Наседка

— Думаешь, за него будут платить деньги?

— Ты динозавр, тетя. Жительница двадцатого века.

— Я и есть жительница двадцатого века, — обиженно заметила она.

— А на носу двадцать первый. Пользователи социальных сетей не должны платить деньги. За них это сделают рекламодатели. Надо лишь добиться распространения продукта. Реклама — двигатель торговли и все такое. В нашей школе "Дикси" уже пользуются. И не только ученики. Через полтора месяца не меньше полусотни фанатов продукта поступят в высшие учебные заведения и расскажут о нем новым знакомым. Прибавь к этому рекламную компанию в Интернете и поймешь, почему я хочу зарегистрировать фирму в ближайшее время.

— Когда ты все успеваешь? — Тетка, похоже, пребывала в легком шоке.

— На самом деле ничего сложного. Планировать и рассчитывать можно на тренировках айкидо, уроках рисования, по пути домой. А сколько времени я провожу за компьютером, ты и сама знаешь. Единственно, рекламная кампания пока не особенно продвигается, но не разорваться же мне.

— Я должна это обдумать.

— Три дня. И ни слова моим родителям.

Апрель 1998-го

В Токийский университет я поступил. Мики и Мутант тоже. Правда, на три разных факультета, но это мелочи. Один Ангел оказался недостаточно хорош и ограничился платным учебным заведением. Зато вполне приличным. Так что на нормальную работу после получения диплома устроится. Не пропадет.

Пнув напоследок Макото, чтобы тот поторопился с предложением руки и сердца и не заставлял Таки скучать в пустой квартире, я собрал вещи и перебрался поближе к месту учебы. Благо комнаты в общежитии выделялись без проблем. Пришлось, правда, побегать, уговаривая разных упертых дядек поселить меня вместе с Мутантом, но все закончилось удачно. Впрочем, проблема изначально выеденного яйца не стоила, однако японцы ужасно ритуализированные, и убедить их пересмотреть уже составленную схему расселения оказалось не так-то просто.

За всей этой суетой, разбором вещей и посещением первых лекций я совершенно забыл о Мики. Последствия у такой рассеянности могли быть самыми печальными, так что перед нанесением визита пришлось запастись цветами и так любимым подругой мороженым. Может, не так сильно дуться будет...

— Вечер добрый, — поприветствовал я открывшую дверь соседку Нигоесо. Встречались мы второй раз в жизни, и ее имя напрочь вылетело у меня из головы. — Как там Мики? Ножи не точит?

— Ну... — протянула явно не знающая что ответить девушка.

— Ладно, рискну. Войти-то можно?

— Мики ушла, — промямлила моя собеседница, но в сторону немного отступила.

— Жаль. — Я воспользовался представившейся возможностью просочиться в комнату. — Скоро вернется?

— Не знаю. Вряд ли, — пробормотала студентка. — Ты можешь долго прождать.

— Ничего страшного. У меня сегодня полно свободного времени.

— Но она может вернуться очень поздно. Даже ночью. — Девушка отвела глаза в сторону и разве что пол ножкой не ковыряла. Тонкий намек на то, что мальчика Синдзи предпочли бы видеть где-нибудь в другом месте.

— Ждешь кого-то? — чисто для проформы поинтересовался я, уже собираясь исчезнуть.

— Нет! Что ты! — активно запротестовала девушка. — Ко мне никто не приходит!

— Странно. — Выглядела студентка довольно мило, так что действительно странно.

— Это только к Мики... — Она осеклась.

— О. — Я быстренько проанализировал поведение собеседницы и пришел к наиболее логичному выводу. Похоже, Нигоесо после поступления зря времени не теряла. — Так, говоришь, ждать ее нет смысла?

Девушка промычала что-то невразумительное.

— Эх. Тогда мне действительно не стоит задерживаться. Пойду, пожалуй. Только...

— Что?

— Цветы должны радовать женский взор, в этом смысл их существования. — Я протянул ей букет. А заодно и мороженное.

Нигоесо объявилась на следующий день, перехватив меня после занятий.

— Синдзи, нам надо поговорить, — объявила она.

— Какое вступление, — хмыкнул я. — Следующей фразой должно быть "Давай останемся друзьями".

— Ты невыносим, — закатила глаза Мики.

— Какой есть. К тому же немного сарказма в такой ситуации вполне естественно. В конце концов, это меня бросают, а не наоборот.

— Не похоже, что ты слишком расстроен этим фактом.

— Было бы из-за чего горевать, — фыркнул я. Глаза Нигоесо опасно сузились. — Жениться мне все еще слишком рано, так что наши отношения рано или поздно закончились бы тем, чем закончились. Или ты не согласна?

— Я ожидала другого.

— Чего? Обиды? Стенаний? Призывов вспомнить о нашей взаимной любви?

— Не знаю. — Она вздохнула. — Но... Скажи честно. Неужели тебе все равно?

— Нет, конечно. Я страдаю. Немного. В основном от уязвленной гордости. Хотя неожиданно свалившаяся с небес свобода с лихвой компенсирует мои страдания. Вокруг столько симпатичных студенток.

— Действительно. — Мики хмыкнула. — Азуми уже интересовалась, всегда ли ты такой милый и действительно ли мы расстаемся.

— Азуми? Это твоя соседка?

— Она самая. Между прочим, я всего лишь согласилась сходить с парнем в кино, а ты уже предназначенные мне цветы соседке подарил.

— Удачно сходила, если после первого же киносеанса решила от меня избавиться. Он так хорошо целуется?

— Похуже тебя. Но у него масса других достоинств.

— Каких? Надо же знать чего мне не хватает. Он красив? Умен? Обаятелен?

— И то, и другое, и третье. А еще богат.

— Насколько богат?

— Достаточно. Слышал о "Дайто Фарма"?

— Нет.

— Одна из крупнейших фармацевтических компаний Японии. Тосихико сын ее владельца. Старший сын.

— Завидный жених, — признал я очевидное, едва удержавшись, чтобы не присвистнуть. — Снимаю свою кандидатуру с забега. Но ты уж постарайся там, чтобы он не покушался на других девушек. А то совсем грустно учиться станет.

— Постараюсь. Можешь не сомневаться.

— Готов оказать посильную помощь в этом вопросе. Когда познакомишь?

— Зачем?

— Как минимум, чтобы избавить его голову от лишних вопросов. А то еще начнет размышлять, зачем ты до сих пор встречаешься со своим бывшим. Оно нам надо? Сама знаешь, сколько доброжелателей вокруг. Вот увидят меня с букетом на пороге твоей квартиры и сразу кинутся сплетничать. Думаешь, кого-то заинтересует тот факт, что букет я принес Азуми.

О том, что мне пригодится знакомство с состоятельным мальчиком, я упоминать не стал. Очевидно же. Для Мики, по крайней мере.

Глава 9

Май 1998-го

С потенциальным женихом моей бывшей девушки удалось пересечься лишь месяц спустя. И вовсе не потому, что Мики его прятала. Просто у всех были свои дела. Плюс тотальное несовпадение наших расписаний. Я и с Азуми за это время всего раз шесть или семь виделся. Несмотря на начинающийся роман. Но однажды мы все же встретились. Я заглянул к своей даме сердца, он к своей — так и познакомились.

Несмотря на утверждения Нигоесо, особым красавчиком парень не был. Хотя выглядел в целом неплохо. Для очкарика. На полголовы выше меня, поджарый, подвижный. Слегка взъерошенный. И чрезвычайно общительный. Он трепался, трепался и трепался. Затыкаясь лишь для того, чтобы дать окружающим возможность ответить на вопрос или рассказать что-то свое. В общем, как я понял, тишина и Тосихико Дайто, предложивший называть его Тоси, понятия несовместимые. При этом он каким-то образом умудрялся казаться ненавязчивым.

Изначально мы собирались просто погулять вчетвером по городу, но потом Мики посетила идея отправиться в центральный парк, полюбоваться на цветение сакуры. Азуми ее поддержала, и минут через сорок мы уже оккупировали там лавочку. Вечерело. Искусно подсвеченные деревья с розовыми лепестками создавали непередаваемо чарующую атмосферу. Под настроение я продекламировал пару образчиков любовной лирики, выученных еще на школьных уроках литературы. Тоси присоединился.

— Не думал, что нам не только девушки одни и те же нравятся, но еще и стихи, — задумчиво заметил он.

— На твоем месте слово "девушка" во множественном числе лучше не произносить, — дружески предупредил его я. — По крайней мере, в сочетании с глаголом "нравится".

Парень покосился на Мики, делающую вид, будто она полностью увлечена любованием пейзажем, и благодарно кивнул. Понятливый.

Разошлись мы около полуночи. Хорошо еще, что завтра выходной и можно поспать. Недолго. Часов до восьми. Потом все равно придется отлеплять лицо от подушки и заниматься делами. "Дикси" работал стабильно, поэтому я начал поиск программиста, на которого можно свалить большую часть деятельности по совершенствованию и развитию мессенджера. Чтобы самому заняться следующим проектом.

Быстро выяснилось, что найти нормального и одновременно свободного специалиста в Японии практически нереально. Изначально я планировал пару студентов осчастливить, но большинство учащихся заключило договора о последующем трудоустройстве еще до поступления и не спешило менять работодателя. А оставшееся меньшинство обладало слишком уж посредственными навыками программирования и меня не интересовало.

Пришлось искать помощников за рубежом. Знание русского и английского позволяло свободно общаться с множеством людей, так что сейчас я вел переговоры с болгарином, украинцем, тремя русскими и целыми семью индийцами. И надеялся нанять в итоге хотя бы одного из них. Ибо имелся отнюдь не нулевой шанс, что все двенадцать окажутся совершенными бездарями.

Эх, жизнь моя жестянка.

Октябрь 1998-го

Двухметровый забор из сетки рабицы задержал меня на пару секунд, не больше. Перемахнув через него, я приземлился в высокую траву и двинулся зигзагом в сторону женского общежития. Зигзагом по причине того, что все пространство между забором и девятиэтажным зданием представляло собой хаотично поросший кустарником пустырь. Вот вроде бы территория принадлежит такому известному учебному заведению, как Токийский университет, а облагородить ее руки ни у кого не доходят.

Приблизившись к тянущейся вдоль здания освещенной дорожке, я ненадолго притормозил, изучая местность. По установленным правилам проживать в общежитии могли лишь те, кого туда поселили. Всех остальных обслуживающий персонал гонял почем зря. Один толстый мужик вообще имел привычку появляться то здесь, то там, высматривая нарушителей в бинокль. Причем беспокоился он, по рассказам, не столько о девичьей чести местных обитательниц, сколько о неприкосновенности вверенной ему территории. Сумасшедший дом, да и только.

По счастью, прибором ночного видения бдительный тип не обладал, а солнце село еще часов в пять. Убедившись, что в ближайших кустах никто неосторожных студентов не караулит, я быстро проскочил "опасный" участок. Надел перчатки с наколенниками и не спеша полез вверх. Особой нужды в таких мерах защиты не было, но мне не улыбалось по неосторожности ободрать ладонь или порвать брюки. Тем более что прецедент имелся.

С Азуми у меня не заладилось. Четыре месяца я нарезал вокруг нее круги. Дарил цветы, гулял за ручку. Целовался. Но в постель так и не затащил. В итоге плюнул и отправился искать менее целомудренную даму сердца. Нашел, как водится. В отличие от большинства ровесников, без каких-либо проблем.

Японцы не имеют привычки говорить о своих чувствах или демонстрировать привязанность, предпочитая в любой "подозрительной" ситуации делать каменное выражение лица. Вот и бродят мальчики отдельно, девочки отдельно. Притом что никаких табу на активные попытки подружиться с противоположным полом в обществе не имеется. Но нет, страдающий от одиночества юноша пубертатного возраста скорее спустится в метро лапать в час пик женщин за задницы или запрется в комнате с порнографическим журналом, чем подойдет к понравившейся ему девушке. Японки, впрочем, ничуть не более раскрепощенные. С той только разницей, что сублимируют они, обнимаясь с плюшевыми мишками и другими мягкими игрушками.

Я же никогда не страдал от излишней стеснительности. Вдобавок обладал способностью разглядеть спрятанный за маской равнодушия интерес. Вот и познакомился с Мэйко Одзаки, симпатичной второкурсницей технического факультета, единственным недостатком которой являлось проживание на пятом этаже. Впрочем, забраться туда было не так уж сложно.

— Привет, Синдзи, — поприветствовали меня на третьем по счету балконе.

— Привет, девчонки, — отозвался я, ненадолго притормаживая рядом с парой вышедших подышать свежим воздухом студенток.

— Тебя чаем угостить? — Они захихикали.

— Спасибо, выше попью.

Девушки помахали мне вслед ручками, пригласив заглядывать в гости на обратном пути, но я больше не обращал на них внимания. Сомневаюсь, что был так уж им интересен. Обычные женские шуточки.

Недели полторы назад, покидая свою пассию, я наткнулся на двух малолетних фетишистов, ворующих вывешенное на просушку нижнее белье. Надавал им по шее, отобрал модернизированную удочку, с помощью которой они делали свое подлое дело, и попросил Мэйко вернуть похищенные кружевные трусики хозяйкам. Став с того момента если не героем обитательниц общежития, то уж своим парнем точно. Хотя шторы на ночь стали задергиваться плотнее.

Добравшись до пятого этажа, я снял защитное снаряжение и негромко постучал в балконную дверь. Впустили меня почти сразу.

— Синдзи! — Мэйко повисла на моей шее, поджав ноги.

— Я тоже очень рад тебя видеть. — Мои руки, словно сами собой, оплели ее талию. — Извини, что вчера не появился.

— Да ладно, — отмахнулась девушка. — Я же все понимаю. Учеба, работа. Главное, ты пришел.

Мы поцеловались. Разве можно не любить такую понимающую женщину? Это вам не Мики, и уж тем более не Азуми.

Декабрь 1998-го

"Дикси" пиликнул, уведомляя о новом сообщении и отвлекая от работы. Господи, кому я опять понадобился?! С утра меня доставали все, кому не лень, так что первым порывом было послать жаждущего общения неизвестного абонента подальше. Однако держащая мышку рука сработала отдельно от головы, открыв окно диалога. После чего я понял, что отвечать все же придется. Нанятый мною полгода назад программист с простым русским именем Иван писал только по делу. Нанятый, конечно, сильно сказано. Но деньги за работу я ему платил. Чуть-чуть. Впрочем, он тоже не надрывался.

— Чего хотел? — напечатал я, вызвав экранную клавиатуру. Ибо обычная кириллицу не поддерживала.

— Ты когда-то системного администратора искал. Нашел? — Ваня считал меня обычным японцем и всегда старался изъясняться просто и понятно. Всячески избегая жаргона и сокращений.

— Нет.

— Хочу знакомого порекомендовать. Нормальный специалист. И недорогой.

— Не получится. Извини. Нет денег на закупку еще одного сервера. "Дикси" и так на обычной персоналке живет.

— Не проблема. Знакомый работает в НИИ Связи. Может использовать тамошние мощности. Все равно на них всем плевать. А резервный сервер дома поднимет. Деталей у него полно. Собрать приличную машину не проблема.

Я задумался. А ведь действительно вариант. По шее дать ему, в случае чего, не выйдет, но это переживаемо.