Две стороны монеты

На выходе из телепорта Цера обнаружила себя в большом пустом зале. Голые стены из серого камня, очень похожего на бетон, темно-коричневый гранитный пол. В дальнем от входа конце зала небольшое возвышение, на нем стоял круглый стол, накрытый белой скатертью, и четыре стула. Над входом в зал висел светло-серый штандарт с надписью золотом по верхнему краю "Три брата", остальное поле было пустым.

— А почему флаг без герба?

— Нам лень было его придумывать. Просто к замку положено, вот и висит. Будет желание — придумай.

— Давайте обедать. Или ужинать...

— Бум, тебе не кажется, что Цере надо сперва комнату показать, чтобы она вещи разложила да переоделась?

— Ну... да, наверное.

— Идите сами переоденьтесь, после охоты-то. А я пока ей замок покажу. — Фигаро направился к боковой лестнице, идущей вдоль стены зала. — Значит, так. В замке пять этажей. На первом вот этот общий зал, он же столовая. Второй этаж: кладовые для не слишком ценных ресурсов, трофейного оружия и прочего хлама. Третий и четвертый — жилые, по три спальни на каждом. То есть шесть игроков — это максимум, который допускается в игре для семьи. Мы сейчас расположились на третьем этаже. Спальни четвертого — пусты, выбирай любую. Но сперва поднимемся на пятый. Там кабинет главы семьи, откуда управляется весь замок. В частности, разрешения доступ к сокровищнице. Если у игрока разрешение есть, то, находясь в замке, он может туда поместить или извлечь предмет просто мысленным пожеланием. Когда я был главой семьи, я дал разрешение на полный доступ всем троим. Но сейчас все разрешения исчезли и тебе самой надо решить, как поступать.

Тем временем они зашли в небольшую комнатку в самом верху башни. Стол, кресло, сундук-сейф. Четыре окна на все стороны и каменная плита по центру комнаты.

— Это управляющий камень. Положи на него руку и мысленно отдай распоряжение замку.

Стоило только Цере прикоснуться к камню, как перед ней развернулась иллюзия замка, со всеми его комнатками и лестницами. Глубоко под землей светилась сокровищница. Цера выбрала ее и отметила разрешения оставлять и брать предметы для всех четверых. После чего достала из сумки кошелек с деньгами и мысленной командой отправила деньги в сокровищницу.

— Все. Это я освоила. Теперь хотелось бы переодеться и помыться.

— Тогда спускаемся на четвертый этаж. Выбирай комнату, хотя они одинаковые.

— Я бы предпочла ту, из которой закат видно.

— Тогда вот эта.

Цера огляделась. Большая кровать, тумбочка, шкаф, зеркало и еще одна дверь. За ней ванная и туалет, вполне современные, хоть и на магии. И еще каменный шкаф-очиститель. Тоже на магии: если положить грязную одежду, через три часа можно достать ее чистой. За окном солнце собиралось опуститься за гребень скал, торчащих над покрытой лесом долиной. Цере здесь нравилось. И тишина, и воздух, и какой-то покой, которого никогда не бывает в городе.

Глава 11. Реверс

Просыпаться, входя в игру, в собственной комнате замка для Церы было непривычно. Она на несколько минут замерла у окна, глядя, как лучи поднимающегося солнца меняют цвет леса в долине. Привела себя в порядок, покрутилась перед зеркалом. Большого зеркала в гостинице не было, а рассматривать персонажа на экране компьютера тоже не слишком удобно. Задумалась, вертя в руках бандану. С одной стороны, она скрывала ее принадлежность к феям, а с другой — приведенная к человеческим формам внешность слишком сильно начинала напоминать реальную Полину. Так, что могли узнать знакомые. Решив, что проблемы виртуального мира менее опасны, Цера убрала бандану в сумку. Еще раз взглянула на треугольник драгоценных камней на лбу, на удлиненные уши с кисточками, и решила, что они достаточно отвлекают внимание от лица и фигуры.

Спустившись в зал на завтрак, Цера обнаружила за столом только Бума, который уже доел салат и медитировал над компотом в большом граненом стакане, размерами напоминавшем скорее пивную кружку.

— Привет! А остальных нет?

— У них рабочий день сегодня с утра. Так что охоты не будет. Могу провести экскурсию по нашим землям, если хочешь.

— Здесь достаточно безопасно, чтобы вдвоем гулять?

— Да. Наши земли не на границе, так что всякие монстры почти не забредают. Разве мелочь какая-нибудь просочится.

— А игроки?

— Чужие игроки на землях замка нападать не могут. Только хозяева замка. Исключение — сам замок и стометровая зона вокруг него. То, что называют "зоной войны". У нас — это пустырь, который отлично просматривается из окон.

— Иначе говоря, по своим землям можно гулять спокойно.

— Да, только быть внимательным при выходе и возвращении. Или всегда возвращаться с помощью кольца.

— Хорошо, тогда сейчас позавтракаю и пойдем.

Цера постучала по скатерти, и перед ней появилась тарелка с помидорами, фаршированными сыром и чесноком. Да стакан компота из яблок и вишен.

— Вкусно. Рыба вечером тоже была шикарная. И зачем игроки, имеющие свой замок, едят по тавернам?

— Потому, что "скатерть-самобранка" подает всегда одно и то же. Меню зависит только от города. В Зурбагане это вот такой, — он показал на стол, — завтрак, борщ со сметаной на обед и жареная рыба с картошкой на ужин. Пить предлагается всегда компот, — и он вздохнул, заглянув в свой почти уже опустевший стакан.

— А в других городах?

— В виртуальной Москве на завтрак оливье, на обед солянка из копченой колбасы, на ужин сосиски с гречей. Напитком — чай. В Питере на завтрак пончики, на обед куриный бульон, на ужин жареная корюшка с макаронами. Напитком — кофе американо. В Китеже в завтрак квашеная капуста с солеными грибами, в обед пельмени, в ужин жаркое с медвежатиной. Напитком — смородиновый сбитень.

— Москвичам не повезло...

— Как сказать! У них есть чай. Который не надоедает. Так что мы с ребятами сейчас тоже в городских тавернах есть предпочитаем. Не слишком дорого, зато можно заказать разнообразное. В переулках есть еще ресторанчики, которые держат игроки. Но вот там дорого и они не всегда открыты. Зато порой такое готовят!

Закончив завтрак, Цера хлопнула в ладоши, и посуда тут же исчезла.

— Идем?

— Идем, давай сначала поднимемся в кабинет, покажу оттуда всю территорию.

Поднявшись на верх башни, они вышли к открытому окну. Легкий теплый ветерок приносил запах трав и цветов. Где-то на крыше замка чирикали воробьи. Легкой дымкой вдали мерцали пограничные завесы.

— И сколько здесь у нас места?

— Ты про замки не читала разве?

— Да как-то не добралась, все более срочное что-то подворачивалось.

— Тогда просвещу чуток. Малые семейные замки бывают двух классов: хозяйственные и разбойничьи. Хозяйственные обычно в степи, среди земель, на которых можно что-нибудь посадить. К ним полагается участок пять на пять ли и кусочек реки. С самого первого уровня можно что-то садить, можно рыбачить в реке, с третьего уровня можно сад развести. Короче, легкий и плавный фермерский старт.

— Э-э... А "ли" — это сколько?

— Триста шестьдесят парных шагов. Метров шестьсот. То есть участок примерно километра три на три. Что поделаешь, китайцы делали.

— Ясно. У нашего соседа Лео именно такой замок?

— Да. Его земли примыкают к нам со стороны равнины. Вон за той завесой, куда речка утекает. Когда Мурз выбирал замок, мы решили, что никому из нас фермерствовать не хочется, и решили брать разбойничий. К нему полагается участок пять на десять ли. Обычно в горной долине. Но посевных земель нет, а речка мелкая и холодная. Вообще-то фермерствовать можно и на территории разбойничьего замка, но для этого нужно устроить сельскохозяйственные террасы, как в том же Китае для чая или риса. Террасы — заклинание стихии земли, и оно требует уровень стихийной магии не меньше 50 и уровень магии жизни не меньше 10.

— Об этом вы и говорили, когда решали, брать тебе магию земли или нет?

— Да. Решили не брать, не мое это. Но как-нибудь мы тебя познакомим с нашими друзьями, Звездочкой и Трольшем, там и посмотришь, что такое террасы. А обычно в разбойничьих замках фермеров нет. Зато есть добыча всяких там природных богатств. Разбойничьи замки делятся на три типа. "Золотой" — в узкой каменистой горной долине, в которой на речной отмели есть золотая россыпь. Можно брать инструмент и мыть, начиная с первого уровня персонажа. "Деревянный" — в лесной долине. В комплекте к замку идет маленькая лесопилка. И "железный" — в широкой заболоченной долине, там в болоте можно добывать железную руду, и в окрестности замка есть кузница. Руды на самом деле не слишком много, да и не совсем это руда. Тут разработчики явно пошутили, поскольку в болоте лежит насквозь проржавевший танк Т-34. От него куски можно просто руками отламывать, а потом в плавильную яму. Мы сперва подумывали о таком замке, но решили, что болото нам не нравится. Тем более, комары там как настоящие. Хотели было взять "золотой", но они вокруг Зурбагана все разобраны, да и вообще их тут раз-два и обчелся, в отличие от Китежа. Остался только "деревянный". Зато тут красиво, и комаров нет. Вон там речка, водопад, можно даже купаться, если не боишься замерзнуть.

— Искупаться можно и потом. Сейчас на водопад я бы просто посмотрела.

— Тогда пойдем.

Тропинка вилась по склону, обходя выступающие камни и колючий кустарник. Здесь, чуть выше замка, долина начиналась узким ущельем, в которое обрушивался водопад. Не слишком плотные водяные струи ручья, еще не ставшего речкой, смогли, однако, выдолбить в каменной чаше углубление достаточное, чтобы погрузиться в воду по плечи. Попробовав воду, Цера уверилась в своем решении ограничиться пока созерцанием. Но пообещала себе когда-нибудь в особенно жаркий день непременно искупаться в этом холодильнике.

— Красиво здесь...

— Да, территории разбойничьих замков обычно красивые. А у "деревянных" особенно. Может, это компенсация за тяжелый старт.

— Что ты имеешь в виду? — Цера изогнула бровь и чуть прищурилась, изобразив разом и иронию и вопрос.

— Посмотри: игрок первого уровня в хозяйственном замке имеет два варианта заработка: ловить рыбу, сеять пшеницу. С третьего уровня можно разбить сад. А если есть 50-й уровень магии жизни, можно разводить лошадей. А у нас только и есть, что валить лес и пилить на доски.

— Еще террасы. Ты сказал, для них нужен 50-й уровень магии земли. Тебе не кажется это... симметричным?

— Если так считать — да. Но на больших уровнях замковое хозяйство уже не очень интересно. Дикие земли и море уже могут принести гораздо больше. В общем-то есть еще изумрудные шахты, как раз с третьего уровня цепочка заданий доступна. Но они бесполезны.

— Бесполезны? Почему? — Цера прыгала с камня на камень, пробираясь вниз по ручью.

— Цепочка такая — в портовом районе Зурбагана можно найти старого геолога Нэда. Если у тебя есть третий уровень, он будет с тобой говорить и расскажет, что когда-то он с друзьями исследовал земли всех замков вокруг Зурбагана, и везде нашел выходы изумрудов. Но потом, в пещерах Серых гор на них напала нежить, планшет с картами порвался и карты рассыпались в пещере. Вот если нужную пещеру пройти и нежить вычистить, можно поднять одну из рассыпанных карт и увидеть на ней отметку на территории своего замка. Придя на это место, обнаруживаешь старый шурф и обломанную кирку в нем.

— А в чем подвох?

— В том, что нежить в пещерах 12-го уровня, а "босс" в самой глубине вообще 17-го. Если есть силы их зачистить, тогда то, что можно взять с нежити, становится куда ценнее этих изумрудов. А изумруды уже не так интересны. Разве что селить на свой участок арендаторов, но их поди найди еще.

Цера долго молчала, пока они продолжали путь вдоль ручья. Камни скрылись под зеленью травы, долина стала шире, ручей постепенно превращался в речку. Вдоль воды, по заросшему буковым лесом берегу, вилась еле заметная тропинка. На полянах встречались горные дубы, расстилая вокруг себя ковер из старых желудей, из травы выглядывали крупные ромашки, которые Цера срывала, постепенно сплетая венок. Тем временем оформился вопрос:

— Бум, а почему ты уверен, что цепочка заданий именно такая? В этой игре ведь нет книги заданий, в других говорят, что есть. Тут никто тебе не отмечает галочками выполненные шаги.

— Так интернет на что? Все давно изучено и ходилки написаны.

— Ходилки... Мне кажется, здесь "привязывание кошки".

— Это что такое?

— Есть притча. "Один старый брамин каждое утро на рассвете ходил молиться в лесной храм. Но его кошка увязывалась за ним и мешала молиться. Тогда брамин стал брать с собой веревку и, прежде чем войти в храм, привязывал кошку к ближайшему дереву. Иногда с ним ходил его сын и молился вместе с отцом. Прошло время, старый брамин умер, и его сын пошел в лесной храм один. Он помнил, что отец перед молитвой всегда привязывал у входа кошку. Сын считал это обязательной частью молитвы, а потому пошел в деревню, поймал кошку и привязал у входа. Так и повелось изо дня в день. Вот только кошек в деревне немного, и поймать какую-нибудь на рассвете порою оказывалось куда сложнее самой молитвы."

— Ты хочешь сказать, что добывание карты в пещерах — лишний шаг? Но ведь на карте действительно отмечено место шахты.

— Ну и что? Ты посмотри вокруг — здесь везде светлый, чистый лес. Без веток, коряг и почти без кустарника. Мелкая травка под ногами. Гулять и гулять. Вы часто гуляли по своим землям?

— Вообще-то первый раз. Нет, мы конечно пробежались, осмотрели территорию, но не подробно. Потом только от замка к лесопилке или к водопаду искупаться.

— А другие игроки?

— Да то же самое. Играют, качают уровни. А если в лесу ничего нет, что там делать?

— Вот тебе и ответ. Между тем лес сделан старательно. Мышки бегают, ботаника всякая растет, совы на ветках спят.

— Подожди. — Бум уставился на Церу, вытаращив глаза. — То есть выходит, шурф можно просто найти, он всегда есть?

— Думаю, да. Полсотни этих китайских квадратных ли, конечно, большой участок, но если задаться целью, то за недельку даже одному прочесать можно. Вот на тему "есть всегда" — не уверена, скорее появляется после слов геолога, что он "исследовал земли". Необходимый для разговора третий уровень игрока как бы намекает. А карта — это уж совсем запасной вариант, если искали и не нашли.

— Если ты права, получается, что "разбойничий" замок во многом аналогичен "хозяйственному".

— Мне кажется, полностью аналогичен. Создание террас и разведение лошадей, изумрудная шахта и создание сада, лесопилка и огородничество. Должно быть еще что-нибудь подобное рыбалке. Чтобы случайность и удача, и тоже с начальных уровней. Собирательство какое-нибудь.

— Об этом много обсуждений на форуме было. Тема "Бесполезный лес". Грибов тут не растет, съедобных ягод тоже.

— Не, это не то. Нарезать ведро грибов или собирать и собирать ягоду — где тут случайность и удача? Нет, должно быть что-то редкое, случайное. Какое-нибудь редкое растение, например.

— Если редкое растение, непонятно, как его искать. Здесь же тебе не подсвечивают "кустики, которые можно выкопать". Выкопать можно все, только что с этим потом делать?