-Нет зрения зорче, чем у эльфов. — Вздохнул гоблин и щелкнул хронометром. — Так, а движется наш транспорт с заметным опережением графика. Печально.
-Верни часы, ворюга! — Возмутился Строри и забрал свою вещь у зеленого коротышки, видно все же освоившего потихоньку при помощи телекинеза сложное ремесло карманника. — Они у меня противоударные, но не противогоблинские!
-Им все равно предстоит пасть смертью храбрых! — Возмутился Тимон, тем не менее бестрепетно возвращая приметную вещь её владельцу. — Или ты думаешь, будто такая эксклюзивная штучка уцелеет после того, как побывает в поселении гоблинов?
-Зато потом у меня появится моральное оправдание за тот урон, который мы нанесем данному населенному пункту. — Строри убрал часы в нагрудный карман одежды, запустив руку за ворот своей кирасы. — Да и старейшины поймут, если дойдет до официальных разбирательств. Воров наш народ не любит. Особенно тех, кто тащит не просто дорогие вещи, а личное имущество и памятные подарки.
-Учту на будущее и буду воровать у вас только в госконторах.— Хмыкнул зеленый коротышка и сделал жест рукой, заставляя стоящий под одной из лавок ящик выехать на середину. Звякнули бутылки, плотно стоящие в нем. — Ну, дамы и господа, вздрогнули! Нанесем же завершающие штрихи к нашему камуфляжу. Если кто-нибудь будет слишком трезвым и вызовет у встречающих подозрения, то я ему полугодовую диету исключительно из соленых огурцов с молоком устрою!
-Только с гримом аккуратнее. — Предупредила Кармен, вытаскивая сильными пальцами пробку из горлышка первой бутылки. — Особенно это касается демоницы и демоненка, то есть тьфу ты, гоблина.
Некоторые меры, которые могли затруднить их опознавание, действительно приняли почти все члены небольшой диверсионной группы, которым скоро предстояло действовать. Строри добыл откуда-то обувь с высокой подошвой, добавившую ему роста, заплел бороду на новый лад и побрызгал на лицо некой алхимической смесью, от которой на некоторое время кожа шла отвратного вида нарывами. Фиэль перекрасилась из частично поседевшей блондинки в частично поседевшую брюнетку. Мал обзавелся париком, а сестры-гномы одели глухие балахоны волшебников. Но больше всего конечно пришлось постараться Тимону и Сури которые теперь сами на себя не походили. Облаченная в самого целомудренного покроя кольчугу суккуба зачесала волосы вверх, скрывая рога, и теперь стала похожа на эльфийку. Дополнительно на них был наложен легкий морок, скрывающий несвойственные для народов Азерота отростки. Разоблачения она не боялась. Если чародей видит женщину со сложной прической, от которой слегка несет магией, то он просто позавидует толщине её кошелька, способного оплатить услуги настоящего кудесника, зарабатывающего на жизнь парикмахером. Ну а гоблин, чьи глаза являлись особой приметой сами по себе, вообще временно изображал из себя полуслепого. Правую глазницу с зашитым веком пересекал искусно нарисованный шрам, какие оставляют после себя любимые пиратами сабли. Ну а на левой застыл монокль с плотно прилегающей к плоти оправой. Простенький артефакт полностью убирал серебристый свет, а заодно показывал всем желающим самый обычный глаз. Только немного красный то ли с недосыпа, то ли из-за похмелья.
-Попрошу меня не оскорблять! — Возмутился Тимон, выуживая из припасенной в дорогу сумочки нарезанное копченое сало. — Между прочим, в настоящий момент я по своим возможностям близок к какому-нибудь демоническому лорду низшего звена! Ну, типа их безземельного дворянства.
-А у них разве дворяне бывают? — Заинтересовалась Хлоя, нерешительно делая первый глоток вина. — У них есть кастовая структура общества?
-Там скорее племенные вожди, даром, что их орда Пылающим Легионом называется. Вот, Сури не даст соврать, общество демонов это тот еще гадюшник. Сильные непрестанно жрут слабых, слабые объединяются и жрут сильных сообща, чтобы потом перегрызться друг с другом за власть и могущество. Саргерас там самый крутой, но он не обладает абсолютной властью, а скорее является первым среди косящихся на его место равных. Довольствуется тем, что царствует, а не правит. — Пояснил ей гоблин, покачивая полупустой бутылкой. Когда и как он её успел выпить было решительно не понятно, но пьяного коротышку похоже потянуло на философию, как и многих других заливших за воротник. — Повелитель демонов вроде как завоевал себе аж несколько миров...А толку? Его наместники сами спят и видят главными, собачатся друг с другом и крупные армии из своих владений отпустить просто не могут. Им тогда оторвут их рогатые головы соседи или даже собственные подданные.
-Но это они вторгаются к нам, а не мы к ним. — Не поняла волшебница. — А ты утверждаешь, что у них все плохо и повсюду царят бардак и анархия!
-Не было бы у них жуткой разрухи, развала и стагнации, мы бы сейчас не разговаривали. — Фыркнул гоблин. — Прошлое вторжение этих деятелей, причем с теми же руководителями-неудачниками, было отмечено десять тысяч лет назад. Десять тысяч! Да за это время хоть немного вменяемый правитель, если он обладает бессмертием, должен был развить свои владения. Поднять экономику! Обучить войско! Даже если у него ресурсов нет и не было, за такое время их можно найти! Месторождения завоевать или открыть, ремесла и науки развить, да даже подданных нарожать своими силами в количестве достаточном для полноценной армии вторжения! Будь в руководстве врага хоть кто-то вменяемый, захват Азерота проходил бы у них не по разделу полноценных военных действий. В лучшем случае мы бы удостоились такого же внимания повелителя демонов, как усмирение нищего села полудиких дикарей!
Разошедшийся коротышка плеснул на себя вином, и заметил это лишь когда по его груди расплылось большое мокрое пятно.
-А он в чем-то прав. — Заметила Кармен, кивая на приводящего себя в порядок зеленого коротышку. — Вот взять к примеру драконов. Да, мощные, владеющие магией, долгожители, почти неуязвимые...Но в населенные земли этих ящеров летать с целью поохотиться давно отучили. Потому как против хороших до безобразия одиночек или даже их небольших стаек выходила организованная армия. По отдельности любой из них превосходит десяток или даже несколько десятков представителей иных рас. Но вот координировать свои усилия они могут преотвратно, а потому иногда получают по морде даже от затюканных всеми подряд племен троллей. Без обид, Острога.
-Ладно, так даже достовернее будет. И я прав не в чем-то, а целиком и полностью. — Оставил мокрое пятно в покое гоблин. — Почему как вы думаете, демоны сейчас притихли и оказывают сектантам и нежити лишь чисто символическую помощь? Потому как Кил Джедан потерял всю гвардию при взрыве солнечного колодца и изрядно опалил свое тонкое тело. Теперь самый верный цепной пес повелителя демонов на век другой подрастерял свою форму. А его побратим Архимонд хоть и снес своей магией половину Даларана, но и сам порядочно огреб от тамошних архимагов. Те знатно подпалили вражине лицевые тентакли и опять же изрядно проредили свиту, которую тот с собой привел. Теперь эти два архидемонических полуинвалида вынуждены не захватывать новые территории по приказу своего начальства, а по большей части сторожить свои границы и его сиятельный зад. Иначе получат удар от своих же.
-Это конечно очень интересно, но теперь даже я вижу наш пункт назначения. — Кивнул в сторону маленького окошка Строри. — И он быстро приближается. Мы снижаемся. Я бы даже сказал, падаем.
-Ну, тогда всем держаться. — Хмыкнул коротышка. — Роли разучены, инвентарь разобран, публика быстро соберется. Ведь как можно заподозрить бедных несчастных жертв пошедшей в разнос гоблинской техники, после небольшой аварии со страху нажравшихся, в том что они на самом деле злобные террористы? Главное, чтобы местные Медножанигса не сильно взгрели за травмы, которые получат их потенциальные клиенты, прибывшие у алхимиков заказать мелкооптовую партию зелий всяких и разных. Из тех, которые на войне литрами утекают на лечение раненных и отравление здоровых. Вы главное в процессе удара об землю себе ничего действительно не сломайте. И да, никакого колдовства всем, кроме Хлои и Остроги, которым временно отведена роль штатных чародеев. Наши эльфийки простые аристократки, владеющие только луком. Строри и Мал телохранители. Ну а я иду как секретарь и консультант, подлизавшийся к богатым дурочкам из-за искренней и пылкой любви к деньгам.
Гоблины с ленивым интересом наблюдали за тем, как на посадку заходит нещадно раскачивающийся в безветренную погоду дирижабль. Как он с силой бьется днищем о землю. Как подскакивает, пролетает еще немного и только потом останавливается. Зрелище по их оценке было так себе. Случалось им и куда более масштабные катастрофы наблюдать. В том числе и авиационные. Кто-то из обслуги расположенных здесь же дирижаблей даже хотел поспорить о том, какая именно деталь поломалась на залетевшем к ним госте. Однако так и не преуспел. Слишком много специалистов сразу вынесли свое аргументированное суждение, гласящее: 'перетерся один из ремней управления рулями, вот из-за потерявшего подвижность паруса их и заносит'. Неисправность частая, иногда её даже не исправляли перед тем, как снова отправить воздушное судно в полет. Ну, если оно не было нагружено ценным и хрупким товаром, поскольку болтанка при подобной неисправности наблюдалась просто зверская.
Встречающая делегация из местных медленно пошла к приземлившемуся воздушному судну. Скорости мелкому чиновнику, взимающему налоги за использование аэродрома и ввозимые товары, а также его охране, изрядно убавляла окружающая темнота. И выпитое пиво. Уже уступил вечер, практически ночь и вполне себе преуспевающие гоблины, разумеется, отметили завершение рабочего дня. И люди. И дварфы. И эльфы. И вообще все, кроме туповатых и безвольных хогбоблинов-мутантов. Те и без всякой дури всегда были счастливы и довольны окружающим миром, потому и не бунтовали, когда их заставляли трудиться или умирать за своих хозяев.
-Никогда! Никогда! Никогда больше я не сяду в эту жуткую штуковину! — Громко возмущалась Сури, которой была отведена роль эльфийской аристократки. Те практически всегда владели магией и пользовались ей для того, чтобы облегчить себе жизнь или придать еще большую красоту. Легкому мороку, броскому виду и большому количеству косметике на подобной даме ни один чародей бы не удивился. — Я думала, мы упадем! Разобьемся! Умрем! У меня теперь по всему телу синяки и палец на руке не сгибается! И осколком бутылки порвало самое лучшее платье!
Лонари хмуро молчала и держалась за голову. Смирно спящего рейнджера о начале экстремального приземления предупредили в последний момент, и она не успев сориентироваться изрядно стукнулась головой. Об Мала, к счастью девушки снова одевшего кожаную безрукавку, чтобы особо не выделяться. Сам орк вместе с гномками медленно и с частыми остановками таскали багаж из грузового отделения. Фиэль пьяно хихикала, причем ничуть не притворяясь. Долгое присутствие в одном помещении со скучающим Тимоном вылилось у неё в сильный стресс, заставивший выпить полторы бутылки вина едва ли не залпом и без закуси.
-С тебя штраф. — Строри то ли в шутку, а то ли всерьез, пытался стрясти деньги с Медножадингса. — Да за такую доставку ты вообще нам не только все деньги вернуть должен, но еще и сверху приплатить!
-Но ведь половину пути все было нормально! — Гоблин как достойный представитель своего племени был готов биться насмерть за каждый грош, который пытались вытащить из его кармана. — Просто потом налетел серьезный шквал, который порвал снасти! Наступили непредвиденные обстоятельства! Форс-мажор!
-Въездная пошлина по серебряному с каждого. И два золотых за стоянку дирижабля на аэродроме без получения предварительного заключения. — Обрадовал их подошедший чиновник, жадно принюхиваясь к витавшим в воздухе ароматам. Те ему решительно нравились. Сам гоблин от полетов никакого стресса не испытывал, как и все представители его расы, но ради подобным образом пахнущей амброзии согласился бы и заполучить данный недостаток. А в том, что пассажиры боролись со страхом именно при помощи алкоголя, не было ничего удивительного, так делали многие пассажиры монополистов крупных воздушных перевозок. И экипажи летающих судок как правило ничуть не возражали, особенно если им наливали и самим. — Могу я узнать цель вашего прилета? Хочу отметить, что даже если это остановка для дозаправки и торговой деятельности не планируется, то вы все равно должны будете уплатить сбор в размере еще трех желтеньких монет за право купить дрова или уголь.
-У нас к вашим алхимикам дела! — Отмахнулась от него Сури, с огромным удовольствием вошедшая в роль капризной и избалованной аристократки. Суккубе уже давно хотелось хоть кем-то покомандовать и побыть главной. А вот тех, кто желал бы её слушаться, как-то не доставало. И потому даже временная иллюзия власти доставляла демонице истинное наслаждение. — Будь иначе, в жизни бы я не залезла в ящик, который болтается в небесах под летучим мешком! Да еще так болтается! Из-за этого косорукого идиота, который клялся, будто он лучший летун в мире, мне теперь требуется помощь целителя! А также моим компаньонкам и слугам! Есть в этой дыре хоть один специалист с дипломом Даларана или печатью мастера Кель Таласа?
-Не извольте беспокоиться, все будет исполнено. — Тот час же залебезил перед ней чиновник, прекрасно знающий расценки подобных типов, способных едва ли не из могилы поднять. Если богатая клиентка откажется вести дела с алхимиками из-за того, что он поведет себя с гостьей слишком нагло, те вполне могли компенсировать недополученную прибыль за счет слишком ретивого представителя администрации. К тому же наметанным глазом он определил, что лечиться изрядно перепугавшимся путешественникам придется в основном от последствий алкогольного отравления. А несколько синяков и шишек даже и без посторонней помощи исчезнут. Впрочем, если за их сведение готовы платить, то почему бы и не взять дармовые деньги? — Я сейчас же распоряжусь, чтобы вас проводили в нашу лучшую гостиницу! Или прикажете подать карету для немедленной поездки в академию?
-А она разве в такое время работает. — Подняла брови Сури, на самом деле прекрасно знавшая ответ.
-Не бывает неприемных часов, бывают неподъемные тарифы. — Ответил ей на этот вопрос гоблинской поговоркой чиновник. — Эй вы, бездельники, а ну помогите нашим уважаемым гостям! Не волнуйтесь, миледи, время еще не слишком позднее, кого-нибудь вы обязательно
-Тут тяжелый. Или нет. Во всяком случае, ран не видно. — Подал голос один из помощников взимателя податей. Про этого человека ходили слухи, будто он однажды случайно выпил приготовленное для мутации в хобгоблина зелье. И хотя в размерах оно его нисколько не увеличило, но речь и мышление бедняге давались теперь с изрядным трудом. — Он не ходит. И почти не шевелится. И вкусно пахнет.
-Ой, что с моим секретарем! — Заполошно всплеснула руками Сури.
— Ну надо же! Впервые вижу, чтобы кто-то из нашей расы так перетрусил во время полета, который даже катастрофой не кончился, чтобы у него ноги отнялись. — Нагнулся над сородичем охранник чиновника, поправляя висящий на поясе пистоль. — Или тебе позвоночник перебило? Эй, приятель, ответь!
