— Среди нас, кстати, находится крупный предприниматель. Александр Яковлевич. — прервал военно-морские запросы Сандро государь. — Какие у Империи могут быть экономические интересы в Сиаме?

Про это у Агренева было что сказать. Правда, пока все больше в теории.

— Как рынок сбыта русских изделий Сиам может быть и не плох. Кое-что наш Концерн там продает и покупает. Но, как вы понимаете, мои люди до роли Фигаро пока не доросли. А вот потенциально это очень интересный регион. Олово, вольфрам, каучук, некоторые виды продовольствия, хлопок, ценные породы дерева, опиум для медицины... Вот далеко не полный список того, что можно покупать в этой стране. Причем покупать не у англичан, а непосредственно у сиамцев, расплачиваясь за это русскими товарами. Там можно и собственные концессии организовать. Ну и еще. В страну, насколько мне известно, приезжает немало китайцев и неплохо там приживается. При необходимости можно даже своих с Формозы туда сплавить. Частично, конечно.

По результатам обсуждения Император раздал всем поручения. Ламсдорфу было поручено срочно подготовить и отправить в Сиам специального посланника. Начинать все равно нужно было с Лангкави. И вопрос перед сиамский королем ставить жестко. Либо сиамцы его сдают в аренду, либо пусть выясняют свои взаимоотношения с Францией и Англией самостоятельно. Сначала аренда архипелага, а потом помощь в переговорах. И только в такой последовательности. По сути ведь Империи не нужны чужие земли. Вполне достаточно того, чтоб эти земли принадлежали самому Сиаму, и на них можно было выращивать или добывать нечто нужное обоим странам. А если в процессе удастся обрести еще что-то, то отказываться никто не будет.

Германскому посольству был сформулирован ряд вопросов по Сиаму. Англия и Франция делят Сиам, основываясь только на двухстороннем договоре и "забыв", что в мире есть и другие интересанты. А как на этот факт смотрят в Берлине? Но тут приходилось действовать с большой опаской. Это Россия не прочь, чтобы Сиам сохранил территориальную целостность. В этом случае права на доступ в экономику страны будут равные у всех, а некоторые защитники Сиама могут ведь могут стать первыми среди равных... С Германией было все намного сложнее. Это тот еще хищник, который считает, что ему досталось мало колоний. А кроме этого Берлин вполне может выступить в качестве провокатора, рассчитывая на дальнейшее ухудшение отношений между Россией и Францией. И пускай сейчас немцы вроде бы нуждаются в улучшении отношений с Россией, возможность очередной дипломатической подляны с их стороны учитывать все-таки нужно.

Не успело рейсовое судно Доброфлота, увозящее в Сиам специального посланника русского Императора пройти черноморские проливы, как пришла весть о том, что из Бангкока в Россию отбыл специальный посланник короля Рама V Чулалонгкорна. А это наводило на очень интересные мысли. Видать, территориальные претензии Англии и Франции вконец достали сиамского короля. Но вот с чем едет его посланник в Россию, предугадать было сложно.

Глава 9.

Через три дня после совещания по Асэбу и Сиаму состоялось еще одно двухдневной совещание по международным делам. Тема — смута в Персии. По сути у южного соседа все началось в декабре 1905 года с приказа тегеранского генерал-губернатора Ала эд-Доуле бить палками по пяткам купцов, которые подняли цены на импортный сахар, якобы нарушив его предписание. Это вызвало волнения в Тегеране, которые постепенно нарастали к лету 1906 года. Если зимой толпа требовала создать судебную палату, перед которой все будут равны, отставки премьер-министра Айн эд-Доуле и главы таможен бельгийца Науса, посаженного на свое место с помощью русских, то летом в Тегеране начались открытые демонстрации с требованием принятия конституции и созыва меджлиса — парламента. За всем этим еще летом чувствовалась управляющая рука.

Опасаясь арестов, в июле 1906 года девять купцов укрылись в бест в саду дипломатической миссии Великобритании. К началу августа к ним присоединилось около 4000 человек. В то же время около 200 авторитетных священнослужителей в знак протеста против политики шаха покинули столицу и уехали в священный город Кум. Нарастающая смута и настойчивые советы русских советников наконец вынудили персидского шаха Мозафереддин-шаха начать действовать. Английская дипмиссия была окружена шахскими войсками. В нее был ограничен ввоз продуктов питания и прекращен доступ подданных шаха. То есть англичане сами могли жрать хоть в два горла, а вот для укрывшихся в дипмиссии многочисленных персов продовольствие уже не пропускали. Британцы естественно не раз протестовали, негодовали, пытались угрожать и давить, но результата так и не добились. Шахские власти сумели выдержать прессинг англичан. Им просто рекомендовали выгнать неожиданных нахлебников. А ведь 4 тысячи голодных персидских ртов, многие из которых вообще не привыкли себя в чем-то ограничивать, — это тот еще контингент. Запасы продуктов в английской дипмиссии закончились меньше чем за неделю. Среди сторонников севших в бест в английской миссии нашлись находчивые люди. И еду начали забрасывать через ограду посольства в мешках. К ограде подбегал какой-нибудь бедняк или малолетка, согласившийся за пару монет на несложную минутную работу, метал мешок через забор и убегал. Кого-то ловили, кого-то нет. Да и что такому метателю можно было сделать кроме выдачи пары пинков? Однако и в противоположном лагере, который поддерживали русские агенты, тоже нашлись находчивые и остроумные люди. Очень скоро через забор полетели мешки с заведомо испорченными продуктами, дерьмом или даже отрезанными собачьими головами. Да и не каждый уважающий себя перс станет вкушать то, что кто-то ему бросил с той стороны забора и это успело поваляться на земле, пусть даже и в мешке.

Англичане опять пытались протестовать, что кто-то забрасывает на английскую землю, а земля дипмиссии считалась таковой, всякое дерьмо, но власти только разводили руки и отвечали, что не справляются с самодеятельными метателями. Уж больно их много развелось. Но виноваты во всем этом все равно сами англичане, коль скоро сами собрали у себя такую свору протестующих. В итоге из посольства потек обратный ручеек оголодавших "сидельцев". А новых в дипмиссию персидские власти не пропускали. Реагируя на мирную осаду дипмиссии, англичане начали выписывать английские паспорта очутившимся на ее территории будущим оппозиционерам. Не всем, конечно. Видимо, самым полезным с английской точки зрения. Персидские власти обнаружили это не сразу. К тому времени почти половина "сидельцев" уже успела покинуть территорию посольства, и только часть из них была задержана. Нужно сказать, что в Персии иностранцы и иные люди с паспортами иностранных государств личной экстерриториальностью не пользовались. Когда английские паспорта у задержанных обнаружились чисто случайно, "сидельцев" стали шмонать по-серьезному и отбирать новенькие английские документы. Все протесты свежеиспеченных английских подданных и дипломатов напрочь отметались. Уж один перс другого от англичанина или индуса отличить вполне может. А ежели у тебя английский документ, то как ты вообще попал в столицу? Нелегально? Ха! Тогда тебе в тюрьме самое место. Выписали паспорта в дипмиссии? Ты не иначе хочешь, чтоб тебя выслали из страны? Так что часть второй половины "сидельцев" отправилась прямиком из дипмиссии в тюрьму.

И все бы ничего, но на улицах столицы Персии не прекращались всякие сборища и демонстрации, а власти страны находились под двойным мощным прессингом. С одной стороны английским, с другой стороны русским. Русский оказался не таким мощным и более мягким, но в данном случае это уравновешивалось чувством самосохранения у представителей власти. Они то как раз были кровно заинтересованы в сохранении собственных постов. Кроме того проблема состояла в представителях духовной власти. Чем англичане смогли распропагандировать или соблазнить многочисленное духовенство, что оно стало в резкую оппозицию режиму, было пока не очень понятно. Это еще предстояло выяснить. Да и вообще по-хорошему правящая династия Каджаров не имела за собой реальной социальной базы и была вынуждена лавировать между аристократическими родами, натравливая их друг на друга. В результате такой политики Персия к началу XX века фактически стала конгломератом племен и правителей, связанных, как правило, только родовыми и личными узами. А национальная буржуазия оказалась в корне задушена иностранными монополиями. Вот в такой обстановке англичане смогли инициировать передел власти между родами и группировками, вылившийся на улицы городов. Но англичане в отличии от местных имели в этом свой интерес. Они тем самым пытались восстановить статус кво с русскими в Персии, который сохранялся до англо-бурской войны, уменьшить возможности и стабильность верховной власти, а заодно поиметь с этого дополнительную прибыль. Тем более, что основная смута пока происходила в основном на севере Персии, где в силу того, что эта часть страны заведомо находилась в русской сфере влияния, британцы были заинтересованы в создании максимального напряжения. В остальных регионах Персии было более спокойно.

Напряженная обстановка вынудила Мозафереддин-шаха 19 сентября издать положение о выборах в меджлис. В ноябре меджлисом был разработан проект конституции, ограничивающий деятельность шаха и правительства. Ну, как разработан? Разрабатывали его основу явно не сами местные депутаты, иначе б он не появился столь быстро. Это уже явно были английские проделки. Так или иначе проект все-таки появился, однако шахский двор не торопился принимать этот проект. Особенность ситуации заключалась в том, что Мозафереддин-шах был тяжело болен и должен был скоро умереть, а на его место придти Мухаммед-Али мирза, чьим воспитателем, являлся российский агент Сергей Маркович Шапшал.

Болезнь шаха затягивалась, но после внесения изменений без согласования с меджлисом 30 декабря Мозафереддин-шах подписал первую часть конституции — положение о правах и полномочиях меджлиса, после чего через пять дней скончался. Первая часть Основного закона регулировала деятельность меджлиса, отдавала в его компетенцию финансовые вопросы, передачу государственного имущества, изменение границ государства, выдачу концессий и заключение займов, строительство шоссейных и железных дорог. Нужно сказать, что изменения, внесенные в Конституцию с подачи русских агентов, были достаточно существенными, хоть в глаза прямо не бросались. Тут уже поработали русские агенты. Внесенные с подачи русского посла изменения были направлены на то, чтобы урезать или ограничить возможности, которые себе нарисовал в проекте конституции меджлис.

По получении подписанной шахом первой части Конституции в меджлисе разгорелись ожесточенные споры. К тому моменту, когда депутаты пришли к единому мнению о неприемлимости исправленного варианта Конституции, старый шах уже умер, а новый просто сослался на волю покойного. То есть первая часть Конституции теперь у Персии была, но она не устраивала парламент страны, а новый шах, поддерживаемый "русской партией", вообще не слишком жаловал "прогрессивная общественность". Почувствовавшая безнаказанность и подстрекаемая англичанами эта самая "прогрессивная общественность", видя, что шахская власть пассует перед "общественным возмущением", устроила новый раунд противостояния. В этот момент Мухаммед-Али-шах, понимая, что в одиночку он с разгулявшейся вольницей может и не справиться, обратился за помощью к России.

А у самой России теперь имелись серьезные интересы не только на севере Персии, но и на юго-западе страны. В Арабистане, где компания "Gulf oil" уже начала промышленную добычу нефти, ситуация пока выглядела более спокойно, чем на севере. С приходом новых игроков на юго-западе Персии для населения стало получше с работой и возможностью продажи товаров собственного производства. Если раньше англичане безраздельно властвовали на местных рынках и потому фактически устанавливали местные цены, то на 1907 год все было уже не так. Английским товарам приходилось конкурировать с другими европейскими и в том числе русскими товарами, а потому цены на импорт снизились. Одновременно приподнялись цены скупки сельско-хозяйственной продукции у местных купцов и крестьян. В настоящее время наибольшую озабоченность руководства нефтяной компании вызывало множество откуда-то взявшихся проповедников включая бродячих дервишей, которые пытались возбуждать вражду к неверным. При этом английские торговцы как-то все резко слиняли на османский берег Шатт-эль-Араба или в Кувейт. А поскольку главными неверными конкретно в Арабистане сейчас были сотрудники нефтяной компании и русские купцы, то меры пришлось принимать довольно быстро. При этом там же в начале зимы началась скупка зерна англичагами по явно завышенным ценам, что было совершенно необъяснимо с экономической точки зрения. Не иначе, британцы решили устроить повторение ситуации 1897 года, когда они скупили на юге Персии все излишки зерна и тем самым спровоцировали голодную зиму и осень. Тогда они, правда, сильно нуждались в зерне из-за недорода хлебов в Индии, а сейчас реальной потребности в этом явно не было.

К началу 1907 года нефтяная компания стала выдавать нефть и керосин в некоторых более менее товарных количествах. Керосин пока производился на небольшом выкупленном и перевезенном из Баку НПЗ самоварного типа, который был оперативно смонтирован и запущен под Аббаданом. Крупный нефтеперегонный завод пока только строился в порту Махшехр.

Вообще в регионе Месопотамии все было очень непросто. До начала 20-го века в южных Ираке и Персии властвовал английский капитал. Потом в этих местах появились русские купцы. Взять хотя бы тот же керосин. До недавнего времени керосин сюда возила компания Royal Dutch Shell с Суматры и из Баку. Плюс русские поставки из Баку. А теперь ещё пошел местный керосин, но пока в небольших количествах. Однако всем игрокам уже было ясно, что как только "Gulf Oil" увеличит количество рабочих скважин и запустит в строй большой НПЗ, так она быстро вытеснит из Персии, Месопотамии и Персидского залива весь привозной продукт. Разве это могло понравиться британцам, которые не так давно тут всем рулили? Впрочем и у британцев тоже были свои козыри. Уже давно концессией на пароходное сообщение по рекам Шатт-Эль-Араб, Тигр, Евфрат и Карун владела английская компания Линча. И это было очень важно, поскольку сама река Шатт-эль-Араб за небольшим исключением была османской. Правда, пароходная концессия была не абсолютной. Местные арабы и персы как с османской стороны, так и с персидской вполне могли ходить по реке на своих парусных или весельных судах. Да и нефтяная компания, как непосредственный производитель товара, тоже могла перевозить свой товар по реке самостоятельно на пароходах, но не для продажи. Поэтому сейчас "Gulf Oil" намеревалась получить у османских властей концессию на использование на Шатт-эль-Арабе, Тигре и Евфрате буксиров-теплоходов. Ну, а что? Теплоход — это совсем не пароход. Почему бы под него не выдать отдельную лицензию на речное судоходство? Весельные и парусные суда ведь ходят по местным рекам, и ничего. Но вопрос пока не был решен даже принципиально. Большие османские начальники, которые могли выписать такой документ, требовали немалый бакшиш, а у "Gulf oil" пока не был запущен в работу большой НПЗ, чтоб было что возить в больших объемах. И тут еще англичане смуту в Персии настойчиво устраивают.