Наседка

— Мутант, ты меня смущаешь, — тонко намекнул я.

Тоси поглядел на развернувшегося на сто восемьдесят градусов Сузуму и, как человек понятливый, последовал его примеру. А вот женская часть присутствующих отвернуться даже не подумала. Ладно, пришелица: она по-нашему ни бельмеса не понимает. Но Мики-то... Впрочем, совесть у Нигоесо еще в школьные годы практически атрофировалась. Пришлось продемонстрировать все свои достоинства в полной красе, прежде чем забраться в капсулу. Хотел подколоть бывшую любовницу, съязвив по поводу ее интереса — при живом-то женихе, но отключился, едва коснувшись затылком "подушки".

В себя я пришел довольно легко — никакой мути в голове, даже преследующая весь день сонливость куда-то делась. Надо мной склонилась инопланетянка, симпатичную мордашку которой кривило от разнообразных эмоций, сменяющих другу друга. Физиономист из меня никакой, но жалость, разочарование и обиду кое-как различить удалось. Убедившись, что пациент помирать не собирается, дамочка повернулась к Тоси и принялась ему что-то втирать, размахивая руками. После очередного набора непонятных жестов она ткнула в меня пальцем, чиркнула ногтями вдоль плечевого сгиба и изобразила нечто вроде отрывания конечности. Я похолодел.

Сгреб валяющуюся на полу одежду и попытался просочиться в коридор незамеченным. Наивная попытка, но хозяйка была увлечена общением с Дайто и на мои передвижения внимания не обратила.

— Мики, давай уберемся отсюда, — тихо попросил я подругу, шустро натягивая кроссовки. Всем остальным, за исключением трусов, решено было пренебречь.

— Подожди немного, Син. Сейчас они договорят...

От такого ответа захотелось застонать. Враждебности в действиях инопланетянки не наблюдалось, но ее экспрессия, некоторые жесты, а главное, поведение корабля, наполняли желанием смотаться отсюда подальше. Срочно! Зачем я вообще согласился сесть в самолет?!

Вывел меня наружу Мутант, который, несмотря на проявляемый к "разговору" Тоси и пришелицы интерес, оценил состояние товарища и решил не трепать ему нервы. Мы отошли немного в сторону, чтобы не сидеть в отбрасываемой громадой корабля тени, и устроились прямо на камнях. Хотелось сбежать отсюда подальше, но я уже взял себя в руки и понимал, что это бессмысленно. Если у дамочки на борту припрятан какой-нибудь бластер, то добраться мы успеем максимум до яхты. Оставалось ждать и надеяться, что Дайто сумеет договориться. Или что я не так все понял.

Тоси с Мики присоединились к нам минут через десять. Выглядели они озабоченными, но улепетывать без оглядки никто, похоже, не собирался. Обнадеживающе.

— Ну? — нервно вопросил я.

— Есть небольшая проблема. — Сынок миллиардера присел рядом, скрестив ноги.

— Неужели?! Да она глядела на меня, как на своего бывшего! Еще и руками размахивала, словно оторвать что-то предлагала!

— Ничего она не предлагала тебе оторвать, — поморщился Тоси. — Недопонимание — основная сложность языкового барьера.

— Замечательно! Как тогда ты охарактеризуешь тот жест?

— Если я правильно понял, то у корабельных систем проблемы с твоей идентификацией. Они считают тебя инвалидом.

— Инвалидом?

— Человеком с ограниченными возможностями. Без руки или без ноги. Еще наша гостья демонстрировала для сравнения изображения птицы и рыбы, но этот момент, нам, честно говоря, не удалось нормально интерпретировать.

— Безрукий, безногий, птица, рыба... — Ни одна из перечисленных альтернатив меня не вдохновила. — Животное... Козел, в общем. Нет, я определенно напомнил ей бывшего...

— Не дергайся, Син. Ничего страшного не случилось. Придумаем что-нибудь с дверьми. В крайнем случае, будем ходить парами.

— Да плевать на двери! — вспылил я. — Меня больше волнует, как бы эта девица не выкинула чего. А то решит препарировать или вообще запихнет в какой-нибудь утилизатор органики, как существо не соответствующее ее представлениям о нормальности.

— Хватит психовать, Син? — поморщилась Мики. — Наша гостья вовсе не маньячка. К тому же мы бы наверняка почувствовали испытываемые ею негативные чувства.

— Каким же это образом?

— То есть как, каким? — удивилась Нигоесо. — Как обычно. — Она на мгновение замерла с полуоткрытым ртом, словно пораженная неожиданно пришедшей в голову мыслью. — Постой! Ты хочешь сказать, что ничего не чувствуешь?

— А что именно я должен чувствовать?

— Эмоции. Когда она говорит, вместе со словами и жестами от нее приходит некий эмоциональный посыл. Словно эмпатия наоборот.

Дайто закивал. Мутант задумчиво нахмурился.

— Сузуму? — осторожно уточнил я, желая понять, насколько правдива эта парочка.

— Только когда она ко мне обращалась, — отозвался парень. — Здоровалась или показывала, чтобы не загораживал проход. Интерес, дружелюбие.

— Если подумать, — неожиданно вспомнился момент, когда инопланетянка наклонилась надо мной лежащим в ее капсуле, — то что-то такое было. Дамочка то ли расстроилась, то ли обиделась.

— Вот видишь! — радостно, словно сорвал джекпот, сообщил Дайто. — Никто никого убивать не собирается! Даже если ты ей кого-то напомнил.

— Это если считать трансляцию эмоций, о которой вы говорите, спонтанной. А если пришелица делает это сознательно?

— Тогда только ты способен вывести ее на чистую воду, и если сбежишь, то мы все умрем, — заявила Мики. — Расслабься, Син. Она не чудовище и никогда им не была. Просто корабль счел тебя инвалидом. Возможно, как раз из-за слабой эмпатии. У остальных-то такой проблемы нет.

— Точно, — решил добить меня Тоси. — Кажется, наша гостья действительно расстроилась, поняв, что один из нас немного отличается от остальных, но тут дело, скорее, в самом факте инаковости, чем в чем-либо еще. Сомневаюсь, что у нее возникнут претензии, даже если ты действительно напомнил кого-то из прошлой жизни.

Октябрь 1999-го

Дайто оказался прав. Претензий у инопланетянки и вправду не оказалось. Она даже настроила корабельные системы управления, заставив те открывать передо мной двери. С задержкой в пару секунд, но открывать. Однако некая неловкость от произошедшего осталась, и я предпочитал надолго внутри космолета не задерживаться. Впрочем, его хозяйка оказалась довольно тактичной и, заметив мои моральные терзания, стала на время занятий охотно выбираться наружу.

Мы разбили некое подобие лагеря в живописном местечке, частично затапливаемом во время прилива. И теперь могли загорать в шезлонгах или мочить ноги в теплой морской воде без отрыва от работы. Пара дающих тень пляжных зонтиков дополняли картину райского уголка, делая ее практически совершенной.

Таки потратила вечеров двадцать, чтобы при помощи своих приятельниц создать на основании имевшихся у меня методичек специальную программу обучения для иностранцев, совершенно незнакомых с языком. Обсуждаемая с "Фуджи Лимитед" сумма сделки, десять процентов которой должны были лечь тете в карман, сделала ее чрезвычайно покладистой: она даже спрашивать не стала, зачем это нам потребовалось.

Получившийся в итоге конспект с рекомендациями для наставников вышел настолько хорош, что вести по нему занятия мог даже человек, не получивший соответствующего образования, вроде Мутанта. Некоторые сложности возникли у Мики, но они оказались преодолимы. Потребовалось лишь понаблюдать немного за процессом, дать пару пояснений да забронировать за девушкой уроки по букварю как наиболее простые. Процесс пошел. Причем гораздо активнее, чем предполагалось изначально.

Не знаю, сколько в инопланетянке было человеческого, но отдыхала она часов семь в сутки. Включая завтрак, обед, ужин и личную гигиену. Перспективно с точки зрения освоения материала, но, как правило, чревато перегрузкой. А пришелице хоть бы хны. Она вкалывала по шестнадцать-семнадцать часов ежедневно с небольшими перерывами и при этом оставалась свежей, бодрой, а главное — ясно мыслящей. Для достижения схожего эффекта мы сменяли друг друга каждые два-три часа, используя свободное время для прогулок по острову, купания, хождения на яхте и прочих расслабляющих развлечений.

Со стороны это должно быть выглядело сплошным отдыхом, но на самом деле им не являлось. Совершенно. Я тратил порядка четырех часов в сутки, пытаясь объяснить гостье со звезд правила построения предложений или донося до нее смысл тех или иных слов. Еще полтора-два часа уходило на разбор ошибок "коллег" и составление учебного плана на завтра. Плюс тренировки по управлению яхтой и попытки усовершенствовать вирус, пока еще оставался шанс подсадить на компьютер Дайто обновленную версию. Еду тоже не одна только Мики готовила... В общем, проспать восемь часов кряду мне удавалось отнюдь не каждый день.

Спустя неделю после прибытия на остров я, поставив ноутбук на зарядку, разлегся на шезлонге и с некоторым разочарованием слушал приближающиеся шаги Мутанта, намекающие на конец его преподавательской смены. И начало моей.

— Почему один? — спросил у вновь прибывшего растекшийся по соседнему шезлонгу Тоси.

Мики минут десять назад закончила делать своему жениху массаж и умотала в сторону яхты. Со мной в редкие моменты расслабления разговаривать было бессмысленно, вот этот неугомонный и пристал с риторическим вопросом к Сузуму. Ну не приспособлен сынок миллиардера к продолжительному молчанию, не приспособлен!

— Лея решила устроить небольшой перерыв на обед, — отозвался парень, присаживаясь на раскладной стульчик. — Закончит и придет.

— Кто-о-о?.. — Я даже щеку от поверхности шезлонга оторвал и солнцезащитные очки на кончик носа сдвинул, чтобы посмотреть на Мутанта.

— Лея... — Он пожал плечами. — Надо же ее было как-нибудь называть, кроме "гостья" и "инопланетянка". Лея — хорошее имя. К тому же ей походит.

— Чем, интересно?

— Тоже прилетела из космоса, тоже в каком-то роде принцесса.

— Про принцессу она сама сказала? — язвительно поинтересовался я. Учитывая количество известных дамочке слов, это было крайне маловероятно.

— Нет... — Парень смутился.

— Видал, как сиськи пятого размера влияют на неокрепший разум? — Я принял сидячее положение и показал Тоси глазами на Мутанта. — Ты не в курсе, какая на ближайшем острове ситуация с девицами легкого поведения? И прилагающимися заболеваниями заодно.

— Не интересовался, — отозвался Дайто. — Но тут недалеко, можем хоть завтра выяснить.

— Вы только о сексе и думаете, — насупившись, заявил Сузуму. — А она, между прочим, личность. С ней говорить можно.

— Только словарный запас оставляет желать лучшего. Ты поосторожней с общением-то. Не хочу тебя из утилизатора выковыривать.

Предостережениям Мутант не внял, так что пришлось за ним присматривать — от греха подальше. Выкинет еще чего-нибудь, а мне потом отдувайся. Беря академический отпуск и уматывая на южный курорт, этот умник додумался заявить родителям, что отправляется участвовать в моем новом проекте. Не Нигоесо, не Дайто. Моем. Пришлось пообещать Джиро-сенсею и родителям Сузуму приглядывать за оболтусом. Двадцать лет парню, совершеннолетний уже, а без присмотра никуда. Я в его годы совмещал работу с учебой, параллельно скрываясь от одной активной бабули, стремившейся выдать замуж свою внучку.

Пришелицу, в отличие от той бабули с ее кровиночкой, заподозрить в вынашивании матримониальных планов мог только абсолютный параноик, но кто знает, какие на ее родной планете обычаи, так что я постарался не оставлять их с Сузуму наедине. Сначала это казалось не слишком сложным, но стоило Тоси покинуть остров, улетев обратно в Японию, как мне захотелось взвыть от чрезмерно возросшей нагрузки. Усталость и раздражение стали постоянными спутниками жизни. Меня начала избегать Мики, и даже инопланетянка стала косо посматривать. Пришлось плюнуть и перестать изображать из себя полицию нравов, понадеявшись на силу здравого смысла.

К концу октября Лея уже могла вполне сносно общаться, и с ней стало возможно разговаривать, выясняя интересующие нас подробности ее появления. Правда, работало это в обе стороны, и из нее вопросы тоже сыпались как из рога изобилия. Когда-то я встречался с дамочкой, имевшей малолетнего ребенка. Так вот тот четырехлетний пацан заваливал окружающих своими "почему" примерно с такой же частотой. Хотя, следует заметить, расстались мы с его мамашей отнюдь не из-за детской любознательности.

Гостья со звезд поведала, что корабль у нее экспериментально-разведывательный и на Землю она попала, разыскивая каких-то мужиков. Стартовало их с родной планеты куда больше одного, но все в разных направлениях, и остальных в ближайшее время ожидать не стоит. Возможно, что и не только в ближайшее. При приземлении в электронике космолета что-то не так сработало, и он отказался признавать посадку посадкой. В результате единственный член экипажа остался в состоянии гибернации, а аппаратура продолжила отсчитывать часы полета. Защитное поле надежно оберегало поверхность корабля от воздействия окружающей среды, и выяснить, сколько именно он пролежал на морском дне, не представлялось возможным. Мики предложила попытаться прикинуть максимальный срок, ориентируясь по корабельным часам, но инопланетянка заявила, что время в космосе субъективно и потому бортовой журнал состоит лишь из последовательных отметок. Хотя износ корпуса незначительный, а значит, тысячелетие вряд ли миновало. Серьезный запас прочности у их техники...

Свободное общение с Леей окончательно избавило меня от страха, и я, изрядно осмелев (точнее, обнаглев до частичной невменяемости), вдоволь полазил по ее транспортному средству. Несмотря на серьезные размеры, корабль совершенно не предназначался для перевозки значительного количества человек. Разве что в замороженном виде. Узкие проходы, небольшие помещения. Капсула для сна и та практически в вертикальном положении находилась. С небольшим наклоном.

Зато оборудования — навалом. Причем подавляющее большинство конструкторы даже не попытались интегрировать, сделав частью космолета. Прикрутили к полу, привинтили к стенам, повесили на потолок, опутали какими-то кабелями и трубками, но все это было временным. При желании и наличии умелых рук, оборудование без проблем отсоединялось и переносилось куда угодно. А я еще гадал, зачем такой здоровый шлюз при тотальной нехватке свободного пространства...

Мне даже дали поиграть с панелью управления, предварительно заблокировав там какие-то функции. Примерно как отец дает порулить грузовиком, усаживая ребенка себе на колени. Не понял ни черта, несмотря на попытки Леи объяснять значения загоравшихся в воздухе знаков. Она недостаточно владела языком для подобного, да и уровень развития техники слишком уж отличался от привычного. Примерно так можно было показывать образованному человеку века из девятнадцатого электронные часы. Вроде понятно — вон время показывают. И в то же время непонятно ничего.

Ноябрь 1999-го

— Син. — Меня потрясли за плечо.

— А? Что? Пора просыпаться? — Я попытался встать с кровати, но только сполз на пол. Моя очередь вести уроки начиналась в пять часов утра, и требовать в такую рань от человека адекватности мог только сумасшедший.