Детский сад-9

— Уйду завтра, — бесстрастно сказал он.

Помолчав немного, она спросила:

— Почему мне кажется, что тебе уходить не хочется?

Он отвёл глаза и уставился на манеж, на котором высилась гора игрушек.

— Не кажется. — Она не успела вставить вопрос: "Но почему тогда ты говоришь, что уходишь?" Ивар как будто услышал его, этот вопрос: — Иногда... Мне надо уйти.

"Может, Перт промолчал о том, что они ещё делали с ним? — неожиданно до ледяного пота испугалась она. — А вдруг он?! Нет, Перт бы сказал, как сказал он про Вереска. Перт, даже будучи самонадеянным, не стал бы подставлять деревню с детьми, беззащитными перед такими жуткими делами..." Но воспоминание о Вереске... Она взглянула на настенные часы.

— Ивар, ты знаешь нашего Вереска?

— Это тот эльф, который меня боится?

— А ты знаешь, почему он тебя боится?

— Ну, что-то там было с храмом некромагов.

Он сказал это небрежно, но Селена заметила, что мальчик-некромаг, кажется, невольно заинтересовался странным поворотом разговора. И она рассказала ему, как нашли Вереска в подземном городе, как пришлось воевать с дикой магией, нечаянным повелителем которой оказался мальчишка-эльф. Как спустя месяцы, освобождённый от дикой магии, Вереск всё-таки ушёл в некромагический храм, а там в него вселился злобный дух старика, который считал повелителем дикой магии себя. А главное — как все переживали за мальчишку-эльфа и как всем миром выручали его из страшного положения.

Ивар взглянул на неё с тенью снисходительной улыбки: как взрослый смотрит на малыша, который пытается пересказать ему... сложную теорему.

Но поговорить о случае с Вереском, проанализировать его они не сумели. Из тамбура открылась дверь, и Мика, насупившись, прошёл в детский уголок гостиной. Уселся на самом дальнем кресле и обиженно сказал оттуда, не глядя:

— Мне хочется что-то сделать.

— У тебя две книги артефактов, — заметила Селена. — Ты же хотел их все сделать.

— Я не могу делать что-то подряд, — возразил Мика. — Во-первых, мне нужна помощь Коннора или Хельми, а каждый раз вызывать их из-за поделок я не могу. Во-вторых, между артефактами мне нужно делать что-то немагическое, но интересное для всех. А я уже посмотрел все технические журналы нашего города. — Он стукнул себя в грудь и отчаянно сказал: — Ну нет там ничего, что мне бы понравилось!

— Привереда, — пробормотала Селена, а потом встала, чтобы подойти к столу и забрать с него бумагу и карандаш. — Мика, иди к нам с Иваром. Может, и Ивару что-то понравится, а то и присоветует.

Мальчик-некромаг поднял бровь. Мика глянул на него и сопнул носом, но пересел на подлокотник кресла Селены.

— Ну? И что ты предложишь? — тоном измученного излишней роскошью богача поинтересовался мальчишка-вампир.

— Первое — для малышей, — сказала Селена и нарисовала на листе длинную трубку. — Смотри. Эта трубка запечатывается с обеих концов прозрачным стеклом, а внутрь ставят длинные полосы зеркала и кладётся куча мелких, но прозрачных и разноцветных камешков. Эти камешки, чтобы не рассыпались по всей поверхности трубки, отделяются прозрачным стёклышком. У тебя такие камешки остались? Или ты всё на бисер пустил?

— Нет, есть ещё. И что это будет?

— А ты представь: берёшь эту трубку, смотришь на кучку прозрачных камешков, которые отражаются в четырёх зеркалах, время от времени встряхиваешь.

Ивар, до сих пор равнодушно смотревший на странный рисунок, вдруг улыбнулся:

— Зеркала? Это будут... Узоры! Разноцветные!

Воображение у мальчишки оказалось не просто живым, но стремительным.

— Дай-ка... — заворожённый представленной картинкой, Мика потянул к себе лист.

— Подожди, Мика. Я сказала, что это первое. Для малышей. А теперь вещь посложней. Для тех, кто постарше. — Краем глаза она заметила, что Ивар сел ближе к ней с Микой, собираясь присутствовать при появлении очередной интересности. — Итак, — решительно сказала она и начертила на чистой стороне листа квадрат. Затем добавила пять линий — получился куб. Все три поверхности куба она разделила на девять квадратиков, а потом попросила: — Мика, принеси коробку с разноцветными карандашами.

Мальчишка-вампир рванул за коробкой так, что чуть не сбил стоявший на его пути стул. А Ивар посмотрел на хозяйку Тёплой Норы и спросил:

— А откуда ты такое знаешь?

— Я из другого мира. — И затаилась, задаст ли он логичный вопрос. Задал!

— А как... ты тут?

— Меня из моего мира вытащил сюда дракон Вальгард. — И добавила так безразлично, как будто не знала, что именно это ему будет интересно: — Вальгард попросил меня найти Коннора.

— Ага, — сказал подбежавший Мика, — потому что боялись, что он может город взорвать, вот и нашли Селену, чтобы она его искала.

— Взорвать? — медленно переспросил мальчик-некромаг.

— Они думали, что он может такое сделать, — объяснила Селена. — И не подумали о том, что Коннору просто некогда было всякие глупости делать.

— Глупости... — Ивар замер, слепо глядя на лист бумаги, а потом взглянул на неё. — А он мог... это сделать?

— Мог, — подтвердила Селена. — Только никогда не сделал бы.

— Почему? Потому что глупо?

— Скорей не из-за этого. — Селена покусала губы, вспоминая недавнее прошлое. — Он тогда о себе ничего не знал. И боялся, как бы полностью не превратиться в машину. Тем более предпосылки были.

— Какие предпосылки? — настойчиво добивался мальчик-некромаг.

— Когда Коннор увлекался боем, — вместо неё ответил Мика, — у него глаза становились металлическими. И он боялся, что однажды не вернётся в человеческое. Ещё вопросы есть? Нет? А у меня есть. Селена, зачем тебе разноцветные карандаши?

Ивар как-то разочарованно откинулся в кресле, будто ему уже было неинтересно, что собирается предложить Мике Селена. А Селена выбрала из коробки шесть карандашей и быстро раскрасила все квадратики в разные цвета.

— Был в нашем мире такой изобретатель — Рубик. Однажды он придумал такой куб, в котором можно было менять эти квадратики местами, постепенно добиваясь, чтобы все стороны куба имели один цвет. Куб я нарисовала нужных размеров. Он очень маленький.

— Как это — менять местами? — Мика заворожённо смотрел на лист с рисунком, и Селена уже спокойно отдала ему обе примерные модели игрушек из своего мира. Мике иногда хватало далеко не всегда точного представления о предмете, чтобы попытаться повторить его. И эти две модели — настоящие, не то что крылья Икара из мифов.

Держа лист перед собой, Мика упоённо всматривался в рисунки, а потом встал — и Селена ещё подумала, не проводить ли его в мастерскую, а то свалится по дороге — и не раз... Но, пошатываясь и порой резко отскакивая от внезапно встававшими перед ним препятствиями, мальчишка-вампир более или менее благополучно прошёл детский уголок гостиной, а потом скрылся за дверью в тамбур...

Ивар первым нарушил молчание:

— Он всегда такой? Увлекается сразу?

— Если есть чем увлекаться, почему бы не увлечься? — пожала плечами Селена. — Когда я его встретила, он приспособил под охрану своего убежища сломанные магические машины. И сюда, в деревню, притащил целый мешок деталей из сломанных машин.

Она мгновенно вспомнила, как чёрный дракон тащил упрямого мальчишку-вампира, который не желал отпускать свою добычу — цепь, вытянутую из подбитого крокаря. И засмеялась.

— Что? — хмуро спросил Ивар.

Она не сразу поняла — что именно "что?". А поняв, сказала:

— Ты ведь перешёл мост через пригородную реку? Этот мост — любимое место Мики. Сколько он тогда деталей всяких в Тёплую Нору перетаскал! Мы всё ругались — куда ему столько! А всё пригодилось. Все эти железки пошли в дело. И не только они.

— И с Коннором сразу сдружился, — словно подсказывая ей интересный факт из жизни Мики, проворчал он.

— Нет. Они чуть не разодрались в начале знакомства, — покачала Селена головой. — Коннор же видел, будучи киборгом, что многие из этих железок никуда не годные. И сказал об этом Мике. А Мика обиделся и спрятал мешок, потому что боялся, как бы его не выкинули. Но об этом как-нибудь потом. Ты видел мастерскую Мики? Там у нас и гончарный уголок Кама — нашего тролля. Он такие красивые вещи делает!

Ивар посмотрел на неё так, что она начала ждать — он вот-вот скажет: "Приманиваете?" А что оставалось делать? Хоть она и понимала, что уговоры в данном случае — дело гиблое. Судя по всему, если этот мальчик на что-то решился, он это сделает. Она вздохнула.

— Ивар, погоди уходить, — попросила она. — Поживи здесь с неделю — может, привыкнешь — и тебе понравится?

Он быстро посмотрел на неё и отвернулся. Но она успела заметить на его губах отчаянную улыбку — человека, который очень хочет остаться, но не может. Поэтому он так улыбался — заставляя губы изображать улыбку, в то время как напряжение не давало ему это сделать целиком и полностью. Его кулаки сжались, но затем мало-помалу расслабились. Он снова посмотрел на Селену.

— Я... подумаю.

Она кивнула и сбежала из детского уголка. Чтобы не раздражать чрезмерной приставучестью и ненужной ему гиперопекой. Чтобы не мешать его раздумьям.

Но сбежала с решимостью во что бы то ни стало оставить его в Тёплой Норе. Неизвестно, что там в прошлом случилось между Иваром и Коннором, но бездомный мальчик должен обрести дом, а она видела его будущее — бесприютным скитальцем. А потому была готова соблазнять его всеми благами Тёплой Норы. Лишь бы остался. Именно поэтому без особых размышлений она бросилась в учебный дом, где, как знала, сидели ребята-старшеклассники, не пожелавшие спать днём.

Братство — без Мики, естественно, — нашла сразу. Ребята засели в библиотеке — вместе с остальными, кто хотел бы позаниматься по предметам, которые не очень-то удаются. В учебных классах остались те, кто занимался отдельно — с Асдис и Викаром. Открыв дверь, Селена сняла браслет, блокирующий Коннора: "Я вызываю старшего сына, но буду рада, если выйдут все!" Коннор оглянулся и немедленно встал из-за стола. Следом не спеша поднялся Хельми. Мирт улыбнулся Космее и Мускари, которым объяснял тему, и присоединился к братству. Следом бегом помчался Колин.

Закрыв дверь, Селена вполголоса объяснила:

— Он сказал, что уйдёт завтра. Я добилась от него лишь, чтобы он подумал ещё немного. Но мне кажется — он уйдёт. Мирт... Пожалуйста. Если он попросит тебя покатать его на дельтаплане, не отказывай! Ты же слышал, что говорили о тебе мальчики в комнате Ригана. Может, полёт ему так понравится, что он всё же захочет остаться?

— Селена, успокойся, — сказал Коннор. — Мы сделаем всё, чтобы он остался. И не только потому, что ты просишь. Что-то мне подсказывает, что это важно: узнать, кем мы с ним были друг для друга в довоенном мире.

Глава десятая

Но ни к Мирту, ни к кому-либо ещё Ивар так и не подошёл с просьбой взять его в полёт на дельтаплане. Хотя вместе с "ясельниками", чуть не открыв рот, смотрел, как старшие выкатывают из ангаров по деревянным настилам дельтапланы, а потом бегут по этим настилам, разгоняясь и взлетая!

Он даже бегал с толпой малышни следом за дельтапланеристами, даже выскочил за Лесную изгородь (Селена решилась-таки дать ему браслет перехода). Впрочем, не "даже бегал". Ивар как будто понял, что из-за своего небольшого росточка он потерялся в толпе этой малышни, что почти не отличался от Берилла или Ирмы, с которыми постоянно держался рядом. Он восторженно кричал, когда азартно кричала сопровождающая дельтапланеристов толпа, и смеялся от удовольствия, когда рядом хохотала от наплыва чувств волчишка...

Но было единственное, что его всё же отличало от "ясельников". Чисто внешнее. Коннор бы и не заметил, если бы Селена не подсказала. Селена-то успокоилась, что Трисмегист и Колр навесили на мальчика-некромага заклинание отрицания. Она призналась старшему сыну, что всё-таки боялась, как бы Ивар не начал убивать. Ведь в первый же день пребывания в Тёплой Норе он вёл себя настолько непредсказуемо! Да и знали, кем он был и как пытался убить Перта, как легко решился на убийство — зная притом, что находится в храме некромагов...

Эта единственная внешняя отличка — лихорадочно блестящие глаза и потемневшие от недосыпа кожа вокруг глаз, как будто Ивар надел узкую темноватую полумаску. Селена, правда, решила, что после такой активной прогулки да после такого расстояния — от начала деревни до Лесной заводи, Ивар будет крепко спать ночью. Но Коннор сомневался.

Он уже привык к мысли, что Ивар — либо его родич, либо очень близкий знакомый. Что они поссорились, если не подрались, всего за несколько дней до нашествия магических машин. Что он сам, будучи чуть старше, возможно, очень сильно обидел Ивара тогда... Он несколько раз пытался пробиться в личное пространство Ивара, но безуспешно. Вокруг мальчика-некромага буквально каменела непреодолимая защита. Её крепость была такова, что Коннор начинал серьёзно подумывать о том, не влезть ли в самом деле к Ивару в голову. Но, прикинув шансы, отказался. Слишком сложная эта вещь — внедрение личного сознания в мозги другого человека. Можно и правда причинить вред. Если не хуже. А взрослых не попросишь. Селена сразу узнает, а она не любила, когда насильно влезали в чужую личность.

Коннор начал подозревать, что эта крепкая защита Ивара — дело рук тёмных друидов. Ведь даже Перт не сумел разобраться с ней, а потому не узнал, что готовит ему в качестве мести насильно привезённый в храм мальчик-некромаг. Когда Коннор окончательно понял, что ничего другого не остаётся, он мысленно перебрал личный библиографический список книг из библиотеки прошлого, нашёл в нём пару книг, в которых были небольшие статьи о магии тёмных друидов, и поспешил в мансарду. В комнату братьев редко кто заходил, так что там, на свободе, можно было сосредоточенно поработать по проблеме.

Увы. О магии тёмных друидов записи были, но лишь по результатам магических ритуалов. О самой магии, о том, что она собой представляет, — не нашлось ни странички. Неплохо шифровались тёмные друиды, если, даже будучи дружественно настроенными в прошлом, всё равно не захотели поделиться тайнами своей магии даже с эльфами... Ведь именно они, эльфы, и писали все книги по истории своего государства...

Или всё-таки подойти к Трисмегисту? Он-то наверняка знает.

Коннор покачал головой. Нет. Если Ивар уверен, что они знакомы, лучше всё выяснить самому, без вмешательства чужих. А Трисмегист, каким бы он ни был, чужой. Даже мама Селена и Джарри будут не чужими, но... Коннор поморщился. Нет. Он сам.

... Дрогнувшее пространство в коридоре мансарды уловил сразу. Судя по мягкому движению — Хельми.

— Почему ты не на прогулке? — спросил юный дракон, появившийся в дверном проёме. — Я думал — ты будеш-шь с-с нами вс-сё это время.

— Искал описание ритуалов у тёмных друидов — по защите.

— Вс-сё ещё думаеш-шь прорваться в его личное прос-странс-ство? И как?

— Чисто внешнее описание, что именно и как происходит, есть. Нет объяснения, как ритуалы проводятся и что используется при этом.

— И что ты думаеш-шь делать дальш-ше?