-Ну не станете же вы уверять меня, будто только сегодня отправились на Землю! Откуда бы иначе взялись все эти приятные мелочи... ну хотя бы те, которые я видела на свадьбе?

Лорд вздохнул.

-Вы так проницательны, Ваше величество, — сказал он с улыбкой. — Конечно, мы давно работаем на Земле, мы стараемся быть незаметными, но теперь...

-Вам нужно увеличить масштаб операций, — закончила она.

-О да, — кивнул Горсейскайт и улыбнулся. — Именно так. Вы можете положиться на меня, Ваше величество. Я никогда вас не подводил.

И это тоже было правдой: случались промахи и у главы Промышленного управления, но фатальных провалов не случалось. Любую, даже самую скверную ситуацию он умудрялся повернуть на пользу королевству, а если не выходило и это, то он, по меньшей мере, старался максимально сгладить последствия неудачи.

Родись Горсейскайт человеком, он, несомненно, встал бы в один ряд с Рокфеллером, Онассисом, Вандербильтом и многими другими, а может, и превзошел бы их. Но он был демоном, за что Берилл не забывала благодарить судьбу и Металлию — на всякий случай.

-Действуйте, — повторила королева. — Делайте всё, что необходимо, но не забывайте о договоре. И об осторожности.

-Я сделаю осторожность моим девизом, — улыбнулся Горсейскайт. Он был уже немолод и, хотя на лицах демонов время почти не оставляет следов, опытным взглядом можно было увидеть приметы возраста. Впрочем, для демона это самый расцвет, так что можно было надеяться — Горсейскайт еще долго будет служить на благо королевству. — Не сомневайтесь во мне, Ваше величество!

-Постараюсь, — усмехнулась она в ответ.

-Господи, я никогда этого не запомню, — простонала Мако, уронив голову на руки. Занимались они уже третий день подряд, но дело двигалось довольно туго, тем более, что Мако никак не могла забыть — Нефрит скоро её покинет, и неизвестно, когда вернется!. — Слушайте... "Встретив демона одного с вами общественного положения"... А как это определить-то?

-Ты дальше читай, — велела Рей.

-Так вот... "следует приветствовать его вежливым наклонением головы. Мужчины могут ограничиться полупоклоном, который совершается следующим образом..." Ну, про мужчин я пропущу!

-Нет, тоже читай! А то вдруг тебя неправильно поприветствуют, тем самым оскорбят, а ты даже знать этого не будешь, — резонно заметила Минако.

-"Реверанс надлежит выполнять так: левая нога стоит неподвижно, медленно сгибаясь в колене, пока правая нога описывает полукружие и, очутившись позади левой ноги, тоже сгибается в колене. Проделывать это следует плавно и грациозно. На официальной церемонии, при представлении коронованной особе надлежит приблизиться к означенной особе не более, чем на пятьдесят шагов, — зачитывала Рей. — Один из слуг берет шлейф вашего платья с вашей левой руки и аккуратно распределяет его по всей длине за вашей спиной. Далее следует дождаться, чтобы церемонимейстер объявил ваше имя. Затем вы должны медленно приблизиться к коронованной особе и приветствовать ее реверансом, после чего нужно также почтить приветствием супругу или супруга коронованной особы, после чего вы должны выпрямиться и сделать три шага назад, вытянуть левую руку и дать возможность слуге набросить на нее шлейф. После этого можно повернуться и отойти."

Она умолкла. Девушки хмурились, пытаясь представить себе такое приветствие.

-Так, вставай и тренируйся, — велела Рей. — Возьми вон плед вместо шлейфа... А то я вот даже не пойму, как это выглядит. Давай, давай! И вы тоже! — велела она остальным.

-Вот так надо, — изобразила Минако описанное в книге. — Я видела в одном историческом фильме!

-Вот-вот! — обрадовалась Рей. — Смотри, у меня получается?

-А у меня? — перебила Мако...

Занятия продолжались, и вскоре Мако уже не путалась, кого как следует приветствовать, знала, как нужно обходиться со слугами, как вести себя при разговоре с королевой, если та вдруг удостоит гостью беседой, как — с лордами.

Все девушки были крайне удивлены, узнав, что, оказывается, из четверки демонов лордом-то являлся всего один — Кунсайт, а остальные никаких титулов не носили.

-Зато тут других полно, — сказала Рей, листая книгу. — Значит, слушайте и запоминайте, я два раза читать не буду! У них есть Совет, в который входят двенадцать лордов — шестеро глав управлений и шестеро назначенных королевой. У королевы — решающий голос и право вето... О, а это что?

-Что там? — потянулась посмотреть Ами.

-А тут несколько листков с именами, — вгляделась Рей. — Кто в каком управлении служит. Откуда он?

-Наверно, Нефрит вложил, — догадалась Мако. — Чтобы я знала, кто есть кто!

-Ну тогда давай, запоминай, — хмыкнула Рей. — Итак! Совет в таком составе: лорд Моганайт, женатый, лорд Сиберскайт и лорд Сильхидрайт, братья. Потом еще леди Эденайт, незамужняя, наш старый знакомый лорд Кунсайт, холостой, и лорд... э-э... Хельмутвинклерайт, — с трудом выговорила девушка. — Тут пометка, что он уже пожилой, внуки даже есть. У тех членов Совета, что не являются главами управлений, форма белоснежная, без отделки, что символизирует чистоту их помыслов. Парадная форма — с серебряным галуном.

-Ну, тут вроде просто, — вздохнула Мако, пытаясь запомнить замысловатые имена. — Давай дальше.

-Давай начнем с Финансового управления. Глава — лорд Янгинайт, вдовец, трое детей. Помнишь, как следует приветствовать лорда, Мако?

-Конечно!

-А если он вдовый?

Подумав, Мако вспомнила и это.

-Молодец, — похвалила Рей. — Финансовое управление занимается налогами и сборами, составляет бюджет государства и распределяет его в соответствии с нуждами различных отраслей; в его ведении находятся банки, торговые дома и прочее... Интересно, чем они сейчас-то заняты?.. Форма — тёмно-зеленая с золотым галуном... Тут пометка, — сказала девушка, — в повседневной форме это тускло-желтая отделка, на парадной — именно золотая. На груди сотрудники финансового управления носят знаки, символизирующие то или иное ведомство. Так, у налоговой службы на знаке изображен стилизованный кошелек, у торговой палаты — ладонь с монетой на ней...

Покончив с Финансовым управлением, девушки сделали перерыв на чай и вернулись к учебе.

-Промышленное управление, — на этот раз читала Ами. — Глава — лорд Горсейскайт, женат на тэнне Ридерайт, которая служит с ним вместе, двое детей. Управление занимается всеми видами промышленности, от горнодобывающей до сельского хозяйства, перспективными исследованиями в этой области, а также развитием различных инфраструктур. Форма — тёмно-коричневая, с золотым галуном. По родам производства (горнодобывающая промышленность, сельское хозяйство, мануфактуры, прочее) отделка не различается, но сотрудники носят золотые знаки своего ведомства. Так, для работающих в горнодобывающей промышленности это знак с изображением мотыги, в сельском хозяйстве — колоса, в управлении дорожного хозяйства и транспорта — подковы, в речном и морском хозяйстве — стилизованной волны; у служащих металлургической отрасли знак гладкий, у сотрудников отдела мануфактур на знаке изображена раскрытая ладонь.

-Ух, сколько дел у них, — помотала головой Мако. — Поехали дальше!

-Военное управление, — снова взяла слово Рей. — Глава — лорд Дериксайт, женат на тэнне Терскайт, семеро детей. Управление включает департаменты сухопутных, воздушных, морских, речных и прочих войск, военной разведки и сопутствующих отделов. Форма — черная с серебряным галуном. В повседневной носке — галун серый. Отделка различается по родам войск, поэтому иностранцам достаточно сложно сразу разобраться, к какому управлению принадлежит тот или иной сотрудник. Например, у сухопутных войск двойной галун на кителе (двойная полоска), у морских — нет отделки спереди на кителе, у воздушных — нет отделки на рукавах, а вообще она тоньше, чем у остальных. Также сотрудники Военного управления носят серебряные знаки со стилизованными изображениями: акула для морских войск, хищная птица для воздушных, две косые полосы, символизирующие дорогу, для сухопутных, стрела для стрелковых подразделений и так далее...

-А форма красивая... — мечтательно протянула Минако. — Вот бы посмотреть! Мако, а может, нас тоже пригласят? Ну что ты надулась? Я же пошутила...

-Не отвлекайтесь, — велела Рей, смерив Минако убийственным взглядом. — Дальше у нас Управление юстиции. Во главе — леди Йордалайт. Ого, еще одна женщина! Детей нет. Управление условно подразделяется на две ветви — внутреннее право и международное право. Ну, тут понятно, чем они заняты... Так, что здесь... Форма у них тёмно-серая с черным галуном. Сотрудники международного департамента носят серебряный знак с изображением стилизованного писчего пера, в департаменте, занимающемся внутренним правом, ничего не носят.

-Много еще? — простонала Усаги, уже не воспринимающая новую информацию.

-Спокойно, еще чуть-чуть! Управление иностранных дел. Начальник — лорд Техонгайт, женат на леди Йордалайт. А, теперь понятно, почему детей нет, — отвлеклась Рей, — им некогда, у лордов работы много! Вот, значит, эти занимаются всякими переговорами, союзами... Можно не перечислять, не зря же мы учили всякие такие штуки столько времени! Ну и форма у них тёмно-синего, насыщенного цвета с золотым галуном.

Усаги уткнулась носом в плечо Ами и сладко уснула.

-Последнее! — возвестила Рей. — Не управление, Канцелярия Ее величества. Глава — лорд Кунсайт.

-Так выходит, твой муж служит в какой-то канцелярии? — удивилась Минако. — А я думала...

-Ну, название еще ни о чем не говорит, — подала голос Ами. — Чем более неприметно названо подразделение, тем более важными делами оно занимается, так было всегда. Вы же помните, что делали эти четверо! А к Кунсайту даже королева вроде бы прислушивалась...

-И про них тут вообще два слова, — добавила Рей. — Выполняют личные поручения Ее величества, точка. Какие именно — не сказано.

-А, ну тогда конечно... — кивнула Минако. Мако тоже приободрилась. Всё-таки Нефрит действительно выполнял сложную и ответственную работу, а не просто бумажки перекладывал!

-Много еще осталось? — поинтересовалась Ами.

-Ну тут всякие тонкости касаемо формы и табель о рангах, но давайте это в другой раз, а то у меня лично уже в голове всё перепуталось, — сказала Рей. — И вообще, меня больше другое интересует!

-Что?

-Вот читаем мы это... — Рей потрясла толстым томом. — Узнаем всякие интересные вещи про Темное королевство. Меня удивляет, что они нам дали в руки такую информацию! Мако, ты же сказала, тебе разрешили вынести эту книгу на Землю?

-Ну да...

-Может, они хотели проверить, как мы поступим, — предположила Минако. — Ну, как станем использовать эти сведения? Не попытаемся ли что-нибудь сделать... ну, хотят удостовериться, что мы им не враги!

-Я думаю, всё намного проще, — сказала, подумав, Ами. — Сами посудите, ну что мы можем сделать с этой информацией? Ну, узнали мы названия управлений, узнали, чем они занимаются — а это даже из названий понятно, — узнали имена лордов. И что дальше? Мы представления не имеем, как они работают на самом деле, как взаимосвязаны, какие у них планы... Да они вообще в другом мире! Я думаю, — заключила она, — книгу позволили взять сюда, потому что эта информация нам ровным счетом ничего не дает.

-Ну, может, и так, — пожала плечами Рей. — Но ты, Мако, все равно будь поосторожнее. А то окажется, что твой Нефрит никакого разрешения вовсе не спрашивал, а ты возьмешь и проговоришься, что он тебе и книжку дал, и имена лордов написал!

-Ладно, — согласилась Мако, рассудив, что подруга права. А еще... Книгу ей ведь дал Зойсайт, так может, и записку он вложил? Так-то — учебник и учебник, безо всякой конкретики, а тут уже совсем другое... И Нефрит предупреждал, чтобы она была осторожнее с Зойсайтом!

-А это лучше сжечь, — словно услышала Рей ее мысли и скомкала листки с перечнем имен и должностей. — И если тебя там будут представлять лордам, то не вздумай завопить "ой, я знаю, вы лорд Хельмут-как-там-вас!" Ясно?

Мако кивнула.

"Ужасно жить в мире, где никто никому не доверяет! — хотела было она сказать, но промолчала. Не хотела еще больше расстраивать подруг. — Как хорошо, что у меня есть вы!"

-Давай-ка, для закрепления материала, — велела Рей. — Ты идешь по коридору, навстречу тебе — лорд из Совета, жена главы какого-нибудь управления и сотрудник второго ранга из другого управления. Кто кого должен приветствовать первым и как?

Мако вздохнула и начала излагать...

Она вернулась только под вечер. Нефрита, как обычно, не было, а расспросить его хотелось. Например, узнать, почему он так не любит своего начальника? С Зойсайтом-то понятно, а Кунсайт? И почему Зойсайт безнаказанно убил Нефрита в прошлой жизни, и ничего ему за это не было, вопреки всем законам?

-Госпожа, к вам гость, — постучалась к ней служанка.

-Иду, — откликнулась Мако, будучи уверена, что явился Зойсайт. Кому еще ее навещать?

Она выскочила в гостиную, забыв, что одета не по-здешнему.

-Привет, — сказал Зойсайт, сидевший на подлокотнике кресла, — отменные шортики!

-Ой! — спохватилась девушка. — Я... я сейчас переоденусь!

-Да брось, что я, твоих ног не видел? — хмыкнул он. — Когда вы бегали воительницами, юбчонки еще и покороче были...

С точки зрения правил приличия Зойсайт вел себя абсолютно недопустимо, вот что поняла, наконец, Мако. И служанки подслушивают наверняка!

-Тебя долго не было, — сменила она тему. — Охотился?

-А как же! — ответил тот довольно. — Добыча неплохая, наш отдел постарался... Правда, если и дальше так пойдет, я помру, — честно сказал он. — А, кстати, хочешь посмотреть на кристалл?

-Конечно!

Он протянул на раскрытой ладони невзрачный сизый камушек.

-На радужный совсем не похож, — неуклюже пошутила Мако.

-Зато стоит на черном рынке, как три серебряных, — сухо ответил Зойсайт. Ну не читать же ей лекцию о свойствах кристаллов! — Ладно, мне пора. Это всё надо сдать под опись...

-Постой! Я хотела кое-что спросить...

-Ну? Покороче только, а то я себе не завидую, если твой муженек меня здесь застанет, — фыркнул он.

-Кунсайт — начальник Нефрита, так? — выпалила Мако. — И раньше был им. Так почему Нефрит его терпеть не может?

-А, старая история, — отмахнулся Зойсайт. — Нефрит сам метил на место лорда, с тех пор они и на ножах. Да и побаивается он Кунсайта, помнит же, чем его самодеятельность кончилась... А так — работает себе, рапорты сдает, вот и всё.

-Но погоди... Почему ты убил тогда Нефрита? — спросила Мако тихо. — Почему тебя за это не наказали?

-А ты головой подумай, — посоветовал он неожиданно зло. — Может, до чего и додумаешься!

-Но я не понимаю! Скажи, когда можно с тобой поговорить?..

-Попозже, — буркнул Зойсайт, направляясь к себе в отдел. Там, по крайней мере, не было надоедливых несообразительных девиц. Интересно, Кунсайт считает его таким же недалеким?