-Божественная слеза. По два золотых за бутылку. Из личных запасов моей нанимательницы. Ох, знал бы ты как я перетрусил, что слишком мало сего напитка выпить до приземления успею. — Разлепил якобы единственный свой глаз Тимон. — Меня не тормошить, не кантовать, при пожаре выносить первым. И не будить.
На этих словах гоблин снова закрыл глаз под моноклем, чтобы уж точно подозрительного серебристого света оттуда не пробилось.
-Где карета?! — Подняла крик Сури, которая как раз немного отошла в сторону гномок и якобы не расслышала слова своего подчиненного. — У меня тут секретарь умирает!
-Вот бы и мне так немножечко поумирать. — Вздохнул про себя чиновник и послал одного из своих людей за транспортом, с владельцем которого он состоял в доле. А после вернулся к расспросам гостей, заполняя документы и пытаясь найти повод содрать с них еще чуть-чуть за какие-нибудь дополнительные услуги.
Карета, вернее самодвижущийся паровой экипаж, появилась довольно быстро. И увезла наиболее пострадавших к алхимикам. Туда, где они могли решить свои торговые дела. Туда, где могли поправить слегка пошатнувшееся после экстремального перелета здоровье. Туда, где заведовал Златокошель, имевший привычку вставать не раньше полудня, но зато и работающий допоздна в попытках найти новый рецепт, способный снова наполнить его карманы постоянно появляющимися как из ниоткуда деньгами. Был шанс, что его в этот день не окажется у себя, но тогда бы диверсантам лишь пришлось немного подождать, затянув торги по поставкам нужных зелий. Однако торговаться с гоблинами не пришлось. Десяток хобгоблинов, облаченных в тяжелые доспехи и с сидящими в специальных седлах погонщиками-стрелками были личной охраной торгового барона. И они расположились прямо во дворе одного из зданий академии алхимии, мимо которого проехал паровой экипаж.
-Крхм! — Кашлянул якобы спящий пьяный сном Тимон. — Еще рано...А завтра будет уже поздно...
На бред, который изливал из себя зеленый коротышка, сопровождающие не обратили никакого внимания. В таком состоянии язык у пьяных работает от мозга практически полностью независимо. Чтобы опознать в этом мутном потока сознания условный сигнал, надо было оказаться очень большим параноиком.
-А какой из этих корпусов больница? — Сури наклонилась к водителю так, что кончик его длинного носа оказался где-то между выпуклостями бюста псевдоэльфики. Даже несмотря на скрывающую их одежду, глаза коротышки предприняли отчаянную попытку выпрыгнуть из орбит и обозреть их целиком с самого близкого ракурса. — А администрация? В каком месте находятся склады, с которых нам будут отгружать товар?
-А, ну, там. — Неуверенно ткнул пальцем в небо управляющий транспортом местный житель и паровая повозка едва не врезалась в забор. Крутить её руль одной рукой было решительно невозможно. Похоже, сейчас парень был готов выдать соблазнительнице даже страшную военную тайну, если бы он только её знал. А в информации о местоположении и назначении тех или иных зданий ничего секретного априори не было, ведь это знали все жители поселения и большая часть тех, кто бывал в нем проездом. — Вон то приземистое здание главный корпус академии. Договариваться только с теми, кто сидит там. Не, можно и с другими, но командовать все равно будут тамошние. И значит токо на посредников дополнительно тратиться придется.
-А чего такое маленькое? — С показным сомнением оглядела вытянувшуюся на три десятка метров одноэтажную постройку Сури, выпрямляясь. Вовремя, еще бы немного и экипаж снес бы молодое деревце, одиноко растущее на его пути в самом центре улицы. Как оно там вообще до сих пор умудрилось уцелеть, большой вопрос. То ли везло ему неприлично, то ли появился данный экземпляр флоры относительно недавно, когда какой-нибудь алхимик пролил свой эликсир на лежащее в пыли семечко. — Это же просто какой-то барак. И не из самых крупных.
-Так пожар у нас. — Развел руками гоблин. — Был. Три месяца назад. Не отстроились еще. А госпиталь вон там, аж трехэатжный. Правда, последним этажом у него обсерватория неработающая. А на втором мастерские, где ученики алхимиков разную отраву гонят. Ну, чтобы далеко их не носить когда потравятся или помрут, ведь сразу за больницей кладбище.
-Тогда правь в больницу. — Ласково положила на руку гоблина свою ладошку Сури и пальцы демоницы вдруг обрели нешуточную твердость. Паровая повозка, чей руль оказался вывернут, начала описывать плавный полукруг, разворачиваясь к уже почти достигнутой администрации тылом. — Я не буду торговаться с вашими дельцами, пока моего секретаря не приведут в порядок.
-А может все же...— Попытался было противостоять её напору водитель, безуспешно пытаясь освободить свою кисть и вывернуть руль, чтобы вернуться к прежнему маршруту.
-Не может! — Отрезала замаскированная суккуба. — Он получает десять процентов от сэкономленной мне суммы! А я деньгами разбрасываться, не намерена!
— Ну, тогда да, сначала надо в больницу. — С некоторым уважением и огромной завистью посмотрел водитель на своего сородича, от которого разило дорогим вином. В глазах гоблина читалась зависть пополам с почтением к гению, зарабатывающему огромные деньги и при этом, похоже, еще и живущему в свое удовольствие. — Эй, какой там придурок прямо под колеса лезет?! А ну кыш! Я машину только на прошлой неделе помыл!
Госпиталь встретил новых пациентов приветливо. Прайсом, в котором присутствовал перечень деталей организма, которые могут сгодиться алхимикам и будут приняты в обмен на лечение. Кровь, кости, внутренние органы...Прочитав этот документ и содрогнувшись, Фиэль заподозрила, что некромантам на местном кладбище делать будет нечего. Даже сам Кел Тузед не поднимет ни единого трупа из земли, куда эти трупы еще и никто не укладывал, так как тела растаскивали на полезные ингредиенты. Сури, действовала с нахальством, апломбом и щедро раздаваемым туда-сюда серебром, среди которого пару раз мелькнуло и золото. Она мгновенно выбила для путешественников самые лучшие условия. Отдельные палаты, персональный уход, лучше лекарства и наиболее профессиональных целителей...
-Ну-с, и что у нас тут? — Вошедший в палату эльф-маг очень удивился, когда к его шее приставили нож. — Эм, позвольте, это совершенно лишнее! За ваше лечение мне уже заплачено заранее.
-Простите, сэр.— Тимон спрыгнул с кушетки и принялся разлеплять себе якобы давным-давно зашитый глаз и отклеивать фальшивый шрам. — Но вам сейчас немного придется немного отдохнуть от исполнения профессиональных обязанностей. Видите ли, у нас тут назревает небольшой переворот в одном отдельно взятом гоблинском поселении.
-Опять? — Совершенно не удивился эльф, который и не думал нервничать. То ли подобная ситуация ему была не в новинку, то ли не чувствовал себе лично большой угрозы из-за присутствия в палате своих сородичей. Без действительно веской причины жители Кель Таласа друг друга не убивали и другим делать такое с представителями своей расы обычно не позволяли. — Не, ну ваше право, у каждого народа свои культурные традиции. Только прошу учесть два факта. Во-первых, даже если вы возьмете в заложники весь персонал и пациентов этого здания, Златокошель бестрепетно нас всех в нем и сожжет. А во-вторых, последние охотники за его головой и титулом, которые умудрились попасться к нему в руки живыми, умирали почти неделю. Их опускали в крупный муравейник, через несколько часов вынимали, лечили и пересаживали в следующий, где насекомые еще не успели наесться.
-Не волнуйтесь, заложников тут брать никто не собирается. — Успокаивающе замахал на него руками гоблин. — Вы нужны нам больше как свидетель. Ну и как официальный проводник. На крышу. Как думаете, ваши коллеги сильно удивятся, если этим очаровательным дамам пропишут ванны из звездного света для улучшения цвета лица? Естественно, теперь все ваши передвижения и действия будут контролироваться одним из нас. На случай непредвиденного патриотизма.
-Если я при них побренчу золотом в карманах, полученных за столь удачно назначенную целительную процедуру, то они вам в нагрузку и кремов пропишут. Специальных, позволяющих не обгореть в ванне из лунного света. — Степенно кивнул целитель. За годы сотрудничества с гоблинами он волей неволей перенял часть их мировоззрения и теперь серьезно отличался своими моральными ценностями от большинства сородичей. — Да, кстати, если руководство этим поселком случайно сменится, вы не знаете, ротация кадров в нашем заведении будет? А то некоторые личности занимают свои посты совершенно не разбираясь в том, как именно надлежит бороться с ранами, обеспечивать работу целителей всем необходимым или проявлять заботу о больных. В силу одних лишь родственных отношений со Златокошелем. Очень бы хотелось независимой аттестации всего персонала, по итогам которой будут сделаны соответствующие выводы.
Глава 28-32
ции всего персонала, по итогам которой будут сделаны соответствующие выводы.
Глава 28
-Цель вышла из здания. Направляется к своему бронированному паровому дилижансу. — Холоднокровно оповестила Фиэль, наблюдая за перемещения Златокошеля через настоящую подзорную трубу. Компания диверсантов со всеми удобствами расположилась на крыше трехэтажного здания, самого высокого в поселении гоблинов. Представители этого народа предпочитали зарываться в землю и потому двухуровневый подвал мог быть обнаружен даже в самой покосившейся хибаре. — Объект находится под прикрытием двух магов, держащих барьер из школы воздуха. Они вбухали в заклятие достаточно сил, чтобы паразитные потери энергии подсвечивали воздух.
-От стрелы бережется, стало быть. И от вражеских заклинаний. Видимо были преценденты. — Цикнул зубом Тимон и посмотрел на гномок. — Дамы, ваш выход. А я взлетаю.
Ноги гоблина оторвались от крыши и зеленый коротышка начал набирать высоту. Для того, чтобы не быть обнаруженным раньше времени он набросил на себя черный плащ, дополнительно скрывающий его в ночной темноте.
-Великие боги, чем я занимаюсь за каких то жалких триста золотых в месяц? — Глубоко вздохнула Кармен и подошла к ничем на примечательному на первый взгляд участку крыши. Сури, которую перед операцией буквально обвесили артефактами-накопителями, чуть ли не с боем отобранными на время у страдающих жаждой магии эльфов, сняла невидимость с первой пушки. Орудия сестры протащили в свернутом пространстве, потеряв по пути один из четырех стволов в межреальности. Однако оставшиеся три они без всяких проблем разместили в нужном месте под покровом иллюзии и изготовили к стрельбе. — Хлоя, ты держишь его в прицеле?
-Да, давай быстрей! — Вторая гномка хоть и была магом, но обращаться с техникой тоже любила. Просто конструировать её в отличии от сестры не умела. -Этот старый пузан ковыляет медленнее черепахи, но до повозки шагать ему не так уж и далеко.
-Огонь! — Скомандовала сама себе Кармен, дергая спусковой рычаг и тут же перебежала к следующему орудию. Которое Хлоя уже перенацеливала с просто нужного участка конкретно на цель.
Златокошель был привычен к покушениям на свою жизнь настолько, насколько к этому вообще можно быть готовым. Старый алхимик всегда держал при себе громадный набор противоядий, да и не каждая отрава вообще могло взять его пропитавшийся зельями организм. Могучие и преданные хобгоблины могли сообща растерзать дракона или даже двух, если кто-то из летучих рептилий окажется на земле. Зачарованная кольчуга и маги-мастера барьеров сберегали тело торгового барона от убийц, желающих подстрелить его как куропатку. Личный целитель, безвылазно проживающий в поместье, жизнью отвечал за эффективность восстановления самочувствия своего главного пациента. Однако против артиллерии может гарантированно помочь только хороший бункер. А его нельзя носить с собой. И не получится отсиживаться в нем целыми стуками, если есть необходимость много и плодотворно работать, дабы уже созданная паутина из деловых связей и налаженных рабочих процессов не развалилась.
Однако против снаряда, врезавшегося в окружающий торгового барона защитный полог, принятые меры были явно недостаточными. Нет, барьер сработал исправно...Но не такого калибра были сотрудничающие с богатеньким гоблином колдуны, чтобы без подготовки сдержать пушечный выстрел. Будь иначе, работали бы они Даларанскими архимагами. Или у сектантов старшими личами.
-Какого...?— Только и смог сказать Златокошель, наблюдая за внутренним миром одного из своих охранников, разбрызганным по земле. Само старый алхимик отделался легким испугом. Сестры Хорвальдс были настоящими профессионалами в обращении с техникой. Муху бы они может и не сняли при стрельбе с заранее подготовленной позиции, но вот на попадание в отдельно сидящего воробья уже имели неплохие шансы.
Второй выстрел, на этот раз произведенный зажигательным снарядом, перекрыл дорогу к паровому дилижансу бушующим на земле ярким пламенем зажигательной смеси. Третий отрезал гоблину дорогу назад. Ревели и метались туда-сюда хобгоблины, которые подчинялись скорее инстинктам, чем разуму и потому боялись огня. Их погонщики смогли бы направить своих скакунов куда надо...Но врага они не видели, хотя пара обладающих боевым опытом экземпляров уже и засекла, откуда ведется пальба. Однако удаляться от Златокошеля охранники не спешили. Как и палить в медленно, но неуклонно подбирающуюся к нему угрозу. Трудно рассмотреть черную тень на фоне ночного неба.
-Как говорил один хороший человек: 'Иди ко мне'! — Сплетенный из проволоки канат, заканчивающийся на конце небольшой стальной кошкой, будто змея обвился вокруг объемной туши алхимика. И дернул его вверх, отрывая от земли и быстро сматываясь. Висящий в воздухе Тимон не желал рисковать собой, спускаясь слишком низко, а потому немножечко схитрил. Мощность его телекинеза падала пропорционально расстоянию от мага-коротышки, но чтобы управлять траекторией полета гарпуна много и не требовалось. А подтянуть ловчую снасть на торговых баронов он мог и за ту часть, которую непосредственно держал в руках.
-Ау! Фых! Охр! — Внезапно воспаривший Златокошель почувствовал, как из него наружу лезет съеденный за обедом молочный поросенок. Однако это не помешало толстяку выхватить пистоль, кинжал, склянку с кислотой...Которые выворачивались сами собой из его пальцев и по воздуху летели прямо в карманы его похитителя. — Ого, как мы уже высоко! Спасибо, что обезоружили меня, юноша. Если бы я вас ухлопал, то брякнувшись с такой высоты, равномерно размазался бы по всему поселку. Да, кстати, а вы точно уверенны, что тот человек который говорил ту фразу был хорошим?
-Ну, может быть не очень хорошим. И даже не очень человеком. Во всяком случае, после смерти люди часто утрачивают право на это гордое звание. Однако так работать с гарпуном так как он не мог больше никто. — С готовностью признал Тимон, леветируя себя и торгового барона в сторону больничной крыши. — Его подход при всей своей показушности довольно эффективен, не правда ли?
-Согласен. Покушений на меня было много. Часть из них увенчалась даже частичным успехом, лишив меня кого-нибудь из слуг или пары клочков мяса. Однако оказаться похищенным, это абсолютно новый опыт. — Сквозь зубы процедил Златокошель, наблюдая как сплетенный из проволоки канат сам собой завязывается на его теле в хитроумные узлы. — Может, заключим небольшое соглашение? Вы меня опускаете рядом с домом и говорите имя того, кто смог найти такого прекрасного специалиста. Ну а также свои рабочие контакты, сугубо ради будущего сотрудничества. А я в знак своего искреннего восхищения поделюсь полутора тысячами золотых монет. Нам даже в зданию приближаться не придется. Место, где они зарыты от него далеко. И уже на следующий же день буду готов оплатить новый заказ.
