Пламя и Сталь

— А мы скажем всем, что это вы подоспели раньше, и всех тут... того. — Хишан пытливо посмотрел на мага.

— Да сказать мы можем все что угодно. — хаторанец небрежно взмахнул рукой. — Только никакого толку в этом нет. Будут отрабатываться все версии.

— И что вы предлагаете?

— Почему ты спросил? — Маг с интересом посмотрел на подростка.

— Да потому что после таких слов обычно следует предложение, от которого трудно отказаться. — С вызовом ответил Хишан.

— Ну, для начала предложу охрану из своих людей. Это непросто, но можно устроить.

— Жить под охраной? — мальчик криво улыбнулся. — и долго?

— Тогда остальные варианты тебе понравятся еще меньше. — Трон пожал плечами. — Можно устроить тебе и отцу переезд на отдаленную планету. Сменим вам внешность...

— И надолго нам это поможет?

— Пару лет проживете спокойно.

— Пара лет... Хишан вздохнул. — Лучше чем ничего, но все равно вариант не очень.

— Переезжайте к нам... — Нейтральным тоном произнес Трон.

— Насколько я понял — на Хаторан... — Мальчишка откинулся на спинку стула. — И кем мы там будем?

— У вас достаточно денег, чтобы жить в Аринаре до конца своих дней и ни в чем не нуждаться. Кроме того, поскольку я косвенно виноват в том, что случилось, могу предложить свою помощь в первоначальном обустройстве.

— А Аринар это что? — Хишан заинтересованно поднял глаза.

— Можно сказать гостевой город. — Маг чуть улыбнулся. — Торговцы, просто беглецы, в общем, всякого хватает. Очень красивое место. Город перегораживает реку в устье. С одной стороны река с другой океан. Улиц как таковых нет, сплошные каналы. Народ передвигается только на лодках.

— Так это же очень медленно! — Удивился подросток, представив себе эту картину.

— А куда там торопиться? — Трон рассмеялся. Жизнь очень размеренная, все делают не торопясь. Хотя, тебе я думаю, там будет скучновато. Зато там будет абсолютно безопасно. Ни Флоры, ни имперцев. Специальные люди проверяют всех еще до прибытия.

— А... говорят, что есть у вас академия...

— Говорят... — маг усмехнулся. Кроме того, у каждой семьи — своя школа. и еще несколько профильных академий. — Воды, Земли, Огня, Дерева, и Металла. Водяные занимаются в основном наукой, земляшки, внутренней безопасностью, огневики — войной, деревяшки — разведкой а металлисты магией как искусством. Есть еще масса подспециальностей, но боюсь я и так наговорил тебе лишнего. Если согласитесь переехать, то все это и многое другое узнаешь на любом информере, а если нет... — Трон развел руками.

— Но я один не могу принять такое решение.

— Ничего. — Маг коротко кивнул. — дней десять у вас будет. Пока еще зелень разберется с тем, что случилось... пришлет замену. Да им еще как-то придется извиняться за то, что они тут устроили... Имперцев вообще могут не пустить. А синих... Эти конечно пролезут. Не было еще случая, чтобы не пролезли...

Несмотря на опасения Хишана, Ален не раздумывал и минуты. Переговорив о чем-то наедине с Троном он поднялся в комнату сына и устало присел в кресло.

— Переезжаем? — Спокойно поинтересовался Хишан, занимаясь укладкой инсталлов в специальную сумку с ячейками.

— Ты вроде как не против? — Ален улыбнулся.

— Мне показалось этому магику можно верить... — подросток пожал плечами. Да и вариантов у нас немного.

— Это верно. — Отец нахмурился. — Не люблю я, когда вариантов немного. Тебе кстати Трон сказал, что ты можешь забрать с собой все, что сочтешь нужным?

— Нет. — Хишан окинул цепким взглядом комнату, соображая, что именно можно и нужно взять с собой.

— У него свой корабль. Он доставит нас на промежуточный пункт, а оттуда мы грузовым порталом перейдем прямо в Аринар. Грузовой контейнер подвезут завтра.

— А как ты?

— А что я? — Ален провел ладонью по голове сына, приглаживая взъерошенные волосы. — Буду осваивать фарион-тереновые генераторы. Уж дома-то они не магией освещают. Да и технике, как ни крути электричество все же нужно.

7

Саргонская империя, планета Лада.

Следственная группа инквизиции, прибыла на Ладу примерно через неделю после памятного всем происшествия с крысами. Небольшая группа — всего пять человек, поднаторевших в быстром решении разнообразных проблем и расследовании вот таких неоднозначных дел, была давно сложившейся командой. В ее составе присутствовал собственно следователь, представитель прокуратуры, криминалист, специалист по физической защите и девушка исполнявшая роль стажера. Словно подтверждая все инфовизовские штампы, следователем был немолодой, элегантный, но строгий мужчина средних лет, криминалистом — серьезная женщина тридцати лет в черном комби выгодно выделявшем все выпуклости стройной фигуры а специалистом по безопасности массивный словно станина крепостной пушки, мужчина со скуластым и обветренным лицом уроженца Лагвары. Стажерка — хрупкая сексапильная девушка на вид лет двадцати пяти, на этот раз была одета в строгий костюм без знаков различия, но зато щеголяла грубоватой имитацией боевой диадемы "Черных стражей".

Не вписывался в этот пасьянс только прокурор — невысокий смешливый блондин с нахальным пронизывающим взглядом ярко-голубых глаз в слегка помятом гражданском костюме. Именно он, забрасывая сумку со своими немногочисленными пожитками за спину случайно развернулся к окну и завидев спешащего к кораблю видного мужчину в серой сутане, насмешливо присвистнул и обернулся к друзьям которых знал уже не первый год.

— Венор, глянь-ка, никак местный ревнитель спешит. — прокурор посмотрел на следователя и ухмыльнулся. — Готовься. Тебе сейчас расскажут единственно верную версию событий. Даже не версию а то, как все на самом деле было.

— А я-то думаю, кто же мне правду расскажет. — Венор не прекращая просматривать документы, шагнул к выходу. — Ну что, надежда империи, готовы к подвигам во имя прогресса?

— Да, брат епископ! — хором гаркнули четыре глотки, и так же синхронно заулыбались.

— Так, — уже серьезно, следователь обвел взглядом группу. — Не расслабляться! Дело вроде обычное, но чем Хром не шутит. Поэтому объявляю вариант номер три. Тебе кстати, Венор строго посмотрел на безопасника, — нужно тщательнее следить за собой. На прошлом задании почти вскрылся. Кто тебя просил ремонтировать терминал этой красотке в приемной? Ты же у нас тупой громила!

— А? — Сантрон, посмотрел на начальника взглядом полным такого глубокого идиотизма, что Венор одобрительно улыбнулся.

— Так гораздо лучше. Теперь ты, Лисса. — Девушка подобралась, словно пантера перед прыжком. — Пять лет тебя знаю, а ты все не угомонишься. Ну зачем тебе было вербовать этого служку? Я же тебе триста раз уже объяснял, что на одну вербовку — гигабайт документов. Мне что делать нечего?

— Это ей нечего делать шеф. Вот она и развлекается. — подал голос Сантрон.

— Лисса, если тебе надоела роль дурочки-стажерки, скажи, и мы что-нибудь придумаем.

— Нет, шеф. — Девушка отрицательно помотала головой. — Все нормально. Просто тоска иногда такая, что выть хочется.

— Повоешь дома. — Подполковник обвел команду долгим взглядом. — Все. Пошли.

Не спеша, группа спустилась по трапу на поверхность посадочной площадки и тут же попала в плотное окружение чиновников местной имперской администрации. Брат Равак, рано располневший мужчина лет шестидесяти, вещающий, словно диктор инфовиза, повел их к ожидающему неподалеку транспорту.

— Я полагаю, брат епископ, что мы должны провести совещание немедленно, так как скверна коварна и расползается довольно быстро. Мы просто обязаны каленым железом выжечь этот нарыв, для того чтобы остальное тело не пострадало. — Отец Равак сжал пухлую ладошку в кулачок и взмахнул словно собирался прихлопнуть всю мировую скверну одним ударом. — Мои люди уже повели надлежащее расследование и вам остается только подписать итоговый акт. Освободившееся таким образом время предлагаю провести в одном из самых красивых уголков этой планеты — городе Китеж. Он сейчас дрейфует в экваториальной зоне, и лучшего времени для посещения не придумаешь. Кроме того, через день праздник "Совершеннолетия" У этих росских дикарей много отвратительных обычаев, но выпускные балы, это пожалуй очень полезная традиция. Девочки у них чудо как хороши.

Осведомленный о пристрастиях отца Равака, подполковник тяжело вздохнул.

— Ничего не получится, брат дьякон. — Мы просто обязаны провести следствие в полном объеме иначе это, грозит мне лично серьезными неприятностями. Но мы конечно в полной мере воспользуемся всеми вашими материалами и будем руководствоваться соответствующими инструкциями, чтобы не допустить искажения истины и подтвердить свою приверженность делу прогресса в рамках последних постановлений.

В попытке переварить эту словесную конструкцию, ревнитель веры со слегка остекленевшим взглядом зашел в автобус и плюхнувшись в кресло всю дорогу пытался сообразить что все это значит. Но в какой-то момент, вспомнил, что уже успел арестовать вместе с семьей одного из мальчишек еще десяток, так или иначе причастных к этому делу. Его рапорт в региональный Комитет Ревнителей Веры восприняли серьезно и выслали разрешение провести проверку. Эти уж точно церемониться, не будут.. Возможно, что кого-то ему отдадут для показательной казни. На последней мысли брат Равак повеселел, и уже почти с превосходством смотрел на столичного епископа.

Знакомство с обстоятельствами дела, следственная группа начала с допроса всех задержанных содержащихся в камерах местной службы безопасности. Работая словно единый организм команда успела за несколько часов установить подробности происшедшего и отпустить всех без исключения по домам оставив под стражей только Кима Глана — дежурного оператора вентиляционных систем.

Узнавший об этом отец Равак, взвился со своего места словно ракета и подхватив лист полномочий от Ревнителей Веры понесся распугивая встречных диким взглядом к кабинету выделенному начальнику группы.

— Ты предатель! — Равак ворвался в помещение и наставив наманикюренный пальчик на подполковника уже собирался продолжить обличающую речь, как епископ, заполнявший какой-то документ, отложил в сторону планшет, и спокойным холодным тоном бросил:

— Сядь!

— У меня есть полномочия! — Старший дьякон потряс листком с вензелем Ревнителей. — Ты за все ответишь!

— Не припомню нашего близкого знакомства, отец Равак, кажется? Я не перепутал ваше имя? И вы насколько я помню старший дьякон. Напоминаю вам — мое звание — епископ. А теперь — сесть!

Несмотря на внешнее спокойствие, было что-то в голосе Венора такое, от чего служитель плюхнулся на стул без звука.

— Встать!

Словно загипнотизированный, старший дьякон поднялся на ватных ногах.

— Сесть! Встать! Сесть! — Теперь успокоились? — Подполковник стал складывать свои вещи и документы в старый потертый портфель. — Если вы недовольны проведенным следствием — можете подать жалобу. Хоть в Высший Совет. Но если я узнаю, что вы снова принялись арестовывать невиновных граждан империи, вернусь лично и переломаю вам ноги и руки. Даже если это будет стоить мне карьеры. Понятно?

Отец Равак мелко затряс головой, что видимо, обозначало согласие.

— Теперь о том, что касается вас лично в ближайшей перспективе. Мною составлен рапорт, который будет в течении недели рассмотрен дисциплинарной комиссией. К рапорту приложены документы о вашем недостойном поведении порочащем честь и нарушающем долг служителя Веры. До официального ответа по рапорту, вы и ваши сотрудники будете оставаться под домашним арестом. Скорее всего, отделаетесь записью в досье хотя я рекомендовал понижение и перевод в более спокойное место. Оружие сдадите начальнику городской службы безопасности. — Венор поднял холодный словно лед взгляд на старшего дьякона. — Можете идти.

Может все и закончилось вполне благополучно, как и планировал командир группы, но на орбите уже крутился небольшой скоростной корабль решительно настроенных Ревнителей Веры из центрального аппарата. Не вступая в переговоры с диспетчерами а пользуясь ответчиком дававшим "зеленый коридор" во всех обитаемых мирах империи Сарган, они направили корабль по предоставленным отцом Раваком координатам.

Заняв позицию возле корабля Инквизиторов, офицеры блокировали все входы и выходы намереваясь арестовать следственную группу и допросить ее уже на территории Министерства Веры и Благочестия.

Первой возле корабля появилась хрупкая девушка с довольно безвкусной имитацией диадемы "Черных стражей" на голове. Она положила свою сумку на пол и задумчиво оглянувшись, стала ковыряться в ее содержимом.

— Берем? — Сержант, жадно пожиравший глазами девичью фигурку, от напряжения сжал рукоять автомата так, что побелели суставы.

— Ждать! — Командовавший операцией капитан наблюдал, как остальные члены группы выходят из коридора и подходят ближе.

— У нас гости. — Венор мгновенно срисовавший сигнал тревоги от Лиссы, переложил сумку из левой руки в правую и потер шею, двумя пальцами, давая команду на отражение атаки.

— Я тех, что слева. — Бросила эксперт-криминалист и чуть задержавшись, достала из кармана зеркальце в толстой оправе, начала спокойно поправлять макияж.

— Тогда я тех, что справа. — Прокурор словно запнувшись о невидимое препятствие, шагнул в сторону и стал с удивленным лицом хлопать по карманам.

— Вас прикрыть, шеф? — безопасник прижав бесформенную сумку к груди уже давно просунул руку вовнутрь и положив палец на курок тяжелого плазмомета, готовился открыть огонь.

— Спасибо, Сантрон. Лучше давай присмотри за девочками. Чего-то мне их кураж не нравится.

— Ясно!

Венор как раз подходил к своему кораблю, как командир Ревнителей Веры — иерей Хара, дал команду на захват.

Лисса, увидев спешащих к ней солдат в тяжелой броне, насмешливо улыбнулась и ментальным импульсом активировала диадему как раз в тот момент, когда складное зеркальце эксперта взорвалось среди группы готовящихся к атаке солдат.

Броня похожая на черное стекло, мгновенно покрыла все тело не оставив ни малейшей щели. Сержант вскидывающий автомат еще успел открыть рот чтобы выразить какую-то не очень длинную мысль, как фигура девушки размазалась в пространстве, не давая ни малейшего шанса стрелкам. Короткие мощные удары, усиленные диадемой, пробивали доспехи, словно яичную скорлупу. Заслонившись от выстрела уже потерявшим сознание бойцом, она выбила ударом ноги автомат и перехватив его в воздухе за ствол, обрушила приклад на голову последнего.

Контролировавший все пространство, Сантрон уловив движение, вскинул плазмомет и с легким шорохом, шар огня улетел куда-то наверх, и через секунду, неудачливый снайпер рухнул вниз, продолжая сжимать в руках оплавленную винтовку.

В это время прокурор уже заканчивал обрабатывать троицу вылезших на него солдат и добив последнего ударом кулака в тонкой пластиковой перчатке, обернулся посмотреть как идут дела у остальных. Мелькнувшего за мощной опорой корабля стрелка он увидел первым и выхватив левой рукой тонкий узкий клинок, метнул его в показавшуюся краешком фигуру. К сожалению именно в этот момент, стрелок наконец решил, что настало его время и поменял положение так, что нож который должен был попасть в плечевую пластину пробил воротник и перерезал шейную артерию.