останавливался, бесконечно работая на тренажёрах. От жара, внутреннего, а потом — из-за разогрева, пришлось сбросить с себя почти всё — и босиком, в одних штанах, продолжать тренироваться... Длинная увесистая "груша" чуть не ударила его по лицу, когда он, забывшись, чуть не взглянул в сторону, почуяв чужое присутствие. Но не взглянул, а продолжил боксировать с ней, боковым зрением отметив присутствие на краю учебного боевого поля Колра, сидящего на скамье, а сбоку от дракона — притихших ребят братства.

Это ярость от бессилия сделать из неизвестности нужное и ясное снова заставила броситься на "грушу". Правда, вскоре "груша" перед ним пропала, перехваченная чьей-то каменной лапой, которая затем дёрнула его за плечо, направляя на "ристалище", как называл Колр пятачок для спарринга.

— Отдыш-шался? — жёстко спросил чёрный дракон. — Мирт, в пару!