— Готовься позвать сестру. Её сила понадобится Синдрагоссе.
— Синдрагосса? Супруга Малигоса?!
— Именно она. Неужели ты не знала место её упокоения?
— Никто не знал, — отвечала Изера. — Иначе Малигос перенёс её останки на кладбище.
— Пусть так. Не торопись, дай мне время на подготовку, а потом приводи Алекстразу
* * *
Холодно. Больно. Одиноко. Никто не отозвался, когда она умирала среди льдов Нортреда. Не могла увидеть небо в последний раз, чувствовала, как коченеет изувеченное тело. Холод медленно и неотвратимо холодил плоть, мешал двигаться, кричать, дышать. Пробрался до самых костей, чтобы остаться с ней НАВСЕГДА. Отчаяние и бессилие породило ненависть, подсердечную, идущую из самого естества. Если бы она могла её выплеснуть наружу, или хотя бы прервать своё существование!
— Синдрагосса, — раздался ледяной голос, способный посоперничать с тем лютым морозом, что сковал саму её душу.
Почувствовав чужое присутствие, устремила на него всю свою ярость, стараясь заморозить, убить, уничтожить!
— Почувствуй мою ненависть и мою боль! — в исступлении "заорала" Синдрагосса.
В ответ пришли видения и чувства, как гибнет целый мир. Бесконечные пытки в огне, что плавил саму душу, усиливаясь с каждым мгновением, при этом не давая соскользнуть в спасительное забытье.
— Синдрагосса.
Жар ушёл, оставив привычную застарелую боль и лютый холод.
— К-кто ты?! — взвопила она, боясь, что пытка повторится.
— Я Нер'Зул, Повелитель Мёртвых.
— Где ты был, когда я молила о смерти и забвении?!
— Вижу, ты ещё не пришла в себя? Повторить?
Кости заныли от жара, тут же отдалившегося.
— Я, как никто другой понимаю тебя. Лишь прошедший через страдания и муки по-настоящему сможет понять чужую боль.
— Ты дашь мне забвение?
Робкая надежда на то, что собеседник, способный погрузить её в пучину страдания, сможет прервать её существование. О большем она не смела и мечтать.
— Могу. Но не стану, — убил надежду голос. — Разве ты не хочешь вновь ощутить под крыльями ветер? Видеть в небе рассвет, купаться в грозовых облаках? Синдрагосса, ты нужна Азероту. Ты нужна мне.
— Где был Азерот, когда я молила о смерти?!
— Сражался. Пережил Великий Раскол, что едва не уничтожил целый мир. Твоя ненависть понятна, но за десять тысяч лет многое изменилось.
— Десять тысяч лет?!
— Вижу, тебе уже лучше. Открой свой разум. Прими мой Дар. Ощути ВЕЧНОСТЬ!
Боль стала уходить, она никуда не исчезла, но словно отдалилась, перестав терзать её суть. Чуждая сила подхватила её, унося прочь от холода и боли.
* * *
Выровненный магическим телекинезом лёд был испещрён рунами и пробит ходами. Нерубианская нежить споро прокладывала тоннели так, чтобы не потревожить костяк драконицы. Снова будет размен: живое за мёртвое, и никак иначе. Материала на неё уйдёт прорва.— Ты вовремя, Алекстраза. Твой Дар вновь нужен нам, — произнёс я, едва она вышла из портала.
— Сестра мне всё рассказала.
— Тогда приступай, Аспект Жизни.
Я и с ледяными змеями не халтурил, здесь же, опираясь остатки магии и воспоминаний Синдрагоссы, заново воссоздаю её тело. Многих "кусочков" не хватало, но у меня были образцы в лице Изеры и Алекстразы. На их основе я и заполнял лакуны и пропуски. Мне не нужен "ужас, летящий на крыльях ночи". Зато мне пригодится ещё одна соратница, обязанная мне всем. Десять тысяч лет не прошли бесследно для её разума, но есть верное средство, как купировать эти последствия. "Окунуть" её "в жизнь", желательно в теле попроще, когда всё закончится. Сейчас её душа обреталась в лезвии Фростморна, так она не будет чувствовать боли при трасформации костяка. Алекстраза решила превзойти саму себя, выкладываясь на полную.
— Не спеши, — предостерегаю её. — Дай своей силе усвоиться, не трать понапрасну.
Новая порция органики "сминается", натекая на очищенный от мёртвой плоти скелет, формируя, хрящи, мышцы, сухожилия, нервы и кровь, что не течёт из "срезов", и даже уже циркулирует. По мере "роста" плоти лёд вокруг неё истаивает, уходя в канавы.
* * *
Мысленно "оглядываю" результат своей работы. Кажется, что драконица просто уснула. В принципе, я уже могу управлять ею, как куклой. Но зачем мне имитация, когда я могу подарить "жизнь"? Вздев Фростморн в небо, с силой втыкаю его в толщу льда, "выстреливая" душой Синдрагоссы в подготовленное тело. Всполохи магии бегут по чешуе и перепонкам крыльев, веки дрогнули, открываясь. Как скорлупа гигантского яйца лёд разлетается во все стороны, освобождая сине-серую драконицу. Взмах величественных крыльев поднимает её в небо, пронзительный взгляд светящихся синим глаз находит меня, и Синдрагосса, совершив в небе круг, устремляется рядом, обдав мои доспехи ледяным крошевом, брызнувшим из-под когтей.
Окутавшись дымкой, она уменьшается, принимая вид солнечной эльфийки. Светлые волосы по плечи, словно состоящие из нитей инея, светло-серая кожа, как у Сильваны, когда я поднял ту Королевой Баньши. На голове две пары драконьих рогов, тёмно-фиолетовые губы. Совершенно не стыдясь своей наготы, она, тем не менее, стала "облачаться" в доспехи. Многочисленные шипы покрывали серо-чёрную броню с мерцающими синим светом вставками, на шее появился чокер с обрывком цепи, а за спиной развевался состоящий как будто из одних лоскутков плащ.
Оглядев своё творение, произношу:
— Добро пожаловать в семью, Синдрагосса!
Глава 156.
Представление отыграно на пять с плюсом. Хорошо, что не по стобалльной шкале. Синдрагосса "полыхнула" целым клубком эмоций, а я тут же стал его "распутывать". Десять тысяч лет холода, боли и ненависти не может пройти в одночасье. Но чем раньше я займусь "дрессировкой" её "тараканов", тем лучше. И не только у неё. На обретение тела можно многое списать. Внезапное изменение поведения и приоритетов. Необузданные плотские наслаждения, тем более мне, как воплощению объекта поклонения множества верующих. Ведь вера — это квинтэссенция "всего хорошего", чаяний и желаний. Осуществление мечты. Абсолют.
Моя Империя достигла переломного момента, решения, принятые сейчас, определят её развитие, существование и упадок. К счастью, у меня есть не "единственное верное мнение", а конгломерат мировоззрений множества рас. Это позволяет взглянуть на ситуацию с нескольких сторон, вырабатывая правильную стратегию поведения. Изначально я уже заложил верный принцип развития Плети, когда самые компетентные и могущественные существа получают максимум ресурсов, а потому я так вожусь с драконами.
Очень уж у них хороший потенциал. "Понять и простить" мгновенно они не смогут, а потому я, опираюсь на особенности их восприятия и смещаю приоритеты в нужное мне направление. Взял силой Алекстразу, "повязав" её совместным потомством. Позволяю Изере не давать мне "уйти в себя", открывая грани прошлой жизни, чтобы она была уверенна, что подбирает ко мне "ключики". С самого начала экспансии на Азероте я придерживался тактики, когда одно действие решает сразу несколько задач, и даже при провале нескольких из них, всё равно идёт на пользу глобальному плану.
Так, "играя" на страхе Аспектов перед Древними Богами, сумел без существенного противодействия с их стороны "одракониться", ведь моё воплощение с использованием тела Йогг-Сарона ужасало их куда больше, чем использование в качестве носителя одного из них. Поднял кладбище, позволив "отвлечь" себя от поглощения Древнего Бога. "Воскресить" Синдрагоссу, вбивая существенный "клин" между ними и синей стаей. О, поиграть на "перевоспитании" супруги Малигоса будет интересно и полезно! Позволит показать мою заботу именно драконьему виду, и лучше сдружить мой "боевой гарем".
По большому счёту цивилизация и культура Повелителей Неба искусственна. Основной вклад в её развитие привнесли Титаны, хотя не стоит сбрасывать со счетов и прочие расы. Труд накладывает свой отпечаток, а когтистыми лапами многое не наработаешь. Хищники, не имеющие врагов, рассматривают остальных как законную добычу. Расизм в Азероте "цветёт и пахнет", опираясь на коренное различие между возможностями разумных. С другой стороны, такой "мультикультуризм" позволил жителям планеты суметь выработать договороспособность. А те, кто видит в оппонентах лишь будущее мясо для котлов, проигрывают в силу своей разобщённости и малочисленности. Сохранять культуру троллей в неизменном виде я не стану, пускай это очень надёжная (продержавшаяся несколько десятков тысяч лет!) и самоподдерживающаяся система, дающая множество "мяса" и фанатично преданных верующих. Прибавить к этому людей, эльфов, мурлоков и нерубов, и привести к "единому знаменателю" будущее общество становится практически нереально. Впрочем, намётки плана уже есть, а пока займёмся тактикой.
— Семья... — произнесла Синдрагосса, глядя на меня и не обращая внимания на двух Аспектов.
Очень "больная" для неё тема. Ведь никто не откликнулся на её отчаянные призывы о помощи. И теперь она чувствует даже к супругу лишь ненависть.
— Именно. Идём, Изера и Алекстраза помогут мне поведать тебе, что творилось в мире за время твоего отсутствия.
Упускать столь важный аспект воспитания после "пробуждения" не стоит. Пусть в любой момент я могу взять её под полный контроль, лучшие приспешники получаются из тех, кто сам принимает решения. Или думает, что принимает.
* * *
Некоторое время спустя.
Из драконов получились неплохие рассказчики. Мне не нужно было перебивать чужую речь, чтобы смещать акценты восприятия Синдрагоссы в нужную мне сторону, потому как я вовсю пользовался образовавшуюся между нами связи. Если Изера в силу своей большей ментальной предрасположенности время от времени "ухватывала" информацию, что я тщательно "прятал" от неё, то Синдрагосса "плавала" в Море Душ. Пока её "мыслительный конструкт" ещё "не затвердел", и, на фоне новой для неё информации можно выстроить правильную картину восприятия мира. Убрать излишнюю ненависть. Направить её в конструктивное русло.
Параллельно я сам заполнял пробелы в своём образовании. Информация редко когда бывает лишней, а рассказы Аспектов о Войне Древних позволили мне понять, как же Смерторкрылу в своё время удалось уговорить остальных Аспектов поделиться с ним большей частью Дара Титанов. По-настоящему сильным бойцом из всех стай был чёрный дракон. Безусловно, скидывать со счетов остальных Аспектов не стоило, но именно его Дар был ближе всего к способностям Титанов, а потому и самым мощным. Творцы Миров наделили его властью над Землёй, хотя правильней сказать Твердью. Если бы ему хватило сил, то теоретически он мог бы создать целую планету. Безжизненный "шарик", но тем не менее остальным магам и сущностям Варкрафта было до него далеко.
Остальные драконы были куда слабей его в столкновениях с демонами. Изера вне Изумрудного Сна мало что могла противопоставить Пылающему Легиону. Алекстраза не могла исторгнуть жизнь из созданий, "пропитанных" Скверной. Ноздорму, как хранитель Времени и Судьбы сам этими возможностями не пользовался. А Малигос, хоть и был Аспектом Магии зачастую не мог противостоять слаженным усилиям эредаров.
Не удивительно, что доводы Нелтариона нашли поддержку с их стороны. Из своей чешуи он создал артефакт, и Аспекты отдали большую часть своего дара на его усиление. Душа Демона не только усиливала мощь чёрного дракона, но и годилась для "латания дыр" в пространстве, перекрывая лазейки для демонов. В дальнейшем он сошёл с ума от шёпота Древних Богов, и "ударил в спину" Хранителям Азерота в самый разгар Войны Древних. Последствия этого предательства до сих пор влияют на весь мир. Впрочем, не мне на это жаловаться. Да и вообще, сожалеть о прошлом глупо. Пойди история другим путём, и мне не нашлось бы места во Вселенной Варкрафта.
Повествование "догнало" сегодняшний день, и мне предстоит "раскрыть душу" перед новыми союзниками. Стать "понятней" для них в своих мотивах...
* * *
Изера "передала слово" повелителю Мёртвых. Нет, не так! Она даже не заметила, как Нер'Зул плавно влился в её рассказ, а теперь сама заслушалась его словам, жадно ловя не звучавшие ранее откровения. Как бы он не хотел казаться безжалостным и прагматичным, его отношение даже к врагам выдавало его милосердие. Корни этого крылись в прошлом, ведь он был не только шаманом, но и вождём, а после возглавил ВЕСЬ Дренор, когда орки объединились в единую Орду. Орду, что стала очередной марионеткой Пылающего Легиона. Сейчас он больше дракон, чем орк. Создал свою стаю, подняв костяки с погоста в виде нежити. Она помнила совместный полёт, он, несмотря на некое отвращение к созданиям Повелителя Мёртвых... завораживал.
— Дренеи? — прервала Изера рассказ Нер'Зула. — Почему ты раньше о них не рассказывал?
— К слову не пришлось.
Скорее, это для него так же тяжко, как и самой драконице. Вспоминать о предательстве духов предков, вставших на сторону пришельцев с другой планеты. Ей до сих пор не удавалось в полной мере осознать предательство Кенариуса. Ведь он был для неё как сын!
Бессмертные синекожие существа оказались родственниками эредарам, самым могущественным магам в Пылающем Легионе. Самый главный враг Нер'Зула, Кил'джеден тоже был из них. Неудивительно, что несмотря на железный самоконтроль, по связям сквозит ненависть к этим "невинным" существам.
* * *
Синдрагосса не предполагала, что возможность просто дышать может вызывать наслаждение. После тысячелетий в беспросветном мраке она вновь наслаждалась обществом, умными разговорами и вкусом блюд. Она не была живой, но в целом её возможности стали даже лучше, чем прежде. Уж на фоне вековечной боли уж точно! Нер'Зул показал ей новый путь, наполнил смыслом бесцельное существование. Она чувствовала его мысли, многогранные, похожие на эхо голосов целого мира. Незримую поддержку и зримое воплощение.
Тело эльфа было лишь внешней оболочкой, в отличие от Аспектов он практиковал частичное обращение, когда мозг в целом оставался драконьим, пусть и не утрачивал возможность понимать другие расы. Думать на их языке. Поддаваться их эмоциям. Её ненависть была бледной тенью, того что терзала Повелителя Мёртвых. Можно ли было его назвать Аспектом Смерти? Он не получил Дара Титанов, но могущество в некромантии и богатство арсенала ставили его на одну ступень с Хранителями Азерота. А может, он был куда сильнее.
Приближение ещё одного источника могущества заставило прервать её размышления, и она с некоторым удивлением посмотрела на ещё одного дракона, принявшего обличье смертного. Он был такой же, как она! "Тен'Фариал" — всплыло имя нынешнего Аспекта Земли.
* * *
Подгадав появление сына Смертокрыла, "подталкиваю" в его сторону Синдрагоссу. Им будет о чём поговорить, сам Тен'Фариал хоть и не участвовал в её поднятии, уже выказывал интерес. Как никак у них много общего...
— Думаю, мы ещё успеем наговориться, — прерываю свой рассказ. — Пора заняться темницей Древнего Бога.
Тен'Фариал не прохлаждался, пока я поднимал немёртвую стаю, он, пользуясь силой Аспекта Земли, исследовал путь к месту заключения Йогг-Сарона. Открываю портал и "ныряю" в него, принимая драконью форму. Ещё четыре Повелителя Неба парят, распахнув крылья. Ледяные змеи пристраиваются в хвост, меся воздух и оглашая окрестности рёвом. Шёпот, едва слышимый, непонятный начинает "давить", стараясь пробраться в мои мысли. То же самое происходит с Аспектами, Древний Бог, словно почуяв неладное, стал применять все свои ослабленные стенами тюрьмы способности, чтобы помешать нам.
