Наседка

— За железо ни доллара не возьмем, — решил добить меня Ваня. — Только за работу.

— Ладно, — сдался я. — Давай его контакты.

Ванин приятель, которого звали Сергеем, страдал от безделья и тотального безденежья, а потому согласен был работать за гроши. За которые я парня и нанял, утешая свою совесть тем, что обязательно выплачу ему приличную премию, как только дела пойдут в гору.

Обговорив с новым работником ряд моментов, я выслал ему необходимые файлы и впервые с момента регистрации нашей с Таки фирмы вздохнул с облегчением. Через несколько дней Сергей запустит российский сервер "Дикси", и мне не придется думать о том, что будет, если в нашей с Мутантом комнате отключат свет, пока мы будем на занятиях. На квартире у тети, конечно, стояла резервная машина, но ее ведь надо еще включить, перевести в рабочий режим... А пользователей уже набралось приличное количество, и антиреклама в данный момент времени крайне вредна.

Прокрутив в голове все эти мысли еще раз, я дал себе обещание, разбогатев, премировать еще и Ваню. После чего вернулся к работе.

Июнь 1999-го

Включенный сотовый порадовал меня сообщением о шести пропущенных вызовах. Закон подлости: стоит выключить телефон на время занятий, как ты сразу становишься нужен. Два звонка от Таки, остальные с неизвестного номера. Раздавал я свои контакты направо и налево, так что ничего удивительного. Надо будет связаться с этим человеком, но сначала тетя.

— Син, мне звонили из "Фуджи Лимитед"! — возопила родственница вместо приветствия, заставив меня отодвинуть телефон подальше от уха. — Они хотят купить права на твою программу!

— Сумму называли? — спросил я, перехватив телефон в левую руку и прочищая ухо мизинцем правой. — И не ори так. Окружающие пугаются. — Ближайшие студенты действительно уже косились в мою сторону.

— Нет, — тетя немного убавила громкость. — Предложили встретиться обсудить. Что мне делать, Син?! — В ее голосе зазвучали панические нотки. — Я никогда не вела переговоры!

— Для начала договорись о времени и предупреди, что приведешь на встречу ведущего специалиста проекта. Затем приготовь чистый костюм. А я пока сделаю пару звонков. И не нервничай. Все будет нормально.

— То есть мы пойдем вдвоем?

— Разумеется. Одну тебя не оставлю.

— Спасибо, Син, — тетя немного расслабилась. Но тут же спохватилась. — Если ты заставишь меня краснеть перед такими важными людьми!.. — пригрозила она.

— Убьешь, расчленишь и скажешь маме, что все так и было, — хмыкнул я. — Ладно, пока. Назначай день переговоров.

Еще один звонок.

— Си-и-ин! — провизжали мне теперь уже в левое ухо. Сговорились они что ли?!

— И тебе хорошего настроения, Мики, — мрачно проронил я, опять перекладывая телефон в другую руку. — Хотя, смотрю, ты и так не грустишь.

— Он предложил мне провести лето вместе! Отдохнуть в Океании!

— Поздравляю, — вздохнул я, понимая, что пока она не выплеснет счастье наружу полностью — не успокоится. — Надо обязательно отметить это знаменательное событие. Как насчет выходных?

— Давай. Суббота у меня совершенно ничем не занята.

— Отлично. А сейчас скажи мне, пожалуйста, как я могу связаться с твоим отцом.

— Позвонить ему домой. Вечером, после работы. Или через меня передать. Зачем он тебе вдруг понадобился?

— Просто у меня хотят программу купить, а я сомневаюсь. Мало ли что. Вдруг слишком мало дадут или еще как-нибудь надуют. С твоим отцом я хоть дело имел. Передай, что если их корпорацию интересует уже рабочая и востребованная помесь мессенджера с социальной сетью, то она продается.

— Ладно, разрекламирую "Дикси" по высшему разряду, — пообещала девушка.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Увидимся в субботу.

— Ага. Увидимся. — Мики повесила трубку.

Отлично. У меня появился прекрасный шанс отыграться на Саваки Нигоесо за фактически украденную программу. То, что он выплатил мне символические отступные, роли не играет.

Отец Мики не знает меня столь же хорошо, как его дочь, и вполне может попытаться нажиться на наивном мальчике еще разик. Пусть посоревнуется с "Фуджи Лимитед", кто больше предложит. Мне это в любом случае на пользу. А ему?.. Все зависит от того, насколько конечный результат будет отличаться от того, который он распишет начальству, выбивая разрешение на сделку. А выбивать придется, так как программными продуктами "Хитачи" занимается постольку поскольку, а махнуть рукой в ответ на мое предложение и пройти мимо буквально лезущих в руки денег старший Нигоесо не сможет.

Август 1999-го

Раздражающее пиликанье нарушило мое дремотное состояние и заставило потянуться за телефоном. Ну что за жизнь?! Только ведь засыпать начал! Вот и ложись после этого спать пораньше.

— Слушаю.

— Привет, Синдзи, — донесся из трубки раздражающе бодрый голос Нигоесо. — Чем занимаешься?

— Спать пытаюсь. Вернее пытался. Пока ты не позвонила.

— Тогда извини. — Раскаяния в голосе Мики не слышалось. Разве что легкая озабоченность. — Ты не один?

— Как ни странно — один. С какой целью интересуешься?

— Приехать хочу.

— Надо же, — хмыкнул я, прогоняя остатки сонливости. — С Тоси поругалась?

— Да ну тебя, Син. Просто хочу летними каникулами похвастаться. Фотографии показать.

— Уверена, что я оценю? Сама знаешь, снимки типа "Я и Тоси", "Я и пальма", "Я с коктейлем" меня не слишком впечатляют.

— Те снимки, что я привезла, тебя впечатлят. Обещаю.

— Раз обещаешь... Где встретимся? У меня или в кафе каком-нибудь?

— У тебя.

— Ладно. Пошел умываться и чай ставить.

Мики объявилась минут через сорок. Отличный результат, учитывая расстояние. Если она из дома звонила, конечно.

— Быстро ты.

— На такси доехала.

— Так спешила меня увидеть или деньги девать некуда?

— Первое. — Она мило улыбнулась.

— Польщен.

Я принес с кухни чайничек с заваривающимся чаем, чашки и начатую пачку крекеров. В магазине последний раз был дня четыре назад, так что выбирать не приходилось. Как говорится, чем богаты...

— Давно вернулась?

— Сегодня.

— Дома хоть была?

— Разумеется. Где я, по-твоему, багаж оставила?

— С родителями поздоровалась?

— С мамой.

Я удивленно приподнял бровь. Шутки шутками, но получается она чуть ли не напрямую из аэропорта ко мне. С корабля на бал. Не слишком ли много чести?

— Мы нашли остров, Син.

— И? Этих островов в Океании... Вы ведь там отдыхали?

— Ты не понял. Мы в буквальном смысле нашли остров. Не отмеченный на картах. А на острове кое-что еще. — Мики достала из сумочки довольно толстую пачку сделанных полароидом снимков и положила один из них передо мной на стол.

Я зажмурил глаза в тщетной попытке отгородиться от увиденного. Медленно досчитал до десяти и только тогда открыл снова, осторожно взглянув на изображение. Оно не изменилось ни на йоту.

Спасибо! Спасибо тебе невероятное космическое существо за те шесть лет спокойно жизни, что у меня все-таки были! Тяжело вздохнув, я придвинул снимок поближе к себе. На не слишком качественной фотографии был запечатлен космический корабль, уткнувшийся носом в землю.

Глава 10

Август 1999-го

Честно говоря, я предпочел бы визит Гендальфа. Он хотя бы не издевался над своими жертвами и не норовил заставить их гадать о сути выданного поручения. Но старик предпочел отправиться к Фродо, оставив роль дурного вестника Мики. И что мне теперь делать?

Сбежать? Посадить подругу в такси, собрать вещи и, наплевав на обещанные "Фуджи Лимитед" деньги, уехать куда-нибудь подальше от Японии? Размечтался. Сомневаюсь, что неизвестный благодетель, подаривший мне вторую жизнь, не предусмотрел подобного варианта. Значит, участвовать все же придется. Вот только в чем?

— Выглядит как настоящий, — заметил я, покрутив снимок в руках.

— Он и есть настоящий.

Мики бросила на стол еще несколько фотокарточек. На всех красовалась одна и та же штуковина, только с разных ракурсов. Выглядела она именно так, как в моем представлении должен выглядеть космический корабль. Не ракета, не летающая тарелка, и уж тем более не некая странная конструкция, предназначенная для перевозки негуманоидных форм жизни. Нет. Штуковина походила скорее на самолет. Только без иллюминаторов и явно выделенной кабины. В остальном практически то же самое: обтекаемый корпус, некое подобие реактивных сопел, рудиментарные крылья — проектировал запечатленный на снимке объект явно человек.

Нос и большая часть корабельного "брюха" погрузились в землю, но причиной этому стало явно не падение с большой высоты. О чем свидетельствовало отсутствие кратера и иных следов разрушения окружающей местности. Аппарат словно вдавили в скалистую поверхность острова. При этом оставшаяся видимой часть выглядела удивительно целой. Разве что успела покрыться слоем буровато-серой грязи — в тон окружающим камням. Интересно, сколько времени прошло с момента приземления? И где сейчас пассажиры этой посудины?

— Зачем ты мне это показываешь? — устало спросил я, прикидывая масштаб грядущих проблем.

— Хочу сделать предложение, Син. — Мики подалась вперед и накрыла мою руку своей. Дешевый трюк, но на меня иногда действовал. Главное, выражение личика как можно проникновеннее сделать. Вот как сейчас. — Давай раскроем тайны инопланетных технологий вместе.

— Надеешься отыскать внутри ключи от мирового господства? Обычной премии от правительства и всемирной известности вам с Тоси недостаточно?

— Недостаточно. — Она немного отстранилась, но руку убирать не стала. — Да, мы можем объявить о находке, попасть на первые полосы газет и стать знаменитыми. На некоторое время. Но что потом? Смотреть как военные и политики делят то, что должно принадлежать нам?

— Думаешь, если промолчите, что-то изменится? То, что корабль до сих пор никто не обнаружил, еще объяснимо: морские маршруты рядом не пролегают, фотосъемку района со спутников никто не заказывал, местные держатся подальше из-за дурной славы, и тому подобное. Но такое положение дел долго не продлится. Особенно если вы продолжите крутиться в окрестностях. Жители окрестных островов проявят чуть больше любопытства, или собратья туристы заглянут на огонек... И все. Находку тут же присвоят хозяева территории.

— Это всплывший остров, Синдзи. Поднялся из-под воды не больше года назад. Причем, судя по всему, в первый раз. На картах его нет — мы проверили.

— И? Феномен, конечно, любопытный, но что из него следует?

— Он всплыл в нейтральных водах и по международному праву принадлежит первооткрывателям. То есть нам. Точнее, Японии.

— Когда это международное право кого-то останавливало? — хмыкнул я. — В серьезных вопросах, по крайней мере.

— Это если кто-то узнает о корабле, — не сдавалась девушка. — Его можно замаскировать. Мы с Тоси уже обсуждали это. Организовать на острове туристическую базу или исследовательскую станцию по изучению сейсмической активности. Временные домики, навесы, маскировочная сетка. Объединить все в одну конструкцию. Склоны вполне позволяют, а корабль в длину и ста метров не насчитывает.

— Ага. Точно. — После того как ей удалось захомутать Дайто, ранее прочно стоявшая ногами на земле Нигоесо стала все сильнее витать в облаках. Придется возвращать ее в реальность. — Быстренько построим втроем небольшой городок. Питаясь в процессе сырой рыбой и прочей самостоятельно лезущей на берег морской живностью. Потом возьмем автоген, прорежем дыру в корпусе, изготовленном из неземного сплава неизвестной прочности, и полезем исследовать абсолютно безопасные, но чрезвычайно полезные инопланетные технологии, все как одна снабженные инструкциями на японском языке. Ты вообще понимаешь, что мы самостоятельно даже внутрь не попадем? Или думаешь, двери перед нами сами откроются?

— Да, — тихо сказала Мики.

— Что "да"?!

— Двери сами откроются. Они уже открылись. Мы были внутри, Син.

Из меня словно воздух выпустили. Такого я точно не ожидал.

— И что там?

— Стены, помещения, много разных непонятных устройств. А еще пилот. Или пассажир. Мы не поняли. Она спала в какой-то капсуле.

— Она?

— Да. — Нигоесо покопалась в пачке снимков и протянула мне один из них. — Вот.

Женщина. Обычная земная женщина. Плотная такая девица. Довольно симпатичная, с крупной красивой грудью. Лысая, правда. И никакого следа упомянутой капсулы.

— Она не спит, — заметил я очевидное.

— Мы случайно ее разбудили, — зачастила Мики. — То ли задели что-то, то ли капсула, как двери, среагировала на наше присутствие.

— Выпустив наружу голую бабу, которую ты тут же запечатлела на память для друга Синдзи... Идеальный первый контакт! Хоть дали бы ей накинуть что-нибудь, перед тем, как устраивать эротическую фотосессию.

— Не подумала как-то, — покаялась Нигоесо. — Я тогда под впечатлением была — все подряд щелкала. Ее тоже.

Правдоподобно. Только вот мой глаз уже зацепился за следующую несуразицу.

— Мики... — почти ласково процедил я. — Какого черта ты вешаешь мне лапшу на уши? С каких пор инопланетянки закачивают себе силикон?

— Нет там никакого силикона! — возмутилась девушка.

— Ты меня за идиота держишь?! Не могут сиськи минимум пятого размера так торчать!

— Могут!

— Нет!

— Достал, Синдзи! — Подруга раздраженной бросила снимки, покопалась в сумочке и извлекла из нее какую-то странную штуковину. Что-то вроде широкого и толстого женского ободка для волос с вделанным в него ровно посередине крупным металлическим шаром. — Смотри!

Она нацепила ободок на манер обруча или диадемы: концы за ушки, а шар посреди лба. Штуковина тут же попыталась сползти на нос, но Мики придержала ее руками. Выглядело это достаточно глупо, но тут Нигоесо что-то сделала, и инопланетный артефакт разложился. Из него полезли какие-то нити, пластинки, чешуйки... Секунда, максимум две, и все это скопище непонятно чего соединилось, превратившись в полностью скрывающий голову шлем. Девушка повернула ко мне "лицо" и выпустила из пары расположенных в районе рта отверстий струйки пара. Или это был дым?

— Э-э-э... — только и выдавил я, ошарашено изучая увиденное.

Мысли толкающиеся в моей голове были одна неприятнее другой. Шлем однозначно являлся элементом какого-то боевого костюма, а вовсе не частью скафандра рабочего или исследователя. Несколько пугающий дизайн лицевой части, искусственные "глаза" вместо прозрачного забрала и похожий на рог то ли гребень, то ли шип непонятного назначения, поднимающийся ото лба и немного загибающийся назад. Довершал картину тот самый шарик, торчащий сейчас посреди лба.

— Как-то так, — произнесла Мики, когда странный головной убор собрался обратно, превратившись в обруч, и все-таки съехал вниз, едва не свалившись на пол. Но оказался пойман и затолкан обратно в сумку. — А насчет груди... Поедешь со мной — сможешь потрогать. Чтобы убедиться в полном отсутствии силикона. — Она мило улыбнулась.

— Как ты протащила эту вещь через таможню? — После демонстрации артефакта натуральность вторичных половых признаков инопланетянки меня уже мало волновала.