Нильс увидел медальон, один из двух известных, и улыбнулся. "Пожалуйста, войдите, я пришлю за Мелиссой". Короткое слово горничной, открывшей дверь, заставило ее бежать, чтобы найти Мисси и отвести ее в гостиную.
= — = — = — = — =
Мисси отдыхала на солнечной батарее рядом с библиотекой. Большие окна пропускали много света, что облегчало чтение, но перетаскивание книг взад и вперед делало чтение настоящей тренировкой. Она задавалась вопросом, может ли что-то подобное засчитываться в ее обязательное время на физические упражнения по возвращении домой.
Мела болтала со скоростью милю в минуту, доказывая, что, хотя они, по сути, были одним и тем же человеком, у них были совершенно разные личности. "Интересно, какой бы я была, если бы мои родители не ссорились, — подумала она про себя, — если бы я не сработал". Был бы я так же безудержно весел, как Мела?
"Простите меня", — послышался голос одной из служанок. "Мисс Бирон, у вас есть кто-то, кто хочет поговорить с вами и мастером в гостиной".
Мисси встала со стула и последовала за горничной в гостиную, где она услышала, как Нильс разговаривает с кем-то, что звучало как что-то жуткое, изо всех сил стараясь быть более жутким. Достигнув двери в гостиную, она обратила внимание на фигуру в кейпе, сидящую на стуле, спокойно пьющую чай и болтающую с хозяином.
Она чувствовала, что происходят пространственные махинации, особенно с капюшоном кейпа.
"В чем еще одна странность сегодня?" Мисси проворчала про себя, затем расправила плечи и вошла в комнату. Она обратила внимание на медальон, который носил одушевленный предмет одежды.
"Н е л л о , М я с s у," кейп сказал, это голос вдруг звучание нормально и очень знакомым. Пара перчаток, похожих на когтистые руки, потянулась и сняла капюшон, открыв знакомую, хотя и несколько более старую, версию ее самой. "Я здесь, чтобы поговорить с тобой немного и отвезти тебя домой".
— — — — — — — — — -
"Во-первых, я хотела бы извиниться за неудобства", — объяснила Мисси постарше. "Такие вещи случаются время от времени, и никто не может полностью контролировать все пространственные изгибы, которые поддерживают стабильность и плавность аномалии Сигил
". Похоже, вы были привлечены сюда, чтобы немного дестабилизировать ситуацию ", — продолжила она," что могло бы привлечь Ее внимание и потребовать, чтобы Она что-то сделала ".
" Это все хорошо, — сказала Мисси. — Однако что я скажу людям дома? Я был здесь четыре дня, и ГВП и Протекторат, вероятно, перевернули город с ног на голову в поисках меня ".
"Последний раз проверял мой друг, Тео ждал тебя чуть меньше 30 минут". При виде растерянного взгляда младшей Мисси она улыбнулась. "Время не течет между здесь и Землей с одинаковой скоростью. Он начинает беспокоиться, но не слишком сильно. Пока".
"Это... я должен был этого ожидать; часы моего смартфона так сильно продвинулись. Странно. Сколько времени у меня осталось до нашего отъезда?"
"Думаю, до ужина. Я планировал увидеть маленькую Мелу, пока был здесь". Она посмотрела на Мисси. "Я понимаю, как это, должно быть, было тяжело видеть версию вашей семьи, которая была действительно стабильной. Есть больше версий нашей семьи, чем нет, но для тех из нас, кто из разбитых домов и семей, это может быть жесткий. "
— — — — — — — — — -
Когда подошло время обеда, появилась Мела с мягким фырканьем. "Плащ тети!" — воскликнула она, обняв старшую Мисси.
"Привет, детка", — сказала она, отвечая на объятия. "Прошло время, похоже, ты вырос".
"Угу, целая пара дюймов!" Мела надула губы, и на ее драконьем лице появилось странное выражение. "Мисси все еще выше".
Элла похлопала дочь по плечу. "Время скоро решит эту проблему. Ужин готов, так что давайте поедим".
"Ура!" Мела ушла в столовую, где сегодня вечером был ужин... гамбургеры? Собственно, чизбургеры. Почти так же, как то, что она могла получить у Фугли Боба.
"Я думаю, что из всех странностей, которые я видела в последнее время, — проворчала Мисси, — это должно быть лучше всего. Чизбургеры в средневековом фантастическом городе?"
"Да, Мелисса, чизбургеры", — ответил Нильс. "Чего вы ожидали, жареные ножки индейки? Винить в этом кучу кошачьих путешественников, которые спрашивают:" Я могу есть чизбургер? " для каждого владельца таверны и трактирщика. Прошло почти три месяца , чтобы выяснить , что чизбургер был, а потом дела пошли проще, и эти проклятые кошки наконец-то были счастливы. Оказывается, эльфы придумали большинство таких рас, как гамбургеры, чизбургеры и даже овощной заменитель гамбургера. Считайте это одной из многих странностей мультивселенной и съешьте свой обед. — закончил Нильс издевательским суровым голосом.
Мисси, Мела и "Тетя Плащ" ухмыльнулись. "Да, сэр!" — сказали они в унисон, и закопались в свои чизбургеры.Мисси тоже нашла картофель исключительно вкусным, приятным и хрустящим снаружи и прямо внутри.
— — — — — — — — — -
После обеда Мисси и Мелисса удалились в комнату для гостей Мисси, чтобы собрать вещи, чтобы Мисси могла снова переодеться в повседневную уличную одежду для Броктон-Бей. Пока она ждала, Мелисса постарше занялась чем-то с карманами куртки Мисси.
Когда она надевала его, Мисси чувствовала пространственные махинации, нанесенные ее карманам куртки. "Итак, что ты только что сделал?" — спросила она, очарованная тем, что ей говорила Сила.
"Маленькая уловка, которую показал мне друг, — ответила Мелисса. "Вы должны иметь возможность скрыть все свои недавние покупки, пока не вернетесь домой. Не волнуйтесь, они стабильны". Она полезла в карман кейпа и вытащила книгу и красиво упакованный подарок. "Книга ваша. Я рекомендую пока никому не показывать ее. Практикуйте упражнения и научитесь их применять".
"Что это?" Мисси посмотрела на название книги, советы и рекомендации о том , как к математике Мультивселенной, 2 — го издания . Изображение на обложке, которое она нашла — завораживает.
"Практическое руководство по созданию пространства для твоей сучки", — ответила Мелисса со злой ухмылкой. "Это может занять у вас время, но оно охватывает множество вещей, которые вы должны уметь делать со своими силами. И, конечно же, придумывать свои собственные уловки".
Мисси надела куртку, держа в руке уличные туфли. "Да, у меня есть несколько. Что за подарок?"
"Что-то для тети Кайден", — ответила Мелисса, помогая удостовериться, что ничего не осталось. "Моему понравилось, когда я дал ей, твоему, наверное, тоже понравится".
"Что это?"
"Солнечный камень в настольной подставке. Он излучает солнечный свет". — ответила Мелисса, проверяя ванную. "Вы хотите что-нибудь здесь?"
"Нет, я в порядке", — ответила Мисси.
"И последнее, тогда". Мелисса опустилась на колени, чтобы быть на уровне глаз с Мисси. "Ваш медальон. Помимо того, что он позволяет вам понимать и говорить на большинстве письменных и устных языков, он также защищает вас от вреда, если вы окажетесь, скажем, в жестком вакууме или на равнине огня и лавы. Он также позволит вам найти свой Обратно сюда. Безлимитный кредит, однако, работает только здесь, в Сигиле. Не удивляйтесь, если какой-нибудь уродливый парень с проекцией говорящего черепа попытается заставить вас убить его. Вы не можете прямо сейчас. Он проклят , и пройдет некоторое время, прежде чем он сможет спокойно пройти. О, и убедитесь, что ваш телефон не находится в режиме полета ".
Поднявшись, Мелисса посмотрела на себя, помоложе. — Тогда мы попрощаемся?
— — — — — — — — — -
Мисси попрощалась со слезами и объятиями. Нильс, Мела и Элла смотрели, как пара вышла через ворота на дорогу и исчезла из поля зрения.
"А вот и наш гость, — задумчиво сказал Нильс. "Она мне очень нравилась, но иметь в доме более одной из них всегда приводит к неприятностям".
"Мисси — хорошая девочка с хорошими манерами, несмотря на то, что у нее разбитый дом", — добавила Элла. "Я надеюсь, что она сможет начать улаживать дела".
"Я буду скучать по ней", — сказала Мела, всхлипывая.
= — = — = — = — =
В одну минуту Мисси шла через ворота поместья Мирикиксен со своей старой версией, а в следующую она подходила позади Тео, одна, хотя ей показалось, что она услышала шепот "Удачи", хотя это был не старший. Голос Мелиссы. Ее телефон завибрировал, и она вытащила его. Было сообщение от Тео, отправленное минут пятнадцать назад.
Т: Мисси, ты где?
Мисси озорно ухмыльнулась и быстро напечатала ответ.
М: Примерно в шести футах позади вас.
Она нажала "Отправить" и стала ждать. Тео понял сообщение и не подпрыгнул, когда повернулся и посмотрел на нее, а затем вздохнул с облегчением. "Где ты был последние полчаса?" — спросил он, предлагая ей стул за столом.
"Ты не поверишь мне, если я скажу тебе", — сказала Мисси. "Я не совсем уверен, что верю в это. И здесь". Она полезла в один из карманов пиджака и вытащила ранее завернутый подарок, который ей подарила Мелисса-старшая. Он уже был помечен как "Кому: Маме, От: Тео".
Тео посмотрел на коробку, как будто она могла превратиться в змею и укусить его или взорваться. "Что это?"
"Подарок маме. Это настольная солнечная лампа".
Тео сердито посмотрел на Мисси. "Я не буду спрашивать, откуда ты знаешь", — наконец сказал он.
"Я узнала ее голос", — тихо сказала Мисси. "Не волнуйся, я не буду говорить".
Тео кивнул, затем расслабился. "Вы нашли что-нибудь для своей мамы?"
"Я сделал. Я думаю, ей это понравится".
= — = — = — = — =
Эпилог 1
Шотландское нагорье
"Не очень приятное место", — проворчал Спот, шагая рядом с Луной. "По крайней мере, игра в изобилии".
"И я благодарю вас за то, что поделились", — сказала Луна. "Серьезно, спасибо".
"Не проблема. Ты спас мне жизнь, дав мне еду, это меньшее, что я могу сделать".
Они шли по тропе, которую они считали фургонной, с двумя широкими колеями между каменными стенами. Иногда овцы наблюдали за Спотом, когда они проходили мимо, а волк иногда комментировал хорошее состояние животных.
Вскоре они услышали незнакомый нос. Позади них по тропе приближалась фургон, который ничем не тянул, освещая вечерний полумрак парой очень ярких ламп.
Из фургона вышла фигура, одетая в рабочую одежду, ее волосы с красными прожилками и стальными серыми прядями были собраны в пучок.
"Вы двое рано пришли", — сказала она довольно хорошо, хотя и со странным акцентом. "Мне потребовалось время, чтобы найти тебя".
"Если ты тот, кого мы должны встретить, то что..." — сказала Луна только для того, чтобы ее прервали.
"Похоронена в потоке времени", — заявила женщина. "Я леди Рэйчел МакСоммерленд, мага Ордо Герметис.Заберись внутрь и скажи мне, зачем ты здесь, Луна Инверс и Спот ".
— — — — — — — — — -
Эпилог 2
Броктон-Бэй, Офис Молодежной Охраны, пять дней спустя К
Коре Фриман приходили подопечные нечасто. Ей была хорошо известна репутация, которую создавала предыдущая администрация Молодежной гвардии, репутация открытой враждебности и препятствий со стороны СКП и палат. Они нашли доказательства работы Мастера, потратили время на определение того, насколько далеко зашла гниль, а затем очистили ее. Многие вещи были исправлены, но по-прежнему было странно, что Подопечный сидит в своем офисе по его просьбе.
"Итак, мисс Бирон, чем я могу вам помочь?" спросила она.
"Прежде чем я углублюсь в подробности, — тихо сказала Мисси, — я дам вам знать, что я делаю это не назло своим родителям, которых я очень люблю. Однако, поскольку я все еще в та же среда, которая послужила причиной моего Триггера дома, и я не могу заставить их сесть и поговорить о вещах, мне нужна помощь ". Сказав это, она протянула женщине конверт. "Я не думаю, что они понимают, что делают со мной ".
Кора открыла конверт и начала читать содержимое. Она прочитала сводки, написанные докторами Ямада и Билс относительно упоминаний Мисси об эмоционально оскорбительной обстановке дома, а также краткие сведения о событии "Триггер Мисси".
Мисси, в свою очередь, молчала, пока женщина читала.
"Итак, что вы хотите сделать, Мисси?" — наконец спросила Кора.
"Что может быть сделано?" — спросила Мисси в ответ.
"Что ж, в крайнем случае, мы могли бы вытащить вас из дома и поместить в приемную семью или на попечение родственника в этом районе, который возьмет вас; в редких случаях это могут быть близкие знакомые, которые соответствуют правилам воспитания. Или мы могли бы обвинить одного из ваших родителей в жестоком обращении с детьми с возможным тюремным заключением и принудить единоличную опеку к другому с ограниченными правами или без права посещения. Скорее всего, мы, вероятно, сможем получить для них консультации по решению их проблем по решению суда. Обратной стороной этого является то, что ты все еще в этой токсичной среде ".
"Нет простых решений, не так ли?"
"Боюсь, что нет", — сказала Кора с большим сочувствием к ситуации Мисси. "Я действительно хотел бы, чтобы это было, Мисси. Однако первый шаг — убедиться, что все знают, что есть проблема. Я побеседую со своим коллегой в CPS, и мы посмотрим, что можно сделать".
"Путешествие начинается с одного шага, верно?"
"Действительно."
Мисси вздохнула и решительно заговорила. "Тогда давайте начнем идти".
Время простоя 4.1 — Почему Дракону не нравятся сны.
Начало мая, Броктон-Бей.
Ночной сон Тейлора нельзя было назвать спокойным.
Сны, которые ей снились в последнее время, вряд ли были приятными, и не были теми осознанными, которые у нее были бы обычно, когда она начинала разбираться со всеми драконами.
Сегодня вечером она видела, как молодая девушка держит своего умирающего брата на развалинах старого города. После того, как он ушел, Тейлор увидел, что девушка приняла решительный взгляд, который заставил бы даже самого ужасного злодея бояться того, что произойдет дальше. Затем образы промелькнули в пейзаже снов, следуя за девушкой, которая собирала товарищей; воин, кошачье существо и волшебник, хотя магия, которую он использовал, сильно отличалась от того, с чем Тейлор знакомился.
Их путешествие охватило три мира, и, наконец, они победили злого короля, убившего брата девушки, среди многих других. Когда группа отправилась требовать свои награды, их засосало в другое измерение и они сразились с ужасающим существом. В буквальном смысле сила тьмы, это зло и порча вышли из тюрьмы и стремились положить конец всему.
В конце концов они отбили его, запечатали в тюрьме и принесли мир в свои миры. Девушка прожила долгую жизнь, но опыт изменил ее. После этого она часто просыпалась от сна из-за кошмаров, была более тихой и замкнутой. Тем не менее, у нее был кот, который уже не был маленьким и милым. Их приключения превратили его в великолепного крылатого кота, достаточно большого, чтобы он с легкостью мог поднять девушку и ее спутников в воздух. Другие ее спутники помогли восстановить порядок в остальных мирах, и когда все они ушли, все осталось в мире.
Больше всего тревожило то, что девушка была похожа на нее. Конечно, ее волосы были более каштановыми, но рост, лицо и глаза остались прежними. Тейлор надеялась, что однажды она будет выглядеть такой же красивой, как девушка из ее снов.
