Наседка

— Ну, ты так легко заставил первых красавиц обратить на меня внимание, что я подумал...

— Подумал он, — проворчал я. — Нет, совет у меня найдется. Даже хороший совет. Но ты ведь все равно не станешь ему следовать.

— Почему?

— Потому что мямля, — отрезал я, не желая объяснять очевидное.

— Это я мямля?! — возмутился Катцу.

— А то нет? Кто не мог девушку на свидание без чужой помощи пригласить?

— Но сейчас-то все иначе!

— Неужели? Тогда какого черта ты не можешь самостоятельно решить, с кем встречаться?

— Просто они обе такие... — Парень тяжело вздохнул. — У меня не получается выбрать.

— Брось монетку. И если результат гадания не вызовет у тебя желания наплевать на него и поступить по-другому, то встречайся с той, которую загадал.

— Как-то это...

— Нормально. Все равно вы расстанетесь самое позднее года через полтора, когда придет время переводиться в старшую школу.

— А если не расстанемся?

— Значит, ты выбрал правильно и можешь смело жениться, — съязвил я.

— Спасибо за совет, Синдзи, — вздохнул Катцу.

— Не за что. Иди уже, кинь монетку и отправляйся на свидание со своей избранницей.

Выпроводив погрустневшего парня за дверь, я вернулся в комнату и принялся с остервенением раздирать упаковку на моем пиве. Дети, меня окружают дети. Довольно разумные и сдержанные для своего возраста, но, тем не менее, дети. Взрослые же меня ни в грош не ставят из-за физического возраста. И такая ситуация продлится еще долго. Опять нарабатывать авторитет, опять бороться за право быть услышанным. Надоело. Хоть пива выпью — может полегчает.

Утро следующего дня выдалось мерзким — голова гудела с похмелья, во рту словно кошки нагадили. Это же надо было так напиться всего тремя литрами пива. Чертов детский организм. Я сполз с кровати и держась за стенку побрел в сторону кухни с твердым намерением украсть у Таки чашку-другую ее биокефирчика.

Тетка сидела за столом, для разнообразия одетая в спортивный костюм вместо уже ставшего привычным короткого халатика, но ее присутствие меня не остановило. Вылакав трехсотграммовую бутылочку кефира до дна, я почувствовал себя немного лучше. Подумав, перелил еще одну в свою чашку и плюхнулся на ближайший табурет. Меня подташнивало.

— Выспался? — как-то рассеянно поинтересовалась Таки.

— Угу, — мрачно отозвался я.

— Синдзи... — Тетка помялась. — Ты хоть помнишь, что вчера было?

— До того, как я напился, или после? — Заниматься политесами не было никакого настроения. Проще пропустить лекцию, которую она явно собиралась мне прочитать, мимо ушей.

— После, — вздохнула Таки, отводя глаза.

— Нет.

— И как грозился меня изнасиловать, тоже не помнишь?

— Гха, гха... — закашлялся я.

— Если быть точной, ты сказал, что если я не перестану провоцировать тебя голыми ногами, то однажды ты сорвешься и завалишь меня на ближайшей плоской поверхности.

— О... — Теперь пришла моя очередь отводить глаза. Надо же было так опозориться... Интересно, она поэтому сегодня так вырядилась?

— Синдзи, может быть, мне купить тебе несколько эротических журналов?

— Чего? — вытаращился на нее я.

— Мне как учительнице следовало раньше подумать об естественных интересах мальчика твоего возраста. Но то, как ты увлекся учебой, ввело меня в заблуждение.

— Ага... — отстраненно пробормотал я, чтобы хоть что-то сказать.

— Вот. — Таки помолчала. — Поэтому я и подумала, что тебе стоит обзавестись литературой соответствующего содержания. Во всяком случае, это будет гораздо лучше экспериментов с какой-нибудь девочкой.

— Насчет экспериментов можешь не волноваться, — проворчал я. По крайней мере, до тех пор, пока меня не станут окружать взрослые девушки вместо нынешних малолеток. — Но, если хочешь, могу пообещать впредь быть крайне умеренным в потреблении пива и больше не доводить себя до подобного состояния.

— Будь добр, Синдзи, — вздохнула Таки. — А журналы мы можем купить в ближайшие выходные. Сам выберешь, а я только оплачу на кассе.

— Спасибо большое. — Не знаю, чего в моем голосе было больше: сарказма или ядовитой желчи.

— Пожалуйста, Синдзи, — повеселела тетка, напрочь проигнорировав эмоциональный окрас высказанной "благодарности".

Мне очень хотелось высказать еще что-нибудь, но вместо этого я просто сделал большой глоток кефира. Интересно, с чего она решила, что у меня нет подобных журналов? Небось, в вещах копалась и комнату на предмет тайников перерыла. Как же достал этот "родительский контроль"...

Глава 3

Декабрь 1993-го

Я стоял посреди гомонящей толпы школьников у доски объявлений и с мрачным видом пялился на вывешенные списки с результатами тестирования за триместр. Если невероятное космическое существо впихнуло меня в это тело, чтобы дать возможность ощутить себя полным ничтожеством, то своей цели оно добилось. Даже с перевыполнением плана. Средний балл по всем предметам — семьдесят восемь из ста. Гений, называется...

— Сколько? — лениво поинтересовался Катцу, небрежным жестом отодвигая кого-то из одноклассников, чтобы встать рядом со мной.

— Семьдесят восемь.

— Неплохо. А у меня? — он шарил взглядом по спискам, пытаясь обнаружить свою фамилию.

— Восемьдесят один, — мрачно сообщил я, уже успевший изучить результаты товарищей.

— Вот гадство! Вечно у меня с гуманитарными предметами не ладится.

— Угу, — еще более мрачно согласился я.

У некоего Тиба Синдзи не ладилось не только с гуманитарными предметами. Достаточно было сказать, что эта горилла японского разлива обошла меня даже в математике, заработав девяносто восемь баллов против моих девяносто трех. Я, конечно, понимал, что в тестах оценивалось исключительно умение решать, как показывал учитель, а отнюдь не оригинальность мышления, но ведь обидно. Да и в приличное учебное заведение с такими оценками могут не взять: как ни странно, но даже в технических вузах здесь смотрят на баллы по рисованию.

— Сколько? — через толпу просочился Сузуму, заняв место между нами.

— У тебя девяносто семь, — проворчал я. И в сердцах добавил: — Мутант.

— Почему мутант? — удивился он.

— Не может нормальный человек одинаково хорошо разбираться и в гуманитарных и в технических предметах, да еще и избивая на досуге макивару.

— Я не избиваю макивару, — счел нужным уточнить этот гений.

— Ага, только бокеном машешь, — заметил Катцу. — Точно мутант.

— Ну, мутант, так мутант, — покладисто согласился Сузуму. — У тебя какой балл, Синдзи?

— Семьдесят восемь.

— Прогресс. На промежуточном тестировании было баллов на пять меньше.

— Угу. И чтобы улучшить средний результат еще на пять баллов, мне придется лишиться нормальной жизни как минимум на триместр.

— Сосредоточься на наиболее важном, откажись от того, что тебе совсем не подходит, — нравоучительно заметил мальчишка. — Хочешь, помогу с составлением плана занятий?

Я открыл рот, собираясь сказать, куда хочу его послать, но, немного подумав, закрыл обратно. В конце концов, парень ведь не виноват, что у меня скверное настроение. А люди, предлагающие бесплатную помощь, ежедневно навстречу не попадаются.

— Спасибо, — кое-как выдавил я. — Давай завтра обсудим твое щедрое предложение. Сегодня я что-то слишком раздражителен.

Сузуму кивнул.

— Знаешь что, Синдзи? — Здоровая лапища Катцу обхватила меня за плечи и повлекла из толпы наружу. — Пойдем сегодня со мной в зал игровых автоматов. Пар выпустишь. Заодно отметим окончание триместра.

— А пойдем, — неожиданно для самого себя вдруг согласился я. Деньги на карманные расходы у меня были, а бесконечно напрягаться, зарываясь в учебники и пытаясь прыгнуть выше головы, уже надоело. Не пивом же опять надираться.

Клуб игровых автоматов оказался вовсе не залом с "однорукими бандитами", как можно было бы подумать, а самым настоящим собранием компьютеров, замаскированных под ярко раскрашенные шкафы размером с банкомат. Старинная примитивная графика, состоящая из крупных четко различимых квадратиков, умилила меня чуть ли не до слез, заставив вспомнить собственное детство. Даже надписи из иероглифов смотрелись удивительно органично на подобном фоне. Я буквально утонул в этом вечере, таскаясь от одного агрегата к другому и активно болея за Катцу, чье имя то дело мелькало в показываемых автоматами таблицах рекордов.

То ли заведение было настолько популярным, то ли не мы одни решили отметить грядущее начало зимних каникул аналогичным образом, но количество посетителей довольно быстро выросло, превысив количество самих автоматов раза в три, и "серьезные парни" принялись играть на деньги. Ставки назывались совершенно смешные, но градус азарта мгновенно взлетел на недосягаемую величину. Восторженный рев победителей и стоны проигравших создавали восхитительную атмосферу праздника. Не хватало разве что полуголых девиц и рек шампанского, но в тот момент их отсутствие меня не сильно волновало. Катцу рвал своих противников одного за другим, и купюры различного достоинства ложились в руки его друга, временно принявшего на себя функции хранителя богатств чемпиона. То есть мои, если кто не понял.

К сожалению, на каждом празднике жизни обязательно найдутся люди, желающие испортить окружающим честно заслуженное веселье. В нашем случае ими оказались трое старшеклассников, принявшиеся во всеуслышание обсуждать неумех, только и способных побеждать всяких малышей.

— Это вы о себе? — поинтересовался я, бросая на них презрительный взгляд через плечо.

— Да не. О твоем приятеле. — Хам нагло ухмыльнулся.

— Хочешь сыграть? — Катцу развернулся к парням лицом.

— А у вас много лишних денег? — Старшеклассник продолжал ухмыляться. — Мы на печенье не играем — только реальные ставки. Тысяча йен на кон.

Нужные деньги у нас, разумеется, были, но вот так выбрасывать их, ввязываясь в состязание с явно уверенными в себе парнями, не хотелось.

— По рукам, — согласился Катцу прежде чем я успел открыть рот.

Мне только и осталось, что подавить тяжелый вздох. В конце концов, это его деньги, и он мог распоряжаться ими как угодно. Но атмосфера веселья сразу куда-то улетучилась. Остались только игровые автоматы и школьники, выкрикивающие какие-то идиотские кличи, — помесь дурдома с детским садом. И ни полуголых девок, ни шампанского...

Минуты две Катцу и бросивший ему вызов старшеклассник всячески выделывались, распуская хвосты и как можно шире растопыривая пальцы. А потом все-таки подошли к одному из автоматов, чтобы потратить еще столько же времени на три раунда весьма скоротечного боя. К моему удивлению, Катцу выиграл, сделавшись богаче еще на тысячу йен. К сожалению, даже этот факт не смог вернуть утраченного хорошего настроения. Так что я не стал злорадствовать и, подойдя к проигравшему, просто протянул руку за деньгами.

— Че ладошки тянешь? — огрызнулся тот.

— Мы выиграли, — лениво напомнил ему я.

— Ну и что? Сегодня вы выиграли, завтра еще кто-нибудь. Думаешь, я всех содержать должен? Обойдетесь.

Галдящая группка школьников за моей спиной затихла.

— Пойдем, Син, — Катцу опустил руку на мое плечо.

Но я уже вспылил. Этот гад со своими приятелями мало того, что испортил нам вечер, так еще и не желал отдавать честно выигранные моим товарищем деньги. Удар ногой по важнейшему для мужчины органу получился что надо — старшеклассник только пискнул и, выпучив глаза, рухнул на пол.

— Отдавайте деньги, — мрачно процедил я.

К сожалению, приятели пострадавшего не вняли голосу разума и, прошипев нечто нечленораздельное, бросились в атаку. Прямой в челюсть, который я пробил резко приблизившемуся ко мне старшекласснику, вышел на редкость удачным, однако парня не остановил. Меня приложило в живот и отбросило к стене. Крепко ударившись об нее спиной и затылком, я сложился пополам, рефлекторно ухватившись руками за свой практически отсутствующий пресс. Над головой что-то металлически громыхнуло и послышался крик боли — похоже, кто-то хотел дать мне в ухо, но вместо этого попал по игровому автомату. Вдох-выдох. Удар по голове заставил поближе познакомиться с полом и еще сильнее спутал мысли. Я вцепился обеими руками в чью-то ногу, в надежде использовать ее как опору при попытке подняться, но хозяин конечности замотал ею в разные стороны, пытаясь освободиться. Да еще и пнул меня второй, пока еще свободной ногой. Озверев и практически не соображая, я вонзил зубы в его ходулю чуть выше того места, где заканчивалась туфля. Парень завизжал и еще сильнее закрутился и затряс конечностью.

Мне удалось как-то нащупать точку опоры в виде ближайшей стены и вздернуть себя в вертикальное положение, попутно уронив своего противника на пол. Выпустив из зубов его носок, я с непередаваемым наслаждением съездил гаду ногой по лицу. А потом какой-то незнакомый узкоглазый впечатал твердый кулак в мой многострадальный живот. Драка окончательно перешла в формат "все против всех".

Я протаранил своего обидчика головой, сбив его с ног, и добавил пару пинков по лежащему. Потом влепил с левой в чье-то удачно подвернувшееся ухо. Кто-то разбил мне нос. Совсем озверев, я пошел махать руками почем зря, лупя всех и каждого, кто попадал в поле зрения.

Пару минут я вертелся, раздавая удары направо и налево и получая в ответ со всех четырех сторон. А затем протянувшаяся откуда-то лапища Катцу сгребла меня за шиворот и выдернула из сумасшедшей круговерти ног, рук и лиц. Преодолев добрый квартал спиной вперед, я, наконец, перестал пытаться врезать хоть кому-нибудь, ориентируясь исключительно по плывущим перед глазами пятнам, и начал приходить в себя. Каору помог мне добраться до дома и шустро слинял, оставив объясняться с Таки в одиночку.

Декабрь 1993-го

Тетка, как от нее и ожидалось, изнасиловала мой мозг вдоль и поперек своими стенаниями. Но это были еще цветочки. Два дня спустя ту же процедуру повторил сначала классный руководитель, затем директор, а после них эстафету снова приняла Таки. А все потому, что я идиот. Клинический. Хотя кто бы мог подумать, что зал игровых автоматов будет контролироваться при помощи камер. В начале девяностых-то. Тут поневоле проклянешь японский технический прогресс.

В общем, все участники побоища оказались засняты, идентифицированы, отсортированы по сумме причиненного ущерба и сданы руководству школы и социальному комитету. За что я готов был сказать гуманным владельцам развлекательного заведения огромное спасибо — ведь они могли и в полицию заявление написать. А так все обошлось примерно семью часами лекций о недостойном поведении, краткой беседой с невероятно вежливым мужчиной из социального комитета, записью в школьную характеристику и потерей карманных денег на несколько месяцев вперед. Легко отделался.

Вдобавок, на мое счастье, у нас начались зимние каникулы, так что хотя бы от лицезрения осуждающих или сочувствующих выражений лиц одноклассников я оказался избавлен. Всех, кроме одного. И это лицо сейчас украшала крайне ехидная улыбка.

— Чего скалишься, Мутант? — мрачно поинтересовался я у Сузуму, переводящего взгляд с меня на Катцу и обратно.