Пламя и Сталь

Спокойно и обстоятельно словно опытные десантники, курсанты закончили готовку и кликнув сержанта — радиста будто первогодка, послали его за лейтенантом, с приглашением разделить трапезу.

Большого шестилитрового бачка хватило на всех и даже осталось. Осоловевшие от еды они тем не менее не повалились спать как того ожидал лейтенант, а оставив одного наблюдать за местностью, принялись приводить в порядок потрепанное снаряжение.

Когда на площадке возле лагеря завис десантный бот, все четверо уже не напоминали оборванцев а выглядели пусть и потрепанным но вполне боевым подразделением. Четко словно на плацу один из курсантов подошел к прилетевшей за ними женщине — майору и лихо отдав честь гаркнул перекрывая голосом гул турбин.

— Сар майор. Учебная группа второй роты первого батальона учебного центра академии Алого Легиона построена.

Седрик только улыбнулась и качнула головой в сторону машины приглашая на погрузку.

Флорианская Империя, планета Зеннара.

Вопреки статусу, Реда Тиасс жила не в роскошных апартаментах в верхнем слое леса а предпочитала скромное но весьма укрепленное жилище в промышленной зоне. Там же где среди куполов биореакторов и лабораторий свила гнездо одна из самых могущественных спецслужб флоры — Лиана. Объединявшая в себе подразделения разведки и контрразведки, она была кроме того важным элементом политической жизни всего флорианского общества отыскивая и изолируя вредные элементы.

Запрос от уже покойной Наиры Клом пришел в соответствующее подразделение и был обработан согласно регламенту. Вот только получить результат Наира уже не могла. Мысль о том, что получи она информацию что мальчишка маг довольно высокого уровня, чуть раньше, и наверняка осталась бы жива, уже который день не давала Реде покоя. Выдернув себя из мягкой словно пух постели, прошла в ванную и на несколько минут забылась отдавшись умиротворяющему ритму барабанящих по коже теплых крупных капель чистейшей воды. Снятые на ночь двое низших уже давно покинули ее уютное гнездышко тщательно и бесшумно убрав все следы своего присутствия оставив лишь визитную карточку агентства развлечений. Хорошо обученные и воспитанные самцы были маленькой слабостью Реды, позволяя хоть немного расслабиться после тяжелой работы. Конечно, ее официальная подруга ревновала к таким встречам, но на это женщине было абсолютно плевать. Как впрочем и на многое другое. А вот на что она плевать никак не могла это на выводы аналитической службы которые легли ей на стол вчера утром.

Вместо подробного и спокойного анализа, там присутствовала лишь ссылка на материалы "Особой исследовательской группы" доступа к которой Реда при всем своем положении не имела и иметь не могла так как курировалась группа персонально Савиррой — членом Совета недавно погибшей в результате крушения личного авиатранспорта и конкуренции внутри Совета. Теперь все материалы погибшей чиновницы попали во внутреннюю службу, где будут пытаться вскрыть ее личный код, которым была зашифрована вся информация. Но дело это небыстрое и в лучшем случае займет год — полтора.

Теперь следовало думать о том как объяснить провальную операцию на Руби вообще и потерю целого подразделения Лианы в частности. Само по себе это конечно не было катастрофой, но соответствующие выводы будут разумеется сделаны. Ко всему прочему теперь во весь рост вставала проблема возврата на Руби, и после всего что произошло, дешевыми подарками тут уже не отделаешься. Но и это был вполне решаемый момент.

Гораздо больше Реду беспокоил тот факт, что к уничтожению группы приложил руку сам Трон. Это и появление из ниоткуда молодого магика, придавало всей истории крайне неприятный запах. Провокации не были сильным местом хаторан, но это вовсе не значило, что они на них не способны.

Выйдя из душа и переодевшись в облегающий тело комбинезон, Реда сложила руки на груди и шагнула в тесную трубу домового лифта.

Мягко скользя по трубе вслед за плавными сокращениями псевдомышц лифта, женщина оказалась на верхнем этаже где ее уже ждала служебная "Стрекоза". Небрежно кивнув пилоту и чуть остановив взгляд на ее стройных ножках лежащих на нижних управляющих сенсорах, Реда надела шлем, и устроилась на заднем кресле.

— В управление.

— Да, Высшая. — Пилот кивнула и ловко орудуя сенсорами подняла "Стрекозу" в воздух.

Под умиротворяющий шелест крыльев летающей машины Реде всегда хорошо думалось, но сегодня все было не так. Раздражали даже рыжие кудряшки выбивавшиеся из под шлема пилота, которые обычно умиляли ее и заставляли улыбаться.

Вопреки обыкновению, она лишь хмуро кивнула женщине-охраннице и старомодным механическим лифтом поднялась к себе на этаж.

— Руда! — Адъютант — стройная тонконогая девушка с длинными темно-зелеными волосами и не по уставу короткой юбке явилась, кажется чуть раньше, чем палец Реды коснулся панели.

— Документы разработки по теме двадцать восемь — сорок сюда.

— Уже пришли высшая. Адъютант положила на стол перед начальницей защищенный блок памяти.

Коротко вздохнув Реда вставила блок в считыватель и углубилась в документы. Двадцать восьмым кодом обычно кодировались операции против Хаторанского союза а код сорок, присваивался тем что были направлены против Саргон. Двойной код означал что данная операция будет иметь плохие последствия и для тех и для других. Флора могла себе позволить войну против одного противника. Но так уж получилось что противников четыре и они скорее всего подождут конца схватки чтобы растерзать ослабленных войной противников.

Поэтому приходилось изворачиваться и действовать непрямыми методами, изматывая и ослабляя своих врагов. Прежде всего это касалось Саргона и Хаторан. Новая провокация которую агенты флоры готовили целых два года входила в завершающую фазу и следовало еще раз уточнить все детали.

Академия Алого легиона. Учебный лагерь Броар.

Свое первое подразделение, не виртуальное существующее только в электронных мозгах тренажера, а вполне осязаемое, Серг получил в конце первого года обучения. Десяток разнокалиберных роботов, почти полностью убитых неправильной эксплуатацией, и кривыми курсантскими руками больше всего напоминали фрагмент помойки. Окинув взором все это "богатство" Серг лишь вздохнул и переодевшись в черную "техничку" принялся приводить свое воинство в порядок. На долгих два месяца комната технического обслуживания стала его домом, где курсант спал и даже иногда ел. Майор Седрик правда раз в день выдергивала его из кучи запчастей и на три — четыре часа занимала его совсем другими проблемами, но получив свои законные синяки и ссадины, Серг всегда возвращался обратно.

Хуже всего пришлось с запчастями. Часть он получил на складе, часть просто выменял на найденные на свалке и отремонтированные блоки а часть пришлось просто купить у запасливых сержантов. По ночам ему уже снились не девушки в соблазнительных позах, а страницы руководств, альбомы схем и технические регламенты на боевых роботов.

Такая работа не могла не принести свои плоды и на зачете по прохождению полосы он пришел первым, получив целых десять пойнтов как не потерявший ни одной машины. Правда на соревнованиях занял лишь второе место уступив Кваку, возившемуся с железками с самого детства, но и это совсем не омрачило его радости.

Первый условно-боевой выход, со всеми роботами и даже боевыми зарядами обычно проходил в местностях довольно далеких от цивилизации. Специальный корабль несущий десантные модули сбрасывал практиканта на территории где только что отгремели бои для окончательной зачистки и передачи территориалам. Но в этот раз все пошло не так. Учебный крейсер "Ализон" получил сигнал тревоги с одной из пограничных планет в момент ориентации перед следующим прыжком. Горстка военных территориальной армии решила устроить переворот и учинила кровавую баню в столичном городе планеты.

В таких случаях обычно дожидаются прибытия Синего или Черного легиона а затем подсчитывают трупы и убытки. В этот раз времени дождаться регулярной армии не было. Несколько тысяч семей оказались блокированы на территории имперского представительства и ожидали штурма.

Все это Серг узнал когда в каюту где жили курсанты вошел руководитель практики — капитан Трево сопровождаемый по пятам командиром корабля — коммандером Тизар.

— Я не могу вам приказывать, так как вы еще не являетесь боевыми единицами. Ситуация явно критическая и кое-кто из вас точно не вернется живым. Так что решать вам. Коммандер ушел а капитан обвел долгим взглядом строй легионеров.

— Все кто считает себя готовым шаг вперед.

Все двенадцать человек не сговариваясь сделали шаг.

Трево вздохнул и качнул головой.

— Хорошо. Достать планшеты!

Подождав пока все включат свои планшеты, капитан начал сброс информации.

— Город Бреана. Расположен у слияния двух рек. Меньшая рассекает город примерно пополам. Северная часть где в основном жилые кварталы нам не интересна. А вот южная где сконцентрированы правительственные здания и находится имперское представительство интересует даже очень. Восемь человек, будут десантированы прямо на территорию представительства. Грузитесь боезапасом под самое некуда и вперед. Еще шестеро выбрасываются в разных местах города и двигаются сюда же чтобы ударить инсургентам в спину.

— Шестеро? — Удивился Квак.

— Да. — Капитан кивнул. — Пойдем еще мы с коммандером. Два аварийных боекомплекта у нас есть, так что в рукопашную ходить не придется. Так — Он поднял голову от планшета. Внутрь периметра пойдут Серг, Лидон, Гарм Теренс Тарил Гетас Лом и Тар.

— Мне лучше в город. — произнес Серг. У меня автономка целых сорок часов и доп контейнеры на каждом боте.

— Откуда тереновые блоки? — капитан прищурился. — Украл?

— Украл, сар капитан это когда поймали. — Резонно возразил Серг.

— Ладно ловкач. Тогда вместо тебя будет Коваль а ты, Квак Мирн и Рисан будете партизанить.

Блокированная с орбиты средствами электронного подавления система ВКО планеты не смогла предотвратить высадку имперцев. Лишь нескольких десятков маломощных ракет запущенных с ручных установок наткнулись на заслон из ложных целей и были потрачены впустую. Контейнер Серга приземлился штатно и через распахнутые люки наружу полез его взвод. Контроль такого количества боевых единиц был невозможен без мощного центрального процессора и интеллектуальных блоков в самих роботах. Две "Такравы" похожие на стальных гусениц диаметром в половину и длиной около двух метров, мгновенно расползлись обеспечивая обзор местности и контроль информационной активности. Сразу же одна из них передала пространственные координаты одиночного стрелка на крыше соседнего здания а вылезший следом "Хион — 310" устаревший но тем не менее грозный стрелковый комплекс снял бедолагу единственным выстрелом из плечевой пушки. Самый грозный аргумент Серга — шагающий "Лиран" — робот трехметрового роста и с мощным оружием, вылез предпоследним и какое то время стоял, приводя оружие из транспортного в боевое положение. Последним тяжко переваливаясь в еще необжитом боевом скафандре вышел сам Серг.

Над городом уже гремела включенная из представительства запись женским голосом предлагающая всем лояльным законной власти гражданам бросить оружие. В противном случае каждый вооруженный человек подлежал немедленному уничтожению силами имперского десанта.

Несмотря на жесткий порядок царивший в империи Саргон мятежи были не редкостью. Но, как правило, все ограничивалось разбитыми витринами и мародерством. Потом в дело вступали территориальные армии, и вновь воцарялся покой и благолепие. Центральная власть даже не вмешивалась в подобные истории, полагая их внутренним делом провинций. Иногда мятежи представляли собой целое шоу. Телекамеры многочисленных информационных агентств показывали живописно разбросанные трупы из городского морга в лужах крови с ближайшей мясобойни. Эти служили в основном для укрепления образа верного защитника империи перед центральными властями, и никогда не затягивались больше двух-трех дней, а заканчивались всеобщим гулянием и карнавалом. Общим во всех случаях было то, что собственность империи, представительства центральных органов власти и имперские служащие были неприкосновенны. Потому что в ином случае, в дело вступала армия или, что было еще хуже для восставших — Черный Легион или кошмар любых повстанцев — подразделения Ревнителей Веры.

Но сейчас все было по-другому. Это Серг понял так ясно, что дальше некуда. Потому что в поле зрения, на перекрестке двух дорог выходящих на площадь лежал труп мужчины в черном мундире имперского прокурора.

— Кадон шесть. Закончил развертывание. В поле зрения имперский служащий. Судя по всему мертв.

— Принял. — Сухо ответил оператор штаба. — Данные маршрута сброшены. Попробуй изъять личный жетон.

— Получено и принято к исполнению.

— Удачи, Кадон шестой.

"И вам не болеть"

Отогнав неприятные мысли, Серг занялся делом. Дав команду взводу на формирование в "Двойное копье" подошел к погибшему мужчине. Камеры установленные на бронескафандре запечатлели как он вскрывает защитный комбинезон прокурора и достает небольшой черный жетон с личным чипом убитого. Мужчина видимо пытался скрыться в парке за деревьями, когда его настигла пуля снайпера. Закончив с трупом Серг оглянулся. Машины взвода уже топорщились стволами и были готовы к бою.

— Вперед!

Две "Корхи" летевшие впереди и сзади передавали тактическую картинку на планшет и орбитальный штаб. Мощная оптика крейсера уже сделала картинку города, и теперь на карте были не невнятные серые прямоугольники городских кварталов а полноценный вид со вполне узнаваемыми строениями.

"Такравы" конструкция которых позволяла проползать в довольно узкие щели, скользили по бокам идущих в разреженном строе "Реданов" вооруженных парой минометов и крупнокалиберным пулеметом.

Сразу за ними двигались на антигравах полушария мобильных ракетных установок "Сантор — дем" и сам Серг. Замыкали строй "Хион" с "Лираном", способные из за своего роста вести огонь на верхнем уровне не задевая других.

От всех машин непрерывно шла видеоинформация и телеметрия, контролируемая тактическим процессором. Четкое ранжирование уровней принятия решений позволяло взводу реагировать мгновенно и слаженно. На долю Серга оставалось лишь функции командования.

Мерцающая красная линия поперек широкой магистрали, на которую должен был выйти Серг, оказалась баррикадой спешно возведенной из всякого мусора. Снаряд из автоматической пушки "Хиона" пробил широкую брешь в преграде и не задерживаясь взвод проскочил мимо.

Серг уже был в паре километров от цели, когда предупреждающе взвыл сигнал тактика.

— Множественные цели. Два тяжелых танка "Трандон". Подвижная артиллерийская платформа "Хитос" предположительно до трех замаскированных пулеметных точек.

— Плазма, сотка, Лиран, ракета. — Отрывисто бросил Серг, а тактик уже рассредоточил подразделение уводя под прикрытие стен.

Плазменный шар не мог на таком расстоянии причинить серьезного вреда, но он сделал главное ослепив на несколько секунд системы наведения противника, и помешал сбить тяжелую ракету. На подлете к цели корпус ракеты раскрылся и шесть самостоятельных маневровых блоков нырнули к земле. Танкам как приоритетным целям досталось больше всего. Пара ракет разворотила борт одного и вызвала детонацию боезапаса у другого. Стоявшие словно на параде тяжелые машины вспыхнули ярко-алым пламенем оплывая словно восковые свечи. Остальные боеголовки более-менее удачно проредили засаду, и пока восставшие пытались перегруппировать силы в их сторону по канализационной системе пошли "Такравы". Вооружение стальных гусениц было не очень серьезным, но когда из-под земли показались две куполообразных башки с торчащим коротким стволом и в упор ударили по инсургентам, этого оказалось достаточно, чтобы заслон разбежался в разные стороны.