Разумеется, демоны не слышали наш диалог, а я просто резко ускорился. Конеко только успела испуганно пискнуть, когда я ударил ее кулаком с правой. Блок она успела поставить в последнюю миллисекунду, да и еще и защиту "ладьи" активировала. Бил я в полсилы, так что девчонку просто снесло с места и отбросило метров на пять. Меня тут же попытался вывести из игры мечник. На своей максимальной скорости рывком сокращаю дистанцию и бью кулаком в грудь. Он демон, крепче простых людей, так что не умрет.

Теперь Акено. Когда я появился перед девушкой, она замерла, боясь пошевелиться. По мне она начала стрелять площадными атаками, после того, как Киба вышел из боя. Вот и сейчас демонесса стоит, подняв руку с выставленным указательным пальцем. С него она и запускала молнии в небо, где они разворачивались в полноценные громовые удары. Пару секунд она стоит с потерянным видом, но потом с улыбкой признает, что выбыла.

А Конеко не сдается! Начала в меня предметами кидаться! От скамейки я увернулся, а внушительного размера булыжник расколол ударом кулака. И сбежать от меня у нее не вышло. Кажется, некомата смогла меня почувствовать, но вот поймать нет.

— Надо встретиться, — шепчу, — И поговорить.

— Ночью, сегодня, здесь, — отвечает мне девчушка, пронзительно глядя своими янтарными глазами.

* * *

Риас

Глядя на тренировку, я не могу скрыть улыбку. Смотрится забавно. Если Волков и не достиг Крушителя Баланса, то близок к этому. Да, до сих пор я и мои слуги имели дело исключительно со слабыми противниками. Это правильно, ведь именно так можно набраться опыта. Но проблема в том, что при столкновении с более сильным противником это нам не поможет. Неожиданная помощь в лице владельца Повышающего Механизма оказалась как нельзя кстати.

То, что продемонстрировал Максим, показало мне, что он отличается от большинства противников, с которыми мне приходилось иметь дело. Но он ... Не могу подобрать слова, чтобы выразить все то, что я чувствую в отношении этого человека. Невольно вздрагиваю, вспоминая, как он вчера говорил про падших ангелов. Мало кто из демонов может так говорить. В таком тоне. Желание спорить пропало у меня сразу. Он жаждет отомстить им. И ему плевать, сколько крови он при этом прольет. А когда в его глазах промелькнула алая искра... Неужели, он тоже помнит ТУ жизнь. Если его одолевают такие же воспоминания, то ... Даже не знаю, что делать.

Рядом со мной стоит его младшая сестра и с открытым ртом смотрит на поединок. Пока она не может осознанно призывать свой Механизм. В архивах клана упоминалось о том, что данный Механизм весьма своенравен и привередлив, за неимением другого слова. Даже попав к своему новому владельцу, он мог не проявлять себя.

— Волнуешься?

— Не думаю, что смогу также.

— Тебе это вовсе необязательно. Если сможем как следует натренировать твой Механизм, то дальше станет значительно легче. Ни одна защита не сможет устоять против тебя.

Не думаю, что смогла приободрить девушку, но лучше так, чем никак.

— Скажи, твой брат всегда был таким?

— Каким?

— Таким... — вращаю кистью, пытаясь подобрать слова.

— Сколько себя помню. Он добрый, любящий, немного эгоистичный, готов защищать то, что считает своим и отстаивать то, что считает правильным. Он всегда защищал меня. И лишь недавно я узнала, что он не совсем такой, каким я его знала. И еще, он несколько лет мучился кошмарами. Когда это только началось, он говорил, что словно видит чью-то жизнь. Словно живет вместо этого человека, переживает его жизнь. В последнее время это стало не таким ярким, и, кажется, сны прекратили его беспокоить.

Едва сдерживаюсь, чтобы не вскрикнуть, когда слышу это. Такого совпадения просто не бывает! Он так похож на того парня, из моих снов, что я начинаю бояться! А теперь я точно знаю, что ему снятся такие же сны с нашими прошлыми жизнями!

Я хочу с ним поговорить об этом, но не знаю, как лучше начать разговор.

* * *

Макс

Конеко пришла. Я сижу на скамейке уже час, и при этом не стараюсь скрыть свою ауру. Некомата должна это почувствовать. А там посмотрим. Придти то она пришла, но не показывается.

— Конеко, хватит прятаться. Выходи.

Поколебавшись, кошка вышла из-за дерева на свет. Подошла ближе и начала сверлить во мне взглядом дырку.

— Кто ты такой?

— Я уже отвечал на этот вопрос.

— Ты не человек. И от тебя пахнет сестрой.

— Да, пахнет. Курока.

Сбросив маскировку, Куро встает рядом со мной. По ее внешнему виду не скажешь, но сейчас ее одолевают бушующие эмоции. И младшую сестру тоже — Конеко выглядит так, словно призрака увидела. Переглядывания длились пару минут. В абсолютной тишине.

— Курока? — неуверенно спросила Конеко.

— Широнеее!

Старшая сестра бросилась к младшей, упала на колени и обняла. И разрыдалась еще при этом. Конеко ошеломлена таким поведением Куроки, но потом сама обняла ее. Тактично отхожу в сторону, чтобы не мешать им. Они сейчас успокоятся, а затем начнут делиться "тайнами". Им лучше побыть наедине. Правда, Риас?

— Принцесса Гремори. Вам не кажется, что подобное поведение несколько ... не типично для демона? Хотя о чем я? Подглядывать — один из грехов, нет?

— Я бы не сказала, что это грех. Любопытство не грешно само по себе, — ответила мне аловолосая девушка, усаживаясь на ближайшую скамейку.

— Что вам взять?

— Минералки, если можно. И прекрати обращаться ко мне на "вы". Я не настолько взрослая.

— Да? А если потом ты решишь меня испепелить за непочтительность? У твоей магии есть больший шанс навредить мне, чем скажем у Акено.

— Я не собираюсь с тобой сражаться. А относительно непочтительности замечу, что поколение моего дедушки еще обращало на это внимание, сейчас же среди демонов это не так распространено.

— Отчего же? — отдаю демонессе бутылочку минералки, купленную в автомате.

— Идет время, все меняется.

Понимай, как хочешь.

— Думаешь, это хорошая идея? — спустя пару минут молчания спросила Риас.

— Дать сестрам возможность поговорить? Да, думаю да.

— Конеко всегда боялась, что станет такой же как сестра.

— Ничего плохого я в Куроке не нашел. Своевольна, ехидна, но не больше. Ее прежний хозяин был дебилом, что и привело его к той судьбе, что настигла его.

Риас прыснула в кулачок.

— А ведь официальная версия в том, что некомата возжелала силы.

— Скорее никто не хотел выставлять свое грязное белье напоказ.

— Большинство кланов не увидела бы в действиях наследника клана ничего такого. Воспитание в большинстве кланов таково, что младшее поколение демонов вырастает с непомерной гордыней.

— Комментировать не буду, ибо лично у меня цензурными будут только предлоги и междометия.

— Многие с тобой бы не согласились.

— А ты отличаешься?

— Да, точно также и демоны Ситри. Мы дольше и глубже общались с людьми и не считаем их разговаривающими животными. Кроме того, наше воспитание отличается от остальных.

— Поколение, выросшее на войне, не желает, чтобы их дети тоже стали поколением войны?

— Что-то вроде того. Кстати, ты как с Курокой познакомился?

— Просто однажды она появилась передо мной и начала умолять стать ее хозяином. Что ей взбрело в голову, не знаю.

— Да, забавно.

— Ну да, тогда ситуация была такая, что мне пришлось это сделать. Иначе было никак.

— А как же ты ее контролируешь?

— Ошейник, — провожу пальцем по горлу, — Он удерживает ее.

Молчим. Смотрю в сторону кошек. Мы довольно далеко от них, так что можно разговаривать спокойно. Те, кстати, заняты — обнялись, сидя на скамейке, и разговаривают.

— Это надолго, — замечаю.

— Наверное. Конеко всегда тяжело переживала расставание с сестрой. А уж когда брат забрал ее и отдал мне на присмотр...

— Курока тоже постоянно грызла себя из-за того, что оставила сестру. Им обеим нужно выговориться. Понять, что сподвигло их на те решения, что они сделали. И главное, снова помириться. Родная кровь крепче любых иных уз.

— Да, трудно поспорить, — вздохнула Риас.

— Кстати, почему твой брат забрал ее? Он глава клана?

— Нет, он сейчас занимает пост Люцифера.

— Серьезно. И позвольте спросить, что вы тут делаете, леди? Одна, ночью, в парке.

— Если честно, то тебя ищу.

— Меня? — для антуража даже ткнул себя пальцем в грудь.

— Да. Просто у меня такое чувство, что мы уже где-то встречались.

Тааак, понятно. Демонессу одолевают те же сны, что и меня. Вот только, насколько они полные? У меня после драконизации они были словно живые, будто это все происходит со мной взаправду. Но даже так, я не должен с ней сближаться. То, что мы с ней помним, это не мы настоящие. Это осколки воспоминаний. Того, что было много лет назад, причем даже не в этом мире. И, кроме того, она — наследница одного из сильнейших демонических кланов, а я простой человек. Да-да, не совсем простой человек, но это особой роли не играет.

— Мы с вами, сиятельная леди, сегодня утром встречались.

— Прекрати паясничать. Я имею ввиду, до твоего приезда в Японию.

— Сомневаюсь. Я редко выбирался за пределы России. Да и такую красивую девушку точно запомнил бы.

— Да? Наверное, мне показалось.

Опять молчим. Не клеится у нас разговор. А сестры никак не наговорятся.

— Ты говорила, что твой брат отдал Конеко тебе на воспитание. Почему?

— Что-то вроде испытания. Готова ли я обзаводиться собственными слугами или еще слишком молода для этого. По крайней мере, он мне так сказал.

— Забавно.

— Да. Может быть.

Вот так, перебрасываясь короткими фразами, не зная, как построить разговор, мы и просидели три часа. Куроку потом надо будет наказать. А то совсем расслабилась, когда сестру увидела, и пропустила появление Гремори. Ее только Конеко смогла остановить — указала время, ведь сама некомата долго гулять не может, она демон и должна выполнять работу демона (выполнять желания людей и забирать себе их души, или типа того). Сестры нехотя расстались, хотя невооруженным взглядом было видно, что снова расставаться они не хотят, даже на время.

Заметив начало прощаний, Риас встала со скамейки, на которой, уютно устроившись, все это время просидела.

— Последний вопрос, если позволишь, — обратилась она ко мне, — Ты до сих пор винишь себя в том, что случилось с твоей сестрой?

Отрываю взгляд от звезд, на которые я до этого почти час смотрел, изредка бросая взгляды на некомат. Перевожу взгляд на лицо Риас Гремори и внимательно смотрю прямо ей в глаза.

— А никто, кроме меня и не виноват. Я виноват в том, что оставил ее одну. Меня не было рядом с ней, когда ей угрожала опасность. Я виноват.

Демонесса отвела взгляд, вздохнула и отошла в сторону. А потом воспользовалась печатью переноса. Забрав Куроку, отправляюсь домой.

Риас сказал, что Наташка ей рассказала, где меня искать. Ну да, я этого не скрывал. Единственное, чего сестра не знает — это что Курока живет с нами, только прячется в форме кошки. Не спрашивайте как.

Сон какое-то время не шел, я ворочался, но не мог сомкнуть глаз. Сегодняшняя встреча с Риас что-то разбередила. Какое-то странное чувство в груди. Бесит, что не могу понять, что именно со мной произошло.

Тихий скрип двери, шелест шагов на цыпочках, шорох снимаемой одежды. Курока осторожно, стараясь меня не разбудить, скользнула под одеяло и свернулась клубком. Как она может это делать в человеческой форме, не спрашивайте. Это словами не объяснить, это нужно видеть. И при этом старается не касаться меня. Все с тобой ясно, кошка. Не можешь заснуть одна. Страшно оставаться одной после того, как помирилась с сестрой. А ведь я предлагал тебе, чтобы ты переночевала с ней. Уперлась. Боишься. Сграбастав пискнувшую от неожиданности девушку, прижимаю ее к себе и закрываю глаза. Нет у меня настроения для "веселого" времяпрепровождения. И у тебя, Куро, нет.

В какой-то момент я все же скользнул в сон.

* * *

(взгляд со стороны)

Не одному нашему герою этой ночью не спится. Риас Гремори удобно и красиво примостилась на подоконнике в раскрытом окне своей "резиденции". С тоской глядя на звезды в небе, она вспоминает сегодняшний разговор со своим одноклассником. Простой разговор, где не нужно думать о том, чтобы вкладывать в слова двойной или тройной смысл. Где над тобой подшучивают, и шутишь ты.

Сотни мыслей роятся в ее голове, но большая их часть, так или иначе, приводит к образу молодого парня с короткой стрижкой черных волос. С веселой ухмылкой и грустными зелеными глазами. Этот образ рождает жар и боль в груди. Странная реакция была уже несколько раз, но удавалось скрыть ее от остальных, особенно от парня.

Девушка тяжело вздохнула. Неужели любовь? Ее воспитывали в том ключе, что для демонов не может быть любви. У нее есть долг перед семьей и кланом. Как наследница, она выйдет за подходящего наследника другого клана и должна родить ребенка, которому однажды выпадет доля быть наследником клана. Таковы законы общества демонов. Для любви тут нет места. Невеселая улыбка появилась на ее лице. А так хочется настоящей любви! Слишком много времени она прожила в человеческом обществе. Но от того и больше хочется обрести любовь.

В отличие от парня, девушка не может обнять чье-нибудь теплое тело и заснуть. При всем своем желании. Спасительный сон, уносящий тревоги, не может сейчас принять ее. Ведь по ночам демоны не спят, ночь — их время.

Интерлюдия

Родовое поместье семьи Кагуя буквально кипит. Еще бы! Вернулась младшая химе клана! А ведь по ней уже многие панихиду справили! Каэде вернулась, но практически сразу потребовала встречи со своим отцом. Запершись в кабинете, они отгородились несколькими барьерами, и повели серьезный разговор.

Каэде.

— Я рад, что ты вернулась, дочь.

Отец никогда не снимает свою маску, но я знаю, что он действительно рад. Иначе так не сказал бы.

— Я тоже рада, что жива, отец.

— Что случилось с тобой? У тебя было простое задание по очистке места от призраков.

— По пути меня схватили незуми.

— Нурарихьеновские ублюдки!

— Нет, незуми были изгоями, которых Нурарихьен выгнал из своего клана. Он просил передать тебе это, — с этими словами достаю старомодное письмо и протягиваю отцу.

Этикет вбит в меня накрепко. Даже сейчас, наедине с отцом, я поклонилась, протягиваю письмо. Отец развернул его и углубился в изучение написанного.

Спустя какое-то время, он отложил письмо.

— Глава екаев региона Канто приносит извинения за совершенное его бывшими подчиненными злодеяние. Думаю, нам стоит принять его извинения.

— Отец, я должна сказать тебе нечто важное.

— Я слушаю.

— Меня освободил наемник. Я не знаю, кем именно был мальчик, которого похитили незуми, но тот нанял опасного человека-наемника. Он очень сильный. Мое духовное восприятие в тот момент было сильно подавлено, но даже так я чувствовала его огромную силу. Кроме того, ему подчиняется некомата. Очень сильная.