Вторая попытка

— Для всех секрет. — усмехнулась Етцу. — А так... в общем-то, тунеядствую. Хожу по городу под разными личинами, троллю Правосудие их резкими сменами, отчего меня всё время останавливают для проверки документов. Зато обогатились легендой и работать научились.

— И что, только это?

— Окстись, и без того труд тяжёлый. — лицемерно хмыкнула Етцу. — Ну... учусь в облике Аогами, присматриваю за тобой. Вообще присматриваю, Алистер запретил вмешиваться, но не наблюдать.

— О, тогда можно тебя кое о чём расспросить?

— Алистер запретил и докладывать. — Етцу огорчённо цокнула языком. — Он вообще меня в резерве держит. Да и общается нормально только Шокухо, остальные нос воротят.

— Это потому, что ты всё время пошло шутишь. — отозвалась Шокухо, всё же вытащившая небольшой томик с парнем и девушкой на обложке.

— Ой, ну извините. — фыркнула Етцу, ни капельки не смутившись. — Когда в любой момент можешь отрастить себе член, то начинаешь спокойнее к этому относиться. Все к тому же так забавно кривляются... а вас двоих дразнить и вовсе необходимо. Я хорошо помню, стоят рядом друг с другом, и он непонимающий болван, а она сейчас в обморок упадёт. Таких прям не получится не шиппить и не рисовать порнушку.

— Рисовать? — тихо поинтересовалась Шокухо.

— Воображать. — быстро ответила Етцу. — Я ни за что не нарисую двоих своих лучших друзей в неприличных позах. И уж тем более не отправлю в соцсети обоим ссылку на архив, дабы они оценили и взяли на вооружение.

Шокухо мигом вытащила телефон и попыталась зайти в свой аккаунт, но вспомнила, что здесь связи нет, и мрачно уставилась на Етцу.

— Не благодари. — улыбнулась та, на лету хватая брошенный томик манги. — И не буйствуй. Я же не заставляю вас просматривать и заранее предупредила, можете удалить, как сеть заработает. Но учтите — оно с сюжетом!

Теперь Шокухо ничего не ответила и заслонила покрасневшее лицо мангой. Тома вновь отрубился от разговора, Етцу пару минут посмотрела на них, ожидая продолжения, вздохнула и вернулась к гонкам, до минимума убавив звук.

Комната погрузилась в блаженное ничегонеделание.

На этот раз Джунко была одна — и смотрела на Кумокаву с явным подозрением.

— Хоказе, мы посреди оживлённой улицы. — сказала та, отойдя к ближайшей скамейке. — Не бойся меня. Это же я, подруга твоей Королевы.

— Королева говорила именно вам не доверять. — боязливо ответила Джунко. Она была в форме Токивадай и мялась так, словно куда-то спешила. — И не принимать ничего из ваших рук.

— Даже телефон? — показала Кумокава устройство. — С голосовым посланием от неё?

— Королева отправила мне послание? — Джунко радостным рывком выхватила телефон у Кумокавы. Та даже отшатнуться не успела.

— Вот кому надо было родиться при королевском дворе. — покачала головой она, наблюдая, как Джунко открывает расположенное прямо на главной странице сообщение, подписанное ей, и прижимает телефон к уху.

Через пару секунд она отняла телефон, завертела головой, провела рукой по платиновым волосам — и улыбнулась.

— Ну что, Пятая, веселиться будешь? — мрачно сказала Кумокава.

— Не веселиться. — вопреки словам ответила Джунко всё-таки весело. — Просто если уж подвергать мою подругу опасности, то только под моим же контролем.

— Благородная девушка. — закивала Кумокава. — Добрая и милая. Неделю назад приказавшая двум десяткам людей убить друг друга.

Джунко мгновенно погасила улыбку и неприязненно взглянула на неё, затем отвернулась и зашагала далее по улице. Кумокава пошла следом, даже не пытаясь сдержать торжествующей ухмылки.

— Слушай, я точно тут не пригожусь? — в очередной раз спросил Гунха, наблюдая за склонившейся над системным блоком Уихару.

— Простите, Гунха-сан. Но я просто знаю, как тут делать и что, а вы сами сказали, что нет. Так что позвольте мне. — Уихару наконец установила жёсткий диск внутри корпуса, подцепила магнитной отвёрткой один из болтов и начала его прикручивать.

Комната, в которой они работали, состояла из стола с раскуроченным сейчас компьютером да двойной кровати, на нижней постели лежал закрытый пакет с чипсами, а верхнюю уже занял плюшевый котик. Пол украшался циновкой с изображением всевозможных цветов, прямо как в венке Уихару, стоявшей так, чтобы и в кровать не вжиматься, и размах для возни с компьютером оставался. Для этого девушка даже вся нагнулась, и Гунха скользнул по соблазнительному зрелищу синих шортиков взглядом — сначала мимолётно, затем уже более оценивающе и задумчиво.

Рядом мило кашлянули, и парень мигом отвёл взгляд. Одеялко улыбнулась, кивнула Гунхе и приложила палец к губам, после чего показала на Уихару и аккуратно вышла в коридор. Парень смущённо почесал в затылке и решил за лучшее уставиться на циновку.

— Ну вот. — девушка закончила прикручивать и начала копаться в разноцветных проводах. — Теперь тебя сюда, тебя сюда, тебя... сюда. Всё, похоже!

— И что теперь? — Гунха рискнул повернуться, благо Уихару уже разогнулась и прикручивала к корпусу крышку.

— Теперь надо посмотреть, подключился ли он вообще, а то у меня бывало. — Уихару прикоснулась к кнопке включения, мгновенно загоревшейся зелёным. — Потом отформатировать, это полчаса займёт точно. И я хотела бы затем на сектора разбить, для удобства, затем установить систему и комплекс программ...

— Получается, это надолго? — Гунха ничего из этого не понял.

— Как пойдёт. — Уихару всмотрелась в письмена на экране. — А вам куда-то надо, Гунха-сан?

— Да не. Просто что делать будет нечего, раз я ничего в этом не понимаю.

— Простите, Гунха-сан. — Уихару подкатила к себе офисное кресло. — Но я лучше сразу и сейчас всё сделаю, дабы если что не так, то сегодня разобраться, а не растягивать.

— Хорошо, тогда я не буду мешать. — решил парень. — Посижу тут ещё, там если пойду, то предупрежу.

— Вы не мешаете, Гунха-сан. — сказала ему вслед Уихару, но вцепляться и уговаривать остаться не стала.

Одеялко уже отправилась в ванную, где, похоже, решила всё-таки устроить благодарственную стирку, от которой её вчера Уихару отговаривала. Однако при виде Гунхи она мгновенно высунулась в коридор.

— Всё нормально, Гунха-сан? — спросила она.

— Ага. — парень слегка задумчиво взглянул на неё. Шептались, что Одеялко и Жар-птица уже перешли все заготовленные для парочек барьеры. Видимо, поэтому она так спокойно отнеслась к его взгляду на Уихару и сейчас даже не вспоминала о нём. Длинные волосы они вчера всей группой девочек закрутили в один конский хвост, с пучком на затылке, после чего Сатен и Конго попрощались, а Гунху упросили переночевать в футоне "на всякий случай".

— Только я пойду, наверное, делать нечего. — стоило пройтись по закоулкам, повидать приятелей и разобраться, что происходит. Всё равно тут он пока что не нужен, вечером заглянет.

— Хорошо. — Одеялко и не стала его задерживать. — Удачи вам, Гунха-сан!

— И тебе.

— Разумеется, тайная лаборатория должна обосноваться в грязном месте. — проворчала Кумокава, тщательно осматривая юбку в поисках прорех.

— Это оно сейчас грязное. — Джунко прошлась по рухнувшей двери. — Сама говорила, что сначала Анти-Навык всё конфисковал, затем мародёры подобрали, и никто из них не церемонился и не открывал двери аккуратно. А так-то тут должно было в чистоте содержаться, даже злые учёные понимают, что беспорядок в науке опасен.

— Да уж. — Кумокава взглянула на выбитую дверь, лежащую на полу и успевшую покрыться тёмным слоем пыли и грязи. — Уверена, что сможешь уловить нужный запах? Тут столько незнакомых людей прошло.

— Джунко вынюхивает лучше собаки. — девушка прикоснулась к своему носу. — И мы не людей вынюхиваем, а пистолет, тем более раз знаем модель... мы же её знаем?

— М.20. Он же Type 54, он же китайская копия советского ТТ. — отчиталась Кумокава, осматривая пустую комнату с парой длинных столов, на которых стоял лишь один плоский монитор с разбитым экраном.

— Получается, владелец китаец? — Джунко с неприязнью осмотрела обрезанный металлический штырь, удерживавший, по описанию, теперь уже унесённую капсулу, в которой должна была переживать беременность Одеялко.

— Китай поставлял их официально и неофициально во все горячие точки Азии. Так что владелец может быть и филиппинец, и камбоджиец, и вьетнамец, и японца исключать не стоит, да даже какой-нибудь американский коллекционер. — Кумокава на всякий случай осмотрела все углы. — Популярное оружие.

— Ясно. Так, запах-запах, проявись. — Джунко встала посредине зала, закрыла глаза и глубоко вдохнула.

А затем мгновенно рухнула на четвереньки, и её стошнило. Кумокава сразу рванула к девушке, которую тут же стошнило вновь.

— Ты в порядке? — испуганно склонилась она. Джунко ударила себя по щекам, зажала ноздри и неуверенно начала подниматься, вцепившись в протянутую руку.

— Здесь такой... такой смрад. — простонала она. — Боже, меня сейчас опять...

— Смрад? — Кумокава, придерживая вновь нагнувшуюся девушку, осторожно принюхалась. Запашок покинутого места, конечно, не из приятных, но до тройной блевотины далеко.

— Сейчас... вот. — неприятные звуки наконец закончились. — Прости.

— Надеюсь, тебя там не стошнило в присутствии Томы. — усмехнулась Кумокава.

— Нет, сознания-то разделены. А вот так смрада никакого нет. — Джунко выпрямилась и осторожно вдохнула, выключив острый нюх. — Просто неприятно.

— Похоже на работу эспера. — хм, они ожидали, что Джунко с её носом может пойти по их следам, и установили держащийся днями запах, что лишь она и уловит? Не против собак же смрад, тем надо по определённым запахам идти, а тут поди разбери, который нужен.

Нехорошо. И страшно. Противник учитывает даже тех эсперов, что, можно сказать, сидят на скамейке запасных. И легко предположить, что сам собирает команду разносторонних умельцев.

Может, действительно какие-то трюки с карманным измерением? Ну не могут так много людей так хорошо скрываться.

— Слушай, давай пойдём отсюда. — сказала она, на всякий случай вынув пистолет. — Похоже, запаха не уловить никакого.

— Согласна. В этом смраде без вариантов. — чихнула Джунко. — Идём, только давай сначала...

— Да?

Пощёчина обожгла её и едва не отшвырнула на пол. Джунко опустила руку и тихо сказала:

— Некоторые вещи королевы не могут оставить безнаказанными. И лучше ответить сейчас, чем потом, в пылу битвы.

Кумокава взглянула на неё с пламенем, горящим в её тёмных глазах — а затем усмехнулась.

— Могла бы принять как плату за спасение жизни. Да и я в бешенстве была, если честно, всё же ты ответственна за всю Свалку. Ладно, будем считать, что мир.

— Мир. — кивнула Джунко, заметно расслабившись.

— Поведёшь её к нам? — Кумокава отняла руку от щеки и обрисовала взглядом фигуру девушки.

— Лучше да. Даже если не возьму с собой, то хотя бы обговорю, как меня прикроет. — Джунко повернулась и начала выбираться из здания, а Кумокава зашагала следом.

В любое другое время она показала бы этому блондинистому псионику, в какое место та должна засунуть свою королевскую гордость.

Но сейчас надо держаться вместе.

И пусть уж лучше Королева задерёт нос, чем эта скрывающаяся в тенях сволочь захохочет, любуясь грызнёй.

Гунха был в движении весь день. Краткий пересказ ситуации от приятелей ("Акселератор ходит по городу, мы прячемся и молимся"), обход улиц, ещё несколько бесед. Четыре раза он зашёл в лапшичные, один раз заглянул к себе домой — чисто проверить, как и что — дважды подрался и дважды же спускался в подземелье.

Типичный день.

К вечеру Гунха уже направился обратно к Уихару. Прямого приглашения ночевать и далее не было, однако и запрета тоже, так что стоит даже ради присмотра за Одеялко. Он видел немало случаев, когда...

— Эм, Седьмой? Гунха-сан?

Светловолосый парень буквально выскочил из-за угла переулка и остановился, преграждая Гунхе путь. Руки он держал в карманах и сам держался расслабленно, улыбаясь и скрывая глаза за солнцезащитными очками. Однако Гунха видел напрягшиеся мышцы, оценил телосложение парня и потому решил держаться настороже.

— Да? — спросил он, также принимая расслабленный вид. Блондин почесал в затылке:

— Честно говоря, весь день вас искал и потому забыл точную и прекрасную формулировку. Так что скажу просто: пойдём со мной, если хочешь жить!

— Тогда мне нужны твоя одежда, ботинки и мотоцикл. — ответил Гунха, парни усмехнулись друг другу и слегка расслабились. — Кто ты?

— Цучимикадо Мотохару, к вашим услугам. Мы не знакомы напрямую, но я большой друг Камидзе Томы, Ицувы и Мусуджиме.

— Как там Мусуджиме-то, в порядке?

— В полном, только занята очень.

— Хм. — Гунха измерил парня взглядом. Он никогда раньше его не встречал, хотя фамилия казалась смутно знакомой. — А чем докажешь?

— Чем докажу... могу рассказать пару скарбезных историй.

— Нет, давай не так. — Гунха привычным движением скинул куртку и бросил её прямо на мостовую. — Давай просто подерёмся.

— Оригинальное заявление. — у Цучимикадо куртки не было, только зелёная рубашка. — Пятый уровень против нулевого? Хорошая драка получится.

— Да, если просто на кулаках, без способностей. — ответил Гунха; Цучимикадо пожал плечами и встал в стойку, даже не подумав снять очки.

Гунха был полностью и абсолютно согласен с тем, что драки — это плохо. Он во многих побывал и знал, что в них нет ничего благородного и возвышенного, как иногда слышал от считающих себя тёртыми калачами.

Вот только хорошая, честная драка — один из лучших способов узнать человека, прочувствовать его. Стремится победить или прекратить бой? Дерётся честно или применит что угодно для победы? Атакует первым или ждёт нападения? Опасается за свою жизнь и имущество или чуть ли не подставляется? Какие именно удары наносит и приёмы использует?

Всё это и многое другое имело невероятное значение. А раз драка, то не каждый подумает, что его изучают, и мало кто озаботится притвориться.

Начинать Цучимикадо не спешил, лишь наблюдал за соперником, и потому Гунха ударил первым. Удар был заблокирован, и сразу же последовала контратака кулаком в челюсть. Блондин нисколько не огорчился промаху, лишь вновь встал в стойку, демонстрируя приверженность защитному стилю.

Он явно понимал, что драка ненастоящая, и позволял себе расслабиться, но этого Гунхе хватило для понимания, что перед ним опытный боец. И жёсткий — удары наносились быстро, с целью свалить противника и закончить бой, а от ответных выпадов не отшатывались. Кишками чуялось — вопреки защитному стилю противник может внезапно перейти в атаку и обрушить серию ударов.

Челюсть уже точно болела, и после минут пяти маханья Гунха поднял руки вверх, сдаваясь. Цучимикадо не бросился добивать, лишь коснулся щеки, по которой прошёл один из ударов.

— Спасибо за очки. — те остались абсолютно целыми. Гунха и не целился в них — смысл портить чужие вещи, перед тобой не враг.

— Не за что. — отозвался он, обдумывая впечатление. Боец, и боец серьёзный, однако спокойный. Знает свою силу и не спешит её показывать. Похоже, с этим стоит иметь дело. — Ну, так зачем я должен с тобой пойти?