Планета сказок

Алина заметила, как снова кивнул нранд Мартуран и этот кивок был предназначен именно ей, начальник "ночной стражи" явно о чем-то хотел предупредить или предостеречь. А король растерялся, не зная, что сказать, действительно, пункт о том, что маги сами себе выбирают пару, существовал в "Уложении о магах, их деяниях и привилегиях". Одарённых было катастрофически мало, и их количество с каждым годом уменьшалось. Верховный совет магов, в своё время этим очень озабоченный, попытался взять дело воспроизведения одарённых в свои руки, но потерпел неудачу. У двух магов необязательно рождался ребёнок, одарённый, скорее наоборот — отпрыск пары, которой предписывал связать себя семейными узами совет, не имел способностей к магии. Но у тех, кто соединил свои судьбы по любви, даже вопреки рекомендациям совета и желанию родственников, ребёнок всегда обладал способностями к магии, даже если один из супругов не был магом! Надо ли говорить, что маги чаще всего рождались от внебрачных связей, у любовников? Там-то любовь была точно! Таким образом, Айлиона и Алина, дочери Маритоса, одна родная, а другая приёмная, попадая под действие "Уложения", могли выбирать себе женихов, ни на кого не обращая внимания, в том числе и на короля. Айлиона, привыкшая хоть и с фырканьем, но выполнять волю своего отца, об "Уложении" как-то не подумала, а Алина просто не знала. Это был давний закон, и об этом его пункте мало кто помнил, потому что сейчас указывать магу, что ему делать в таком вопросе как женитьба или замужество, мало бы кто решился. А вот Мартуран и Грассилино об этом "Уложении" знали и помнили. Придворный маг, хотел сразу выложить этот козырь, не доводя дело до турнира, но хитрый начальник "ночной стражи" убедил его это не делать, а приберечь этот довод напоследок. Скорее всего, у Мартурана были по этому поводу, какие-то свои соображения, но он ни с кем ими не поделился. Возможно, его предостерегающий кивок и был этим вызван (его тайными, никому не рассказанными планами). Алина даже не догадывалась, о чём хотел её предупредить, начальник "ночной стражи", тем более что вниманием девушки завладел учтиво поклонившийся, Лавит Гуталамо:

— О прекрасная Алина! Нет мне прощения, я дерзнул скрестить с вами свой меч! Если бы я знал, кто скрывается под маской, я бы сразу сдался! Теперь я припадаю к вашим ногам в надежде вымолить прощение!

— А вот этого не надо, тут слишком грязно, если вы припадёте к моим ногам, то потом вас долго чистить придётся, — Алина насмешливо посмотрела на владетеля Гушлара и укоризненно добавила: — Я же вам намекала, а вы не поняли!

— Увы мне! Я не смог понять ваш намёк! Но я и сейчас не понял, в чём же он заключался!

Алина, укоризненно качая головой, словно сетуя на непонятливость своего собеседника, ответила:

— Я вам язык показала, согласитесь с тем, что опытный воин не будет такого делать перед тяжёлым и ответственным поединком, на такое способна только легкомысленная девушка! Я вам такой намёк сделала, а вы не поняли! Что же мне надо было вам показать, чтоб до вас дошло!

Айлиона захихикала, а Сергей укоризненно покачал головой, а Алина, глядя на снова покрасневшего Гуталамо, изо всех сил сохраняя серьёзность, величественно кивнула:

— Вы хотели искупить свою вину? Искупайте, разрешаю! Пригласите девушку...

— Разрешите вас, прекраснейшая из прекрасных, пригласить в трактир "Королевское солнце"! — предложил Гуталамо, не дослушав Алину, но решив, что правильно понял её намёк, а та возмутилась:

— Ничего себе искупление вины — приглашают девушку в трактир!

— Алина, — остановила возмущённую подругу, теперь уже сестру, Айлиона, — "Королевское солнце" — это самый лучший трактир в Зирне! Туда не пускают простолюдинов и даже купцов, только благородных, и то не всех! Там готовят великолепные блюда и выступают лучшие менестрели, в том числе и эльфийские!

— Ну так бы сразу и сказали — элитный ресторан, а то — трактир! Можно подумать, что девушек просто на пиво пригласили... — пробурчала Алина, Гуталамо снова не понял, чем вызвано раздражение Алины, начал оправдываться:

— Я не хотел вас обидеть своим предложением, но это действительно очень приличное место. Туда пускают только тех, о ком точно известно, что он благородного происхождения. Впервые приходящий должен получить рекомендации...

— Я надеюсь, не от короля? — перебила Гуталамо Алина. — Я принимаю ваше предложение с одним условием — вы приглашаете Айлиону и Сергея и организовываете им эти рекомендации.

— О прекрасная Алина, я с радостью это сделаю и дам рекомендацию рыцарю Гаечного ключа! Принцесса Айлиона в рекомендациях не нуждается, а вы будете со мной, поэтому...

— Тоже не нуждаюсь, это хорошо, — кивнула Алина, — как будет организовано это мероприятие?

— Я не понял ваших слов, как и того, почему вы назвали трактир — рестотратном...

— Рестораном, — поправила Алина.

— Благодарю вас, — поклонился Гуталамо и назначил время встречи, назвав трактир тем именем, что ему присвоила Алина. — Я буду ждать вас у входа в ресторан, завтра в пять часов вечера.

Глава шестая. Тонкости придворного этикета, ведьмы и неожиданное окончание похода в элитный трактир

Утро началось как обычно — Айлиона стянула одеяло с Алины, а потом и вовсе столкнула ту с кровати на пол.

— Ну как можно так долго спать в такой день! — возмущалась Айлиона, на что Алина, зевая, ответила:

— А какой сегодня день? Турнир уже был, а поход в ресторан намечен только на пять вечера.

— Ты до пяти и спала бы! — продолжала возмущаться Айлиона. — Сегодня с нами хочет побеседовать меймиррэ Исалина!

— Как, прямо в ресторане? — удивилась Алина, подняв одеяло и стараясь в него завернуться. Айлиона поняла намерения сестры, та не только хотела завернуться в одеяло, но и улечься обратно на кровать. Одеяло было безжалостно отобрано вместе с ночной рубашкой. Алина удивлённо оглянулась и спросила:

— А где Фикосин? Видишь, как рано, она тоже ещё спит.

— Сегодня мы будем принимать водные процедуры как положено принцессам, с полагающимися для этого служанками, скрываться-то нам уже не надо, вот Фикосин и не пришла, — поясняя отсутствие дуэньи, Айлиона вытолкала сестру в мыльню. Бочка уже была наполнена водой и, судя по запаху, в воде присутствовали какие-то ароматные травы, чего раньше не было.

— Ой! — Алина не то что испугалась, больше удивилась — в помещении хлопотали шесть девушек, одетых только в набедренные повязки. — Это кто? Что они тут делают в таком количестве?

— Это банные служанки, они будут нас мыть, делать массаж. А потом вытирать насухо, — пояснила Айлиона и, видя недоумение сестры, продолжила объяснения: — Принцессу моют четыре служанки, так положено. Вообще-то нас должны мыть восемь, но их шесть, потому что тут больше не поместится, мешать будут друг дружке.

— Ну ладно, — согласилась Алина и полезла в бочку, но ей этого не дали сделать — две дюжие служанки, ухватив девушку под руки, легко её туда усадили и стали поливать, набирая ковшиком воду. Айлиона хихикала, наблюдая растерянность сестры. А Алину вытащили из бочки, разложили на лавке и принялись усиленно мять, делая массаж. Нельзя сказать, что это было неприятно, но уж очень усердно. Алину подняли с лавки (её место заняла Айлиона), поставили рядом с бочкой и стали старательно, в шесть рук намыливать. Растерянная девушка не сопротивлялась — её вертели как куклу, не давая ничего сделать самой. В самый разгар банной процедуры, когда девушку крепко держали за руки, не давая шевельнуться, в мыльню зашёл мужичок с вязанкой дров. Раньше, когда девушки мылись, вода была горячая только в начале, а потом остывала, сейчас же под бочкой стояла закрытая жаровня, в которой горел огонь, поддерживая нужную температуру воды. Если девушки-служанки, щеголяли только в набедренных повязках, то на мужичке был надет халат, судя по всему, ватный. Алина ойкнула и попыталась прикрыться руками, но сильные руки служанок этому воспрепятствовали, а вот Айлиона невозмутимо продолжала лежать на лавке, даже прикрыла глаза от удовольствия. Алина последовала примеру сестры и зажмурилась, вроде как — чего не видишь, того и нет. Через несколько минут, раскрыв глаза, и убедившись, что мужичок ушёл (в этот момент служанки посадили девушку в бочку), Алина, недовольно морщась, спросила, кивнув на закрытую дверь:

— Это кто?

— Истопник, в его обязанности входит — поддерживать огонь, чтоб температура воды была постоянной, — пояснила одна из служанок и, увидев недовольную гримасу девушки, спросила: — Вода холодная? Если так, истопник будет наказан.

— Розгами? — машинально спросила Алина, служанка переспросила:

— Розгами? Нет, палками, но если принцесса желает наказать нерадивого розгами, её воля будет исполнена!

— Сурово тут у вас, — это Алина сказала поднятой с лавки Айлионе, теперь намыливали её. Та кивнула, соглашаясь, и спросила:

— Ли, так что, наказывать не будем?

— Да вроде не за что, — пожала плечами Алина и добавила: — Только скажите ему, чтоб стучал, перед тем как войти.

— Жун! — закричала одна из служанок, видно старшая, мужичок снова вошёл, ещё раз смутив Алину, её как раз достали из бочки и вытирали мягкими полотенцами.

— Жун, — старшая служанка нахмурила брови, — принцесса недовольна тем, что ты входишь без стука! Перед тем как войти, теперь будешь стучать! Понял? Покажи, как это сделаешь!

Донельзя удивлённый (а чего стучать? Он же выполняет свою работу?) мужичок вышел и, постучав, сразу же снова вошёл.

— Вы довольны, моя принцесса? — спросила служанка, Алина не стала говорить о том, что входить надо только после разрешения это сделать, только махнула рукой. У неё сложилось впечатление, что если она прикажет этому мужичку и служанкам, разбить себе лоб или утопиться бочке, те с улыбкой это сделают.

Завтрак тоже был не похож на обычные, Фикосин снова не было, а девушкам прислуживало снова шесть служанок, уже других, только их старшая была та же, что и в мыльне, но уже одетая, как и остальные, короткую тунику. Служанки прислуживали так, что Алина только накалывала понравившееся ей куски на вилку. Девушка только собиралась достать что-нибудь с одной из тарелок, протягивала туда вилку, даже не протягивала, а обозначала направление, как эту тарелку ей подавали. В момент, когда ей промакивали губы салфеткой, спросила у сестры:

— Слушай, Ли, а если я прикажу, они меня и кормить будут?

— Если прикажете, — вместо Айлионы ответила старшая служанка.

— А если прикажу жевать за меня, тоже будете? — поинтересовалась у неё Алина.

— Как пожелаете, — снова поклонилась служанка.

Алина только рот открыла от изумления, служанка восприняла это как пожелание и с очередным поклоном спросила:

— Кому из нас прикажете для вас жевать?

— Э-э-э... Не надо, я сама, — ответила Алина и растерянно посмотрела на сестру: — Они что? Это всё серьёзно?

Та кивнула, а Алина со вздохом заметила:

— Тяжела доля настоящей принцессы, даже пожевать самой не дают!

Айлиона хихикнула, а её сестра поинтересовалась:

— А чего ты тогда продукты с кухни таскала, если тут такое обслуживание?

— Обычно мне прислуживали только две служанки, это происходило во время завтрака, обеда и ужина. А я не всегда дожидалась отведенного времени, а во дворце строгий распорядок, для приёма пищи отведены определённые часы, в неурочное время кушать не положено, к тому же я брала, что мне понравится, а не то, что подадут.

— Ли, а заранее заказать?

— А кто я такая, чтоб заранее заказывать? Младшая дочь, что приготовили на общей кухне, то и ешь.

— Да, тяжела доля настоящей принцессы, — делано вздохнула Алина, — мало того, что жевать не дают и делают это вместо тебя, так ещё и жуют не то, что хочешь! Хотя и то, что приготовлено на общей кухне, очень даже ничего. Но если можно разнообразить меню, то почему бы этого не сделать?

Алина напряглась и словно из воздуха вынула два пирожка, один взяла себе, а другой отдала сестре. Старшая служанка с некоторым ужасом произнесла:

— Это пирожки принца Маримаса! Если пропажа будет обнаружена, а она обязательно будет обнаружена, как и то, кто взял, мы будем наказаны!

— За что наказаны? — не поняла Алина.

— За то, что допустили подобное! Не угодили вам, раз вы сами взяли!

— Интересная система наказаний, приготовили одни, а за то, что приготовленное не понравилось или его мало, наказывают других. Но не беспокойся, не найдут, — ответила жующая пирожок Алина, — кишка тонка. Следующий раз пусть и нам такие пирожки испекут. Понятно?

Старшая служанка, а за ней и остальные судорожно закивали, при этом некоторые закатили глаза. Поведение своих подчинённых пояснила старшая служанка:

— Ваше высочество, вы видите кишки мага, который состоит на службе у принца Маримаса?

Алина не поняла сразу вопрос служанки, а когда дошло, разразилась смехом, увидев, что и Айлиона не поняла, пояснила:

— Нет, кишки других людей я не вижу, магов в том числе. Это выражение показывает, что они мне не конкуренты, я гораздо сильнее.

Казалось бы, это объяснение должно было успокоить служанок, но те застыли, боясь от ужаса, явно написанного на их лицах, шевельнуться. Алина покачала головой, вспомнив, что магов здесь не только уважали, но и боялись. Пока она скрывала своё лицо, общаясь только с мэтром Грассилино, это было незаметно, а сейчас, увидев реакцию служанок, Алина растерялась сама. Да тогда никто и не знал, что Айлиона и Алина — маги, теперь же отношение поменялось. Девушка постаралась успокоить служанок:

— Вам нечего меня бояться, пускай другие опасаются. А на кухне скажите, если не будет пирожков, то я разгневаюсь, на них разгневаюсь, а не на вас.

Закончив завтракать, сёстры направились в башню к мэтру Грассилино. Там их уже ждала красивая женщина в короткой тунике, не скрывающей, а скорее, подчёркивающей достоинства фигуры. Алина залюбовалась, и женщина это заметила, дружелюбно улыбнувшись девушке, а вот Грассилино и Айлиона чувствовали себя в присутствии этой женщины не то что сковано — не в своей тарелке точно. Женщина это прекрасно видела и, казалось, таким положением была даже довольна.

— Здравствуйте, меймиррэ Исалина, — поздоровалась Айлиона, вслед за ней это сделала и Алина.

— Здравствуйте, девочки, — поздоровалась женщина.

— Вот, меймиррэ Исалина выразила желание с вами побеседовать, — начал Грассилино, но Исалина не дала ему договорить:

— Не только побеседовать, но и посмотреть.

Если придворный маг и был недоволен, тем, что его перебили, то ничем это не показал. Айлиона сжалась, будто чего-то испугавшись, а Алина, заметив испуг своей сестры, крутанулась на месте, словно приглашая — хочешь смотреть, так смотри! Женщина улыбнулась:

— Ты мне нравишься, девочка, такая и должна быть... — Исалина, не договорив, предложила: — Я бы хотела, чтоб ты со своей сестрой посетила меня и мою школу, мне есть что тебе показать и рассказать. Да и поспрашивать тебя есть о чём.

Увидев, что метр Грассилтно заволновался ещё больше, а Айлиона испугалась уже всерьёз, Алина, прищурив глаза, ответила: