Две стороны монеты

— Я бы так не смогла, — задумчиво сказала Полина.

— Да и Звездочке не сильно радостно.

— А он?

— Трольш? С ним она познакомилась в Москве во время учебы. Он саам из маленького городка на побережье, недалеко от Мурманска. Подробно не рассказывали, но любовь, похоже, была яркая, да и сейчас осталась. Конечно, ни за что бы ему ее родственники не отдали. А тут, в "Другом Глобусе", они живут как нормальная семья, но подальше от всех игроков. Им все эти задания, квесты, монстры — совершенно не интересны. И в городе появляться не любят, иногда через нас что-нибудь заказывают. Они когда-то нас сильно выручили, когда мы только начинали играть, и по глупости забрели далеко в Дикие Земли.

— А почему не свой замок?

— Потому что замок снаружи не виден, им нельзя похвалиться гостям. Муж Звездочки купил самую крутую капсулу без вопросов. Ибо капсула — это вещь, вся блестящая и навернутая. Можно перед родственниками хвастать, как он о жене заботится. А тариф — это абстрактное и виртуальное. Звездочка, наверное, могла бы заполучить и золотой тариф, если сказала бы, что приведет в замок родственников и друзей. Но зачем им такое? А домик можно и за игровую валюту купить.

— Понятно. Как в настоящей сказке — "чем дальше, тем страшнее". Короче, "жила-была девочка, училась в институте..." Знаешь, я, кажется, засыпаю, давай я переберусь на подушку а то тебе плечо отлежу.

— Виртуальное плечо?

— А разве его нельзя отлежать?

— Не знаю. Можно попробовать.

— Как знаешь...

Цера закрыла глаза. В первый раз за время в игре ей снился сон — горы, облака и виноградники, залитые солнечным светом. "А ведь в сети писали, что в игре снов не бывает", — подумала она, не просыпаясь.

Глава 19. Реверс

Утром за завтраком Фигаро передал Цере колечко-портал, свитое из полосок белого и черного металла.

— В Дикие Земли пойдем через ферму Арагорна. Ты на лошади ездить умеешь?

— Да.

— Гм... Неожиданно. Извини, это я хотел тебя слегка подловить. На самом деле, чтобы пользоваться лошадью в игре, совершенно не обязательно уметь это в реале. Я и Мурз не умеем, в отличие от Бума и, выходит, еще тебя.

— Ладно, змей подколодный, прощаю. А кто такой Арагорн?

— О! Легендарная личность. Ты знаешь, что в игре для персонажа доступно полсотни уровней? Так вот, в русском секторе никого пятидесятого уровня нет. Есть один персонаж сорок восьмого, и это именно Арагорн. Он, кстати, лепреконом играет и непонятно как стал таким крутым, а сейчас у него большая ферма на границе с Дикими Землями, где можно взять напрокат лошадей.

— А ты же предупреждал, что точку выхода из портала никто не должен знать?

— Так на своих землях его ребята за порядком следят. Там безопасно, но до интересных мест Диких Земель далековато, как раз для путешествия на лошади. Ну а нам вообще в сторону от основных маршрутов — к сухим предгорьям.

Новых вопросов Цера задавать не стала, и разговор себя исчерпал. Еще пришлось подождать, пока все соберутся. Последним появился зевающий Мурз.

Воронки порталов выкинули компанию посреди большого двора, окруженного конюшнями. Их встретил дежурный, тощий лохматый парень с надписью над головой "Цветок чертополоха, оборотень — 31". О лошадях Фигаро договорился быстро, и вот Цера уже ехала по степи на спокойной белой кобыле. Навыки действительно не потребовались: персонаж оказывался в седле и "прилипал" к нему, стоило только скомандовать себе сесть на лошадь.

Степь тянулась до горизонта, чем-то напоминая море, особенно когда ветер гнал волны по ковылю. Цера решила начать давно откладываемый разговор.

— Фигаро, ты говорил, вы собирались заводить свой автосервис? Намерение еще не пропало?

Бум подъехал поближе, обеспокоенно глянув на приятеля:

— Ты действительно ей об этом рассказывал?

— Рассказывал. И еще говорил, что рынок полностью занят, влезть туда новичкам сложно, да и вообще сейчас в России не время для малого бизнеса.

Фигаро всем своим видом демонстрировал "я уже объяснял, чему удивляешься?"

— А если новый рынок, и не в России? У вас интерес сохранился?

— Цера, давай начистоту. Ты что-то хочешь предложить, что именно?

— Не так давно китайцы начали выпускать самолетики — беспилотное авиатакси, по цене внедорожника. Ну, почти внедорожника.

— Думаешь, у нас разрешат? — Бум покачал головой. — Авиатакси, конечно, не совсем частная авиация, но все равно. Если формально и разрешат, то придушат лицензиями.

— Потому и говорю — не в России.

— А где?

— Обсуждаем. Пока в поле зрения Южная Америка и Океания, есть еще предложения?

— Погоди, Цера, — Фигаро выставил перед собой ладони, заодно оборачиваясь и подзывая Мурза, который чуть отстал. — Самолет, даже маленький — это не автомобиль. Чинить и обслуживать надо учиться. Где, и на какие шиши? Разворачивать бизнес в каких-то пикулях — тоже деньги нужны, и не маленькие. Откуда?

— Отвечаю по порядку. Обучение проводят китайцы. Переучивают именно с автомехаников и конкретно под эти аппараты. Говорят, они достаточно просты в обслуживании и ремонте. Курс рассчитан на полгода. Начало занятий через полтора месяца. Если вы согласны, находим фирму, которая отправит вас на учебу и выплатит командировочные.

— А потом? — Фигаро прищурился, наклонил голову, выражая скепсис. — Мы попадаем к этой фирме навеки в рабство?

— Ничего подобного. Проект будет признан бесперспективным, в связи с тем, что эту технику на территории России не лицензируют. Но ваше обучение будет уже оплачено.

— То есть фактически обучение оплачиваешь ты, пусть и косвенно. И зачем это тебе нужно?

— Я участвую в бизнесе. Не зря же, в конце концов, получаю профильное образование.

— Участвуешь как инвестор и владелец? Я так понимаю, деньги на разворачивание тоже твои? Тогда какой же это "наш сервис"?

— Участвую как управляющий. А владение можно расписать и поровну.

— Тогда это не слишком интересно будет для тебя. А значит, есть что-то еще. Что?

Цера задумалась, она не хотела раскрывать всех планов заранее, но, с другой стороны, вопрос задан, отвечать надо, и пожалуй, лучше правду. Проницательность Фигаро ее тревожила и радовала одновременно.

— Ты же понимаешь, что аэродром и сервис — это только часть комплекса.

— Все остальное, связанное с клиентами, будет твоим? И что это будет, грузоперевозки? Военные заказы? Наркотрафик и бриллианты?

— Воздушные экскурсии для туристов, например. Но тоже возможны варианты. Над военными заказами стоит поразмыслить...

— Хорошо, мы с ребятами обдумаем идею. Она неожиданная.

Дальше ехали, развлекаясь какими-то незначительными беседами, стелился ковыль, да вылетали из-под копыт вспугнутые птицы. Перешли вброд две нешироких речки и вышли на тропу к перевалу. Обветренные скалы поднялись по краям тропы, а степное разнотравье сменили заросли колючего кустарника. По мере подъема кустарник уступил место густому осиннику, и тут тропа неожиданно нырнула в узкую сырую расселину, пересекая русло мелкого ручья. Каменные стены поднимались вертикально с обеих сторон на высоту двух-трех десятков метров, внизу расселины порой попадались упавшие глыбы камня и сучковатые стволы, однако тропа упрямо вела дальше.

— Где это мы? Это перевал?

— Нет. Тропа к перевалу ушла налево вдоль ручья, а это "проход Бига" — знаменитое место, хоть и мало кто знает, как его найти. Кратчайший путь на ту сторону гор.

Ущелье кончилось неожиданно. Вот, кажется, только что ты ступал по скользким замшелым камням, ведя лошадь в поводу, а теперь перед тобой заросший деревьями склон, густая трава и пение птиц. Климат по эту сторону гор оказался куда более влажным и окружающее радовало глаз густой зеленью.

— Недалеко осталось, внизу у ручья их виноградник.

Однако картина, открывшаяся за поворотом, ошеломила всех. Вместо зеленых холмов с виноградниками ветер поднимал тучи пепла над выжженной и перепаханной землей, и молча кривились обугленные деревья по краям. А посреди всего этого помещался абсолютно целый домик с двором и сараями, огороженный совершенно несерьезным забором из белого штакетника.

— Кто-то баловался крутой огненной магией, непонятно, зачем, — Бум изучал следы разрушений, поводя пальцами над струйками пепла.

— А домик?

— "Фермерский дом" покупается за реальные деньги или игровое золото. Он неразрушим, как и замки. И во двор не зайти, если калитка закрыта. — Фигаро, как всегда, объяснял подробно. — В отличие от замка, своих земель за пределами двора нет, но и поставить фермерский дом можно в любом месте, хоть в Диких землях, хоть на территории замка, если хозяева разрешат.

— То есть виноградники у них были ничем не защищены?

— Ничем. Но раньше такого безобразия не было. Да и ребята не новички — 15-й и 16-й уровень, не всякий полезет.

— А почему вы их к себе не пригласили поселиться на землях замка?

— Мы меньше года назад познакомились, тогда у Звездочки уже были здесь террасы и большой виноградник. Зачем им переезжать?

Выжженная в пыль земля заканчивалась у хлипкого заборчика. По другую его сторону беспечно зеленела травка.

— И что теперь? Может, хозяев вообще нет дома?

— Должны быть. Я договаривался. — Фигаро наклонился к калитке и дернул неприметный шнурок. От дома раздалась трель колокольчика, и сразу же открылась дверь. Тролль двух с половиной метров росту двигался мягко, по-кошачьи, что совершенно не сочеталось с грубоватыми чертами лица и толстыми конечностями. Пара шагов, и вот он уже у калитки.

"Добрый тролль

Тролль — 16"

— Добрались все-таки. И девочку с собой прихватили. Она теперь с вами?

— Привет. Да, она в семье. — Фигаро пожал огромную ладонь. — Чего у вас тут за разгром?

— А-а... — Хозяин отмахнулся от вопроса, хлопнув рукой по изгороди так, что теоретически неуничтожимая конструкция подозрительно вздрогнула. — Проходите. Звездочка дома чай заваривает, она и расскажет.

В доме все было собрано к переезду в четыре тяжелых сундука у стены. Снаружи остались лишь чайник "на магическом подогреве", заварочник, сахарница да комплект чашек с блюдцами. Стол и лавки считались частью комплекта фермерского дома, и на этом столе хозяйка, в ярко-алом платье, сейчас накрывала чай.

"Звезда Южной Ночи

Маг — 15"

Маленькая, тоненькая... Глядя на хозяев Цера отвлеклась, мысли вильнули куда-то в сторону. Она подумала о некотором несоответствии размеров тел и о том, что у Звездочки, по словам Фигаро, капсула — "хозяин глубин". А эти капсулы передают ощущения полностью, и размеры при сексе тоже — уж она-то знает. Конечно, разработчики игры позаботились, чтобы отношение размеров было в рамках физиологически приемлемого. Да и в капсуле есть ограничение на возможность получить серьезные повреждения. Но все равно, с этой точки зрения новые знакомые выглядят экзотично. Хотя уж всяко не ей их осуждать... и не ей завидовать. У самой секса в последние дни становится все больше, скоро уже сравняется со всем предыдущим жизненным опытом. Цера посмотрела на своих мальчиков (вот именно — "своих"), непроизвольно задержав взгляд на Фигаро. Все-таки хорошо, что он не может сейчас слышать ее мысли.

Появившееся системное сообщение несколько отрезвило, намекнув, что если Фигаро и не может, то вот ИскИны этого мира — очень даже. Хотя и непонятно, как. Может быть, догадываются, по изменению физиологических параметров.

"Способность 001 переведена в активную фазу. Длительность активной фазы — неделя."

Еще бы знать, что это значит. Но случайность появления этого сообщения именно тогда, когда она растекалась лужицей, уйдя в свои фантазии, а вокруг ничего не происходит — очень сомнительна.

Так или иначе, пока никаких пояснений от системы не поступает, и все уже расположились за столом.

— Звездочка, твой чай прекрасен, и как всегда, с лично собранными травками. Расскажите, что тут у вас произошло.

— Да как бы ничего особенного. — Звездочка отодвинула чашку и приникла к плечу мужа. — Явились трое магов, один пятого уровня, какой-то "Леопольд", одиночка. И двое двадцатого, из гильдии "решателей проблем". Судя по всему, он заказал гильдии платную прокачку, есть у них такая услуга. Ну а качаться быстрее всего на игроках, вот мы и попали под раздачу.

— А смысл перепахивать террасы и выжигать виноградник? За это же почти не идет очков.

— Это заказчик. Все кричал "Вылезайте, трусливые черви! Мы вас сделаем!" Решателям все равно — им сказали разгромить, они разгромили.

— А вы дома сидели, чай пили, — Бум ухмыльнулся, — и смотрели на этих придурков?

— Нет, чай не пили, — Звездочка грустно покачала головой, — виноградники очень жалко. Да и за вас беспокоились. Фигаро сообщил, что вы собирались сегодня к нам. Но все равно выходить было глупо, только отправились бы на возрождение. Так что да, сидели и смотрели.

Цера задумалась, почему ребята не предлагают вроде бы очевидный вариант, но в итоге ни к каким выводам не пришла и решила спросить прямо.

— Если все равно делать террасы по новой, то почему бы не на территории нашего замка?

— За стандартную десятину? — Звездочка раскладывала по коробочкам разные наборы трав и убирала в сундук.

— Для друзей мы, наверное, можем обойтись и без десятины.

— Не можете. Она будет списываться в пользу хозяев замка автоматически со всех сделок. Но дело даже не в этом. Виноград — это мое занятие. А Трольш прокачал добычу и обработку камня, тут есть карьер неподалеку. У вас ему занятия не будет.

— А если... — Цера обвела взглядом ребят. Фигаро поймал ее взгляд и слегка кивнул, перехватывая разговор.

— Точно! Мы же нашли изумрудную шахту!

— Вы прошли подземелья и достали карту? — Трольш пытался говорить тихо, но рокочущий бас все равно, казалось, заполнял весь дом.

— Нет. Мы ее просто нашли. Без карты.

— То есть шахта появляется без прохождения задания?

— По крайней мере, без полного прохождения. К геологу мы заходили.

— Понятно. То есть отдаете шахту в аренду?

— Ну...

— Тогда десятина уместна. Звездочка, мы же согласны?

— Подождите. — Цера поморщилась, неожиданная мысль испортила так хорошо начинающееся предприятие не хуже горошины перца на зубах. — Если здесь был Леопольд XXVII...

— Да, а что? Вы его знаете? — Звездочка наклонила голову, подчеркивая вопрос и одновременно спокойное, отстраненное любопытство. Как о какой-то экзотической разновидности жучков.

— Он наш сосед. Весьма агрессивный. Причем изумрудная шахта почти у завесы, так что вы будете постоянно перед глазами.

Звездочка задумалась, а потом ее губы тронула хищная усмешка.

— Это... интересно. Трольш, ты понял?

— Гы! Еще бы. — Они переглянулись. — Мы очень даже согласны.

— А вот я не понял, — Фигаро потер рукой лоб и нахмурился. — Тупой, наверное?

— Все просто, — Звездочка уже освободила стол, и сейчас расстилала и настраивала "живую" карту. — В игре обычно сложно чем-то напортить игроку. Особенно если он не стесняется вливать много денег. Но вот выбесить можно, особенно таких, с раздутым самомнением. И мне будет приятно поквитаться за виноградник. Пусть посмотрит на мои новые террасы. Разворачивайте карту и делаем договор. Кто у вас владелец замка? Мурз?