Слово было сказано и по толпе сектантов прошлись тревожные шепотки и перегляды.
-Но если он был не один, а их пришло сюда много, то он мог это сделать. — Падшие эредары умом особо не блистали. Но зато были сильны и преданны своим хозяевам как собаки. За то и ценились.
-Глупости! — Не согласилась с ним демоница. — Я готова поверить в одного супершпиона. Но не в целую их армию. Пусть даже полк. Или просто отряд. Под определение подобного боевого подразделения подходят лишь натрезимы, но ради чего нашим господам атаковать собственных рабов? Нет, среди нас есть предатель! Тот, кто ударил изнутри, целя в самое уязвимое место! И мы его найдем!
-Да, кстати. Мне докладывали о том, что старших братьев Ошура, Вилеса и Каншина желала видеть какая-то суккуба, что должна была ждать их в старой казарме. Здание не было жилым и обычно пустовало. А значит его заминировали специально. Получается, лучших смертных слуг моего повелителя заманили в ловушку. — Прошелестел парящий в воздухе лич, складывая руки на груди. — Но я не вижу здесь отсутствующих, а значит, встреча так и не состоялась. Чему же она была посвящена, быть может я смогу помочь?
-Ты чего-то путаешь. — Покачала рогатой головой демоница, держащая в кулаке своих товарок. — Все мои сестры здесь и они ничего такого не делали. Ведь так?
Оставшиеся суккубы согласно закивали, не чувствуя за собой вины. Впрочем, если бы она действительно была, они бы поступили точно также. Только делали бы более честные лица и трясли головой энергичнее.
Вас стало больше? На какое имя мне совершить поминальную мессу? Быть может, бренную оболочку своей усопшей сестры вы сможете дать мне на эксперименты? -Ошибки быть не может. Послушник нашей веры, что избран был дабы позвать старших братьев хорошо разглядел ту, с кем говорил. А мои сторожевые вурдалаки смогли учуять запах суккубы, идущий от него. — Качнулся в воздухе лич. — Быть может, бренную оболочку своей усопшей сестры вы сможете дать мне на эксперименты?
-Найдешь — забирай. — Отмахнулась от него предводительница крылатых и рогатых обольстительниц. — Вот только такого не случится, ибо все мы здесь.
Угу. — Падший эредар заглянул в списки потерь. Потом оглядел собравшихся некромантов, которых осталось не так уж и много. Кого-то не хватало. И суккубы с готовностью помогли ему вспомнить кого. В дом опоенного болеутоялющими наркотиками и не проснувшегося даже из-за канонады мага смерти вломилась поисковая партия. Разумеется, они заглянули в рабочий кабинет. Так, мимоходом, чтобы парочку ценных безделушек при оказии захватить. И не могли не заметить беспорядок. А в результате обыска без труда нашли улику.
-Это как понимать?! — В лишенную плоти морду лича ударил свиток, запущенный в полет падшим эредаром. А вслед за ним едва не полетели и боевые заклинания. Сам бы демон не смог разобраться, что к чему. Но суккубы не только скрашивали его досуг, но и растолковывали громиле всякие тонкости. — Ты затеял всю эту кутерьму, чтобы пропихнуть повыше своих сторонников? Предатель! Сдавайся, тебя ждет суд! Надеть на него магические оковы!
-Я этого не делал! — Глава каравана окутался слоем магического холода, не дающего к нему приблизиться. Его подчиненные и личная нежить сомкнулась вокруг своего господина. — Это провокация! И спеленать себя я не дам! Враги, наверное, уже где-то рядом и скоро нападут!
-Упорствуешь, значит. — Падший эредар взялся за молот. Ему по голове прилетело неплохим куском штукатурки, а потому быть вежливым демон не стремился. Да он впрочем, и так бы не стал любезничать с ожившим трупом, порода у него была не та. — Даю тебе последнюю возможность подумать. Прикажи своим приспешникам сложить оружие или мы размажем ваши потроха по всему городу!
До боя все-таки не дошло. Предводитель невольничьего каравана и его слуги сдались. Сам лич и несколько служивших ему некромантов оказался в специальной камере, высасывающей магический резерв. Выпустить их из карцера было не долго...Но несколько часов после пребывания в застенках колдуны живые и мертвые не смогли бы своими чарами прибить и таракана. У них просто не осталось на это энергии. Сектантов начали дергать на процессы дознания суккубы, выискивая соучастников обвиняемых. И они не были нежны с людьми, в результате чего каждый из попавших в их цепкие ручки получал сильный стресс и некоторую кровопотерю. Сразу всех демоницы обработать конечно же не могли, но оставшиеся твердо знали, их очередь рано или поздно придет. И потому не могли сомкнуть глаз, ведь ожидание пыток не многим лучше самих пыток. А ведь они были живыми людьми и после ночи на ногах не могли не устать. Да и демоны все-таки оставались созданиями из плоти и крови.
С рассветом Фиэль Златокудрая сладко зевнула и улеглась спать. Она при помощи сов наблюдала за всем происходящим с большой высоты и теперь вымоталась. А вот её отряд в отличии от своей номинальной предводительницы был свеж и полон сил. К тому же осталось не так и много тех, кто мог бы им противостоять. От некромантов остались рожки да ножки. Взбесившиеся после потери хозяев жировики подавали немало вурдалаков и костяных пауков. Еще большее их число близко познакомилось с пламенем и завалами, а потому полностью либо частично утратили боеспособность. Управляли всем этим злые и невыспавшиеся сектанты вместе с точно такими же демонами...А еще в городе было каких-то четыре с половиной тысячи рабов, вряд ли сильно довольных своим положением. И места их наибольшего скопления оказались прекрасно известны. В общем, шансы на победу Тимон скромно оценил в восемьдесят процентов. Оставив остальное на роль случайных и непредсказуемых факторовю. К примеру, резкое обострение у себя пацифизма, нежелание гоблина возиться с военными трофеями, прощение ему долгов по кредиту, потраченному на покупку динамита или брачные игры костяных драконов.
Глава 23
Глава 23
Ранним утром с укреплений Кроша посыпались сектанты. Кто со стрелой в организме, кто поскользнувшись во время заполошного бега по гребню стены. Результат был в принципе одинаков, так как после падения с высоты десяти метров незадачливый летун выбывал из числа бойцов. Сложно махать клинком с кучей переломов. А некоторые и вовсе сразу переходили в мертвое состояние. Редкие счастливчики смогли добежать до ведущих вниз лестниц. Некоторое количество индивидуумов правда попыталась отстреливаться из-за прикрытия зубцов стен, но особого результата их действия не принесли. Да, вместо десятка некромантов периметр теперь сторожило почти сорок обычных сектантов. Однако количество народа, перекрывающего небольшим группкам беглецов выход из города, оказалось явно недостаточным для полноценной обороны. К тому же маги хоть колдовской щит себе бы могли наколдовать. А простые люди такого удовольствия конечно были лишены и редко когда могли похвастаться самозаряжающимися артефактами из-за их высокой стоимости.
-Дегенераты. Ну, зачем же сейчас геройствовать? Поздно уже! — Тимон поправил мешок за своей спиной и дал оценку умственного состояния голов, мелькающих за зубцами стен. Как бы в ответ на неё зеленого коротышку, спокойно стоящего на одном месте и не совершающего ничего предосудительного, попытались убить. Гоблин нервно дернул ухом, мимо которого пролетел со свистом короткий арбалетный болт. Один из последних. Выпустивший его человек уже рухнул вниз, получив прямо в глаз полметра дерева с острым железным наконечником. — Сейчас надо отходить на вторую линию обороны, раз уж прохлопали момент, когда на дистанцию выстрела эльфийки с луками подобрались.
От ворот, в которых спешно закрывалась на дополнительные засовы дверца, использующаяся для входа и выхода, уже неслись вперед вурдалаки и даже парочка костяных пауков. Ближайшей целью для них как раз и являлся зеленый коротышка, за спиной которого сейчас находилось несколько стрелков. Завязки мешка за спиной гоблина сами собой развязались и оттуда вылетела парочка небольших бочонков с фитилями. Тимон без тени сомнения в глазах поджег промасленную бевечку пальцем, а после при помощи телекинеза метнул снаряды во врага. Пороха он с собой притащил немало. Хотя тот не обладал компактностью и убойностью динамита, но здорово бабахать все равно мог. Взрывы расшвыряли пару десятков монстров куда придется. Тем из них, кто приземлился опасно близко к живым, немедленно начало сворачивать шею телекинезом. Да и эльфийки выпустили несколько стрел в упор, не желая доводить дело до рукопашной. А потом переключились на более дальние цели, которые замедлились из-за потери части конечностей или были отброшены ударной волной. Спустя пятнадцать секунд все было кончено. Всего одна тварь успела пустить в дело свои клыки и когти, но попавшая под её атаку лучница смогла уклониться от первых выпадов. А потом её подруга всадила в затылок вурдалака стрелу.
-Живее открывай ворота! — Выкрикнула Лонари, сейчас сама похожая на гоблиншу. Только очень высокую. Чтобы не выделяться на фоне травы девушке пришлось вымазать всю кожу соком каких-то ягод, от которых кожа приобрела оттенок свойственный болотным лягушкам. Рейнджер шипела и плевалась от таких метаморфоз, но дело свое сделала. Впрочем, она была не одинока в таком насилии над собой. Еще два десятка лучник рассредоточились сейчас вокруг стен, подобравшись к ним вместе с ночной темнотой. Именно их стрелы снимали часовых. — Если мы не займем укрепления до тех пор, пока не подойдет основной отряд, то...
В землю рядом с эльфийкой врезался комок зеленого света. Куст, в который попала вражеская магия, немедленно увял на корню и осыпался серым прахом на растрескавшуюся землю. По крайней мере один некромант среди сектантов все-таки имелся. И он сейчас определенно был готов вывернуться наизнанку, но задержать атакующих. Иначе демоны сами вывернут его. Да еще и сделают так, чтобы несчастный не умер в процессе.
-Внимание, девочки! Прижмитесь ко мне, взлетаем! И помните, чем ближе вы будете, тем легче будет вас держать и тем сложнее уронить. — Скомандовал гоблин, который временно должен был переквалифицироваться в лифтера и его личный лифт. Или даже гибрид воздушного транспорта с пилотом. — Лапать можно, но не слишком интенсивно, а то Фиэль вам потом волосы выщипет. Или Сури.
-Мечтай! — Фыркнула одна из лучниц, но тем не менее практически нависла своей грудью над головой миниатюрного волшебника. Свалиться вниз с высоты в десять метров ей не хотелось. Остальные девушки то же постарались как можно теснее прижаться к коротышке, несмотря на его репутацию великого извращенца и бабника. Тот не замедлил подтвердить свою репутацию и невидимые руки еще больше утрамбовали лучниц, несмотря на их протесты. Если бы сейчас вдруг начался дождь, то гоблин бы остался сухим, поскольку над головой его практически расплющились друг об друга целых пять женских бюстов. — Они нам, наверное, еще и доплатят, за то чтобы ты их в покое оставил.
-А вот и проверим! — Мягка сила подхватила эльфиек под попки и потащила вверх. Кто-то из лучниц не удержался от не то восторженного, не то панического взвизга, когда её ноги оторвались от земли. Однако на меткости девушек, способных стрелять даже находясь в столь неудобной позе, это сказалось не сильно. Ошалело пялящийся на них снизу вверх некромант мгновенно оказался утыкан стрелами. Первые штук пять или шесть колдун смог отвести в сторону, но потом силы у него кончились. Или просто реакции не хватило. А получив одну рану, он утратил концентрацию и тут же обзавелся еще нескольким и украшениями, после чего со стоном рухнул вниз. По неожиданно объявившейся воздушной цели открыли огонь успевшие спрыгнуть на землю сектанты. Но все выпущенные ими снаряды оказались отклонены в сторону телекинезом.
-Внимание, набор высоты прекращен, сейчас двинемся немного вперед и заходим на посадку! — Гоблин был сосредоточен и серьезен. Поддерживать сразу и левитацию группы целей и магический заслон ему явно было тяжеловато. — Просьба больше не щипать пилота за задницу! Узнаю, кто это делал, выпорю.
-Что, это была твоя? — Лонари, застывшая с самого края прижатых друг к другу тел и действовавшая на скорее ощупь, чем ориентируясь при помощи зрения, была шокирована и оттого случайно выдала себя. — Я случайно! Думала, это Априэль!
-А меня щипать за ягодицы то зачем? — Не стала отмалчиваться вышеназванная эльфийка, спуская тетиву лука. Один из сектантов, сейчас лихорадочно крутивший ворот своего арбалета, рухнул на землю с пробитым горлом. — Или ты не из тех, кому мужчины нравятся?
-Я думала это бедро! По размерам в принципе совпадало! — Лонари уже поняла, что оправдываться бесполезно и потому попыталась перейти в наступление. Словесное, поскольку в её позиции не было возможности поразить хоть какую-то цель. Это удовольствие досталось тем, кого гоблин прижал к своим бокам, оставив им некоторую свободу маневра. — И вообще, а ну сойди с моей ноги, а то еще и не так ущипну! Обувь мягкая, а тут ты еще на каблуках.
-Вообще-то на каблуках тут только я. — Вмешалась в разговор третья лучница. — Но я ни на чьих ногах не стою. Вот смотрите, сейчас притопну...
-Яууу! — Лонари, которой судя по ощущениям раскололи пополам ноготь на мизинце, не смогла удержаться от вопля. — Дай только на землю опуститься, мымра крашенная, я тебе живо объясню, как на боевую операцию обувь на шпильке одевать!
-Она у меня зачарованная. Фамильная! Самозаряжающаяся. — Принялась оправдываться эльфийка, понявшая, что и правда встала на чужую ногу. Даже оскорбление проглотила. Просто потому, что в рукопашном бое даже не слишком опытная представительница рейнджеров могла уделать десяток таких как она. — С этими туфлями ноги совсем не устают, хоть целый день на балах танцуй. Ну или маршируй от заката и до рассвета. Бабушке каблуки целый архимаг делал.
-Интересно, чем таким она с ним расплачивалась? — Не удержалась от шпильки Лонари. — Собой наверное, раз так любила на балах вертеться?
-Ах ты!
-Нет ничего на свете ядовитей, чем дружный женский коллектив. — Буркнул гоблин и коснулся ногами каменной кладки стены. Живых сектантов рядом уже не было. А выдвинувшемуся вперед отряду требовалось несколько минут, чтобы добраться до города. — Все, приехали! Открываем ворота!
-С засовами то мы справимся. — Лонари стрелой бросилась к ближайшей лестнице. А после, осмотрев запорный механизм, выдала неутешительный вердикт. — А вот со створками нет, они слишком тяжелые. Да и ты наверное тоже не осилишь, вон они какие толстые. Не иначе как парой жировиков каждую в случае нужды двигали. Может, их танком распахнем, когда он сюда доедет?
-Лентяйки. — Гоблин, тоже уже спустившийся вниз, сосредоточенно уставился на оббитое железными полосами дерево. Половинка ворот скрипнула и поползла вперед со скоростью улитки. На преграде, призванной останавливать незваных визитеров явно не экономили. Наверное, окружающие стены было проще разрушить тараном, чем это титаническое сооружение. С другой стороны, если из леса в любой момент может выйти шайка великанов, то обычной калиточкой от них не отгородишься. — Ну, чего вы стоите и на меня пялитесь? А ну навались, нам сейчас каждая выигранная секунда дорога. А не то враг возьмет под усиленный контроль скопления рабов и плакали тогда наши потенциальные союзники. Не удивлюсь, если нежить и демоны их просто перережут.
