На Дальнем Востоке флот ни в 1905, ни в 1906 годах так и не смог поднять затопленный броненосец "Багратион", хотя привлекал не только черноморских водолазов, но и лучших профессиональных корейских ныряльщиц с острова Квельпарт. И больше пробовать не будет. Так что корабль списан окончательно. Однако дальневосточная эскадра все-таки пополнилась еще одним кораблем. По репарациям в 1906 году от Японии получен крейсер "Отова", принявший в русском флоте имя "Гиацинт". Что интересно, японцы сами предложили корабль, а наши не стали отказываться. Разве что забирали крейсер без принятой у японцев во флоте английской артиллерии, и сейчас в Порт-Артуре корабль перевооружали на 8*120-мм орудий Кане.

По итогам русско-японской войны тоннаж торгового флота в России несмотря на военные потери увеличился на треть за счет трофеев и реквизированных судов с военной контрабандой. Какие только суда не попали в призы: японские, английские, германские, американские, норвежские. Даже под греческим флагом захватили две штуки. Причем и брали то в основном только достаточно новые и крупные суда. Увеличение тоннажа могло бы быть и больше, если б в то время было куда вести суда для решения призового суда. Но и так получилось очень неплохо. Причем это увеличение тоннажа пришлось очень кстати. Более того, к началу 1907 года на трех российских заводах благодаря снижению цен на черный металл, достаточно низкой цене рабочей силы и применению передового инструментария, который выпускали заводы Агренева либо привозили из-за границы, себестоимость изготовления корпусов судов и части механизмов вплотную приблизилась к среднеевропейской. Машины пока, правда, применяли в большинстве своем импортные. Потому в конце прошлого года Министерство торговли и промышленности получило задание найти способы поддержки русского судостроения и покупателей, которые выбирают для себя крупные суда русской постройки. Причем задание было непростым из-за того, что Правительство было не готово платить большие премии отечественным покупателям русских судов, как это практиковалось, например, в Германии или САСШ.

Применительно же к Концерну Агренева это значило немало. Свой судостроительный завод в Николаеве у князя уже был и как раз входил в вышеупомянутую тройку ССЗ, которая по себестоимости изготовления корпусов судов приблизилась к среднеевропейскому уровню. Кроме того летом прошлого года было достигнуто соглашение с богатыми русскими купцами Стахеевыми о постройке на Неве нового судостроительного завода. Но в связи с тем, что Выборг из финского вдруг стал российским, решение переиграли. Все же Выборг для строительства морских судов подходил намного лучше, чем Нева. Да и речные суда при необходимости там тоже можно строить. Так что весной 1907 года в районе Выборга начнется большое строительство. Значительный участок земли был уже выкуплен у города Выборга. Пока решено ставить два больших эллинга, один малый стапель и жилье для рабочих. Сразу ставить сопутствующие судостроению производства в Выборге не требовалось. Рядом имелся и собственный Сестрорецкий завод, и вся столичная промышленность, готовая произвести чуть ли не все, что будет заказано. Только деньги плати. Так что как минимум на первых порах без сопутствующих производств в Выборге вполне можно обойтись. А может и не только на первых порах. Причем если на Балтике в ближайшие пару-тройку лет не развернется крупное строительство военно-морского флота, то персонал для нового завода легко можно будет набрать в Санкт-Петербурге. К настоящему времени бывшая половинка финской Выборгский губернии, ставшая Особым Выборгский районом, уже приведена к спокойствию. Правда, часть обитавших здесь финнов и шведов решила перебраться "обратно" в Финляндию, но это даже к лучшему. Коковцев уже пообещал выдать льготный кредит на 5 лет на организацию нового завода. И Императору и Правительству выгодно заселение Выборга православным населением. Ведь они то знают, что Агренев будет набирать персонал для завода именно в России. Так что с постройкой Выборгского ССЗ в планах получалось все очень даже неплохо.

Вообще с экономикой Империи обстояло весьма неплохо. После стагнации 1905 года в 1906-м экономика показала рост особенно во втором полугодии. Наиболее активно в гору пошло городское строительство. Но в бочке отечественного меда имелась и ложка импортного дегтя. В начале зимы Банк Англии резко поднял учетную ставку. А за ним это сделали и госбанки прочих крупных европейских держав. По всей видимости это было сделано из-за последствий крупного землетрясения на западном побережье САСШ. В Америке началось восстановление разрушенного, выплата очень значительных страховых выплат и так далее. Видимо, британцы не захотели в этом участвовать собственными деньгами задешево и резко подняли учетную ставку. И вот в связи с этим князь Агренев начал сомневаться в том, что он правильно подсчитал сроки очередного экономического кризиса. Ведь высокие учетные ставки в экономике до добра обычно не доводят. Их увеличение обычно приводит к оттоку средств из стран заемщиков в страны-кредиторы. В данном случае в Англию и Францию. А за этим спустя некоторое время следует экономический кризис. И коль скоро Америка стала резко нуждаться в деньгах, а деньги скоро потекут из нее в Европу, то именно в САСШ этот самый кризис и начнется. А потом скорее всего переберется и на Европу, для которой высокие учетные ставки тоже не сахар. И все это отразится на иных странах включая Россию. Хотя, возможно, на России не так сильно из-за рубля, который опять стал "деревянным". А причина этого в том, что в данном экономическом цикле крупные спекулятивные иностранные капиталы в экономику Империи так и не пришли. А потому и уводить из страны особо нечего.

Похожих взглядов придерживался и главный брокер Концерна Василий Иванович Мезенцев. И хоть раньше САСШ в его сферу деятельности не входили, но сейчас он был не против того, чтоб сыграть в Америке на понижение и начал приглядываться к тамошнему рынку, выбирая потенциальные жертвы. Выбирать явно было из чего. И хоть пока американский рынок не показывал очевидного движения вниз, это как раз было даже неплохо. Было время для того, чтоб как следует развернуться. Правда, и в данном деле имелись определенные ньюансы. Ведь теперь власти САСШ должны были выплатить Михаилу II еще 74 миллиона долларов за Аляску и Форт-Росс в течении ближайших двух лет. Что будет с этими платежами, если в Америке начнется серьезный экономический кризис? Бумажные или безналичные доллары ведь никому в России не нужны. Данная валюта пока не доросла до мировой. Тем более в САСШ доллары имеют право печатать немалое количество банков. Напечатать бумажки Агренев мог и сам...

Кстати, это весьма интересная мысль! Над ней Александр собирался обязательно поразмыслить! Тут главное себе и Империи хуже не сделать...

В конце января Мухаммед-Али-шах, которого русскому послу удалось таки уговорить действовать определенным образом, встретился с представителями меджлиса. В стране и в самом Тегеране продолжалась своеобразная восточная смута, но встреча все-таки состоялась. Шах терпеливо выслушал, что ему говорили, хотя ему явно хотелось отправить этих наглецов к палачу. Тем не менее он справился. После чего он вслух подвел итог того, что смутьяны уже успели сотворить за последний год. Каждый раз, когда представителям "прогрессивной общественности" чего-то хотелось, они выводили народ на улицы, закрывали лавки и базары, садились в бест, укрывались в английской дипмиссии или священных местах Персии, создавали всякие энджумены(комитеты)... И каждый раз власть уступала. В стране создан меджлис и принята первая часть Конституции. Но меджлису и его сторонникам этого оказалось мало. Опять очередные требования, опять толпы народа на улицах, опять закрываются лавки и базары... И при этом разнообразные энджумены пытаются что-то контролировать и регулировать, не давая работать представителям власти. Вот те же цены на хлеб пытаются регулировать. И как это согласуется с закрытием лавок и базаров? Да никак. Одно с другим не согласуется вообще никак. Или вон в Тавризе началось восстание черни. А вы все требуете. Но что вы сделали сами? Написали ряд документов, создали проект Национального банка, отклонили очередной займ, установили предельные цены, которые сами же не можете контролировать, потому что купцы отказываются торговать. Каждый раз, когда вам что-то приходит в голову, вы выводите народ на улицы, и там творятся разные безобразия. То есть сами вы ничего доброго не делаете для экономики Персии и властям мешаете исполнять свои обязанности. Вы уже набрали себе достаточно власти, но пользы от вас... В этой связи больше подачек вам не будет, пока вы не докажете свою полезность для государства самым что ни на есть практическим образом.

Это естественно вызвало у представителей оппозиции яростный протест. Они стали заявлять, что не отступят и так далее. И вообще порывались уйти, не попрощавшись. На что шах с ухмылкой заметил, что о дальнейших реформах можно говорить только в том случае, когда от меджлиса наконец будет какая-то польза стране. Себя то они выбрали, а сенат, представителей которого должен был назначить сам шах, до сих пор не создан потому, что пока это невозможно. Но одного результата меджлис уже точно достиг. В связи со смутой в Персии шаху пришлось обратиться за помощью к большому северному соседу. И Россия откликнулась. Вот только помощь эта выходит уж больно суровая. Русские завтра начнут ввод войск на территорию Персии для защиты своих граждан и имущества. Увы, такое практикуется в международных отношениях. И он, шах, категорически не советует противиться русским войскам. Ведь те могут начать стрелять. Это ведь не их страна и русским командирам персов не жалко...

На следующий день действительно русские начали высадку войск в порту Энзели. А консультации с меджлисом, родами и группировками продолжались еще два месяца. Каждому наобещали своего, им нужного, кое-что даже дали сразу. Знать, большие роды и крупная буржуазия стали постепенно отходить от революции. Они достигли много из того, чего желали. А часть им была обещана в будущем. Шахские и русские войска начали давить сопротивление оставшихся. В оппозиции осталась часть небольших родов, мелкая буржуазия плюс труженники города и села, которых изначально подняли на сопротивление меджлис, духовенство и большие роды. Попытки сопротивления войскам гасились жестко. Но сначала каждый раз пытались договориться по-хорошему. Ну а если нет... К концу февраля был задавлен бунт в Тавризе и окрестностях. Часть тавризцев удалось уговорить, а оставшихся федаев, запершихся в западной части города, задавили огнем и рассеяли. Только задавили Тавриз, — полыхнул Гилян. А вообще север и центр страны шах смог привести к спокойствию только осенью. И то местами случались рецедивы. Двух русских бригад для подавления смуты естественно не хватило. Пришлось вводить в Персии еще две дивизии.

В начале апреля англичане тоже высадили войска на юге и юго-востоке страны. Но это было сделано без просьбы и одобрения шаха. Более того, особой нужды в этом не было, и англичанам шах несколько раз выразил свой протест по поводу несанкционированного вторжения. Но британцы — это не те люди, которые из-за протестов каких-то азиатов начнут сразу выводить свои войска. Результатов они добились. Вот только результаты были уж больно полярные. С одной стороны британцы привели интересующие их районы "к спокойствию" и вроде бы даже усилили свои позиции в регионе, но с другой — в Персии постепенно начался бойкот английских товаров. А вот русским подобной участи удалось избежать. Произошло это потому, что по большей части русские части стояли за спиной шахских войск и вступали в действие только тогда, когда у тех не получалось справиться с сопротивлением противной стороны. При этом жестокости по отношению к народностям страны русские не проявляли, а сразу после занятия населенных пунктов восстанавливали порядок, делились с местными продуктами и оказывали населению медицинскую помощь. На эти действия они имели прямой приказ Императора, да и вообще русские не чужды оказать помощь ближнему, а побежденного противника просто не принято унижать и презирать. Если, конечно, враг сдается... К сожалению, подавление бунта в Тавризе вызвало ухудшение отношений с отечественными армянами и курдами в Закавказье. Но все гладко пройти по-любому не могло. Где-нибудь последствия войсковой операции в Персии должны были аукнуться. Впрочем, и плюсы тоже наверняка были. В этом реальности большой северный сосед не показал Персии дурного примера революционного бардака. А то, возможно, давить смуту пришлось бы намного дольше.

Глава 11.

25 февраля 1907 г. в Санкт-Петербург поездом из Одессы прибыл посланник и брат короля Сиама принц Дамронг. Вообще-то нужно сказать, что русский посланник — начальник Азиатского отдела МИДа Павлов успел приехать в Бангкок на неделю раньше встречного посланника, но Александра Ивановича было решено придержать, и не испрашивать встречу с королем Сиама Рамой V до прибытия в русскую столицу сиамского спецпосланника. Так что пока Павлов с помощью поверенного в делах в Сиаме Орлановского изучал обстановку на месте. С момента отбытия Павлова из Санкт-Петербурга Орлановский получил указание всячески тянуть время, акцентируя внимание на чем угодно и делая вид, что он ждет специальных указаний из России, но обещать сиамцам начать действовать по их получению. Пока ждали прибытия в Петербург сиамского посла, Павлов уже успел прислать несколько шифрованных телеграмм, в которых уточнялись ньюансы местной политики, которые наш МИД не смог учесть до его отправки. Да и вообще Орлановский сообщил Павлову много такого, что было почему-то не слишком известно на Певческом мосту, но потом оказалось впоследствии очень важным для двухсторонних переговоров и в Санкт-Петербурге и в Бангкоке. Так что отсрочка встречи с королем Сиама пошла только на пользу.

27 февраля начались переговоры в Петербурге. Сразу стала понятна позиция Сиама. Азиаты хотели получить от России если не гарантию территориальной целостности страны, то что-то в этом роде. И вот только тогда король Сиама обещал передать русским архипелаг Лангкави в аренду. Не иначе как сиамцы научились хитрожопости у британцев и тоже решили кормить русских лишь обещаниями. Вот только действовать подобным образом можно, имея сильные позиции. А как раз этого то у Сиама не было и в помине. Более того, у них реально горело. Французы настойчиво требовали уступить им аж 3 камбоджийских провинции из французской зоны влияния в обмен на занятую два года назад чисто тайскую провинцию Трат, и недовольные затяжкой, уже начали высказывать угрозы в адрес Сиама. К тому же Сиам еще хотел освободиться от правила экстерриториальности французских граждан на своей территории, на которое подписался по договору от 1893 года.

Французы были не единственными претендентами на Сиамскую территорию. С 1906 года Британия вела переговоры с Сиамом об уступке трех вассальные султанатов на Малайском полуострове. За это англичане даже предлагали Сиаму кредит на постройку на полуострове железной дороги. Вот только дорога эта должна была проходить от одной британской сферы влияния до другой. То есть в первую очередь должна была обслуживать британские интересы, но Англия предлагала Сиаму построить эту дорогу за сиамский же счет из английских материалов и английскими же специалистами. Ну, а потом ведь можно отжать у страны эту территорию, да еще требовать с Сиама выплаты кредита и процентов по нему. В общем верх британского цинизма.