-Мне тяжести поднимать нельзя. — Категорически замотал головой гоблин. — Я самый тяжелый в мире больной! Мне можно только варень...Опа! А вот и мое варенье!
Орк развернулся на звук искреннего счастья в голосе напарника и схватился за топор. Потом, присмотревшись, поднял его к своему лицу и глубоко задумался. О самоубийстве. На меч Мал мог бы броситься или просто воткнуть его в живот, но вот бывший инструмент лесоруба на подобные фокусы рассчитан не был. А судя по тому, что гоблин уже исчез из сарая отправившись путешествовать по лагерю некромантов, скоро свести счеты с жизнью отважному воину таки потребуется.
-Мы! Мыы! М! — Попытался чего-то буквально по слогам сказать ему паладин, единственный среди трех десятков пленников проявляющий признаки вменяемости и сознания. В процессе человек изо всех сил косил глазами на топор в лапе орка.
-Зарубить, чтобы демонам в жертву не принесли? — Попробовал угадать Мал, решив, что в крайнем случае резанет себя лезвием по горлу. Оно, правда, было не слишком-то острым, но чтобы прорвать нежную в этом месте кожу одной из зазубрин его все же должно было хватить. — Ладно, сделаю. Молись!
-Ммм! — Исполнил трубный клич быка-производителя боевой жрец, взирая на поднятое вверх оружие.
-Нет? — Недоумевающее спросил орк и почесал обухом оружия в затылке. — Точно нет? Ну ладно, сам захотел. В таком случае чего тебе надо?
Паладин застонал и принялся биться головой о бревно, к которому был прикован. Наблюдающий за его мучениями орк держал каменную физиономию и ликовал в душе. Ну, еще немного стыдился. Совсем капельку. Среди воинов вообще личности с тонкой душевной организацией, испытывающие смущение при виде сильного расстройства своих недругов, редко попадаются. На четырнадцатом ударе, после которого часть коры с куска дерева слезла, человек прекратил свое занятие и уставился большими глазами на то место, где располагалась дверь в сарай. Мал даже оборачиваться не стал, уже зная, что там находится его персональное наказание за все грехи клана на много поколений вперед. Если бы под эту убогую крышу, кое-как спасающую от дождя и ветра, вошли некроманты во главе с проклятым принцем Артесом, паладин бы удивился меньше. К тому же они вряд ли бы столь громко сопели и чертыхались, пытаясь справиться со своей добычей.
Медленно повернувшийся орк оценил притащенный зеленым коротышкой трофей с одного взгляда, судорожно сглотнул, замахнулся чтобы ударить и, увидев крайне зверское выражение лица гоблина, опустил оружие. По физиономии Тимона сразу можно было понять одну простую истину. Умрет, но не отдаст. И в принципе с первой частью данного утверждения могла бы согласиться даже его добыча. Если бы кто-нибудь вытащил у нее из зубов рукоятку кнута.
На полу загона для рабов елозила копытами по покрытым гнилой соломой доскам самая настоящая суккуба. Небольшие слегка искревленные острые рожки на голове, примерно на ладонь высовывались из копны темных волос. Черты лица, наводили на мысли об эльфийках прежде всего довольно большими и длинными ушами с заостренными кончиками. Фигура притягивала взгляд и практически не была скрыта чем-то вроде держащейся на ремнях кирасы. Несмотря на некоторую мускулистость, данная представительница демонов казалась просто очаровательной. Чуть ниже бедер стройные ноги были покрыты густой черной шерстью и заканчивались копытами. Однако ни они, ни сейчас сложенные за спиной крылья не портили общее впечатления, а скорее лишь подчеркивали изрядную экзотичность данной особы. Из расположенной на поясе повязки, выполняющей скорее декоративную функцию и вполне способной сойти за слишком широкий пояс, высовывался длинный, но очень тонкий хвост, сейчас изо всех сил стегающий куда придется. Правда, силы в этой конечности было настолько мало, что даже субтильный гоблин на её удары внимания не обращал.
-Лучше бы ты упер у какого-нибудь некроманта целую бочку варенья! — Буквально простонал орк, взирая на пленницу. Та впрочем смотрела на творящееся внутри сарая безобразия не менее сумасшедшими глазами. Видно у неё никак не могло уложиться в голове, что теперь она сама стала жертвой. Впрочем, на более активные меры протесты, чем злобный взгляд, она пока не осмеливалась. Даже не мычала в отличии от немного оклемавшегося от шока паладина, видимо опасаясь за свое здоровье и жизнь. Повод для подобной осторожности у нее имелся. Длинный кнут, чья рукоять была крепко сжата зубами суккубы, сначала делал несколько витков вокруг головы, спускался к заломленным за спину рукам, а затем обвивался вокруг шеи петлей. Конец его терялся в руке у довольно лыбящегося гоблина. И, судя по тому какая полоса алела на шее демоницы, та уже на собственном опыте успела узнать, насколько мастерски тот может пользоваться телекинезом. — Ты соображаешь, чего творишь? Впрочем, о чем?! Конечно же нет! И даже не пытаешься!
-Не бойся, колдовать она не будет. — Невидимый рычаг перевернул пленницу на живот, и тут же нечто развело её крылья далеко в стороны. Судя по сдавленному воплю пленницы, сделано это было совершенно без учета её анатомии и причинило демонице нешуточную боль. Межу лопатками суккубы красовалась заметное вздутие на коже, по центру имеющее грубо сшитый нитками рубец. Он явно возник совсем недавно и из него еще сочилась кровь.
-Загнал туда малую печать высасывания маны, которую у Фиэль позаимствовал. — Пояснил он в ответ на надоумевающий взгляд орка. — Она её еще для меня готовила, но потом решила, что маловато будет. В принципе, согласен, емкость у данной штуковины не особенно хорошая, но как минимум до завтра хватит. Да и вообще надо будет какой-нибудь другой способ её обезопасить придумать, не то воспаление может начаться.
-Воевать с женщинами нехорошо. — Прогудел Мал, усилием воли отрывая взгляд от того места, где торс демоницы переходил в её же ноги. — Бесчестно. Тем более брать их в плен и поступать с ними так, как ты хочешь.
-Даже если они приходят на чужие земли в составе армии вторжения? — Вопросом на вопрос ответил гоблин и оценивающе посмотрел на свою пленницу, вывернувшую шею под казалось бы невозможным углом, чтобы даже лежа на животе внимательно следить за всем происходящим. Во взгляде её зеленых глаз равных долях кипели ненависть, злоба и страх. — Эй, милая моя, солнышка чумное, тут тебя добрый зеленый дядя выбор предлагает. Нет, не он, лысый к нашим делам вообще никакого касательства не имеет. Я. Да вот такой вот щедрый, сам от себя не ожидал, старею, наверное. Так вот, вы, леди, попали в руки к неприятелю. И теперь есть только два варианта. Первый это смерть на месте. Второй рабство с туманными перспективами и переходом в к предыдущей позиции в случае необходимости. Если в неволе вам жизнь не мила, подергайтесь и помычите что ли. Мы тут же перейдем к обсуждению наиболее уместного в данном случае способа казни.
Суккуба замерла так, что могла бы быть принята кем-то посторонним за очень качественное изваяния себя самой. Даже уже размахнувшийся для нового удара хвост остановился в воздухе и теперь мелко дрожал, не рискуя закончить движение или хотя бы опуститься вниз.
-Ну вот и договорились. — Хмыкнул гоблин, хозяйски запуская руку под одежду пленницы и шаря у нее на груди. После вдумчивого и внимательного исследования коротышка извлек конечность обратно и с немалым удивлением уставился на добычу в виде короткого изогнутого кинжала. — Оп-па! Нет, я конечно знал, что в ридикюле настоящая женщина может спрятать немногим меньше вещей чем в сумочке, а содержимое последней не каждый грузовой верблюд на себя утащит, но как ты держала между своих очаровательных сисечек вот это? Они у тебя с сопротивлением к режущему урону?
-Ммм? — Уточнил паладин, вопросительно взирая на орка, видимо сочтенного им меньшим из присутствующих здесь зол.
-Нет, других суккуб он себе не завел. Во всяком случае, пока. — Орк решил, что он понимает, о чем говорит пленник. Действительно, какая еще тема может интересовать воина, кроме врагов и женщин. А уж если эти два понятия объединяются в единое целое... — Так, подбивает клинья к некоторому количеству эльфиек одновременно. Еще жив, как видишь, хотя тех он и не связывает. Во всяком случае, пока. Вот только тебе то какое дело, а? У вас же в ордене на период военной службы строгий целибат. Смотреть на других можно, а чтобы самому, так ни-ни.
-Ммм! — Взорвался паладин, вспомнив, что он здесь не просто зритель, а крайне заинтересованное лицо. Или просто возражая против такой трактовки взятых им на себя религиозных обязательств.
-Чего ммм? — Передразнил его гоблин. — Ты замок на своих цепях видишь? Вот и я нет. К тому же они какой-то артефакт. Уверен, если его тронуть моими жалкими потугами на колдовство, то сюда все некроманты сбегутся! Придется нам тебя вместе с этой колодой переть. Да ты не боись, здесь не бросим. Мал, ты...
-Я его не подниму. — Категорично заявил орк. — Клянусь своей лысиной! Стоп! Ты назвал меня по имени?!
-Оговорился, с кем не бывает. — Пожал плечами вредный гоблин, гадко подхихикивая. — В общем, ты берешь девушку. Можешь снять с неё кирасу и мини-юбку, чтобы не тащить на себе лишнюю тяжесть. Мало ли, вдруг в них вшита ядовитая иголка или еще какой сюрприз припасен вроде демонических лобковых вшей? Я хватаю паладина с его верным другом-бревном и мы быстро убегаем тем же маршрутом, которым пришли. Остальных людей взять бы хотелось, но они точно не дойдут. Возражения?
-Эти двое тоже захлебнутся. — Меланхолично пожал плечами Мал, которого такой исход в принципе даже устраивал. — Хотя ладно, рискнем.
Отобранным у суккубы кинжалом он срезал её одежду и на несколько секунд замер...Пока Тимон с совершенно не гоблинской силой наступил ему на ногу.
-Сам себе женщин лови. — Наставительно сказал он. — Нечего на чужих слюни пускать. Кстати, а ведь в людских землях после войны с Ордой были полукрови, верно?
-Да и довольно много. — Кивнул орк, морщась от боли в ноге и не слишком приятной темы разговора. — Но их всех либо убили при рождении, либо согнали в резервации, где мало кто выжил. Нет, специально мы их не убивали и даже помогали по мере сил, поскольку были ответственны за их появление на свет. Но нам самим слишком тяжело пришлось. А тебе это зачем?
-Да так, интересуюсь совместимостью рас, чтобы в дальнейшем знать как реализовать подобные трофеи. Если вы скрещиваетесь с людьми, то значит, скорее всего сумеете осчастливить ребенком и представительницу любой другой расы. Жаль, не то бы специально для орды можно было устроить бордель, в котором не нужно будет заботиться о контрацепции. Персонал для подобного заведения вот уже начал подбираться потихонечку. — Гоблин дернул за кнут и начавшая было при его словах снова шевелиться суккуба снова замерла, когда на ее шее чуть туже затянулся узел, перекрывая доступ к воздуху. — А еще признаю, я немного погорячился с захватом. Сейчас мне её девать действительно некуда. Есть гарем, но нет места для него, какая ирония, а? А потому девочка если хочешь сбежать или героически умереть, то не стесняйся. Твоя смерть очень развяжет мне руки.
-Ммм? — Уточнил паладин, начиная качаться вместе с бревном, которое гоблин поднял в воздух телекинезом.
-Как мы сюда попали, миновав патрули нежити и охранные чары? — Орк поморщился от неприятных воспоминаний. — Сейчас узнаешь. Да, кстати, надеюсь, ты боишься воды. А то одному мне пугаться будет как-то нехорошо.
Паладин если и хотел возразить, то его никто не слушал. Как и закинутую орку на закорки суккубу, что вела себя на удивление смирно. Даже крыльями, в принципе свободными, хлопать не пыталась. Видимо короткое общение с гоблином, закончившееся для нее пленом, было для демоницы ну просто очень убедительным.
Двигаясь быстро и по возможности бесшумно, напарники дошагали до реки, на берегу которой стоял заброшенный эльфийский поселок. В который, даже после уничтожения Кель Таласа заворачивали караваны, чтобы немного отдохнуть. Караулившие на всякий случай берег вурдалаки злобно зарычали на живых. Но с места не дернулись, поскольку были всей пятеркой закопаны в землю по самую шею и дополнительно придавлены камнями. Однако твари оставались вполне активными и потому поставившие их некроманты не тревожились из-за гибели части своих войск. Да и вряд ли они всерьез предполагали, что сквозь бурную воду может кто-то перебраться и напасть на них, а потому защитой этого направления почти не озаботились. Речного флота в Кель Таласе никогда не было, а для пловцов течение было слишком бурным.
— Кстати, Тимон у тебя помнится был раньше какой-то промасленный рюкзачек. — Задумался орк, пробуя пяткой холодные и бурные воды реки. Выплыть в таком течении лично он бы не стал и пытаться...Однако если тебя над поверхность воды придерживают телекинезом, то утонуть становится сложно. — Куда он делся?
-Я им сортир заминировал. — Отмахнулся гоблин, плюхая на песок бревно с гордо хранящим молчание паладином. Хотя, судя по тому как скованный по рукам и ногам человек пялился на водную гладь, он просто онемел от ужаса. Даже многозначительное мычание сквозь кляп не раздавалось. — Он как раз рядом с рабским сараем стоит и оттуда вот эта красотка выбиралась, ругая каких-то снайперов, не способных даже в дырку попасть. Как думаешь, некроманты в уборную с активированными щитами ходят?
Взрыв и высокий столб зеленого пламени, вознесшийся вверх над крышами поселка, заглушили ответ орка. Тот даже связанную своим же кнутом пленницу выронил на прибрежную гальку, вызвав у той протестующий вопль, по большей части заглушенный всунутой в зубы рукояткой оружия.
-Как хорошо бухнуло. Не иначе как взрывчатка вступила в реакцию с многолетними естественными отложениями селитры в эльфийском сортире. Интересно, а какой катаклизм случится, если подобным составчиком их канализацию обработать? — Восхищенно цикнул гоблин, телекинезом возвращая суккубу орку на плечи, а бревно с паладином в воздух. Обе мистическим образом транспортируемых персоны в унисон замычали, видимо незримые тиски магии стиснули их слишком уж сильно. — О, какая согласованность действий! Сколько ненависти по отношению ко мне на ваших милах лицах! Да вы просто идеальная пара! Ну, так уж и быть, своей властью самого сильного в данный момент времени типа объявляю вас мужем и женой!
Паладин и суккуба от таких известий даже соизволили замолкнуть на несколько секунд. А потом хором завопили. Правда, последнее могло быть вызвано и тем, что орк и гоблин со своим живым грузом прыгнули в холодную реку. Мощный поток немедленно попытался закрутить их и утащить на дно, но воля и магия гоблина заставили остаться на плаву всех членов группы, буквально удерживая их в частично надводном положении как поплавки. Правда суккуба немедленно начали извиваться как кошка, пытаясь оказаться как можно выше и едва не утопила своего носильщика. Она дергалась, мычала, хлопала крыльями словно подтаскиваемая к колоде с топором гусыня и извивалась как змея. Несколько раз благодаря её усилиям и собственному отравительному умению плавать Мал все-таки погружался под воду с головой, когда его напарник оказывался слишком занят собственными проблемами, чтобы заботиться о других. На одном из таких участков, проделанных полностью под водой, перед опешившем орком оказалась фигура мурлока. Горбатая амфибия чего-то проклекотала на своем странном диалекте и выразительно покрутила перепончатой лапой у виска. Поскольку в этот момент она не могла грести, её тут же снесло ниже по течению и скрыло из вида.
