Пламя и Сталь

Не услышав а просто почувствовав движение, Венор сказал куда-то в пустоту:

— Медиков вызвали?

— Да, обещали скоро быть. — Ответила Лисса.

— Хорошо. — Епископ кивнул. — Сантрон, давай срочно найди транспорт, мне нужно переговорить с мальчишкой и его отцом.

В кабинет магистра Савра кардинал Коггар давно входил без трепета и страха. Он свое уже отбоялся довольно давно и в других местах. В обширном зале служившем магистру рабочим помещением, уже находился глава Комитета Ревнителей Веры — кардинал Ларен и что-то торопливо рассказывал так темпераментно размахивая руками в широкой сутане от чего казалось что он вот — вот взлетит прямо под украшенный изысканной лепниной потолок.

Увидев идущего по гигантскому ковру Коггара, Савр замолчал и только недобро посмотрел в глаза главе инквизиции.

— Ну, расскажите нам, как следственная группа священного трибунала, ухитрилась положить взвод спецназовцев? — магистр насмешливо посмотрел на Коггара и чуть прищурился, отчего на его широком лице образовались глубокие морщинки возле глаз.

Готовый к такому развитию событий, инквизитор выложил на стол перед магистром инсталл с записью камер наружного наблюдения космопорта.

— Докладываю, что десятого шестого месяца, в порту "Холмы" планеты Лада состоялся боевой контакт подразделения специального назначения комитета "Ревнителей Веры" со спецгруппой "Кентавр-шесть" — командир епископ Венор. Четверо ревнителей проходят восстановительные процедуры в госпитале комитета, одному, к сожалению, помощь уже не понадобилась, так как он скончался на месте.

— А потери группы "Кентавр"?

— Какие потери? — Коггар удивленно поднял брови. — Там же был всего один взвод! К тому же без тяжелого вооружения. Если бы мы теряли людей в таких примитивных ситуациях, какой смысл вообще держать специальные подразделения в составе Следственного бюро?

— Ваши люди, Коггар убили одного и тяжело ранили четверых моих людей! — прошипел Ларен.

— А ваши, люди, кардинал, напали без предупреждения и предъявления служебных полномочий. В таком случае действуют четкие инструкции утвержденные Князем. — Холодно произнес инквизитор. — Или вы хотите оспорить приказы Князя?

Кардинал сдулся мгновенно.

— Но я требую чтобы мне отдали этого, — Ларен мельком глянул на браслет — коммуникатор, — Серга Ракина.

— Серг Ракин? — Коггар удивленно обернулся в сторону главы комитета. — В настоящее время он проходит медицинскую комиссию перед экзаменами в военную школу Алого Легиона. Согласно сто пятому приказу Князя, с него снимаются все обвинения, так как он пройдет всестороннюю проверку на лояльность.

— Я этого так не оставлю! — Кардинал казалось, почернел от злости.

— Как вам будет угодно. — глава инквизиции смерил холодным взглядом кардинала и чуть кивнув спросил у магистра. — Я могу быть свободен?

— Нет Коггар. — Савр едва заметно улыбнулся. — Это брата кардинала я не задерживаю, а ты пожалуйста останься, доложи ситуацию по Гианскому форпосту.

Когда едва удерживающий себя в руках кардинал покинул зал, магистр встал и кивнув примасу пошел к двери ведущей во внутренние покои.

Устроившись в мягких креслах комнаты для секретных переговоров, магистр сам достал из шкафчика бутылку, два высоких бокала и плеснув щедрой рукой чуть не доверху коллекционное Арномское насмешливо спросил глядя в упор на примаса.

— И стоил этот мальчишка твоих новых проблем?

— Не знаю. — Коггар пожал плечами, и аккуратно подняв бокал, вдохнул великолепный аромат вина. — Я скорее доверяю мнению Венора. Конечно и мэра этого драного подземелья, и его хевру можно было посадить далеко и надолго. В конце концов, они помогли бежать государственному преступнику. Но, знаешь, если из этого парня прорастет, хотя бы треть, гори он синим пламенем этот Аленн Лидд, или как там он зовется со всеми его тайнами и секретами. — Он сделал маленький осторожный глоток и с наслаждением прикрыл глаза. — У нас полно самого качественного мяса. Наши солдаты храбры, сильны и готовы выполнить любой приказ. А вот кто у нас командует... Это просто неописуемо. Дети чиновников, политиков и священнослужителей. Куда они поведут наших мальчиков, случись война? В такой ситуации даже один кристаллик способен вызвать реакцию превращения аморфной массы в единый монолит. По сто пятому приказу как ты знаешь, учатся дети со всей империи. Я был вынужден собрать специальную бригаду, которая не дает перекрыть им продвижение по службе. В дело включены даже многие из агентов внутренней разведки. Мы обкатываем их на самых тяжелых участках, и даем самые гнусные задания. Все что не перегорит, попадает в список Князя. Кстати, все группы "Кентавр" из вот таких самородков. Так вот. Этот Серг Ракин, вместе со своим товарищем остановил главный удар "блуждающей орды" псевдокрыс. И было у них три полумертвых автомата и пара пистолетов. Таких же полумертвых. Подняли видать на старом складе. Вот ты скажи мне. Много из наших мальчишек пятнадцати лет встанут с гнильем поперек коридора, зная что придется умереть? Да я за такого мальчишку, отдам три десятка курсантов Белого Легиона, да еще должен останусь.

— И совсем не хочешь разобраться в этой истории с агентом Флоры?

— Да какая там история! — Примас поморщился. — Парень просто влюбился в эту флорианку без памяти. Вытащил ее из тюрьмы и сбежал на ту самую Ладу. Остается конечно вопрос, как именно он проник в тюрьму, но ты же знаешь, что уровень подготовки флотских разведчиков очень высок. Мы их можно сказать к этому самому и готовим. Проникать в места куда пролезть невозможно. Действительно интересный вопрос только один. Чего нашел в этой куче камней флорианский разведчик и куда собственно делась девчонка.

— А как же смог ускользнуть капитан Лидд?

— Да как... — Коггар развел руками. — Для флорианцев изменить внешность вообще не проблема. Так и утек. Мы искали совсем другого человека. И его-то вычислили довольно случайно. Пробы с генокодом попали не к ревнителям а к нашим экспертам. Тут его и вскрыли.

— А мальчишка? — Магистр улыбнулся.

— У меня эксперт, когда анализы сделал чуть не поседел. — Примас хмыкнул. — Двести единиц представляешь? Но их уже не достать. Я конечно своих накручу чтобы бегали шустрее, но все это топляк. Не достанем, поверь моему опыту.

— А чего кстати экзекуторы так за этого Ракина бьются?

— Ну как... — Коггар удивленно поднял глаза от бокала. — Взять его с родными, потом ласково поговорить, пообещать отпустить родственников, и даже отпустить их... под надзор, недалеко. А из пацана сделать своего человека. У них же мозгов на более сложную комбинацию не хватит.

— Но ты же понимаешь, что они сделают все, чтобы он не поступил?

— Пусть попробуют. — Кардинал хмыкнул. — Их ждет неприятный сюрприз. Дядя этого мальчика — широко известный в узких кругах специалист по противодиверсионной борьбе по кличке Кровавый Кот. Если он научил парня хоть сотой доле того что знает сам, парень проскочит в академию как пистолетная пуля в пушку главного калибра.

— А с комитетом, что мне прикажешь делать?

— Да разгони ты его к такой-то матери! — Коггар хмуро посмотрел на магистра. — Они мне уже всю печень проели. Им бы только жечь и вешать. Живодеры хреновы.

— Послушал бы тебя магистр Кальв. — Савр усмехнулся.

— Хочешь, я скажу ему это лично. — инквизитор откинулся на спинку кресла. — И то, что его любимое детище уже как сто лет представляет собой чудовище способное только пожирать собственных детей. Или я могу просто решить эту проблему...

— Пока нет. — магистр отрицательно качнул головой. — Князю нравится, как вы грызете друг друга. Они с лордом-протектором делают на вас ставки. У кого раньше нервы не выдержат.

Коггар равнодушно пожал плечами.

— Значит, он знает то, что не знаю я. Потому что премьер-кардинал Ларен, как был неврастеником, так и остался.

— Я не про него...

— А... кардинал Риган. — Коггар улыбнулся. — Это достойный противник. Достойный и честный. Только он никогда не станет главой комитета Ревнителей Веры. Скорее я переманю его к себе.

-Пока он жив надеждой... — Магистр рассмеялся. — И не вздумай подбрасывать ему пищу для пессимистических мыслей. А то знаю я тебя.

— Да он сам сообразит через год — другой. Не маленький.

— Ладно. — Магистр взмахнул рукой, словно отметая старую тему. — Ты лучше скажи как у тебя дела в тридцатой лаборатории?

— Пока никак. — Кардинал вздохнул. — Результат устойчивый мы получили, но как поставить таких бойцов на поток, я себе не представляю.

— Не нужен поток. — Тихо произнес Савр. — По результатам последних учений, князь приказал начать формирование отдельного подразделения общим количеством в сто пятьдесят человек. Командиром будет назначен генерал Кавад.

— Знаю такого. — Коггар кивнул. — Грамотный офицер, честный служака. Немного ветра в голове, но в данном случае это даже плюс, так как только он сможет удержать такую толпу супербойцов.

— Я тоже так подумал. — магистр задумчиво глотнул из бокала. — Ты кстати знаешь, что у тебя завелся дятел?

— Как не знать! — Инквизитор громко, в голос рассмеялся. — Три года готовили информатора для наших друзей — ревнителей. Пусть теперь побегают, отделяя ложь от полуправды.

8

Корабль у Трона оказался совсем маленьким — короткая приплюснутая сверху сигара метров двадцати высотой. Стандартный исследовательский корабль класса "Гонец" имперских верфей если бы не очень внушительный грузовой отсек и каюты отделанные настоящим деревом.

Дорога к удивлению отца и сына заняла немногим более часа. Покинув атмосферу Руби, корабль совершил подпространственный прыжок и уже через полчаса маневрировал в причальной зоне Айсанры — космической перевальной базы империи магиков. База, похожая на диск с веером отходящих от центра причальных коридоров дрейфовала в системе голубого гиганта, сверкая словно маленькая звезда. Пристыковавшись в автоматическом режиме, корабль Трона раскрыл грузовой отсек и на парящей в нескольких сантиметрах от пола грузовой платформе, контейнер с вещами в сопровождении дежурного офицера и работника порта медленно поплыл в направлении грузового портала.

Проводив глазами багаж, маг с улыбкой обернулся к ждущим его Алену и Хишану.

— Теперь мы. — Он показал рукой на одну из стоек. — Нас ждут. — Убедившись что отец и сын следуют за ним, пояснил, чуть повернув голову. — У нас довольно строгие формальности, но вам незачем волноваться.

Однако поволноваться все же пришлось. Дежурный клерк, заполнявший документы вдруг отложил стилус и поднял глаза на мага.

— Уважаемый, Трон. — Мы не можем провести сканирование ваших гостей. Согласно...

— Я знаю, уважаемый Глан. — Магик кивнул и вытащил из-под рубашки небольшой медальон полыхнувший багровым сполохом. — Это гости Звезды, и их прибытие согласовано с Советом.

— Но я должен...

— Конечно, — Трон не дослушав качнул головой. — Надеюсь связь работает нормально? — Успокоив взглядом Алена и Хишана, он равнодушно наблюдал как клерк набирает текст запроса на экране монитора.

— Все в порядке, уважаемый Трон. — Клерк быстро закончил оформлять документы и нажав кнопку вывода, подхватил выпавшие из печатающего устройства две еще теплых карточки и выложил их на стойку перед гостями. — Добро пожаловать в Хаторан...

— Я надеюсь это не было проблемой? — Вежливо поинтересовался Ален когда они отошли от стойки.

— Да какая проблема! — Маг небрежно взмахнул рукой. — Примерно каждый сотый имеет врожденный иммунитет от ментального сканирования. В таких случаях обычно вызывают специалиста повыше классом, и он разрешает все вопросы. — Он широко улыбнулся. — Но в данном случае, я просто взял на себя ответственность за вашу лояльность и все. Надеюсь, вы меня не подведете.

Продолжая улыбаться Трон посмотрел на эскалаторы поднимающие людей к портальному окну а потом скосил глаза на табло показывающее время.

— Пойдемте скорее. Если повезет, успеем на наш корабль.

— Какой еще корабль? — Удивился Хишан, полагавший что портал перенесет их прямо в город.

— Все потом! — Подхватив их под руки, маг мягко но настойчиво увлек их на полотно движущейся лестницы.

Не задерживаясь на площадке, люди шли прямо вперед и проходили прямо сквозь висящую в воздухе, серебристую пленку. Чуть задержав дыхание, Хишан тоже шагнул вперед, и неожиданно для себя оказался на краю огромной площади, окруженной горами.

За спиной все так же колыхалась пленка перехода, а от нее, нескончаемым потоком двигались люди. В основном они направлялись к парящему в воздухе, серебристо-желтому поезду.

Площадь, находившаяся на плоской вершине горы, служила еще одним барьером безопасности, на случай вторжения, так как воздушное пространство вокруг было полностью перекрыто силовым куполом.

Хишан уже шагнул влево, к поезду но Трон потащил их куда-то в сторону.

— Это немного дольше по времени, но поверьте, того стоит! — С этими словами они завернули за угол и увидели как у края площадки, прижавшись деревянным бортом к пирсу, стоит самый настоящий парусный корабль. На мачтах уже развивались вымпелы, а корабельный колокол своим мелодичным звоном напоминал о скором отправлении.

— Их всего шесть на этом маршруте, — Трон протянул прозрачную пластину служителю одетому в длиннополый пиджак с бархатными отворотами и кружевами, и дождавшись когда тот снимет причитающуюся сумму продолжил. — Это — "Звезда" наш корабль. Еще есть "Ураган" — корабль воздушников, "Монолит" — клана Земли, "Сполох" — клана огневиков, "Волна" — водников и "Игла" — металлистов.

— Но получается шесть кланов? — Ален с интересом оглядывающийся по сторонам придержал за локоть сына засмотревшегося в пропасть.

— Так и есть. — Маг кивнул подбежавшему матросу и сделал знак, чтобы гости следовали за ним. — Нас и кланом-то назвать пока нельзя. Универсалов очень мало, но за заслуги перед хаторан, нам разрешили сделать свой транспорт. — Он с улыбкой обвел корабль взглядом. — Ветер, вода, огонь, металл и камень сходятся здесь в едином замысле и неразделимы. Корпус, имитирующий парусный корабль из настоящего дерева, двигатели — кристаллические на терене а оснастка — металлическая. Есть даже пара пушек! Ух ты! — Трон замер. — Вон там, смотрите, — Маг показал рукой на дальний пирс, куда спешила процессия носильщиков обремененных разнообразным багажом, — Сам Ректор Академии кон тио Авасар.

— А на что это грузят багаж? — Не веря своим глазам Хишан оторопело взирал на открывшуюся картину.

— Радужный дракон Хинхайо, — С благоговением в голосе произнес маг смотря как струятся переливы цветов по распластанным на камне огромным крыльям. — Драконов вообще всего-ничего. Может сто, может и того меньше. А радужный вообще один. Они с кон тио, старые друзья, и Хинхайо прибыл лично засвидетельствовать свое почтение, и подвезти Авасара домой.

— Друзья? — Ален удивленно посмотрел на Трона, — Драконы разумны?

— Более чем. — Маг, не отрывая взгляда, кивнул. — Правда, они совсем не с каждым общаются. Я бы даже сказал, почти не общаются с людьми, но даже просто полюбоваться со стороны на такое чудо, истинное наслаждение и большая редкость.