— Я все понимаю и тоже возмущен убийством Сытина. Но ты должен помнить, что сушествует закон о противодействию терроризму. — вот эти слова Михаила, да и само напоминание Александру сильно не понравились. Ну, да, там по закону вплоть до высшей меры с конфискацией имущества. Но зачем это говорить? Тем более Агренев уже был в курсе, что у Императора появились и свои тайные ликвидаторы. Амурская бригада егерей показала свою эффективность на русско-японской войне. И хоть она была расформирована после окончания боев, доброе начинание не осталось забытым. Вскоре была сформирована Сибирская бригада егерей и Кубанская бригада пластунов. Они уже успели отличиться в Финляндии, где упокаивали особо буйных "протестующих" в основном в сельской местности. Да и потом, насколько Александр знал, эти ребята не сидели без дела. Увы, не все дела в Империи и за ее пределами можно было решить правовым порядком. И тогда вступают в действие обученные люди. Впрочем, может именно на них намекал Император, но уж больно намек получился трудно читаемым.

Аргентинская делегация уезжала из Санкт-Петербурга с сильными впечатлениями. Большинство ее членов просто не ожидало, что в России производят такое. Чисто житейская тема: если принято уважать английскую или германскую промышленность, то про Россию несмотря на продаваемые в Аргентине русские товары бытовало мнение, что она не слишком далеко оторвалась по промышленному развитию от их родной страны, пусть даже русские кое-что дельное выпускают. Да хоть то же стрелковое оружие. Так что приехавшим пришлось полностью менять свое мнение об Империи. Тем более они побывали именно в Санкт-Петербурге, который является витриной Империи, да в Сестрорецке, являющемся витриной русской промышленности после вывода оттуда большей части секретных производств. А то, что рядом соседствуют серьезные контрасты — от пышности и передовых технологий до полной бедности и убожества, так где такого нет. Но по той же причине, что увиденное намного превзошло ожидания аргентинцев, делегация увозила в основном договоры о намерениях, а не твердые контракты. У делегации просто не было прав на заключение такого количества контрактов, что желали ее члены. Судьбу договоров о намерениях будут решать уже другие более важные люди по возвращению делегации в Аргентину. Но и на этом пути имелись немалые политические препятствия. В аргентинской армии сейчас серьезные позиции занимали переселенцы из Германии. Они хоть в свое время и покинули Германию, но связей со своим Фатерляндом не прерывали. А, главное, для них германское означало лучшее. Потому как все сложится в военно-техническом сотрудничестве России и Аргентины было пока неясно.

Через две недели после убийства Сытина официальное следствие так ничего и не накопало. У Службы безопасности Концерна дела обстоят несколько лучше, но только на фоне Охранного отделения. К этому времени пришли ответы на запросы князя. Как оказалось, за последний год более десяти процентов печатных изданий поменяло своих хозяев. Новыми хозяевами стали структуры, связанные с иностранным и еврейским капиталом. И теперь этот контингент владел более чем четвертью русской прессы. Это становилось ОПАСНО! Евреям давно удавалось оказывать свое влияние на мысли толпы. Еще с библейских времен. Проблема, впрочем, состояла в том, что полученные ответы на запросы Александра в расследовании убийства похоже ничего не дают. Массовая скупка евреями и иностранцами русских газет с убийством Сытина никак не стыковалась. То есть тут либо чья-то дурная инициатива, либо эти вообще не причем. Ведь подобное дело однозначно привлечет внимание властей к идущим процессам. И власти будут вынуждены реагировать, коль скоро до этого не придавали внимания происходящему. Причем меры за это меры наверняка последуют. Дабы не откладывать дело в долгий ящик, князь составил доклад на эту тему и передал в канцелярию Императора с пометками "Важно" и "Срочно". Впрочем, он уже догадывался, что подобный доклад на Высочайшее имя будет не только от него.

Кстати, если уж говорить о еврейском населении Империи, то открытую для переселения Акмолинскую область евреи почему-то не слишком жаловали. С весны 1905 года по весну 1908-го в нее из черты оседлости переехало всего чуть менее 50 тысяч евреев. А между прочим по многим показателям это была самая лучшая за Уралом губерния по условиям проживания. Михаил обо всем этом наверняка знал много больше Агренева, а потому иные ранее обещанные за Уралом губернии открывать для переселения евреев из черты оседлости не торопился. А теперь в связи с выявившейся скупкой еврейским капиталом русских печатных изданий, возможно и вообще, не станет открывать. Может ему подкинуть мысль о создании эрец-Израиля на Мадагаскаре? Правда, Александр сомневался, что подобная идея понравится нынешним хозяевам острова — французам. Но сама по себе мысль интересная, если ее раскрутить в русской печати. Плюсов в этом немало даже если французы не согласятся.

Пока шло соблазнение аргентинской делегации техническими новинками, политические интриги в мире шли своим чередом. Еще ранее японскому послу в России был фактически выдвинут ультиматум. Японии предложили в трехмесячный срок выгнать британский флот из японской зоны влияния на юге Корейского полуострова. Японцам напомнили, что со времен окончания русско-японской войны и до появления британцев в Корейском проливе взаимоотношения двух наших стран складывались поступательно. Более того, именно Россия после русско-японской войны сделала все, чтобы японские финансы не попали под внешнее управление. В настоящем же моменте Россия будет вынуждена применить к Японии рычаги давления, и если японцы не выполнят законную просьбу России, то Империи придется запретить ввоз японских товаров как в Манчжурию, так и в Россию. Если же и эти меры не помогут, то, к сожалению, России придется принимать иные способы влияния, которые врядли понравятся Правительству страны Восходящего солнца.

В конце апреля китайское правительство, наверняка подстрекаемое британцами, вдруг сделало на публику заявление, что Формоза — это вообще-то китайская провинция, а потому Поднебесная ожидает возвращения острова под руку Пекина, как того хочет большинство населения острова, находящегося ныне под оккупацией России. Это было настолько неожиданно, что с ответом на Певческом мосту просто промедлили. Русские дипломаты просто не знали, в какой тональности следует ответить Пекина. В итоге ответ был достаточно ехидным по дипломатическим меркам. Китаю, если ему так дорог остров, предложили выкупить его за 25 млн. фунтов или обменять на территории в бассейне рек Амур, Сунгари и Уссури. На этом дело в общем-то и закончилось, ибо китайцы, похоже, просто собирались кукарекнуть, раз на том настаивает Лондон, но больше ничего не предпринимать. В принципе обмен острова на указанные территории для России был бы наверно выгоден. Китайцев и манчжур там пока обитало не слишком много, и в случае чего их выселение не станет большой проблемой. Это не 3 миллиона китайцев Формозы. А мирный обмен территориями в значительной степени избавлял Империю от соблазнов прибрать больше. И, главное, это можно было бы сделать мирно, без всякого осуждения со стороны мировых держав. Все-таки Формоза хоть и выглядела с одной стороны неплохим приобретением, но с другой могла стать проблемой в будущем. Впрочем, это было личным мнением Александра, а не официальной позицией Империи.

А новости тем временем продолжали поступать. 5 мая к небольшому участку береговой черты Адриатического моря, которая принадлежала Черногории, пришли три броненосных крейсера Королевского флота и на протяжении четырех дней своими действиями пугали местных, в особенности рыбаков. Намек был вполне откровенным. Дочь черногорского князя Николы замужем за русским Императором. И эта демонстрация силы в первую очередь предназначена не для Черногории, а для Михаила II. Впрочем, другая дочь Николы I была замужем за итальянским монархом. Возможно, что этот жест был и в сторону Италии. Правда, итальянцы быстро прислали пару бронепалубников к берегам Черногории, после чего англичане покинули Адриатику. Это, видимо, тоже что-то должно значить на дипломатическом языке, но в такие подробности Александр вдаваться не собирался.

Правда, пришла и неплохая весточка. Большой Белый флот САСШ, обогнув Южную Америку, пришел к западному побережью страны, дошел до Сиэтла и повернул назад к Сан-Франциско. Причем нужно сказать, что путь осилили все 16 броненосцев, вышедших с Восточного побережья, пусть и не без некоторых проблем. А вот 8 мая случилась серьезная авария. На броненосце "Нью-Джерси" во время движения взорвался паровой котел, выведя из строя все котельное отделение. Этот корабль дальше уже точно не пойдет. Ну в общем, да. Подрыв взрывчатки, замаскированной под кусок угля, нормальному функционированию котельного отделения не способствует. Даже если американцы и решат, что это диверсия, то кого им винить то? Ведь броненосцы принимали уголь в своем порту. Канадцев разве что. Они там рядом. То есть, почитай, англичан, которым океанские круизы флота кузенов тоже врядли по нраву.

Из частных новостей пришло сообщение, что Григорий Долгин с супругой и сопровождающими лицами на паровой шхуне "Вуокса" наконец прибыл на отдых на новообретенный русский остров Святого Фомы в Карибском море. Вообще Гриша поехал туда не просто отдохнуть, но и осмотреться на месте. Во-первых, на одном из островов Концерн собирался в дальнейшем построить НПЗ для переработки венесуэльской нефти. Во-вторых, следовало подобрать место для транзитных складов Концерна. Все же проще торговать, имея товарные склады поблизости от стран-клиентов. Но главным там была сама шхуна и ее экипаж. Инженерам Концерна наконец удалось создать достаточно чуткий буксируемый металлоискатель, чтобы можно было замахнуться на поиск сокровищ затонувших испанских галеонов. А поскольку Империя на Карибах заполучила некоторые территории, то их следовало использовать как базу. Искать морские клады можно десятилетиями, и базировать экспедиционные судно все-таки лучше на своей территории, а не в чужих портах. Потенциально интересной будет реакция Испании, если и когда экспедиция что-то найдет и поднимет. Формально по морским законам кто что-то покинутое в море нашел, тот и становится новым хозяином. Но суммы найденного могут быть очень не маленькие, а это уже политика. Впрочем, пока это был чисто риторический вопрос. Сначала нужно было это что-то найти.

В середине мая Имперская канцелярия известила новостные издания России о предстоящем визите Английского короля Георга VII. Теперь по мнению Александра становилась понятна активизация англичан против России. Вообще-то в Британии в этом году сменился Премьер-министр, но политика империи, над которой ее заходит Солнце, от этого ничуть не поменялась. Видимо, британцы набирали очки перед встречей двух монархов. Даже для всесильной Британии в принципе это выглядело зраво. И теперь России перед визитом английского короля тоже нужно обязательно сделать сильный ход. Ну или во время визита.

Глава 19.

В конце мая в Адмиралтействе в Высочайшем присутствии состоялось четырехдневное совещание по вопросам военно-морского флота. Если говорить кратко, то в строительстве флота произошла революция, а решения заключались в том, что турбинным кораблям в РИФ быть. Сия революция свершилась несмотря на то, что единственные русские турбинные корабли — эсминцы еще даже не были спущены на воду. Агреневу, как владельцу Ковровского турбинного завода, правда, пришлось поручиться честью и немалыми деньгами, что за паровыми турбинами будущее любого военного флота. Но по сути выхода у РИФ не было. Разве что вариант подстраховки требовалось разработать. Просто нужно было либо идти к Германии или Англии на поклон за более мощными паровыми машинами, либо использовать собственные наработки по паровым турбинам. Не для всех выбор был очевиден, поскольку преклонение русских чиновников по части технических новинок перед Европой никто не отменял. Порой казалось, что некоторыми немалыми чинами это впиталось чуть ли не с молоком матери, но слава Богу вопрос наконец был разрешен. К этому времени русская разведка смогла добыть в САСШ много материалов по строящимся линкорам типа "Северная Каролина". Хранить секреты там как и в России еще пока не слишком умели. Кроме того не возникало больше вопросов по осуществимости схемы расположения артиллерии главного калибра типа "башня над башней" в диаметральной плоскости. Американцы провели соответствующие испытания и, получалось, что главный калибр верхней башни не глушил выстрелом канониров из нижней башни даже в том случае, если стрельба верхних орудий осуществлялась непосредственно над нижней. Сам Агренев это прекрасно знал из иной истории, но не мог каким-либо разумным способом подтвердить правильность этой идеи.

Нужно сказать, что русские кораблестроители и проектировщики последние годы без дела не сидели. А потому эскизные проекты линкора у них имелись. В отличии от американских коллег их фантазия относительно линкора не была ограничена пределами водоизмещения в 16 тысяч длинных тонн, а потому проект русского линкора был 158 м длины с водоизмещением 19 тысяч тонн. Будущий линкор имел 3 турбины с тремя валами, и был четырехбашенным с 8 орудиями 12" главного калибра и с бортовой броней в 11 дюймов. По результатам совещания его взяли за основу и поручили Балтийскому заводу осуществить детальную проработку. Международная обстановка настоятельно требовала от России возобновления постройки капитальных кораблей. Все-таки одними подлодками, миноносцами и защищенными (Прим.: бронепалубными) крейсерами свои берега защитить сложно, а построенные ранее броненосцы быстро устаревали. Министру финансов было поручено изыскать средства на постройку трех линкоров: двух на Балтике и одного в Черном море.

Несколько сложнее обстояло с крейсерами. С одной стороны проектировщикам удалось вписать три турбины по 6800 л.с. и паровые котлы в корпус стандартного крейсера с 10 шестидюймовыми орудиями. Более того, именно переход на турбины позволял сэкономить вес на двигательной установке и за счет этого защитить наиболее важные части крейсера 2.5" броней по ватерлинии хотя бы от 6-дюймовых фугасных снарядов. Однако общая новизна двигательной установки и сам трехвальный привод адмиралов пока очень не радовал. Тем более, что по сути в наличии имелся только эскизный проект. По результатам совещания разработчикам было поручено создать полноценный проект крейсера. Кроме того МТК решил прикрыть задницу и выдал Ковровскому турбмнному заводу первый казенный заказ на проектирование. Заводу поручалось создать турбины в 12,5 тысяч л.с. с целью перехода обратно на двухвальный привод. Причем не только для крейсеров, но и для линкоров. В этот раз Морвед даже аванс за проектирование обещал выделить.

Агренев явился на совещание не с пустыми руками. И так было понятно, что строить линкоры придется. Проблема состояла в том, что строить их в России фактически было негде. Только один каменный эллинг Балтийского завода мог бы вместить в себя будущий линкор. И то эллинг следовало несколько удлинить. Еще три: один на территории Балтийского завода, и два в Николаеве, нужно было построить с нуля. О будущем судостроения Агренев своевременно подумал. На совещании он представил увеличенные проекты эллингов из сборных металлоконструкций. Тех, что были построены у него в Николаеве и сейчас достраивались в Выборге. То есть проекты металлического эллинга на 1 и на 2 стапельных места. В общем, это не было чем-то особо новым, но представленные проекты попали, что называется, в струю. Кроме того для постройки линкоров требовалось увеличивать производительность российских заводов по выделке брони, морских орудий, орудийных башен и так далее. В общем, дело не на один год и не на один десяток миллионов рублей. Без модернизации казенной военной промышленности о развитии флота можно было и не думать. А думать приходилось. Министр финансов Коковцев кряхтел, прикидывая будущие затраты. Но что ему оставалось делать? Только брать под козырек.