— ... — Кацураги замерла, её взгляд ушёл куда-то вверх, а на лице отразилась работа мысли. — Забудь, — крайне выразительным голосом потребовала она через пару десятков секунд. — Мы говорили про тир, — я выразительно вздёрнул бровь. — А я сказала "про тир"! И чтобы никому!

— Хорошо. Значит, сейчас мы направляемся в тир?

— Угу.

— Отлично, — Мисато искоса с подозрением глянула на меня, но промолчала.

Интересно, что же это за история такая случилась в её студенческой жизни, связанная с зачёткой? Я помню только, что она с Кадзи две недели из постели не вылезала и вроде бы всё. Любопытно, любопытно...

В помещении тира нас встретил немолодой азиат с сединой на висках, сидевший за бронестеклом и листавший какую-то малоразмерную книжечку. Увидев входящую Кацураги, он отложил книжку и поспешно подобравшись, обратился к капитану:

— Чем могу быть полезен, капитан Кацураги?

— Лейтенанту Икари нужно пройти инструктаж по обращению с личным оружием и провести практические занятия, — придав лицу максимально казённое выражение, ответила девушка. Правда, я готов поклясться, что в её голосе проскользнули нотки издёвки в мой адрес.

— Хорошо. О каком оружии идёт речь?

— Глок-17, стандартная модель.

— Понятно. Что ж, лейтенант Икари, прошу сюда, — азиат встал со стула и открыл дверь в свою вахтёрку, — сейчас я Вам всё объясню...

Дальше интендант достал в своих закромах аналогичный моему Глок и последовала подробная лекция. Очень подробная. Фактически для человека, который ни разу в жизни пистолет даже не видел. Впрочем, рассказывал сержант Соума довольно хорошо и доходчиво, я же просто молча слушал, кивая в нужных местах и не перебивал, хоть в большей части выдаваемой информации и не нуждался. Рей, кстати, тоже стояла рядом и внимательно слушала, а Мисато, с мученическим видом и тоской в глазах, скучала в углу. Когда лекция наконец закончилась, настала пора практических занятий и тут стало несколько веселее. Особенно меня веселили постоянные напоминания оживившейся Мисато, что и как делать, изливаемые на меня во время надевания и подгонки наушников, как будто прошедшей только что лекции не было. Ну и в целом, ничего особо интересного дальше не происходило, я много и старательно мазал, постепенно улучшая результат, Мисато много и активно советовала оттерев сержанта, Рей молча стояла за спиной и смотрела. Наконец Мисато это надоело:

— Всё, Синдзи, на сегодня хватит, — положила она руку мне на плечо и чуть сжала. В принципе вовремя, руки уже побаливали от непривычной нагрузки, особенно указательный палец, да и "достиг" я уже "приемлемого" уровня...

— Хорошо. Как часто я могу посещать тир? — вопрос я задал без конкретного адресата, глядя в стойку, во время снятия наушников, но ответил сержант Соума, буквально на миг опередив и тем самым перебив Кацураги:

— Да хоть каждый день...

— Мы соста... вим расписание... — обернувшись, я успел заметить недовольный взгляд капитана.

— Ясно. Спасибо вам сержант, — я протянул мужчине разряженный пистолет. — Каким ещё оружием я могу пользоваться в тире? — Соума принял Глок, и обменявшись быстрыми взглядами с Кацураги немного зажато ответил:

— Вы офицер NERV, так что любым, что есть на складе. Правда, я не рекомендовал бы вам, использовать что-то помимо мелкокалиберного и вообще лёгкого вооружения...

— Понятно, благодарю. Мисато?

— Э... Да. Пошли. Рей. Спасибо за помощь сержант, — тот в ответ только кивнул, а мы уже двигались к выходу.

— Да-а, Синдзи... — протянула капитан, спустя минуту после того, как мы вышли из помещения тира.

— М?

— Тебя хоть что-нибудь может пробить?!

— Свая? — предположил я.

— Да при чём здесь свая, паршивец?! Ты же парень! Самец! Мужик, в конце концов! А ты впервые взяв в руки ствол, стрелял как робот какой-то, словно каждый день этим занимаешься! Хотя бы разок улыбнулся или язык высунул! Нормальные парни, впервые дорвавшись до оружия, должны пускать слюну и палить не убирая с лица дебильную улыбку! Да я спецов видела, что пройдя несколько горячих точек, от этой улыбки не избавились! А ты блин, чистильщик долбаный, как в том фильме про мафию, название забыла! Жуть!

— Мисато, ты меня извини... Но я не понял, ты ругаешься или восхищаешься?

— У-у-у-у!!!... Гадёныш!... Рей, стукни его за меня! — мы с Аянами синхронно повернулись друг к другу и пару секунд обменивались взглядом. Потом Рей опять повернула голову к Мисато и невозмутимо поинтересовалась.

— Это приказ?

— Нет, — уже тише буркнула Кацураги, насупившись. — Это выражение обуревающих меня экспрессивных эмоций. Ксо-о-о... ну за что мне всё это?!

— Карма? — по-прежнему невозмутимо, предположил я.

— Син, молчи. Не доводи до греха.

— Как скажешь, — покорно согласился я и тут же добавил: — Хотя грехи разные бывают, прелюбодеяние, например, мне очень даже импонирует... И я в общем не против... Мы кстати сейчас куда? — ответом мне был свирепый взгляд Кацураги, в котором очевидно читалось желание убивать, уничтожать и калечить. Но капитан сдержалась и сделав глубокий вздох, произнесла почти спокойным голосом:

— В тренировочный зал, покажу тебе его, а потом на мостик.... — ещё один глубокий вздох. — Всё равно сейчас инструкторов ещё нет, а ставить тебе тренером кого-то из простого персонала неразумно.

— И когда оные инструктора появятся? И почему их сейчас нет?

— Не знаю.

— Это как?

— Да так! Не готовы мы были к появлению Ангела, предполагалось, что ты поживёшь здесь пару месяцев, привыкнешь, потом постепенно начнём готовить программу обучения. Честно говоря только на одну первичную синхронизацию с Евой ожидалось потратить не меньше шести месяцев. Какие в такой ситуации инструкторы? Тут даже половины штатного персонала сейчас не наберётся. Да и не знали мы чему и как тебя учить, тебе же тринадцать лет всего.

— Ну положим, уже почти четырнадцать... Впрочем, я тебя понял. Сейчас-то мысли по обучению уже есть?

— Мысли-то есть... — Мисато уже совсем успокоилась и даже сбросила свою обычную весёлую маску. — Но вот потянешь ли?

— Поживём увидим...

Экскурсия продолжалась ещё примерно минут сорок. Тренировочный зал ничем особо не отличался от своих собратьев, разве что тренажёров больше. На мостике было практически пусто, только двое дежурных на втором сверху ярусе пирамиды и немногочисленная охрана при входе. Сам командный центр имел пирамидальную форму, ступенями поднимающуюся вверх и словно обрезанную по середине стеной, так что на виду оставалась только половина пирамиды. На каждом уровне располагались, разнящиеся по численности и плотности расположения, места для операторов. На третьем сверху уровне, также стояли огромные блоки, красного цвета, расположенные как бы на вершинах углов равнобедренного треугольника, скорее всего являющиеся тем самым легендарным биокомпьютером «MAGI», созданным матерью Рицуко.

Противоположная от пирамиды стена представляла из себя то ли бессовестных размеров плазменный экран, то ли, такого же размера, экран для проектора. Второй вариант кажется мне более правдоподобным, хотя трёхмерное изображение графиков какого-то излучения, висящее в пространстве перед экраном, заставляет подозревать, что там всё устроено несколько сложнее чем в обычных кинотеатрах. Само помещение командного центра, даже превосходило по размерам ангар моего Евангелиона, по крайней мере Ева-01 здесь бы спокойно разместилась, даже не задевая пирамиды. В общем и целом, это место вполне точно было отражено в сериале, насколько я его помню, конечно.

Мы же находились на втором, верхнем ярусе пирамиды, последний, над нами, предназначался лично для Командующего и его заместителя и был совсем маленьким. Не успели мы сделать и десяти шагов от входной двери, как Мисато торжественно провозгласила:

— Ребята, знакомьтесь. Угрюмый ужас нашего института — Третье Дитя Икари Синдзи!

Я в этот момент как раз разглядывал ровный график неизвестного излучения, судя по всему, в реальном времени отражающий показания удалённых датчиков и на слова Мисато не отреагировал никак, продолжая гадать чтобы могла значить буква "J" перед словом излучение.

— Лейтенант Шигеру Аоба, — крутанувшись на кресле в нашу сторону, представился парень, с длинными, до плеч, светло-коричневыми волосами, одетый в такую же форму как и Майя. — Мой профиль — системы вооружения Евы и можно просто Аоба, — оторвав взгляд от графика, я молча кивнул на приветствие лейтенанта.

— Лейтенант Хьюга Макото, аналитик, — улыбнулся второй парень с короткими, тёмными и зачёсанными назад волосами, в больших очках и такой же форме, вставая со своего места. — Можно просто Макото.

— Приятно познакомиться, — я скользнул по его лицу по-прежнему безразличным взглядом и опять кивнул. Мисато тяжело вздохнула.

— Ты это что-то... Мог бы хоть пару слов сказать, — тихо произнесла она, обречённо прикрыв глаза и чуть склонив голову. Я на это пожал плечами.

— А что говорить? Выглядит всё тут конечно жуть как пафосно и футуристично, вот только дедушка Фрейд знатно бы оттянулся на проектировщике этого зала.

— Язва, — буркнула Кацураги. — Где ты хоть Фрейда читал?

— У меня было тяжёлое детство, которое я топил в книгах, — равнодушно ответил я, вновь разглядывая график. Капитан ещё раз тяжело вздохнула. Боковым зрением я отметил, что Аоба с Макото растерянно переводят взгляды с меня на Мисато.

— Ладно ребята, я вас друг другу представила, а теперь мне этого робота ещё домой везти, — устало произнесла Мисато повернувшись к лейтенантам, те в ответ вымученно улыбнулись, явно не очень представляя себе причины такого состояния капитана. — Пошли уж, утопленник. Взялся же на мою голову...

Сев в машину вслед за Рей, я опять её пристегнул, стараясь не задеть бинты и занялся собственным ремнём безопасности. Щелчок. С переднего сидения служебного псевдовнедорожника нас оглядела Мисато и видимо удовлетворившись осмотром, молча повернулась назад и завела машину.

— Мисато, — привлёк я внимание девушки, через несколько минут удивительно неспешной езды.

— Мм?

— Надо заехать в магазин.

— Мы же в прошлый раз кучу продуктов накупили!? — удивлённо воскликнула Кацураги, обернувшись ко мне.

— Картошка и овощи уже почти кончились, к тому же нас теперь трое, — спокойно пояснил я, не отрывая взгляда от окна.

— А, ну да... — Мисато смешалась и бросив взгляд на Рей, повернулась обратно.

Приехали мы в тот же самый магазин, что и в прошлый раз. Народу тут особо не прибавилось, хотя всё же было больше чем тогда. Едва я переступил порог, как на меня начали коситься, что естественно, так как я не переодевался и соответственно был в форме, да ещё и с нашивками полного лейтенанта на рукавах. Угу, четырнадцатилетний пацан в форме офицера NERV, да ещё в городе где NERV контролирует абсолютно всё, а девяносто процентов населения, так или иначе, связаны с данной организацией, сложно ожидать иной реакции. Впрочем, меня это внимание нисколько не трогало, хотя тень неудовольствия всё же мелькнула, ведь среди посетителей мог быть кто-то из моих одноклассников, а головная боль с классом мне абсолютно не сдалась. Так что в следующий раз следует переодеться, хотя...

Мисато, услышав сакральную фразу, что за покупки плачу я, расплылась в улыбке и состроив кавайную рожицу, невинно вопросила: «Син, вы же без меня справитесь?» Получив от меня утвердительный ответ, она почти мгновенно упорхнула в неизвестном направлении. Как мало некоторым надо для счастья...

Сейчас мы с Рей проходили в овощном отделе. Подождать в машине девочка не захотела и теперь терпеливо следовала за мной, пока я не торопясь выбирал продукты, а иные посетители, соответственно, на нас косились. Парочкой мы, как-никак, были весьма приметной.

Картошка, огурцы и кабачки уже покоились в тележке и я занимался тем, что выискивал не красные продукты. Собственно их покупка и была основной причиной заехать в магазин, а отнюдь не "опустевшие закрома родины". Наконец поиск увенчался успехом и в тележку отправился лоток с жёлтыми помидорами. Потом за ними последовали бананы, апельсины и зелёные яблоки, к сожалению ягод в магазине не оказалось, даже винограда, но невелика беда.

Когда мы после овощного прошли и молочный отдел, а тележка соответственно ещё немного наполнилась, моей руки коснулась ладошка Рей. Дождавшись пока я повернусь, девочка несколько секунд молча смотрела мне в глаза, а потом спросила:

— Почему ты всё это делаешь?

— Что именно?

— Ты специально выбираешь продукты без красного цвета, даже тогда когда это не разумно с практической точки зрения, — пояснила Первое Дитя, сосредоточенно глядя мне в глаза. Я задумчиво осмотрел Рей, чуть склонив голову вбок, так же как это делала она.

— В каком смысле "практической"? — Аянами моргнула, её взгляд стал более... суровым что ли...

— Они дороже, или до них сложнее добраться. Только что ты доставал йогурт из последнего ряда, только потому, что он был персиковым, хотя клубничный взять было намного проще.

— И тебя интересует, почему я так поступаю?

— Да.

— Но ведь ты и сама понимаешь.

— Ты берёшь эти продукты для меня? — я кивнул. — Но почему? Зачем тебе заботиться обо мне? — для стороннего слушателя, голос Рей никак не изменился, оставаясь по-прежнему тихим и бесстрастным, и только я заметил, что он чуть дрогнул, во время второго вопроса.

— А разве нужна причина? — Аянами опять моргнула и в её взгляде появилось удивление.

— Да, нужна. Люди ничего не делают без причины, — спустя пару секунд раздумий, уверенно ответила девушка.

— Тогда... — я на миг замолчал, взвешивая ответ. — Считай, что я не человек.

Рей замерла. Даже дышать на несколько секунд перестала. Такой ответ для неё точно был сюрпризом. Причём сюрпризом с особым для неё смыслом. Я же спокойно смотрел ей в глаза и ждал. Так мы и стояли, парень в чёрной форме офицера NERV и замотанная бинтами девочка в обычной школьной форме, с голубыми волосами и единственным открытым рубиновым глазом. Стояли и смотрели друг другу в глаза, без малейших эмоций на лицах...

— Эй, у вас всё в порядке? — повернувшись на голос, я увидел молодую девушку в униформе работников магазина, с тревогой глядящую на нас.

— Да, у нас всё в порядке.

— Э-э-э... Ну хорошо, только вы не могли бы освободить проход?

— Конечно, прошу прощения.

— Н-ничего, — девушка как-то стушевалась и поспешила отойти, спрятавшись за полками. Я повернулся к Аянами:

— Пойдём? — едва заметная пауза и странный взгляд, после чего тихий ответ:

— Да.

С Мисато мы встретились около касс, она была чем-то сильно недовольна, похоже идея купить нечто за мой счёт, что без сомнения родилась у неё при входе в магазин, провалилась. Наверняка оного "нечта" в продаже просто не оказалось. Впрочем, спрашивать подробности я не стал и мы, спокойно заплатив, пошли к машине. Весь оставшийся вечер, Рей была очень задумчивой и почти не разговаривала, то есть ещё меньше чем обычно. Только смотрела на меня и молчала, даже отдохнуть не пошла, просто села в кухне на стул и ждала пока я готовил, а после накладывал еду. Прервалась только на ужин, хотя и после него продолжила наблюдать, теперь уже, как я мыл посуду. Впрочем, мне это не доставляло дискомфорта, даже наоборот, было во взгляде Рей, что-то такое, что меня успокаивало, а может и не во взгляде, а в самой Рей, не знаю. Да и неважно это.