Вот в таких условиях и проходило январское совещание в российских верхах. Прекрасно было понятно, кто все это устроил в Персии, но вот как дальше поступать, вопрос был очень серьезный. Да и сама смута уже начала жить своей собственной жизнью. Правительство Империи во мнениях разделилось на две неравные части. Первая предлагала просто задавить смуту в Персии введением войск, благо повод был. Меньшая часть во главе с Императором желала действовать более тонко. Ведь очевидно, что начни вводить войска просто для наведения порядка в соседней стране, воевать придется как бы не со всей страной, которую баламутят англичане. А, значит, нужно, во-первых, действовать более тонко, а во-вторых, так, чтобы повторять подобное у англичан больше не возникало соблазна. То есть по окончании смуты русские позиции в Персии должны еще больше усилиться. У самой России, конечно, был немалый опыт подавления всяких восстаний, но вот именно международный опыт в таких делах был явно неудачным. Достаточно вспомнить практику подавления смуты в Австро-Венгрии и посмотреть, к чему это все в итоге привело. Повторять печальный австрийский опыт желания ни у кого не было. Тем более, что необходимо было учитывать особенности конкретной исламской страны и в частности — не слишком хорошую поддержку в стране самой династии Каджаров и мешанину племён и народов в Персии. Кроме того хитрый генерал Палицин обратил внимание участников совещания на два момента. Он предложил не ориентироваться только на Мухаммед-Али-шаха, а поддержать еще одну влиятельную силу. Именно так часто действуют англичане. И если у них не получается с главным фигурантом, то они всегда могут рассчитывать на теневого претендента. Да и действовать одним кнутом начальник Генштаба крайне не советовал, иначе вместо положительного результата вмешательства можно получить озлобление персидского общества. А русским купцам и промышленникам все это потом расхлебывать. В этом министр финансов Коковцев поддержал Палицина, уточнив, что если уж дальше не получится действовать как раньше, то Минфин может сменить тактику работы в Персии. Тем более, что назревает необходимость постройки железных дорог в Персии, которые ранее в стране не строились принципиально. Ведь если в Арабистане нефти действительно так много, как утверждает князь Агренев, то желательно иметь железную дорогу от русской границы до устья Шатт-эль-Араба, дабы при необходимости можно было перевозить на юг сухопутным путем не только товары, но и войска. И вот на этом вполне можно сыграть. Как? Предложить хоть шаху, хоть меджлису постройку железной дороги от Джульфы до Тегерана, а потом постепенно продлить ее до Ахваза или Аббадана. Если мы не потеряем за это время нефтяные месторождения Арабистане, то постройка этой дороги будет и в русских и в персидских интересах. А вот англичане напротив будут всячески препятствовать продолжению ее на юг, ибо тогда они не смогут более мечтать о том, чтобы выкинуть русских из устья Шатт-эль-Араба силой. Правда, денег на постройку этой железной дороги в бюджете нет, но есть некоторые мысли, как смягчить данный вопрос. Меджлис ведь разработал проект создания национального банка? Вот и пусть этот банк частично оплачивает постройку железной дороги. Глядишь, на иное у персов денег не останется. Тем более можно строить дорогу только с северного конца, постепенно уходя все дальше на юг.

Кроме того был обсужден более частный вопрос. Как еще можно отбить у англичан желание воспроизводить вариант персидской смуты в Персии или в другом месте? Стоит ли пробовать выделить из Персии нефтеносный и занимающий стратегическое положение Арабистан в качестве отдельного эмирата, ориентированного на Россию, как это уже сделали англичане с Кувейтом и некоторыми другими эмиратами? В самом Арабистане местный эмир Шейх-Хазал и вторая Персидская казачья бригада полностью на стороне русских. Шейх-Хазал наверное от Персии отделился бы с удовольствием, если бы кто-то смог гарантировать, что его эмират никто не тронет, а доходы от нефти не будут миновать его карман. Но такое пока гарантировать никто не сможет. Однако показать начало отделения территории от Персии наверно можно. В итоге вопрос подлежал глубокой проработке со всех сторон.

Исходя из всех этих предпосылок предложено было делать следующее:

— поскольку новый шах пока имеет прорусскую ориентацию, его следует активно поддержать. Что делают колониальные страны в том случае, если в какой-то не слишком независимой от них стране начинается смута? Вводят войска для защиты собственных граждан и капиталов. Ну и за чем дело встало? Но в самой стране действовать следует по-другому, поскольку шах все-таки пророссийский. Следует помочь подавить смуту, и одновременно нужно что-то дать или пообещать местной буржуазии и некоторым влиятельным родам, выступив в качестве арбитра между враждующими сторонами. При этом необходимо спровоцировать увеличение внешнего долга Персии, поскольку это увеличивает зависимость страны от конкретного "союзника". Собственно все так и делают. Ну, не бесплатно же русские будут усмирять расшалившееся население чужой страны. Не по-честному, скажете? Ну, в общем, да. Но ведь действовать приходится не только против самостийных бунтовщиков, а против англичан, которые все это затеяли. Так что увеличение зависимости Персии от России это не русская прихоть, а насущная стратегическая необходимость.

— вторым действием, вернее даже первым, следует осуществить реальную защиту персидских нефтепромыслов и русских торговых домов в Арабистане от теоретически возможной беснующейся толпы и английских войск вторжения. Ну а как иначе? Провинция ценная, защищать ее нужно. Да, если англичане буром попрут ее воевать, то мы ее не удержим. Это абсолютно точно. Но ведь в компенсацию такой наглости можно пригрозить отобрать у английских компаний всю их собственность в России. И вот тут наступает острый момент. С одной стороны решимость России защищать свою собственность и собственность своих подданных за рубежом, а с другой — полный разрыв отношений с англичанами. Ведь конфискацию собственности своих компаний и граждан в России Лондон никогда не простит. И все это начнет попахивать ситуацией времен убийства Павла I. Однако выбора нет. Отступать нельзя ни в коем случае. Это вопрос международного престижа. Да и в отличии от Индии, на юг Персии наши войска дойти все-таки могут, хотя это крайне неудобно без наличия железной дороги в Персии. Впрочем, тут может сложиться интересный казус — может сработать русско-германский договор. И сработать не просто в варианте благожелательного нейтралитета, а в полном союзническом варианте. Вообще-то такого варианта нет и никогда не сушествовало, но при некоторых условиях он возможен. И совсем не факт, что англичане могут себе позволить играть одновременно против России и Германии.

Намечено было также пойти на диалог с духовенством Персии. Одна из причин их недовольства — это то, что большую часть полученных кредитов предыдущий шах тратил на собственные нужды. Но ведь России совершенно не принципиально, кто будет тратить новые кредиты на русские изделия — шах или меджлис. Главное, чтоб покупали русское. А что это будет: драгоценности для гарема или паровозы с вагонами — для России, как для государства, абсолютно все равно. Разница есть только для конкретных производителей и продавцов. И не более того.

Аналогично требовалось попробовать найти общий язык хотя бы с частью представителей крупнейших родов и группировок в Персии. Как оно там выйдет, пока не знает никто, но начинать разговор должен и шах и русские.

Совещание продолжалось долго. Были розданы десятки поручений министерствам и ведомствам. Для начала выделялись две бригады для действий в Тегеране и в направлении Тавриза. Но наготове должна быть еще 1-2 дивизии и средства для их переброски в Персию просто на всякий случай. Одновременно частично закрывалась российско-персидская граница, чтобы через нее не шастали лишние подданные обоих корон. Товар в обе стороны — это всегда пожалуйста, но лишним путешественникам и гастрабайтерам пока придется посидеть там, где они оказались на данный момент времени. Усиливалась команда Охранного отделения в Баку. Снаряжался и отправлялся в Арабистан дополнительный войсковой транспорт под охраной небольшой канонерки. Этот транспорт кроме всего прочего должен был доставить в Арабистан новое вооружение, которое недавно представил на испытания Концерн Агренева — 3 пулеметных броневика. Крайним сроком для начала переброски первой бригады в каспийской порт для следования на Тегеран было названо 23 января.

Глава 10.

В середине января 1907 года Михаил отклонил новую десятилетнюю программу развития военного флота, подготовленную управляющим Морским ведомством Григоровичем. Но это было фактически предопределено. Причина была в том, что программа готовилась долго и подразумевала в том числе строительство новых эскадренных броненосцев. Однако вести из САСШ и смутные слухи из Британии о постройке новых броненосных кораблей с большим количеством стволов главного калибра естественным образом перечеркивали всю программу строительства нового русского броненосного флота. Зачем строить броненосцы с 4 орудиями главного калибра, если англосаксы уже начали строить корабли с 8-ю 12-дюймовыми пушками? Но это была не единственная причина. Была и еще как минимум одна. За последние годы британцы понастроили 30 с лишним новых броненосных крейсеров различных серий. Реально ответить на это было нечем, поскольку английские крейсера получались от серии к серии все сильнее и быстрее. Дело естественно было не в количестве кораблей. За количеством никто гнаться не собирался, поскольку соперничать в этом с Британией, уже давно заявившей о двухдержавном стандарте, было бессмысленно. Вопрос был в качестве. Если бы имелся проект броненосного крейсера, который бы был сильнее английского, его бы, возможно, начали строить. Но такового проекта пока просто не было. Вообще Сандро говорил, что в недрах Адмиралтейства что-то такое зреет, но пока показать было нечего. По мнению Агренева единственное, что тут могло удивить и обеспокоить законодательницу морских мод Британию, это создание корабля с тремя/четырьмя башнями главного калибра, расположенными в диаметральной плоскости. Но пока Александр предпочитал помалкивать о своем послезнании. Денег на флот все равно выделяют достаточно мало, так зачем суетиться? Вон для тех же 8-дюймовых орудий только осенью прошлого года наконец введены новые не облегченные снаряды обтекаемой формы. Но нормальных ускорителей заряжания для башенных орудий пока нет, да и сами орудия с башнями тоже новизной не блещут...

С крупными броненосными кораблями у России вообще намечались проблемы. На Черноморскому флоте скоро собирались списывать сразу 3 старых броненосца типа "Чесма". И что на Черном море после этого останется? 5 броненосцев, один из которых еще находится на стапеле, еще два годятся разве что для обстрела берега, но никак не для эскадренного сражения, а "Ростислав" имеет главный калибр 10 дюймов, а не 12. Император все это тоже понимал, но что он мог сделать? Не закладывать же на верфях Николаева и Севастополя заведомо устаревшие корабли. Да и на Балтике оба броненосца типа "Император Александр II" тоже уже просились на перевод в учебные корабли. Но это то ладно. На Балтике все-таки эскадра не слабая, хоть и однозначно слабее германской.

Оставались крейсера 2-го ранга, канонерки и более мелкие корабли. Однако и тут имелись свои ньюансы. Канонерки с минными крейсерами и миноносцами и так строились. На апрель была намечена закладка на Невском заводе турбинного эсминца в 800 тонн. А через месяц— другой еще одного. И на Балтике и на Черном море строились подводные лодки типа "Щука". Активно решался вопрос по началу проектирования более крупной подводной лодки с новыми двигателями Тринклера. С бронепалубными крейсерами было хуже. Хоть и в 1905 году и было заявлено, что крейсера 2-го ранга должны нести хотя бы легкую броню по ватерлинии, вопрос пока так и не был решен практически. То, что выходило из соединения легкой брони и стандартных крейсеров типа "два червонца", получалось дороговато, а сам крейсер не только формально, но и реально переходил по водоизмещению в корабли 1-й ранга. Либо для снижения водоизмещения требовалось уменьшить вооружение крейсера с десяти шестидюймовок до восьми, чего МТК делать совсем не хотел. Более того, дальнейшее использование паровых машин в качестве двигателей приводило к тому, что каждый дополнительный узел скорости крейсера становился просто золотым. К тому же корабли выходили длинными и узкими, что не слишком способствовало мореходности и управляемости на малых ходах. А высокая скорость была явно нужна, поскольку последние английские броненосные крейсера уже достигали скорости в 23 узла. И зачем тогда России закладывать относительно небольшие заведомо более слабые бронепалубные корабли с аналогичной скоростью? Поэтому в конце прошлого года под шпицем наконец решились попробовать турбины на бронепалубных крейсерах. Дабы не сильно мудрить Балтийскому заводу было поручено скрестить улучшенную версию корпуса бронепалубного шеститысячника с Ковровскими турбинами.

Кое-как двигалось дело и с артиллерийским вооружением кораблей. Перед рождественскими праздниками Морвед смог договориться с компанией Виккерса о лицензии на английские 120-мм орудия нового типа с длиной ствола в 50 калибров. Виккерсу, видимо, было разрешено их продать, а вот новые 50-калиберные шестидюймовки этой же фирмы британские власти продавать русским запретили. Ни сами орудия, ни лицензию на них. Узнав о новых 120-миллиметровках, Агренев быстренько набросал в блокноте-напоминалке идею нового турбинного эсминца с 4-мя линейно-возвышенными орудиями 120-мм в диаметральной плоскости по две на баке и на юте. Ну, а что? По бортовому залпу такой эсминец будет равен "Новику". При этом он окажется быстрее его, а по водоизмещению раза в два меньше. Прямая выгода на его дилетантский взгляд. А, значит, таких корабликов можно построить раза в полтора больше чем крейсеров-скаутов, которых после русско-японской войны в России так больше и не закладывали. Вроде должно неплохо получиться неплохо, если во внутренности влезут 3-4 комплекта ковровских турбин и потребное количество котлов, работающих на мазуте.

В связи со всем выше изложенным этим Император внял наконец мольбам адмиралов. Но поскольку новых приемлемых проектов броненосных кораблей пока не было, он поручил Коковцеву выделить деньги на постройку 4 бронепалубных крейсеров в 6 тысяч тонн. 2 на Черное море, 1 на Балтику и 1 для Мурманска. На Черное море и в Мурманск точно пойдут 6-тысячники последней модификации. Для Балтийского же флота Морское ведомство желало построить крейсер с легкой броней по ватерлинии. А поскольку и для Балтики и для Мурманска строить крейсера все равно будут на столичных судоверфях, а также для того, чтобы не плодить разносортицу на соседних стапелях, мурманский крейсер тоже желательно было строить однотипным с балтийским. Посему сейчас в Адмиралтействе и на Балтийском заводе творился аврал. Деньги, можно сказать, выделены, а проекта нового крейсера до сих пор, можно сказать, нет. Караул! А ведь до тех пор, пока проект окончательно не утвержден, теперь в Империи начинать постройку корабля было запрещено, ибо РИФ уже нахлебался неприятностей в подобных ситуациях.