Серебряное сердце

— Садисты! — я потер щеки, — спасибо, кстати.

— Тени исчезли полностью, — кажется это пробормотал Горин, — можно смело покидать деревеньку.

Рядом раздался радостный вой жителей "Веселух", оно и понятно, столько лет быть закрытыми. Нас опять провели в дом Ореса и накормили так, что мы заснули за столом.

За ночь, мой резерв вырос на треть. Самое время регенерировать Плащ и Кольчугу с Амулетом Древа. Мои спутники, невольно, посвятились еще в один секрет эльфийской магии. Мои Плащ Жизни, Кольчуга Судьбы и Амулет Древа, были привязаны к моей ауре, про камзол, я вообще молчу, и пока, хоть кусочек их оставался целым, они могли восстановиться, правда, магической энергии потреблялось уйма. Я запустил восстановление и опять заснул.

С утра, мы оказались на "скромном завтраке", который нам вчера обещал Орес. Этот "скромный завтрак", чем-то мне напомнил пир у короля Эрдана. Закончили мы где-то под вечер. Мои амулеты восстановились почти полностью, я даже удивился, ведь для этого была необходима громадная куча энергии. Я опять был пуст магически.

Мои спутники не видели Гниль, я задумался. Похоже, что третьей моей встречи с ней, я не переживу. Надо срочно искать как с ней бороться. В таких размышлениях я и заснул.

Пировали мы несколько дней. Когда я снова стал заполненным магией, я предложил ехать дальше. А то Зорн не переживет такой "долгой разлуки с отцом". Все рассмеялись и решили, что завтра с утра мы продолжим путь.

— Вераэль, — ко мне подошел Орес, — мне надо с тобой поговорить.

Я кивнул, и он повел меня в какую-то комнату.

— Я поговорил с ребятами, — начал староста, — как я понял, прошло около трех сотен лет, с того момента, как мы "пошутили" над Архимагом. Нас не очень много, но за эти триста лет, все мы научились обращаться с оружием, хоть и потеряли веру в будущее. Ты вернул нам будущее.

Я поежился, под серьезным взглядом Ореса, а он встал на одно колено и сказал:

— Деревня "Веселухи", проситься под твою руку, принц. Станешь ли ты, нашим сюзереном?

Что я мог ответить? Только молча кивнул. Вот ведь интересно получается: эльфийский принц, а поданные — люди! Приедем домой — обрадую дядю! А что? У меня теперь тоже поданные есть! Вообще, сейчас поговорю с Норином, образую из деревеньки свое княжество! Земля все-равно ничейная. Кочевников нет, Хорнийская империя — далеко, гномы тоже. Дострою южный тракт и буду за проезд деньги брать. А что? Надо же жить на что-то бедным эльфийским принцам, а то еще четыре года и с довольствия снимут... Я мечтательно зажмурился.

С Норином я поговорил. Он посоветовал, сначала назвать себя свободным бароном.

— У тебя, Вераэль тут лишком мало людей, даже для графства, а уже про княжество я вообще молчу, — улыбнулась белобрысая зараза, — договор о признании от имени Хорнийской Империи я тебе гарантирую, — принц улыбнулся, — папа до сих пор, наверное, в восторге от того бала...

Я покраснел, ну напились все, ну с кем не бывает?

— Я так понимаю, — продолжил Норин, — что Вечный Лес тоже тебя признает.

Я молча улыбнулся.

— Зорну я расскажу сам, — правильно понял улыбку принц, — думаю, что Торан, тоже не против заиметь такого "выгодного" соседа.

Мы улыбнулись друг-другу и пошли к друзьям.

Мальфред Арнийский, "почти" Архимаг.

Разведка Сайлура, не обнаружила ничего опасного в деревеньке, заходить внутрь они не стали, расположились в секретах вокруг.

Ребята, ожидаемо, свернули на ночевку в деревню. И тут началось. Сильные всплески магической активности сразу же заставили меня посмотреть в сторону деревни. Судя по всему, Вераэль пользовался всеми своими силами, — я поежился, столько сил, даже у меня не было, что же будет, когда парень научиться управлять своею силой? Врагов мы с Йерком не обнаружили, разведчики Сайлура, тоже никого не видели. Доложили, что эльф вышел из ворот и начал магичить в область перед ними.

На всякий случай, я приготовился телепортировать эльфа, но вдруг он прекратил атаки и упал.

Мда, почти полное магическое истощение, резерв пуст полностью. Эльфа втянули в деревню, а мы с Йерком, незаметно стали вливать в него энергию. Опасности для его жизни не было. Зато появились вопросы. Сегориус долго слушал и попросил меня утроить внимание. Эти ребята очень важны для нас всех. Чувствую, что когда вернусь, попрошу его рассказать мне всю картину событий, а то как "приглядеть", то Мальфред, а рассказать толком, ничего не рассказал, зануда.

Наполняя эльфа, мы с Йерком, неожиданно, опустошились сами. Дальше за ребятами наблюдали люди Сайлура.

Гвардейский хирд гномов короля Торана встретил нас, как только начались горы.

Предводитель произнес положенные приветствия и кивнул с улыбкой Зорну, отчего тот залился красной краской. Как оказалось, вся элита подгорных коротышек относилась к Зорну свысока. Еще бы, такие учителя и такое бесталантище выросло! Непорядок. Однако, приветствия, положенные статусу он получил.

Так мы и поехали дальше. Гвардия и мы, а среди нас прятался наследник гномьего короля. Картина была та еще.

Первые ворота Подгорного королевства никто из нас не заметил, даже Зорн. Как потом мне объяснил Маррин, ан-гор хирда, магия при маскировке не использовалась, а место для прохода подбиралось максимально подходящее.

Вторые ворота оказались простыми, сделанными из стали.

— Ух ты, — восхитился Йохан, смотря на них.

— Не понял? Ты чем восхищаешься? — удивился Норин.

— А ты посмотри на них истинным зрением! — ответил тот.

Я посмотрел и остановился в восхищении. Не знаю, кто и как это сделал, но таких сильных и красивых защитных плетений, я еще никогда не видел. Они переливались и показывали целые картины, славных дней подгорного народа. Все тоже замерли в восхищении.

Командир гвардейцев приложил руку к створке ворот и произнес какое-то слово. Двери медленно распахнулись. Охрана ворот, расступилась и мы пошли дальше, по мощеной дороге. Рассматривая, как красиво умеют строить укрепления подземные мастера. Вид вокруг навевал обстановку торжественности. Даже Зорн и тот приосанился.

Прием у короля был назначен на завтра. Так что сегодня нас посвятили самим себе.

После обеда, нас, как почетных гостей первым делом повели в Зал Славы.

— В этом Зале, господа, Вы можете наблюдать всю историю пришествия гномов в этот мир. Все сцены сделаны по нашим самым старым легендам нашими лучшими мастерами.

Вот на этой фреске, Вы можете видеть, как могучий бог Тор, открыл нашим предкам путь в этот Мир. Он изображен как гигант, с громадным молотом. Сам бог не смог последовать за нами в этот мир, он сказал нашему вождю Торину, своему сыну, что потратил все свои силы не удержание пути. Переселенцев было очень много. Тор оставил Торину свой молот. Благодаря ему, мы закрыли портал и смогли обустроиться в этих горах.

— Это как обустроится? — уточнил я.

— В молоте была частица божественной силы Тора, он мог сокрушать скалы и всегда возвращался к своему владельцу. Может, он обладал еще какой-нибудь силой, но знания об этом утеряны, — сделал грустное лицо гид.

— А куда же вы этот молот дели? — поинтересовался Йохан. Вот ведь "книжный червь", все ему новые знания подавай. Они с Нирель и так везде разинув рты ходили, а тут уж вообще уйма новых знаний.

— Да никуда мы его не дели, вот он, — гид махнул рукой в сторону второй фрески, перед которой стоял покореженный гномий доспех, а у его ног, на бархатной красной подушке, лежали остатки чего-то, отдаленно напоминающего молот.

— Э... — раздалось у нас.

— В конце своего правления, Торин столкнулся с каким-то сильным врагом и в битве с ним молот был поврежден. Это все, что удалось восстановить. И для его возраста, он очень хорошо сохранился. Умели же делать раньше, — гид вздохнул, — не то, что сейчас, — его взгляд перешел на Зорна, который сразу же покраснел.

Услышав это, мне стало обидно за друга. Почему эти недорослики его не ценят? Он же отличный мастер! Его копии идеальны... надо помочь человеку, э.. гному. Ничего, я не я буду, если не заставлю их его уважать.

Вечером, я зашел в покои Зорна. Мрачный андор сидел в своем кресле перед камином и опять заливал свое горе.

— Я знаю, как сделать тебя уважаемым мастером! — сказал я.

Гном подавился и подпрыгнул в кресле. Его руки затрусились, а взгляд буквально поедал меня.

— Ты готов сделать то, что я скажу? — спросил я.

— Да! — такого рева я не слышал даже в Андедриле, в покои даже стражник заглянул, но Зорн быстро махнул ему рукой и он вернулся на пост.

— Молот! — произнес я и получил в ответ недоуменный взгляд.

— Но, Вераэль, что такого сложного в ковке молота? — у нас его любой ребенок может сделать?

— Такой молот, сможешь сделать только ты!

Глаза у гнома загорелись, и мы погрузились в обсуждение.

Глава 11 Коронация

Мы медленным шагом шли в королевский зал Подгорного Владыки. Сегодня нам надо было вручить верительные грамоты. Торан в полном сверкающем доспехе, сидел на троне. По обычаям гномов, выбранный король, считался искателем, до коронации. И только после нее мог переодеться в парадный камзол.

— Приветствуем Подгорного Владыку, — мы поклонились.

Первыми вручили грамоты Норин и Нирель, — советник Владыки принял их и передал королю.

— Рад вас видеть, — пробасил доспех.

Дальше дело было за мной. Я выступил вперед, чем вызвал недоуменные взгляды придворных, они не могли понять, зачем один из людей вдруг снова выходит к престолу, когда грамоты уже вручены. Судя, по улыбке, из-под забрала, я понял ,что Торан уже в курсе, кто я такой. Я поклонился и продолжил:

— От имени Хранителя Древа Вечного Леса, я приношу свои поздравления Вам, Подгорный владыка. Также я хотел бы обсудить с вами взаимоотношения Вечного Леса и Подгорного Престола.

Гномы недоумевающе переглядывались, и тут я снял маску. Шок! Это по нашему! Некоторые, особо усердные, принялись тереть себе глаза: еще бы, живой эльф, под землей! А такие бывают? Мало по малу, зал успокоился, и Торан снова ответил, что рад меня видеть. Чувствую, что ждет меня еще и личная аудиенция.

Теперь, центром внимания стал я. Ну ничего, я улыбнулся, сейчас все поменяется. Зорн вчера посвятил меня во все тонкости церемонии посвящения в мастера у гномов. Хорошо, что особа королевской крови, которая должна задать вопрос, не описана, исключительно, как гном.

Я опять выступил вперед. Теперь на меня с удивлением смотрели все, кроме Зорна, естественно.

— Ваше Величество, — поклонился я Торану, — я, Вераэль дель Эльвенириалле, второй принц Вечного Леса, согласно 31 уложению Торина Первого, хочу внести на Ваше рассмотрение кандидатуру будущего мастера-кузнеца. Имею ли я это право?

Гномы разинули рты. Судя по всему, это уже для них оказалось слишком много: мало того, что эльф появился, так еще и в мастера кого-то хочет пропихнуть!

Король, нашелся буквально сразу, как же, положение обязывает:

— Э, принц, конечно имеете, в нашем уложении..э... описано, что это могут делать особы королевской крови.

Вот вам первую пилюлю, зазнайки! Я улыбнулся. Сейчас буду лечить вас второй пилюлей,

— Я вношу на рассмотрение совета старейшин, кандидатуру андора Зорна... — меня прервал открытый удивленный шепот, даже король был удивлен.

— А, уважаемый мастер, — раздался смешок, уже успел сотворить свой шедевр? — спросил кто-то из окружения короля.

Сейчас увидишь, морда, подземная, но вслух я сказал,

— Конечно! Сейчас Вы все, сможете оценить его искусство! — я кивнул Зорну.

Зорн молча вышел и достал из своего мешка то, что он ковал вчера ночью. Свою надежду!

Радуга заблестела в зале, переливы цветов, заставляли душу рваться вверх. Воздух принес нам тихую мелодию, мелодию чести, мужества, доблести и любви.

Все замерли. Зорн сделал два шага вперед, и встал на колено, протягивая молот отцу.

По щекам старого мастера-гнома побежали слезы. Именно мастера-гнома, а не короля. Ведь король оценит только красоту и смертоносность. А мастер видит все.

Король встал на колени и принял в свои руки подарок. Молот легко скользнул к нему. Торан встал и поднял его над головой. Вспышка света и гром грянули одновременно.

Все гнома-старейшины опустились на колени.

В воздухе витало одно слово: Мьёлльнир! Он опять вернулся к гномам! Души наших предков сейчас плачут от радости! Свершилось! Часть нашего бога опять с нами!

— Спасибо тебе, Мастер, — старейшины, по очереди подходили и кланялись покрасневшему Зорну, — спасибо!

Мы сидели и пили душистый заварной чай в моих покоях. Мне попался самый интересный вид из окна, потому компания все время проводила у меня. А Зорн, вообще, у меня поселился, ему теперь прохода не давали. Вот ведь незадача: то был "безруким недоделком", а теперь враз превратился в самую большую ценность подгорного народа. Как все зависит от точки зрения! На фоне этих всех событий, коронация Торана прошла как-то быстро и скомкано. Жрец Тора вышел, возложил на короля Венец Мастерства, древнюю корону подгорных Владык, и сказал, что избрание короля принято Тором. Надо будет разобраться с их легендами. А то я уже запутался, то Тор остался в погибающем мире, то он погиб в схватке с каким-то врагом, то часть его в молотке. Это они по привычке ему поклоняются?

— Отец говорит, что еле переубедил старейшин, от принятия закона, который обязал бы меня сидеть тут безвылазно, — вид у гнома был плачевный. Наверное, уже не раз пожалел о своей известности.

Норин похлопал его по плечу, — привыкай, андор. Работа у нас такая.

Странно вообще, Норин уже второй день серьезный ходит, на него не похоже. Неужто так проникся торжественным моментом? Надо всех срочно лечить! Кроме Йохана и Нирель. Им вообще все ... Торан выписал им пропуск в библиотеку, ограниченный конечно, и они все время пропадали там, разве что поесть приходили ко мне, и то не всегда. А со мной у Торана вообще интересно вышло.

Сразу же, после приема, король пришел в мои покои.

— Знаешь, Вераэль, — он устроился в кресле, около окна и смотрел в переливы подземной радуги.

— До сегодняшнего дня, я считал, что нам с остроухими не по пути, — голос короля был задумчив, — а сегодня ты сделал невозможное: мало того, что мой сын, которого все мастера считали бездарем, в один миг стал самым уважаемым гномом-мастером в королевстве, так еще ты вернули нам нашу святыню - Мьёлльнир!

Голос гнома становился торжественнее и торжественнее.

— Я долго думал сегодня — все это не случайно: ваш выход из многолетней изоляции, мне Эрдан уже все уши прожужжал про тень беды, которую ощущают Архимаги. До сегодня я не верил в это. А сейчас... Я согласен на союз с вами. Грамоты отправлю с тобой.

— А почему Вы передумали? — я удивился.

— Мьёлльнир говорит со мной, — тихо ответил король.