Машинально улыбнувшись ей, благодарная, хозяйка Тёплой Норы заторопилась по лестнице наверх. К комнате Ригана, только что встревожившего её своим видом, Селена подоспела вовремя. Встревожилась-то она потому, что характер у мальчика-дракона тот ещё. Пока он спокоен — дружелюбен, но только задень его чем — вот уж тут такое упрямство и упёртость проявлялись! Ничем не прошибёшь! А случившееся на пейнтбольном поле его очень задело.

Селена успела отшатнуться от приоткрытого дверного проёма вовремя: из комнаты с сухим свистом вылетела котомка Ивара! А изнутри чуть позже раздался голос мальчика-некромага — видимо, Ивар не сразу справился с оторопью:

— Ты что делаешь?!

— Тебя выгоняю! — резко ответил Риган, явно сердитый, "как сто ураганов".

Снова пауза. Прислушиваясь к комнате (да что там! Бессовестно подслушивая!), Селена, едва дыша, подняла котомку Ивара, которая отлетела чуть вбок по коридору.

— Почему?

— А вдруг ночью ты возьмёш-шь — и убьёш-шь меня, пока я с-сплю?

— Ты чё? Ненормальный?! — Изумление в голосе Ивара смешалось с возмущением.

— А ты? Нормальный? Я видел, как ты ударил Коннора в с-спину! На поле! Я не х-хочу, чтобы такой... — он споткнулся, видимо не зная, как посильней обозвать Ивара. — ... такой жил в моей комнате! Я х-хочу ночью с-спать, а не боятьс-ся! Выметайс-ся!

— А если я не уйду? — задиристо спросил Ивар.

— Ты думаеш-шь, я тебя прос-сить буду? — удивился Риган.

В следующий миг ахнувшая Селена успела-таки перехватить Ивара, выброшенного из комнаты мощной магической волной, иначе бы он врезался в коридорную стену напротив. Правда, и то, что сама Селена чудом избежала удара спиной о ту же стену. Ивар-то полегче весом, да и летел из комнаты самым настоящим снарядом!.. Так что в стену врезалась именно она. Ну, или прислонилась к ней, чтобы удержаться на ногах от сильного толчка. Как посмотреть, в общем.

Укрепившись на ногах и откинувшись от стены, изумлённая (ничего себе! Я ещё и поймать его успела!) Селена поставила ошеломлённого Ивара на ноги, отдала ему котомку и шагнула в комнату со строгим:

— В следующий раз, Риган, не так сильно.

— Ой, С-селена! Я не знал, что ты там, — виновато проговорил мальчик-дракон, умудряясь при этом искреннем раскаянии ещё и сверлить злыми глазищами Ивара.

Тот стоял за порогом комнаты и потряхивал свою котомку, будто желая убедиться, что в ней всё на месте, но не заглядывая в неё. Глаза в пол, вид бесстрастный.

— Так, решим проблему, — сказала хозяйка Тёплой Норы. — Риган, ты не хочешь, чтобы Ивар оставался в твоей комнате. Я правильно тебя поняла?

— Правильно, — проворчал мальчик-дракон, стоя посередине своей комнаты так, словно готовясь отразить внезапную атаку.

— Ничего страшного, — обернулась Селена к Ивару. — Ты уже почти освоился с домом, так что, думаю, для тебя не будет проблемой занять другую комнату.

— Да, — кратко отозвался мальчик-некромаг.

Слишком быстро — встревожилась Селена. Слишком быстро согласился. Или она права, и Ивар и в самом деле теперь может занять другое помещение? А что, если он... Додумать не успела. Мальчик-некромаг спокойно выждал, пока она совсем выйдет из комнаты Ригана, а потом послушно отправился за ней следом, пока она заново показывала ему пустые комнаты, готовые для заселения.

Он вошёл в первую попавшуюся из предложенных двух комнат и немедленно сел на стул рядом с кроватью. Его взгляд она прочитала легко: "Посидишь?" Но, сев на стул рядом, она вздохнула, потому что в этой ситуации начинать разговор о его проступке на пейнтбольном поле... как-то неудобно и даже жестоко. Или нет?

Он начал беседу сам. Почесал затылок, посопел и спросил:

— То, что я ударил Коннора в спину, это очень плохо?

— Очень.

— Но остальные хотели его подстрелить из маркеров! Разве это не то же самое?

Селене захотелось помотать головой: вот как он оценивает своё действие?!

— На поле шла командная игра, — объяснила она. — В спину Коннору могли выстрелить, но из маркера. И только ребята из команды-противника. Ты — не играл.

— Но я пошутил!

— Твоя шутка обошлась всем очень дорого. Да, игра в пейнтбол — это всего лишь игра. Но из-за твоего ветра друидов пострадали обе команды. И зрители.

— Это как? — озадачился Ивар.

Хм. Как и все подростки, он видел только личное действие.

— Расписание в Тёплой Норе очень плотное. Ребята хотели сыграть в пейнтбол и подготовиться к воскресной встрече с военной школой, а потом заняться своими делами. А ты эти дела отодвинул и оставил всем на них мало времени. Это обидно — планировать что-то и не получить. И команда, которая играла против команды Коннора, осталась не очень довольна, ведь ребята получили победные очки не по игре.

— Я помешал всем, — спокойно констатировал Ивар. — Я больше не буду мешать.

— Не совсем так, Ивар... — Селена помолчала и попробовала по-другому: — Понимаешь, прежде чем что-то сделать, надо сначала посмотреть, как это дело отразиться на всех, кто рядом с тобой. И тогда никто никому мешать не будет.

— А сейчас я мешаю?

Вопрос поставил в тупик. Задан спокойным тоном. Но как угадать, что тон этот не наигранный?.. И что значит — сейчас? Как ответить так, чтобы мальчика понял и не обиделся? Селена растерялась, а потому слукавила:

— Сейчас — нет. Сейчас ты уже часть Тёплой Норы и её компании.

— Но они там, а я здесь... — пробормотал Ивар, глядя на свои ботинки и слегка постукивая подошвами о пол. А потом быстро, не давая Селене возразить (да и возражение она не успела придумать), он улыбнулся ей: — А играть можно? Со всеми?

— Конечно, можно! — обрадовалась Селена. — Ты положи свои вещи здесь и беги! Тем более — скоро ужинать.

Уже в спину ей он спросил:

— А где братство?

— Ребята уехали в квартиру Агаты — это наша девочка, чей дом находится в не очень хорошем районе. Они проверяют квартиру, чтобы туда никто не залез.

— А... надолго?

— Обещали приехать к ужину. — Она было повернулась к коридору, но мгновенно представила, как он останется сидеть в этой пустой комнате — в полном одиночестве, и кивнула: — Ну что? Спустишься со мной в гостиную?

— Спущусь.

Пока шли по коридору, Селена гадала, как он посмотрит в комнату Ригана. Но Ивар прошёл мимо двери, словно напрочь забыл, что здесь жил ранее. Хотя... Всего несколько дней... Едва он сошёл с лестницы, к нему подбежала Айна и сразу, схватив его за руку, потащила в детский уголок, что-то объясняя на ходу. Селена застыла на последней ступени: "Вот тебе, Ивар, та самая компания, которая тебя заставит забыть о том, как ты вылетел из комнаты Ригана... Риган!" Она снова поднялась на второй этаж и, стукнув в дверь, открыла её. Мальчик-дракон сидел за столом и, высунув от усердия язык, рисовал что-то в альбоме. Поднял глаза на Селену и улыбнулся. Потом насупился, сообразив, из-за чего к нему пришла хозяйка Тёплой Норы. Она же осторожно спросила:

— Риган, ты не слишком был груб с Иваром?

— Нет, не с-слиш-шком, — твёрдо ответил мальчик-дракон, продолжая раскрашивать рисованный сад зелёными карандашами. — Я с-сделал то же с-самое, что он с Коннором!

— Риган, — мягко позвала Селена, и зелёный карандаш замер. — Давай договоримся, что такие вопросы буду решать я и другие взрослые.

— А что я с-сделал не так? — упрямо спросил мальчик-дракон.

— Ивар может уйти. Тишком-молчком. И неизвестно, что будет с ним потом. А здесь он мог бы привыкнуть к Тёплой Норе, к ребятам и стать таким же дружелюбным, как все. Мы никогда не знаем, как может откликнуться тот или иной наш поступок, особенно, когда мы дети. Поэтому, Риган, в следующий раз проблему буду решать я.

— Ну ладно, — скептически согласился мальчик-дракон, — только я вс-сё равно не х-хочу, чтобы он ос-ставалс-ся в моей комнате.

— Ты и правда боишься его?

— Боюс-сь! — с вызовом сказал Риган. — Он ведь ещё и не с-спит!

— Скоро начнёт спать, — вздохнула Селена. — Во всяком случае, я на это надеюсь.

И, кивнув мальчику-дракону, который задумчиво смотрел ей вслед, вышла.

Первым делом посмотрела, как там, в детском уголке, Ивар. Мальчик-некромаг сидел с Айной и Оливией и собирал картинку из магических паззлов, а Вилл и Гарден, младший брат Мирта, помогали им советами, благо картинка состояла из нескольких сплетённых между собой заклинаний. Кажется, всё хорошо. Но за их спинами сидели на коленях Ирма и Берилл, причём волчишка настолько решительно убеждала в чём-то мальчика-вампира, что даже хватала его за рубашку и трясла, когда ей казалось, что он не соглашается с ней. Рядом сидел Тармо, внимательно слушал Ирму и тоже в чём-то убеждал Берилла, который порой тоскливо поглядывал на лестницу на второй этаж.

Что это они? Селена пожала плечами и вернулась к дивану с сидящей здесь Амандой, которая время зря не теряла — вслепую вязала очередную шапочку девочкам или мальчикам. Семейную чёрного дракона облепили Лада, дожидавшаяся дома Коннора, и Далия с Лекой — девочки-оборотни. Они смотрели на руки довольной таким вниманием Аманды и заглядывали ей в лицо: точно не смотрит на спицы? А потом бурно обсуждали работу, прикидывая, получится ли у них вязать не глядя...

А потом... Появились Вереск с Агатой, и мальчишка-эльф привычно взглянул на свой браслет. Прислушался, поднял брови и успокоился. Как будто по цепочке — на браслет взглянул и Берилл. Впрочем, нет. Ирма велела прослушать братство.

Вот тут-то Ивар и поднял голову.

— Что сделать?

— Колина нет, а я же беспокоюсь! — возмутилась волчишка, и на неё с интересом оглянулась девочка-оборотень Вик, игравшая с сестричками и малышнёй, Корилусом и Стеном возле манежа. — Пусть посмотрит, когда я прошу! Он только послушает — и узнает. Ну, чего молчишь!

— Они меня блокировали, но пустоты нет, — доложил Берилл и тут же устремился к паззловой картинке. — Давай я тоже попробую с вами.

Ивар качнулся назад и сел чуть не в "лотос". Суженные на мальчишку-вампира глаза заметно озлились.

— Что это за браслет?

Сказал он ровно, а потому ничего не подозревающий Берилл мирно ответил:

— Это браслет Колина.

— Это как? — спросил мальчик-некромаг, пальцами постукивая по кучке браслетов на кисти Берилла и, кажется, считая их. — А это что?

— Это Хельми, — ответил мальчишка-вампир, уже сосредоточенный на картинке.

Поскольку Ирма не принимала участия в собирании картинки, то она и объяснила:

— Это браслеты — связь с братством. Берилл вкусил крови Селены, и теперь он младший брат в братстве. А браслеты нужны для того, чтобы не чувствовать их, потому что иногда они занимаются страшными делами, и Бериллу нельзя их чувствовать.

Волчишка говорила звонко, но о знакомых всем вещах, наверное, кроме заинтригованной Вик и Ивара. Селена насторожилась. Забытый ребятами (они уже вовсю обсуждали следующий край картинки) Ивар облизал пересохшие губы, побелевшие от видимого напряжения, не спуская жёсткого взгляда с Берилла.

Испугавшись, что он набросится на мальчишку-вампира (неужели приревновал младшего брата братства?!), Селена встала и села на пол рядом с Ирмой, напротив Ивара. Несмотря на это положение, Ивар вряд ли увидел её. Он смотрел в пустоту. Селена пробовала даже помахать перед ним рукой, но он не реагировал.

— Ивар, — предостерегающе позвала она.

— Что? — вздрогнул он и заморгал — так досадливо, будто нечаянно выдал какую-то слишком личную тайну.

Через десять минут в Тёплой Норе были все, кроме братства. Ещё через десять дежурные позвали в столовую на ужин. Ивар снова зашёл последним, хотя его за руку тянула Айна, уже настолько привыкшая ходить вместе с ним, что удивлялась, почему он мешкает, когда его зовут. Она всё-таки дотащила его до двери в столовую, а потом побежала к столу Вильмы, кажется, уверенная, что мальчик-некромаг пойдёт за ней и сядет за приставленный к столу малышни новый стол.

Селена, пока ничего не понимая, следила за Иваром. Он постоял на пороге, не привлекая к себе внимания, — ей даже показалось, что он использует то же заклятие "отвода глаз", что и Коннор, разве что слабей вариантом.

Коротко взглянул в сторону стола малышни, где Ирма вполголоса и яростно ругалась с Риганом, который шипел на неё и чуть не плевался. Бровь Ивара слегка приподнялась, когда он чуть опустил взгляд. Селена привстала, чтобы увидеть то, что его... удивило. И покачала головой, собираясь встать и прекратить самоуправство Ригана, который отодвинул к краю стола, подальше от компании Ирмы, прибор Ивара.

Но мальчик-некромаг обернулся, взглянул на что-то ещё, после чего решительно подошёл к столу Ирмы и Ригана, взял свою тарелку и ложку и отнёс к пустому столу братства, где дежурные оставили только пустую посуду — на тот случай, если братство вернётся ближе ко времени ужина. Спокойно сел и принялся за ужин — в совершенном одиночестве. В столовой замолчали, отчётливо прочувствовав это одиночество. Замолчал даже Риган, который насупился, но всё равно упрямо стрелял глазами по сторонам, словно выискивая тех, кто сумеет возражать против его же самоуправства.

— Что происходит? — прошептал Джарри, только что вошедший и тут же севший за "взрослый" стол. — Почему мальчик один?

— Поругался с Риганом из-за Коннора, — шёпотом же откликнулась Селена. — Риган выбросил его из своей комнаты.

— Радикально, — оценил изумлённый Джарри. — Что делаем?

— Ничего, — внезапно успокоенно осела на месте Селена. И замерла взглядом на двери в столовую. Как Берилл — с радостной улыбкой, как Вереск — с облегчением.

Дверь открылась — и вошли ребята братства. Впереди — задумчивый Коннор, который вскинулся, словно вспомнив, и кивнул Агате — мол, всё в доме у тебя хорошо; за ним шёл Хельми, который улыбнулся было Ригану и тут же удивился: мальчик-дракон упрямо склонил голову, не желая смотреть на старшего брата пятёрки. Мирт радостно помахал рукой своим — Оливии и Гардену, а Колин усмехнулся взвизгнувшей Ирме и тут же бросил короткий взгляд на просиявшую Вик. Мика прямиком шёл к своему столу.

Насторожённый Ивар убрал со стола руки и согнулся, будто ожидая, что его тут же будут ругать за то, что снова уселся не на своё место. Селена хотела снять свой браслет и предупредить Коннора о стычке мальчика-некромага с Риганом. Но Коннор Ивара уже обошёл с табуретом, подхваченным по дороге, едва он разглядел за своим столом гостя.

Поставив табурет, он хлопнул по плечу мальчика-некромага и скомандовал:

— Чего оставляешь на тарелке-то? Остынет же! Ешь давай!

Подбежали дежурные, быстро обнесли опоздавших полными тарелками, подтащили чайник, велели наливать чай самим. Братья накинулись на ужин так, что Селена аж умилилась. И не забыла напомнить самой себе допросить Коннора, что у них там, в пригороде, произошло. И где вещи Малачи, который сегодня столуется в качестве пациента в учебке под присмотром Бернара.