Дьявол начинает и... Общий файл

Бабушка вздрогнула.

— Я ведь тебе уже говорила, что да. А с чего ты об этом сейчас заговорила? Если решила перевести разговор с этого Дамиана на другую тему, то это плохая попытка! Не хочешь рассказывать про свои амурные дела, не надо! — бабушка резко встала, оставив на столе недоеденный ужин, и пошла к двери.

— Подожди! — я схватила ее за руку. — Ты не так меня поняла. Я просто хотела узнать...

В кармане резко ожил телефон. Я чертыхнулась и потянулась нажать отбой, но бабушка остановила меня.

— Ответь. Я поняла, что ты просто хотела узнать, — она высвободила руку и вышла из кухни.

— Алло, — увидев имя "Дамиан", я все же нажала на зеленую кнопку.

— Я проверил свою теорию. Нужно встретиться.

— Я не могу сейчас. У меня дела. Встретимся завтра, — я потянулась нажать отбой, но следующие слова Дамиана меня остановили.

— Я знаю, где произойдет следующее убийство. Встречаемся в сквере возле твоего дома. Я жду тебя.

Он нажал отбой. Я со злостью посмотрела на телефон, жалея, что не отключила его заранее. Звучит эгоистично, но мне сейчас не до расследования, не до Дамиана!

Но место следующего убийства... Можно было бы, конечно, позвонить Олежке, пусть бы сам поговорил с Дамианом. Но что-то мне подсказывало, с полицейским Дамиан говорить откажется. А, значит, идти нужно было мне. С бабулей-то поговорить я смогу в любой момент. А Дамиан уже завтра может исчезнуть. Кто знает, что у него на уме.

— Я уйду ненадолго, — крикнула я бабушке, а затем накинула на плечи джинсовку, на ноги шлепки и вышла из квартиры. Дамиан меня ждал в сквере.

— Рад, что ты так быстро.

— Если ты мне солгал, и... — начала было я, но Дамиан меня прервал:

— И с чего ты такая недоверчивая? Я, вроде, пока не лгал, — он хмыкнул. — По крайней мере, тебе. Ладно, поехали.

— Куда? — не сразу поняла я.

— На место предполагаемого убийства. По дороге расскажу, как я его вычислил.

Мы сели в машину. Дамиан вставил ключи зажигания и надавил на газ. Я пока просмотрела лежащие на бардачке карты. Ничего нового на них не было. Все те же два пентакля. Я отложила карты в сторону и посмотрела на Дамиана.

— Ты обещал мне рассказать все, что знаешь.

— Расскажу. Но сначала ответь, что ты знаешь о вашем городе?

— Город как город, — я пожала плечами. — Небольшой, с развлечениями беда, по крайней мере, так Катька говорит. А в остальном ничего особенно. Подобных небольших городков сотни.

— И убийства, как у вас, везде происходят, — вставил Дамиан.

— Мало ли отморозков на свете, — я подняла руку, видя, что Дамиан хочет что-то сказать. — Слушай, если ты где-то вычитал, что наш город — эпицентр темной силы, под ним находятся врата ада или еще что-то подобное, скажи сразу, а лучше — высади меня. Не верю я во всю эту чепуху: магию, эзотерику, гадания. Мне Катьки с головой хватало с ее фэн-шуем, теорией о переселении душ, любовью к фильмам о вампирах и демонах. Только недавно пересказывала она мне сюжет одной киношки с красавчиком вампиром. Я едва не уснула!

— Ты в них не веришь?

— В вампиров?

— В демонов.

— Нет, конечно!

— Интересно, — Дамиан усмехнулся, несколько секунд смотрел мне в глаза, затем перевел взгляд на дорогу. — Но ты же не будешь отрицать, что есть люди, которые верят в это?

— Не буду. Мало ли у кого какие причуды.

— Хороши, однако, причуды, — Дамиан внезапно хохотнул, затем стал серьезнее. — Убийца или убийцы оставляли свои жертвы, создавая пентаграмму. Сначала они начертили круг, затем звезду.

— Разве очередность имеет какое-то значение? — не поняла я.

— Что ты знаешь, о пентаграммах? — вопросом на вопрос ответил Дамиан.

— Есть прямая пентаграмма. Она рисуется острием вверх и... — попыталась я вспомнить все то, что мне рассказывала Катька. — И является чем-то вроде оберега. Есть перевернутая. Рисуется двумя остриями вверх. Это главный символ Сатаны.

— Хватит! — Дамиан выразительно фыркнул. — Все перекручено. Прямая, перевернутая пентаграмма — не важно. Важно, что рисуют вначале. Если вперед звезда, затем круг, то создают защиту, если наоборот — вызывают демона. И главная ошибка — пентаграмма вовсе не знак Сатаны. Сомневаюсь, что у кого-то хватит сил его призвать или защитится от него. Это знак Ваала.

— Кого? — не поняла я.

— Ваала, — не заметив на моем лице ни тени понимания, Дамиан фыркнул. — Первый раз встречаюсь с подобным невежеством! Ваал — один из герцогов Ада. Тот, кто ушел вслед за Люцифером из эдема. Это трехголовый демон: в центре у него человеческая голова, а по бокам — кошачья и голова жабы. Ваал владеет тайными знаниями. Но за свои дары требует жертв.

— И ты думаешь, убитые...

— Ты видишь другое объяснение? — прервал меня Дамиан. — Поделись!

Внезапно машина замедлила ход. Я выглянула в окно. Ничего особенного. С детства знакомая улица. Яркий свет солнца, что бил в стекло. После рассказа Дамиана я думала мы снова окажемся на кладбище или, по меньшей мере, в лесу.

— Что мы здесь делаем?

— Ты же хотела попасть на место будущего убийства? Это оно.

— Но...

— Что не так? — не понял Дамиан. — Это центр пентаграммы. Точка гармонии, тяжести. Именно здесь все закончится.

Глава 9. Жертва всесожжения

— Ваал? — Олежка скептически поднял брови. — И ты в это веришь?

Я рассталась с Дамианом около часа назад. Все равно по его словам следующее убийство произойдет не раньше ночи. Мои доводы о том, что предыдущие преступления совершались так же и в светлое время суток, парня не убедили. Дамиан сказал, что последние жертвы особенные, что часы Ваала — переход ночи в утро. А значит, и ритуал призыва будут проводить именно в это время.

— Когда первые лучи солнца коснуться земли, — говорил он. — Мрак начнет блекнуть, рассеиваться, тускнеть. Луна закатится за небосвод, одарив землю своим последним светом. Звезды последний раз мигнут, освобождая место старшему брату.

— И придет солнце, — помнится, прервала я Дамиана, устав от образных выражений.

— Придет. Только не солнце. Ваал...

Я отвлеклась от воспоминаний и снова обратила свое внимание на Олежку. После расставания с Дамианом я позвонила ему и в целом обрисовала ситуацию. Затем встретились лично. Нам с Дамианом была нужна помощь. Сомневаюсь, что вдвоем удастся справиться с членами секты, или кем там являются наши убийцы.

— Ты же сам только что сказал, у вас и вовсе нет никакой версии. Это лучше, чем ничего.

— У нас есть замечательная версия о маньяке, — не согласился Олег. — О самом обыкновенном маньяке, который убивает только потому, что ему что-то там нашептал неведомый голос, или детство было тяжелым, отец избивал. Или по другой простой причине, о которой суду будет заливать серьезный адвокат, — под конец речи почти кричал друг, — когда мы, наконец, поймаем эту мразь!

— Не кричи на меня, — попросила я. — Адвокаты спасают преступников — слышала множество раз. Не нужно опять об этом говорить. Ты прекрасно знаешь, меня в адвокатуру не тянет... Или случилось что-то еще?

— После твоего звонка я покопался в деле десятилетней давности. Тогда преступников было двое. Их нашли. Они убили почти двадцать человек. Некоторых и вовсе сожгли живыми. Только посмотри фотографии с места преступлений, — Олег бросил мне на руки толстую папку. — Насмотришься, потом ночь спать не будешь!

— Я рискну, — я открыла папку, но дальше первой страницы не продвинулась. В кабинет заглянул Сашка, как обычно при встрече, чмокнул в щеку, заметив при этом у меня на руках папку. — Чего это тебя на старые дела потянуло?

— Одну теорию проверяю. Олег, что ты говорил про адвокатов? Неужели убийцы уже вышли на волю?

— Им еще десятку сидеть. По году за каждого убитого дали. Год в тюрьме — именно столько стоит жизнь человека!

— Олег! — я захлопнула папку и хотела подойти к другу, как-то утешить его, но он остановил меня.

— Все нормально. Это — жизнь. А то, что рассказала ты, — бред. Демонов не существует, и точка!

— Я согласна, но... — договорить мне так и не удалось. Олег захлопнул дверь и вышел в коридор.

— Вы говорили о демонах? — на лбу у Сашки появились складки морщин. — Неужели и ты в них поверила?

И Сашка туда же!

— Нет, конечно, — я едва не ударила папкой с делом об стол, но сдержалась. Сняла со стула джинсовку, но одевать не стала, так и оставила в руках. — Но мало ли у нас идиотов, которые в это поверят! Если человек может совершить убийство из-за голоса в голове, которые приказывает ему убивать, то почему бы ему не сделать то же самое из-за веры в демонов? Это потом убийца поймет, что демон не снизошел на землю, но будет поздно.

— Слушай, я попробую поговорить с начальством, — Сашка с сомнением покачал головой, затем улыбнулся, щелкнул меня большим пальцем по подбородку. — Все получится!

— Спасибо. Ты — мой самый лучший друг. Самый близкий мне человек... Кроме, может, бабули. Ты... Знаешь, — внезапно поняла я. — Не нужно ничего делать. Моя идея — глупость. Да и не моя она, Дамиана — того приезжего. Он ошибся. Я пойду, — чмокнула Сашку в щеку на прощание и подошла к двери.

— Виттория, ты уверена? — окликнул меня Сашка.

— Теперь да, — прикрыла снаружи дверь и спустилась вниз по лестнице. Я снова солгала. Я не считала идею о вызове демона глупостью, но Олег прав, она выглядит бредом. Это скажет каждый. В том числе и Сашка. Его слова означали лишь его готовность мне помочь, не зависимо ни от чего. Вот только из-за этого он сам может пострадать, как уже бывало раньше. А этого я не допущу!

Десять лет назад...

— Чего плачешь?

Не отвечаю. Только еще крепче заслоняю голову руками. Тру щеки, пытаясь вытереть их, но не прекращаю плакать.

— А ну прекрати! — худая рука с силою отдирает мою ладонь от лица. — Ну?!

— Фотография... Мамочка... Ненавижу! Ненавижу!

— Ты мать свою ненавидишь? — заинтересовался подошедший мальчишка. — За то, что бросила тебя? А рыдаешь-то зачем? Глаза разуй, нас всех побросали, но никто не ревет!

— Я не маму ненавижу, я всех ненавижу. Всех, понимаешь?! — еще громче заорала я, с кулаками бросаясь на мальчишку.

Он оказался сильнее. Ударил в отместку в живот так сильно, что я согнулась пополам и принялась ловить воздух ртом, совсем забывая о слезах. Было жутко больно и страшно. А вдруг ударит снова? Я посмотрела на мальчишку. Старше меня. Высокий, худющий. Одна кожа да кости, но силищи!

Мальчишка снова занес руку, я зажмурилась, ожидая вновь почувствовать боль. Но ничего не произошло. Одна секунда. Две. Три... Я рискнула открыть глаза. Сначала один — правый. Потом...

— Ну, что, мелюзга, испугалась? — мальчишка рассмеялся.

Я открыла второй глаза. Заморгала. Почувствовала сотрясание воздуха. Мальчишка не собирался ограничиваться одним ударом. Его кулак был уже близко, когда рядом раздался голос.

— Миш, может, в своей весовой категории кого поищешь?

— А то что? — мальчишка скорчил совершенно зверскую рожу и все-таки ударил меня. Не кулаком. Пощечину дал. Я взвизгнула, схватилась за щеку и отползла на шаг от драчуна, вместе с тем увидев, как на него набросился кто-то еще.

Глухой удар, еще один. Я попыталась зажать уши, чтобы не слышать криков, и втайне радуясь, что от меня отстали. Впрочем, ненадолго! Кто-то коснулся моего плеча.

— Эй, все в порядке? Не сильно досталось?

В голосе было столько доброты, столько нежности... Я вскочила на ноги, утыкаясь головой в грудь спавшему меня парню.

— Он такой злой, такой злой. Даже злее Верки!

— Кто такая Верка? — мальчишка легко отстранил меня от себя.

— Верка, она... — я все никак не могла придумать, как объяснить. Как же это, не знать, кто такая Верка? — Она такая... Такая... Она у меня мамину фотографию отобрала!

* * *

Из управления я вышла подавленная. Глупо было рассчитывать на то, что полицейские поверят в теорию Дамиана. А Олег, каким бы хорошим другом он мне ни был, полицейский!

На город постепенно опускались сумерки. Было еще достаточно светло, но солнце уже почти скрылось за горизонтом. Ярко-красный закат не сулил следующему дню ничего хорошего. Лишь сильный ветер. Впрочем, переживем. Люди могут пережить почти все, да и не урагана же нам ждать. Давно бы сообщили.

Я дошла до автобусной остановки, проверила в карманах наличие проездного и заняла место в очереди. Автобус подъехал почти сразу. Но зайти в него я не успела.

Резкий гул за спиной. Я обернулась и застыла. Ненадолго. Кто-то резко ударил меня по ноге.

— Простите, — я снова начала оборачиваться.

Удар в спину.

— Не стой на дороге, клуша! — торговка чудом проникла в и без того полный автобус, показав мне изнутри кукиш.

— Неглупый совет, — сообщил мне возникший за спиной Дамиан. — Ты чего так перепугалась?

— Не ожидала тебя увидеть. Здесь, — добавила минутой позже.

— Ты о своих словах, что идешь домой, а не в полицию? — ехидно уточнил Дамиан. — Ну что, помогли тебе друзья? Поверили в идею с Демоном?

— Я и сама в нее не верю.

— Врешь.

Я попыталась самоуверенно улыбнуться и с вызовом посмотреть на Дамиана, но вовремя вспомнила, чем это мне грозит. Тем более, и смысла отрицать нет.

— Вру. Придется самим ловить демонов.

— Не демонов, — мои слова посмешили Дамиана. — Очень сомневаюсь, что смертные в состоянии поймать кого-то из Высших. Будем ловить заклинателей. Пойдем в машину, обсудим план.

Я кивнула и пошла вслед за Дамианом. В очередной раз спрашивая себя, что я знаю о своем спутнике. Человечество смертно, но люди моего возраста (а Дамиан вряд ли старшее меня больше, чем на десять лет) редко вспоминают об этом.

Дамиан открыл машину и галантно помог мне сесть в середину. Глядя на его безэмоциональное лицо, я с неожиданной ясностью осознала: "Ни черта я о тебе не знаю!"

Десять лет назад...

— Отдай фотку! — без предисловий начал Сашка, подойдя к мерзавке-Верке. Странно, он ее ничуть не испугался. Впрочем, на сей раз я и сама чувствовала себе уверенней (стоя у Сашки за спиной).

— Она моя!

— Как твоя?! — от злости я даже вышла из-за сашкиной спины. — Ты ее у меня отобрала. А ну, по хорошему верни!

— По-хорошему? — переспросила Веерка. — Давай лучше, по-плохому! — миг, вспыхнула спичка, а вслед за ней фотокарточка.

— Мамочка! Мама! — я выхватила горящий снимок. Тотчас завопила от боли. — А-а!

Веерка лишь рассмеялась.

— Смотри, как хорошо горит.

— Нет! Нет! — я ладонями начала заглушать пламя.

— Ну, я тебе... — Сашка поднял на Веерку руку, но ударить...

— Что здесь происходит? — в проеме комнаты возникла воспитательница.

— Она... Я... И тогда... — я не смогла вымолвить ни одного связанного предложения. Только и прижимала к себе наполовину сожженную фотку. Только одно и понимая: еще несколько секунд, и у меня бы не осталось и этого обгоревшего кусочка. Один пепел да попеченные от сбивания огня ладони.