Воплощение в Подлунном Мире 3

— Хватит! Мианг Линь, если ты сейчас не успокоишься, можешь забыть о парных тренировках! А ты, Рейчел, с завтрашнего дня будешь учиться плавать!

— Ро Ю, ты! — Небесная отвернулась. — Ладно, делай что хочешь!

— Мяу кошка, — рысь попятилась назад. — Кошки не плавают!

— В таком случае возвращайся на свой пост и продолжай охранять лабораторию. Мы сами разберемся с этой недоворовкой, — я кивнула в сторону Нун Джен.

— Мяу, — нервно подергивая хвостом, Рейчел медленно двинулась по коридору. Вдруг она остановилась и обернулась. — Вы ее не убьете? Она ведь хотела спасти брата.

— Не беспокойся, мы проведем с ней небольшую беседу и отпустим, — я посмотрела на девушку, о которой шла речь. — Знаешь, вламываться в алхимическую лабораторию, особенно в мою, ОЧЕНЬ глупая затея. Для приготовления некоторых веществ используются опасные яды. Конечно, в целях предосторожности они хранятся в закрытых сосудах. Ты в поисках целебного средства наверняка стала бы открывать все подряд и в результате вдохнула токсичный газ и скончалась бы на месте.

— Ты пытаешься меня напугать, — Нун Джен смотрела в пол. — Мой дядя алхимик, и я не раз видела как создаются пилюли. Очистка ядов слишком сложна и опасна, поэтому их используют лишь в очень редких случаях.

— Ох, ну если твой дядя алхимик, то ты должна быть в курсе, что повреждения внутренних каналов невозможно вылечить с помощью пилюль.

— Неправда! Есть Большая Пилюля Обновления Внутренних Каналов, Радужная Пилюля Источника Молодости и Высшая Небесная Пилюля Восстановления Души!

— Эти пилюли существуют лишь в легендах, — я покачала головой. — И, если верить тем же легендам, ингредиенты для их изготовления невероятно редки и дороги, только их цена превысила бы несколько тысяч Кристаллов Сердец. К счастью, есть гораздо более простой и прямой метод...

— Какой метод? — девушка посмотрела на меня с надеждой.

— Запрещенные техники, позволяющие работать непосредственно с внутренними каналами.

— Но ведь... запрещенные техники не просто так называются запрещенными, — будучи членом крупного клана, Нун Джен прекрасно знала об опасностях применения этого рода техник.

— Именно поэтому мне требуется большое количество Кристаллов Сердец.

— Но если ты используешь техники, то зачем тебе алхимическая лаборатория? — спросила девушка.

— Моя лаборатория... почему всем это так интересно? — я бросила взгляд на Мианг Линь, которая со скучающим видом наблюдала за диалогом. — Вообще-то это пока секрет, но в скором времени все и так узнают. Ты слышала когда-нибудь о растении под названием коро-коро?

— Коро-коро? — Нун Джен наморщила лоб. — Неужели это...

— Да, лучшее сырье для изготовления духов! На аукцион, который состоится в преддверии Турнира, соберется огромное количество купцов — лучшей цены, чем там, мне никто не даст.

— Ах! Неудивительно, что твою лабораторию охраняет могущественный магический зверь!

— Да, эта кошка подвернулась очень кстати. В обмен на лечение она выполняет работу охранника. Ни один вор не сможет обмануть ее сверхъестественное чутье, я уже не говорю о том, что справиться с ней силой может разве что Небесный Мастер. Теперь, когда ты обо всем узнала, — я выдержала небольшую паузу, чтобы нагнести обстановку. — Можешь убираться, и чтобы мы здесь тебя больше не видели.

— И вы мне ничего не сделаете? — недоверчиво спросила Нун Джен смогла наконец встать.

— Считай это предупреждением. Следующему, кто посмеет ворваться в мою лабораторию, уже не будет так везти. Я прикажу кошке убивать воров на месте и не дергать нас с Мастером по ночам.

— Обещаю, я больше никогда...

— Да-да, иди уже, — я махнула рукой, выпроваживая непрошенную гостью. Девушка не стала дожидаться еще одного напоминания и убежала. — Ну что, ты все еще считаешь меры для сокрытия наших действий излишними?

— Ты была права, — признала Мианг Линь. — Даже если мы внешне не интересуемся сокровищем, сокрытом в том смертоносном озере, они все равно не оставят нас в покое. Но отправить девушку из главной семьи под видом воровки...

— Это имело бы смысл, если бы я была парнем. Хотя она миленькая...

— Ро Ю!

— Да ладно, я же шучу, с тобой ей все равно не сравниться.

— Смотри, как бы не дошутилась до дуэли, — выражение ее лица изменилось, словно она подумала о чем-то неприятном.

— Не беспокойся, у меня есть план и на этот случай, — беззаботно отмахнулась я.

На третий день после ночного происшествия мне вдруг стало нечего делать. Шила, получив все нужные ингредиенты, колдовала в лаборатории под охраной кошки, Мианг Линь металась туда-сюда, занимаясь вопросами подготовки к Турниру, птичка отправилась на поиски Ро Шарра. В общем, все были при деле, кроме меня, поэтому я решила отправиться на свое "рабочее место", чтобы ознакомиться с историями болезней пациентов и взглянуть на самые интересные случаи. К тому же, на мне все еще висело обязательство по лечению четверых пациентов в этом месяце. Старейшины гильдии так и не определились со "счастливчиками", которым должна была достаться бесплатная квота, поэтому право выбора перешло ко мне. Пройдясь по палатам и проверив каждого из них энергетическим зрением, я обнаружила, что причиной шести случаев являются уже знакомые магические звери-паразиты. Поскольку их развитие грозило летальным исходом для пациентов, я не стала мелочиться и вписала в их карты рекомендации об операции с указанием зон, где находились паразиты.

Что же до остальных "больных", то назвать их таковыми было очень трудно. За исключением одной девушки, которой, по-моему, больше требовалось внимание, чем лечение, все они находились за пределами стационара. Кто-то отправился в публичный дом, кто-то в игорный, кто-то развлекался дома с друзьями. В общем-то, это неудивительно, если учесть, что в большинстве случаев повреждение внутренних каналов не сказывается на физическом теле, а только делает невозможными манипуляции с Ци.

— У меня так раскалывается голова, это ужас. А вчера я не могла заснуть всю ночь, потому что на улице слишком громко шумели, — пациентка тараторила, не давая вставить слово. — И эта ужасная медсестра, которая должна была принести мне воды перед вашим приходом, но до сих пор не принесла! Ее нужно уволить... Мастер Ро Ю, почему вы так на меня смотрите? Мне что осталось жить всего несколько дней? Ах, я должна записать свою последнюю волю! Лин Лин, принеси перо и чернила!

— На самом деле у вас ничего серьезного, — уловив паузу, вставила я.

— Как это ничего серьезного? У меня голова болит? Болит! Мышцы во всем теле ломит! Левая нога постоянно подворачивается, вчера я чуть не упала!

— Насколько я могу судить, у вас все в порядке, — мысленно я присвистнула, увидев длинный список жалоб в карточки пациентки.

— Как это все в порядке! — воскликнула она. — Я же говорю, как мне плохо. Вы плохой целитель!

— Ну, раз я плохой целитель, — я заглянула в карту, где уже имелось замечание о том, что пациентка мнительна и склонна преувеличивать свои симптомы. Кто-то даже выписал ей пару слабых успокоительных отваров, играющих скорее роль плацебо, чем реального лечения. — Пойду и поищу вам кого-нибудь получше.

— Стой, не уходи! — девушка попыталась резко подняться, но затем с охнув осела, видимо вспомнив о своем "плохом состоянии". — Я слышала, что только ты можешь вылечить повреждение меридианов!

— Могу, но вам это не нужно. К тому же это очень дорого.

— Но ты ведь член гильдии целителей! Я знаю, что ты должен лечить нескольких больных без оплаты!

— Свой лимит в этом месяце я уже выполнил, что же до вас, то вы можете ждать следующего месяца, но и тогда я возьмусь за тех, кому действительно нужна помощь.

— Ах ты... — девица без всякого стеснения принялась громко ругаться, выдавая столько децибел, сколько не каждый здоровый человек бы смог.

В этот момент я искренне позавидовала настоящим Небесным Мастерам, умеющим использовать духовное давление. Интересно, можно ли как-то имитировать этот эффект? Сейчас такое умение было бы очень кстати. Впрочем, применять его против пациентки, пусть даже симулянтки, неэтично. Я со вздохом вытащила из Пространственного кольца небольшой флакон с мощным успокоительным, аккуратно открыла его и направила поток воздуха так, чтобы доставить пары лекарства по назначению. Это было очень мощное средство, но оно не действовало на Мастеров боевых искусств, достигших Земной Ступени. Не прошло и полминуты, как беспокойная пациентка устало откинулась на подушку и погрузилась в мирный сон.

На всякий случай я открыла окно и выгнала остатки паров из комнаты. Затем я вернулась к девушке, еще раз внимательно ее осмотрела и направила в ее тело некоторое количество Ци, чтобы найти какие-нибудь аномалии или уплотнения там, где их не должно быть. Последний метод исследования был доступен только потому, что уровень боевых искусств пациентки был очень низким — девушка едва перешагнула ступень Ученика.

Не обнаружив никаких признаков болезни, мне оставалось предположить, что проблема кроется в психике. Из другой жизни я знала о болезни Мюнхаузена и том, что убедить людей, страдающих этим заболеванием, в том, что они здоровы, почти невозможно.

— Ее тело и меридианы в порядке, — я вручила медсестре карту пациентки. — Но не ее разум.

— Старшие мастера-целители пришли к такому же выводу, — девушка бросила свиток в специальный ящик и закрыла его на ключ.

Вернувшись в свой кабинет, я открыла папку со своими "научными изысканиями" и, выбрав несколько эталонных схем энергетических каналов, принялась их дополнять, отмечая аномалии, которые наблюдались у пациентов. Эталонные схемы я рисовала с Небесных Мастеров, Мианг Линь и Ванг Джу Яна. Очевидно, раз им удалось достичь такого высокого уровня, их развитие происходило более правильно, чем у остальных Мастеров боевых искусств.

На самом деле меня давно уже мучил вопрос — что определяет потенциал и предел энергетического развития человека в этом мире? Только ли дело в техниках и ресурсах? Но почему тогда кланы, щедро предоставляющие и то и другое молодому поколению едва ли способны вырастить одного-двух Небесных Мастеров (если очень повезет!) Чтобы увеличить шансы на это, они даже бесплатно обучают детей простых людей и слуг. Может быть секрет заключается в трудолюбии и упорстве? Но, как показывает моя медицинская практика, эти два полезных качества скорее становятся причиной травм, возникающих из-за перенапряжения. Выполнить технику через "не могу" верный путь на больничную койку. Пресловутый талант? Ради интереса я попросила Мианг Линь еще раз пригласить Ванг Джу Яна и устроила ему небольшой интеллектуальный текст, составленный с помощью Шилы. Мои сумбурные объяснения на тему зачем это нужно были настолько неубедительны, что самой было стыдно. Наконец, получив ответы и проанализировав их, я пришла к выводу, что парень не был дураком, но и квадратные уравнения решать не умел. Конечно, репрезентативная выборка из одного человека еще ничего не значила, но Мианг Линь наотрез отказалась участвовать в исследовании, а договориться с другими Небесными было еще сложнее.

Продолжив размышления на эту тему, я предположила, что скорость и предел развития могут быть связаны с каким-то специфическим талантом, связанным с управлением внутренней энергией. Конечно, эта гипотеза тоже нуждалась в проверке. После нового цикла расспросов Мианг Линь, Ванг Джу Яна и Жи Ян (да-да, служанка когда-то пыталась изучать боевые искусства) мне удалось выяснить, что на фоне своих сверстников будущие Небесные во время учебы не слишком-то выделялись. На Ступени Ученика они даже отставали от своих сверстников по скорости освоения техник! Однако их развитие шло плавно и размеренно, в частности, у них не было травм из-за перенапряжения.

Разложив перед собой схемы, я думала над формулировкой следующей гипотезы. Энергетические структуры каждого человека в Подлунном мире имели свои особенности, к примеру у Лу Сона был дополнительный меридиан, а его племянник Лу Хван чуть не покалечился, пытаясь тренироваться с помощью семейной техники, которая требовала наличия этого меридиана... Тогда что, получается, вся "гениальность" Небесных кроется в структуре внутренних каналов, идеально соответствующей техникам развития, которые они используют?

От размышлений меня звук открывающейся двери. Сделав краткую пометку в свитке для выводов и наблюдений, я подняла взгляд на вошедшего. Это был высокий хорошо сложенный мужчина лет 30-35 на вид.

— Ты Мастер Ро Ю? — грубо спросил он и, не дожидаясь ответа продолжил. — Я вызываю тебя на дуэль!

— Дуэль — это интересно, — я дернула за веревку, заставляя зазвенеть колокольчик в комнате моей помощницы. Через несколько мгновений на пороге появилась невысокая худенькая девушка, которую можно было легко перепутать с ребенком. — Ли Тинг, мне снова нужны те дела, что мы сегодня смотрели за исключением тех, кому назначено лечение.

— Они у меня под рукой, я не стала их убирать в общую картотеку, — девушка исчезла на пару секунд, чтобы вернуться с коробкой, в которой находились скрученные в трубочку свитки.

— Отлично, выбери любой из них и передай его мне.

— Любой? — Ли Тинг не глядя взяла одну из трубочек.

— Да, главное чтобы это была не та сумасшедшая, у нее проблемы с головой, а не с внутренними каналами, — я развернула свиток и с удивлением обнаружила знакомое имя. — Свяжись с кланом Нун и скажи, чтобы прислали этого парня сюда.

— Эй! Я вызвал тебя на дуэль! — повышенным тоном напомнил о себе злобный посетитель.

— Да-да, я помню, но раз ты бросил мне вызов, то детали определяются мной. Потерпи немного, скоро мы все начнем. Ли Тинг, не забудь предупредить Ли Шэна, я думаю, он захочет посмотреть на нашу дуэль.

Кабинет затопила волна убийственного духовного давления. К счастью, оно концентрировалось только на мне. Ли Тинг испуганно пискнула и выскочила в коридор.

— Что-то я не помню, чтобы мы где-то пересекались, поэтому может быть объяснишь, с чем связан твой вызов? — я расслабленно откинулась на стуле, стараясь казаться невозмутимой. В соответствии с местными законами нельзя просто так напасть на человека, но можно атаковать неугодного, используя духовное давление, или вызвать его на дуэль. Отказ в последнем случае приравнивался к проигрышу, ну а с проигравшим можно было делать почти все, что угодно, пока он оставался жив и относительно цел.

— Я — Дан Жу! — мужчина со стуком опустил кулаки на мой стол.

— И что?

— Ты, наглый неоперившийся птенец, который воспользовался Мианг Линь для того, чтобы поднять свой уровень! И ты еще смеешь называться Небесным Мастером! Я собираюсь доказать, что твоя так называемая сила ничего не стоит! — злобный посетитель говорил так громко, что его наверняка слышало полбольницы.

Продолжая сидеть в расслабленной позе, я переключилась на энергетическое зрение. Примерно седьмой-восьмой уровень Земной ступени — сильный противник. Но пока он не использует защитную технику, можно разорвать его меридианы или создать дополнительные связи, которые сделают невозможным нормальную работу техник. А еще можно незаметно отравить его ядом песчанки, которого у меня очень много... Но этого делать пока нельзя, иначе не избежать обвинений в подлости и бесчестья. К счастью, противник в настоящий момент тоже должен действовать согласно обычаю.