Глава 158.
Немногим ранее.
Закрыв Книгу Медива, Кел'Тузед щёлкнул пальцами, подзывая своего фамильяра. Ещё котёнком тот отнёсся благожелательно к старому чародею, сейчас же их связывали узы, что не способна разорвать даже смерть. Синие искры пробежались по шерсти Бигглсуорта, истаивая в воздухе и кот, расположившись на плече Архилича, замурчал.
— Опять я тебя покидаю, — произнёс Кел'Тузед. — И нет, тебе со мной нельзя.
Не сказать что лишившаяся постояльца темница Древнего Бога опасное место для магического животного. Просто там некому за ним приглядывать. А сам глава Плети не хотел отвлекаться. Предстояло множество исследований. Ссадив кота, Кел'Тузед стал плести заклинание портала.
Нортренд не самый удачный континент для пространственной магии. Частые магические бури, мощные выходы лей-линий, драконы... Всё это вносило искажение, увеличивая риск не добраться до места одним куском. Изумрудный Кошмар лишь недавно удалось растянуть на весь Азерот, и артефактные колонны, что могли послужить "маяками" и "якорями" для порталов только начали устанавливать. А уж после отгремевшей схватки Нер'Зула, сумевшего победить Йогг-Сарона лишь безумец осмелится сотворить портал в окрестности его темницы. Или гений.
Архилич небезосновательно гордился своим выдающимся интеллектом. Именно чувство постепенной утраты себя толкнуло его на путь изучения запретных искусств. Иногда он задумывался, как могла сложиться его жизнь, не вступи он в контакт с мёртвым шаманом орков. Кел'Тузед тогда был стар, очень стар. Успел бы он разработать ритуал для поднятия себя в виде высшей нежити, или стал просто невероятно сильным безмозглым умертвием, жаждущим живой плоти? Опыты не спешили давать обнадёживающих результатов.
Отбросив неуместные мысли, Архилич к мысленным усилиям присовокупил движения рук, буквально "вырезая" в "воздухе" основу портала. Не успевшие развеяться эманации Бога служили отличным маяком, заодно и забивая возможности для такого действа. Слишком сильно. Слишком много помех. Слишком нестабильно. Всё это будет влиять на арку портала, нарушая его работу и гарантируя глупцу, чудом сумевшему стабилизировать на мгновения пространственный переход, неминуемую гибель.
Однако знания, почерпнутые им не лежали втуне, доступ к магии эльфов, как Солнечных, так и из Старой Империи, владевшей Азеротом до раскола, позволили лучше понять устройство Вселенной. А Книга Медива дополнила неминуемые пробелы в его образовании. Сей грандиозный Труд по большей части состоял из описания демонов, перемежаясь где готовыми "рецептами" магических воздействий на Мир, где просто рассуждениями. Кел'Тузед знал, что Медив был одержим духом Саргераса, словно воочию видя в тех или иных строчках рассуждения Павшего Титана. Кое-где "прорывались" мысли Хранителя Тирисфаля, решившего, что новые грандиозные знания это результат озарения.
В любом случае это дало возможность Архиличу поставить эксперимент, результатом которого будут новые знания и возможности. Его не огорчит и провал, любой исход будет полезен. Количество магических конструктов всё увеличивалось, положенное дублирование ответственных участков усложнялось тем, что у нового плетения многие части будут меняться по мере развёртки, и какими они при этом станут не подскажет никто.
Вследствии этого даже координаты точки отправления не будут являться константой. Клубок символов, рун, глифов и прочего проявления магии всё увеличивался, превращаясь в подобие змеи, кусающей себя за хвост. Круговерть магической энергии создавала микроразряд в пространстве, отдалённо похожий по свойствам на демонические порталы. Кел'Тузеду приходилось каждое мгновение перенаправлять потоки маны, всё увеличивая их количество. Выдохнув облачко морозного тумана, Архилич проверял получившийся портал на пригодность.
Держался он не иначе, как чудом. По-сути, это был не единый портал, а целый сонм микроразрывов пространства. Чем меньше область перехода, тем легче её "удерживать" и обеспечивать стабильность. Вывести единую формулу заклинания не получится, каждый подобный портал придётся воссоздавать самостоятельно. Начни он работать над этим секундой раньше или позже, и магические манипуляции имели бы совсем иной вид. Соприкасаясь краями, микропорталы выстроились в единую сеть, напоминая рыбную чешую или ровный слой песчинок. По периферии открывались новые дыры в пространстве, "разрастаясь" в стороны.
Подлетев вплотную, (передвигаться пешком было слишком примитивно для него), Кел'Тузед, прервав поток творимой магии "вспорол" когтем границу одного из порталов, наблюдая, как он начинает взаимодействовать с остальными, сливаясь в единую прореху. Миг перехода, и его фигура уже стоит на краю гигантской рукотворной пропасти. Пасс рукой развеял остатки нестабильного пространственного перехода, заставив его схлопнуться без взрыва, медленно истаивая в местном взбаламученном магическом фоне. Испытание нового заклинания частично успешно. Каждый подобный переход будет по-своему уникальным.
Тен'Фариала пока не было, и Архилич смело шагнул в пропасть, повторяя путь Нер'Зула. Вскоре появились первые залежи саронита, останки безликих, прислужников Древнего Бога и остатки заваленных тоннелей некогда единого комплекса. Сила Аспекта Земли была ещё без надобности, ему хватит для исследований уже открытого. А нет, так он сам сумеет разобрать "сплавленные" завалы. Часть мысленных потоков "думала" о драконах, новых игрушках Короля Мёртвых. Участвуя с первых дней на стороне повелителя Нежити, Кел'Тузед предполагал что знает его достаточно хорошо, чтобы не обманываться его изменившимся поведением.
Сильнее всего день обретения Нер'Зулом плоти ударил по Кель'Таласу, усилив религиозное рвение. По своей значимости он встал вровень с днём Обретения Источника. "Вечные" эльфы по-настоящему стали вечными, подстегнув при этом деторождение. Кел'Тузед не завидовал тому, что у него нет подобных позывов. Он не случайно остановился на форме архилича, хотя с возможностями Короля Нежити мог восстановить своё тело в прежнем состоянии. Даже ещё лучше. Вернуть молодость. Нет. С него хватит. Он помнил и подступающую старость, и горячность юности, когда позывы плоти мешали концентрироваться.
Не прельщало его и становление лоа или даже богом. У него нет уникальной выдержки Нер'Зула, да и его Возвышение ещё не закончено. Толпа оглупляет, а объект её поклонения — всегда выражает её же чаяния. "Лепит" его под себя, питая своей безмозглостью. Любое собрание превращается в сборище пустых спорщиков, что вместо решения проблем начинают выяснять, кто из них главный. А главным зачастую становится отнюдь не самый умный. Компромиссы, половинчатость решений... Лишь единоличная власть способна на свершения. Науку двигают одиночки, способные отдать всего себя своему исследованию.
И вместо этого решать проблемы подданных? Для этого есть Нер'Зул. На его же примере можно будет разработать комплекс усилий, для "фильтрации" глупости верующих. Показалось дно вертикального тоннеля, переключая всё внимание Архилича на вскрытую темницу Титанов и тушу Йогг-Сарона. Повелитель Мёртвых скинул на него обязанность по дальнейшим исследованиям и сохранению уникального материала. Какое расточительство! Так по варварски вскрыть творение Созидателей Миров, и убить Бога. Хотя тщательная подготовка могла бы помочь исследовать ещё живого представителя, не утрачивая невосполнимую информацию!
Раздражение прошло, сменившись холодным предвкушением. Здесь ещё работать и работать. Каскад исследовательских плетений сменился чарами стазиса. Охватив ими колоссальную тушу, Кел'Тузед почувствовал появление Тен'Фариала. Мрачное торжество промелькнуло на периферии сознания. Несмотря на всю магическую мощь, несколько тысячелетий жизни, уникальные магические навыки и Дар Титанов он прибыл быстрее чёрного дракона. И повторить его новую разработку сын Смертокрыла не сможет, пользуясь стандартными, капризными к условиям порталы.
— Нер'Зул послал меня помогать тебе, — пророкотал мощный голос, отражаясь от стен тоннеля.
— Нужно убрать отсюда тело Йогг-Сарона, — отвечал он. — Его эманации будут сбивать настройки ритуалов.
Это пока было самым лучшим применением его сил. Чёрного дракона больше волновали улучшения собственной расы, остальные поручения Короля Мёртвых он исполнял постольку-поскольку. Ни разу не провалил ни одного задания, но это лишь из-за непомерной силы и тщательно разрабатываемых планов, когда ему не поручали что-нибудь по-настоящему сложное. В дальнейшем его сила понадобится чтобы обнажить скрытые горными толщами контуры тюремного комплекса.
"Сила есть — ума не надо", — подумал Кел'Тузед, проследив за тем как Тен'Фариал утаскивает охваченное фиолетово-чёрной дымкой стазиса тело Древнего Бога. Тоннель был для этого слишком узким, но чёрного дракона это не волновало. Он, пользуясь Даром Титана расширял проход, прессуя лишнюю породу в стороны. Раздражение утихло, едва вспыхнув. Вред, нанесённый объекту исследования увеличился не сильно. Задействовав уже свою личную силу, он стал освобождать "стены" темницы от лишней породы.
Здесь он вовсю пользовался микропорталами, отправляя мусор на поверхность. Время от времени с его рук срывались "клубки" исследовательских плетений, "рисуя" для него структуру артефактного шедевра. Через полчаса неторопливого разбора он наткнулся на тоннель, заваленный трупами безликих. Слуги Древнего Бога погибли в тот момент, когда он сам расстался с жизнью. Осмотрев рукотворную пещеру, он подмечал, что большую часть артефактов из строя вывело Проклятие Плоти, а не усилия безликих. Им просто не хватило понимания того, как освободить своего Бога. Ещё один пример опасности Веры. Чем сильнее становится божество, тем сильнее оно действует на паству. Древние Боги пошли дальше всех, что практически лишило их последователей индивидуальности. Редкие проблески инакомыслия смогли возникнуть лишь из-за того, что их хозяев отрезали от мира. И сейчас он сумеет постичь структуру того, что пережило и воздействия Пленника, и время.
* * *
Следить за состоянием Синдрагоссы было... занятно. Неприкрытая правда ударила по её разуму подобно тарану. Пусть она догадывалась о многих вещах, но "услышать" это от меня — совсем другое. Впрочем, она ведь хотела ответа на свой вопрос? И получила его сполна! Я не стал перекраивать её личность, лишь "подтёр" ещё тщательней тысячелетия, проведённые во мраке и холоде.
— Ты узнала ответ, зачем я вернул тебя к жизни?
— Да, Нер'Зул.
Несмотря на то, что она не повышала голос, в нём явственно лязгнул металл. Подобным говорят те, кто решился на что-то смертельно опасное или просто важное в своей жизни.
— И что ты теперь собираешься со мной делать? — поинтересовалась драконица, стискивая кулаки.
— Ничего.
Это ещё одна проверка. Как её состояния, так и для прочих драконов.
— Ничего?!
— Именно. Ты слишком долго провела в забытье и страдании, чтобы я поручал какое-нибудь дело. Приди в себя и наполни сама смыслом свою новую жизнь.
Какие "правильные" слова. Алекстраза с Изерой определённо их оценили!
— Я... нет... я не стану "приходить в себя"! Прошлое... его уже не изменить и не вытравить. Я благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал...
— Повторяешься, — прерываю драконицу.
— И прошу ещё раз помочь мне, — закончила она, как будто я её и не перебивал.
Признаться, ей удалось меня на миг удивить. Подобного я не ждал, что внесло приятное разнообразие в череду моих планов.
— Если это в моих силах, — отвечаю ей, чуть наклоняя голову в сторону.
— Я хочу вернуться к Малигосу, пожалуйста не чини мне препятствий и не уничтожай синюю стаю.
— Ты свободна, — бросаю короткую реплику и отворачиваюсь к ледяным змеям.
Изменения всё ещё проходили в их телах, не думая останавливаться. "Заряд" энергии Древнего Бога ещё не исчерпался, пусть им достались сущие крохи во время битвы и поглощения.
